Обычные его слова ничего не значили, он уже привык, что его кусают комары, но было бы плохо, если бы комары покусали Пайна.
Из-за слов Яи у Пайна покраснели глаза, и он едва не расплакался.
— Брат, я ведь так сильно тебя ненавижу.
Он ненавидел этот мир, в котором был настолько слаб, что не мог поднять даже ведро воды.
Он ненавидел то, как тяжело и изнурительно божество проживало каждый день.
Но еще больше он ненавидел себя — такого слабого, неспособного защитить божество и становящегося лишь обузой для него.
Он действительно не хотел больше ни единого дня видеть, как Яи каждый день затемно вылезал из постели, чтобы срезать стебли тунтуна, пока его руки не начинали кровоточить, а по вечерам валился с ног от усталости при разгрузке и погрузке товаров, весь покрытый потом.
— Брат.
Вернувшись домой, Пайн сказал:
— Давай я тебя убью, ладно? И мы покинем этот мир.
Яи протянул руку, потрогал лоб Пайна и пробормотал про себя:
— Жара нет.
Пайн скрежетал зубами:
— Я не несу чушь.
— Пайн, мы будем жить всегда, будем жить очень хорошо, — успокаивал его Яи. — В будущем тебе больше не придется отбивать стебли тунтуна, брат все сделает сам.
Младший брат, судя по всему, находил жизнь слишком тяжелой, раз у него развились такие пессимистичные мысли.
Яи подбодрил его:
— К тому же, начиная с завтрашнего дня, ты можешь съедать по три кусочка сахара в день, Пайн.
В конце концов Яи довел Пайна до слез.
Яи растерянно утешал Пайна, у которого градом катились слезы:
— Пайн, не плачь, хочешь, брат расчешет тебе волосы?
Яи распустил собранные в хвост волосы Пайна и осторожно расчесал их гребнем.
У гребня обломилось несколько зубьев, и он то и дело цеплялся за пряди.
— Не надо расчесывать, больно, — прикрыл голову руками Пайн и недовольно произнес:
— Брат сделает поаккуратнее.
Пайн больше ничего не говорил, лишь надул щеки, позволяя Яи бережно расчесывать его волосы.
— Посмотри, какой у меня красивый младший брат.
Пайн опустил голову и посмотрел на таз с водой. Его тело выглядело совсем по-детски — ему было всего четырнадцать лет, нежное и прекрасное, словно только что распустившийся бутон. Полудлинные золотистые волосы слегка завивались, опускаясь прямо на хрупкие лопатки.
Зеленые глаза Пайна моргнули, и в голове внезапно возникла одна мысль.
— Брат, продай меня, — Пайн поднял голову, и на его лице, все еще хранившем следы детской пухлости, сверкнули чистейшие, подобные изумрудам глаза.
Он с улыбкой произнес:
— Прямо как старший брат Мари! Я сегодня слышал: когда Мари продали городскому лорду, ее старший брат зажил прекрасной жизнью и больше не должен трудиться. Я в тысячу, в десятки тысяч раз красивее Мари, брат, мы заживем гораздо лучше...
Чем больше Пайн думал об этом, тем сильнее ему казалось, что это отличная идея. У брата нет денег, так можно раздобыть их у городского лорда.
— Хватит об этом! — Яи прервал Пайна. Выражение его лица было задетым, он не мог поверить, что у младшего брата вообще могли возникнуть такие мысли. — Как тебе такое в голову пришло?
Четвертая глава
— Пайн, все еще болит? — тихо спросил Яи.
Пайн лежал ничком на ковре, уткнувшись лицом в подушку, так что был виден лишь золотистый макушечный вихор, и не отвечал Яи.
Божество никогда раньше не било его. Никогда.
Но теперь божество стало его старшим братом и даже отшлепало его.
— Разве я сделал что-то не так? Я просто хотел, чтобы тебе стало лучше, — горько заплакал Пайн, начисто лишенный человеческих понятий о морали. Обидные слезы пропитали постельное белье, и он всхлипывал, перемежая слова иканием: — Ты ведь никогда меня не бил.
Пайн не мог понять одного: обитавшее на небесах божество знало, что те смертные люди не способны причинить Ему вред.
Но здесь, на этой хаотичной и нищей планете, Яи видел множество подобных историй: стоило лишь допустить мысль и сделать ложный шаг, как человек неизбежно скатывался в невообразимую пропасть.
Он ни за что не мог позволить своему юному и наивному брату думать, будто подобные вещи не имеют значения.
— Пайн. — Яи вытащил Пайна из-под одеяла, подушечками пальцев вытер слезы с его лица и мягко произнес: — Посмотри на брата, хорошо?
Пайн лишь продолжал плакать, не желая обращать внимания на этого отвратительного обидчика.
Ему не стоило приходить в этот мир. Он больше никогда не заговорит с этим человеком.
— Пайн, скажи, брат красивый?
Мягкий голос Яи заставил Пайна заплакать еще сильнее. Он вскинул голову, в слезах уставился на Яи и со всхлипываниями выпалил:
— Уродливый до ужаса! У-у-у... ты меня так больно ударил!
— Брат тоже хочет, чтобы ты жил хорошо. Брат ведь тоже очень красивый, его тоже можно продать. Пайн, ты хочешь позволить брату пойти к городскому лорду?
— Ни за что! Я не хочу! — Пайн перевернулся, выкарабкиваясь из-под ковра, и поспешно бросил: — Если ты посмеешь так сделать, я тебя убью.
— О... почему же? — Яи тихонько усмехнулся.
— Это осквернение! — Сама мысль об этом была немыслима, от одной этой мысли он сошел бы с ума.
— Почему не хочешь ты, ровно по той же причине не хочу и я. Пайн, для меня ты — самое драгоценное сокровище.
— Я... — слезы застыли на лице Пайна. Ему хотелось сказать, что эта человеческая оболочка — всего лишь кусок плоти и крови, и ему на нее совершенно плевать. Но он промолчал; в голове зародилось какое-то смутное ощущение, он сглотнул очередной всхлип, скривил губы и произнес: — Я больше не буду так делать.
— Умница, съешь конфетку. — Яи сунул в рот Пайну карамельку.
Пайн шмыгнул носом и послушно приоткрыл рот.
— Брат, тебе нравится такая жизнь? — спросил Пайн, пока Яи вытирал ему слезы.
— Нет, не нравится. — Яи принялся заново расчесывать растрепавшиеся золотистые волосы Пайна, а его голос звучал мягко. — Но это не повод отказываться от жизни из-за таких причин. Пока живешь, всегда есть надежда.
Заметив, что Пайн растерянно хлопает глазами, Яи вздохнул:
— Пайн, перестань забивать голову глупостями, брат постарается позаботиться о тебе. Поверь брату: раз тебе здесь не нравится, брат увезет тебя с этой планеты.
Яи привел Пайна в потайной подвал их дома. В подвале громоздилось немало игрушек, а кроме них стоял потрепанный верстак.
Пайн поднял одну из игрушек, чувствуя, что на ощупь она какая-то странная, и поднял взгляд на Яи:
— Брат, внутри будто что-то есть.
Яи распорол игрушку — внутри оказалась искусно выполненная механическая птица. Яи активировал ее, и механическая птица бесшумно закружила вокруг Пайна, а затем опустилась ему на плечо.
— Ты механик! — в глазах Пайна вспыхнул восторг.
Яи кивнул, приложив указательный палец к губам, и с улыбкой произнес:
— Только никому ни слова. Если кто узнает, городского лорда привлечет внимание, и меня заберут, ха-ха. Теперь-то Пайн верит брату? Мы обязательно станем жить все лучше и лучше.
Обычной продажей сока тунтуна и тяжелым физическим трудом было невозможно прокормить слабоумного брата и при этом вырастить его до подросткового возраста. Все эти годы Яи втайне мастерил маленькие, легко прячущиеся механизмы и тайком продавал их на черном рынке, скрывая свою истинную личность.
Однако на поверхности он по-прежнему оставался бедным юношей, с трудом сводящим концы с концами и в одиночку растившим младшего брата.
— Я никому не скажу, — Пайн обнял Яи и сладко произнес: — Братик, можешь не волноваться.
— Больше никаких дурных мыслей. Брат увезет тебя отсюда, в гораздо лучшее место, и мы будем жить очень-очень хорошо.
Жизнь на Мусорной планете продолжалась своим чередом, и прохожие на улице уже привыкли к этой парочке братьев, торгующих вместе. Старший брат целиком погружался в создание игрушек, а младший стоял за прилавком и продавал сок тунтуна.
Планета, на которой жили Яи и Пайн, выглядела из космоса серой и невзрачной, затерянной среди пустоты.
Но в этот самый момент в секторе космоса неподалеку от этой планеты имперский флот уже прокладывал свой курс в данном направлении.
— Герцог, впереди находится астероид, где прячутся космические пираты, силы Третьего легиона уже окружили его. Но поскольку на планете зафиксировано около шестидесяти миллионов живых людей, согласно межгалактическим конвенциям, мы не можем применять оружие массового поражения вроде планетарных разрушителей. Генерал-майор Инс не решается принимать единоличные решения и просит Вашего одобрения.
В командном рубке флагманского корабля восседал высокий золотоволосый мужчина — именно он являлся высшим главнокомандующим этого флота, герцог Салан, назначенный ответственным за патрулирование западных рубежей империи.
Герцог поинтересовался:
— Есть ли эта планета в базах Звездной сети?
Адъютант прекрасно понял намерения герцога: если в Звездной сети нет записей, значит, для империи этой планеты словно не существовало, и даже если ее разнесут в клочья, превратив в фейерверк, не придется беспокоиться ни о каких последствиях.
— Запись уже имеется. Эта планета когда-то славилась залежами золота и серебра и числилась за одной из имперских горнодобывающих компаний. Хотя та компания отозвала управляющих еще с десяток лет назад из-за истощения ресурсов, официальные данные в Звездной сети по-прежнему сохранились.
— Вот как, — герцог покачал головой с легким сожалением. — Передайте генерал-майору Инсу: изменить план операции, начать высадку десанта.
— Пайн, у тебя испачкались лицо и волосы, иди умойся.
Яи плеснул воды в таз и позвал Пайна, который от скуки крутил в руках игрушку.
Пайн подошел неохотно — ему не очень нравилось ощущение мокрых волос.
Сначала Яи тщательно вымыл Пайну лицо, затем аккуратно опустил его голову в воду и, согнув пальцы, принялся массировать волосы.
— Брат, ха-ха-ха, щекотно. — Тело Пайна затряслось от смеха.
— Сейчас перестанет.
Яи старательно и аккуратно вымыл волосы Пайна. Когда пришло время вытираться полотенцем, Пайн хихикая увертывался, и летевшие с его золотистых прядей капли воды брызнули прямо на Яи.
— Не уворачивайся! — Яи ухватил Пайна за волосы, но его взгляд случайно упал на небо, зрачки резко сузились, и он в мертвой хватке вцепился в руку мальчика: — Живо в дом!
Пайн оказался втянут внутрь едва ли не силой, откуда-то прилетела старая тряпка, и Яи знаком показал завернуться в нее немедленно.
Пока Пайн торопливо и беспорядочно кутался в нее, Яи откинул ковер, обнажая вход в подвал, и бросил быстрым, напряженным голосом:
— Прыгай!
Оба разом прыгнули вниз, и Яи, обернувшись на лету, утянул за собой ковер, возвращая его на прежнее место.
http://bllate.org/book/30854/3761866
Готово:
