Механические пауки выползли из погреба, чтобы собрать информацию снаружи, а затем передали сигнал находившемуся внизу Яи.
Но вскоре отчаянная обстановка снаружи заставила Яи срочно отозвать всех механических помощников, чтобы избежать обнаружения врагом.
Погреб был очень тесным. Пайн сжался в комок и тесно прижался к Яи, отчетливо слышача, как участилось его сердцебиение.
Раз, два, три, четыре...
Пайн удар за ударом отсчитывал удары сердца Яи, а другую руку прижал к собственной груди — их сердцебиения сливались воедино.
Сердце Яи билось быстрее обычного, и Пайн, казалось, тоже заразился этим ритмом.
Он ощущал этот диковинный пульс, словно сердце Яи билось прямо у него в груди. Сердцебиение было частым, и та смутная догадка, что возникла у него раньше, стала чуть отчетливее.
Снаружи донеслись звуки взрывов и человеческие крики.
Шел бой. Пайн повидал немало подобных сцен, да и сам участвовал в них. Брызги крови, поверженные тела, пылающие города — враги называли его золотым дьяволом. Он наслаждался упоением резни и находил удовольствие в стонах неприятеля.
Но еще никогда Пайн не испытывал ничего подобного нынешнему: комок плоти в грудной клетке казался живым существом, способным сжиматься и разжиматься.
Странно и очень непривычно. Но все же это немного отличалось от того, что он чувствовал, услышав, будто Яи собирается к резиденции главы города.
— Яи...
Губы Пайна ощутили прохладу — это Яи прикрыл его рот рукой.
От ладони Яи пахло травами, и Пайн невольно потерся о нее кончиком носа.
Зак Щекотно. Палец Яи слегка отдернулся, и он тихо произнес:
— Не балуйся.
Звуки бомбежки не смолкали очень долго.
Пайн так сильно клонился ко сну, что чуть не заснул. Сквозь полудрему он смутно почувствовал, как рушится жестяной домик, оставленный матерью этого тела. В тот миг Яи прижал его к себе так крепко, что руки до боли сдавили его.
— Герцог, все космические пираты уничтожены.
Когда благородный Герцог ступил на землю этой планеты, дым сражений еще не рассеялся.
Изначально ему нужно было лишь ожидать доклада подчиненных на звездолете, но, засидевшись в долгом бездействии, он решил размяться и спустился на эту ничем не примечательную маленькую планету.
Эта планета была пропитана отчаянием.
— Неужели до выхода в открытый космос люди жили именно так? — с живым любопытством оглядывая низкие, ветхие лачуги на улице, произнес Герцог.
— Прямо как на раскопках, — его взгляд, лишенный всяких чувств, скользнул по сжавшейся вдали от страха толпе, после чего он едко прокомментировал: — Уровень энергии этих людей ниже, чем у какой-нибудь мутировавшей свиньи. Трудно поверить, что мы с ними одного вида — уж не сломался ли сканер генетических карт? Хм, пожалуй, стоит захватить несколько образцов для Имперского научно-исследовательского института, вдруг удастся сделать какие-то важные открытия о происхождении человечества.
Адъютант промолчал, давно привыкнув к высокомерию и жестокости Герцога.
— Что это? — Герцог поддел носком ботинка что-то, покатившееся по земле.
Адъютант бросил взгляд под ноги и глухим голосом ответил:
— Похоже, какие-то куклы.
— Куклы? Эти дикари еще и игрушками балуются?
Герцог поднял голову и прищурился:
— Кажется, они выкатились из той кучи мусора.
— Похоже, внутри прятались еще и две маленькие мышки. Вытащите их наружу.
Пайн и Яи уже спали.
Имперские солдаты открыли погреб и, поддев стволами ружей прикрывавшую вход тряпку, увидели следующую картину.
Золотые и серебряные волосы переливались на свету; двое юношей, обнявшись, погрузились в глубокий сон. На их лицах, подобных белогофрированному нефриту, играл прекрасный румянец, словно лучи утренней зари падали на лепестки роз.
Они выглядели так, будто случайно забредли в Эдем бога.
Солдаты замерли в оцепенении, забыв обо всем на свете.
Стоявший вдали Герцог в плаще насмешливо бросил:
— Что за чудовища там прячутся, раз перепугали до смерти солдат нашей империи?
Затем Герцог подошел ближе, увидел открывшуюся в погребе живописную картину и тоже замер.
Словно ночной цветок эпифиллума, распустившийся в мрачном подземелье, серебряноволосый юноша настороженно открыл глаза.
— О небеса... — раздался громкий вздох изумления.
— Брат... — Пайн проснулся от шума и, протирая глаза, с трудом привыкал к внезапному свету.
Его сладкий зов оборвался на полуслове: высокий мужчина пожирал их взглядом, похожий на ядовитую змею, которая, шипя и высунув жало, прилипла к ним своими глазами.
Запах еды.
У Пайна заурчало в животе, он ощутил голод самой души и украдкой сглотнул слюну.
— Что это я такое отыскал на свалке? — спустя долгое время опомнился Герцог, с улыбкой и вздохом произнеся: — Пара ангелов из золота и серебра. Бог и вправду благосклонен ко мне.
С этими словами Герцог присел на корточки, протянув руки к золотисто-серебряным близнецам в погребе, и заискивающе произнес:
— Не бойтесь, поднимайтесь наверх. Я не причиню вам вреда.
Яи ничего не ответил, его взгляд по-прежнему оставался настороженным.
Герцог терпеливо ждал.
Наконец маленькая мягкая ручка легко легла на его ладонь — это был младший золотоволосый мальчишка с бирюзовыми глазами, изящный и прекрасный, словно рожденный из роз эльф.
— Не обижай брата, — маленький мальчишка поднял голову, и его полные влаги бирюзовые глаза заставили сердце растаять.
Герцог улыбнулся:
— Обещаю — никто и не подумает вас обижать.
Герцог подхватил Пайна на руки, и влажные золотистые волосы мальчика задели его согнутый локоть.
Яи же отклонил протянутую руку Герцога:
— Я могу подняться сам.
Герцоги поджал губы в улыбке. Он разглядывал чистые, как лунный свет, серебряные волосы и серебряные глаза Яи и, улыбаясь со скрытым смыслом, похвалил:
— Смелый братец.
Пайн сидел на руках у Герцога, наклонившись вперед, и улыбался бросившемуся к нему Яи.
— Брат, — позвал Пайн, протягивая руку, и, повернувшись к с интересом наблюдающему за ними Герцогу, произнес: — Я хочу, чтобы меня нес брат.
Герцог с улыбкой опустил Пайна на землю, передавая его Яи.
— Доставьте их на мой звездолет, только смотрите не напугайте, — приказал Герцог.
Всего за один сон весь мир переменился.
Яи молча прижимал к себе Пайна. Среди бескрайних руин имперские солдаты плотным кольцом окружали их слой за слоем, и бесчисленные двусмысленные взгляды падали на эту прекрасную пару братьев.
При недостатке сил любое сопротивление привело бы лишь к самому плачевному исходу.
Когда Яи увидел припаркованный в космосе звездолет, он отчетливо осознал: этот золотоволосый мужчина грубо и властно увлек его и Пайна в совершенно незнакомый мир.
Перемены, которые невозможно контролировать, обрушились на них с Пайном против их воли.
— Брат, не бойся, — тихо произнес Пайн, обняв Яи за шею и целуя его белоснежный лоб. — Я защищу тебя.
Поступок Пайна утешил Яи. Он легко прикоснулся лбом ко лбу Пайна, а его взгляд, упавший на золотистые волосы мальчика, слегка смягчился.
— Пайн, вытри волосы, иначе простудишься.
Опасения Яи оказались напрасными.
Подошел адъютант и велел братьям принять ванну, после чего переодеть их в легкие, мягкие, подобные облакам утренние халаты.
Переодевшись, Пайн и Яи стали похожи на ангелов, только что спустившихся с небес.
— Следуйте за мной, Герцог хочет вас видеть.
Герцог уже сменил военный мундир на более привычную повседневную одежду. Оценивающе оглядев Яи и Пайна в новых нарядах, он удовлетворенно кивнул.
— Как вас зовут? — даже сейчас Герцог испытывал некое ощущение нереальности оттого, что на столь бедной и отсталой планете могли вырасти два столь прекрасных цветка. В отчете адъютанта упоминалось, что горнодобывающая компания выкачала с планеты все доступные запасы золота и серебра, но упустила самое драгоценное сокровище.
— Яи, — голос старшего, чистый и холодный, как родник, ответил за младшего. — Это мой младший брат Пайн.
Это было не похоже на имена из трущоб. Герцог, уже собиравшийся дать им новые имена, отбросил эту мысль.
Имя Яи означало исток, его также можно было истолковать как самое начало.
А Пайн означало сокровище мира.
— Отныне вас будут звать Яи Ролан и Пайн Ролан, а я стану вашим опекуном.
Герцог на мгновение замолчал, глядя на удивленное лицо Яи и любопытный взгляд Пайна.
— С сегодняшнего дня вы — мои приемные сыновья.
Адъютант вынес две шкатулки, инкрустированные драгоценными камнями в форме роз.
Распустившаяся роза была гербом семьи Ролан.
Щелк.
В открытых шкатулках лежали две великолепные розовые броши: одна — Золотая роза, другая — серебряная.
Яи на секунду замер, затем взял шкатулку и поблагодарил Герцога в строгом соответствии с этикетом, которому их только что обучил адъютант.
— Неправильно.
Герцог поднялся на ноги. Будучи очень высоким мужчиной, он шагнул к братьям, отбрасывая тень, сначала потрепал по голове Пайна, который уже крутил в руках Золотую розу, а затем положил руку на плечо Яи, на его красивом лице мелькнула играющая искорка улыбки:
— Больше не зовите меня Герцогом. Отныне называйте меня дядей — оба.
Когда Яи и Пайн вышли от Герцога, попадавшиеся навстречу солдаты, завидев розы на их белоснежных воротниках, почтительно склонялись в поклоне.
Они стали молодыми господами семьи Ролан.
— Герцог, вам не следовало быть столь опрометчивым, их происхождение слишком ничтожно, — заметил адъютант.
Люди с нецивилизованных планет по своему статусу уступали даже рабам с Имперской Звезды, а теперь в одно мгновение они превратились в молодых господ семьи Ролан.
— Именно потому, что оно столь ничтожно, я и даровал им Орден розы, — с живым интересом наблюдая по проекции за золотисто-серебряными близнецами, медленно улыбнулся Герцог. — Только так их красота обретает истинную ценность.
Пайна и Яи расселили в разные спальни на звездолете.
Ночью Пайн ворочался на мягкой большой кровати, чувствуя себя крайне непривычно без привычного присутствия Яи.
Что ж, тогда просто стоит пойти к Яи.
Прижав к груди одеяло, Пайн открыл дверь — серебристый коридор был пуст и погружен в абсолютную тишину.
Босиком ступая по холодному металлическому полу, он затуманенными глазами, зевая и покачиваясь, побрел вперед.
http://bllate.org/book/30854/3761867
Готово:
