На оживленной улице прохожие спешили по своим делам, лишь изредка оборачиваясь, чтобы проводить взглядом красивых мужчин или женщин. Конечно, если кто-то выглядел совсем уж сногсшибательно, вокруг него моментально собиралась толпа зевак.
Имо с аппетитом грыз огромное красное яблоко — подарок от доброго капитана корабля. Крупное, круглое, сладкое, а главное — бесплатное. Одно из главных различий между городом и деревней заключалось в одежде: только посмотрите на этих женщин, которые, казалось, стремились выставить напоказ всё, что можно и нельзя, а их ультракороткие шорты вполне могли сойти за нижнее белье. А мужчины в строгих костюмах с галстуками или же в повседневной одежде — разница во вкусах была колоссальной. Имо шел, не заботясь о том, как он выглядит, но он был не настолько глуп, чтобы считать увиденное истинным лицом этого города. В любом месте найдутся темные закоулки и неприглядные стороны жизни. Впрочем, кажется, ему повезло — по крайней мере, здесь всё выглядело вполне мирно. Э-э... я ничего не видел. Я не видел, как невероятно красивый мужчина с помощью гвоздей мгновенно прикончил старика, который с виду был очень богат. Точно, я ничего не видел. Имо поднял голову к небу: какая чудесная погода. Странно, откуда взялись тучи? Ха-ха, должно быть, мне показалось. Имо усмехнулся и, развернувшись, зашагал прочь.
— Ты видел.
Голос прозвучал безжизненно, словно повторяющая одну и ту же фразу запись. Имо продолжал идти, делая вид, что это обращение адресовано не ему.
— Ты видел.
Голос повторился. Имо замер. Он отчетливо почувствовал исходящую от незнакомца жажду убийства и был уверен: если он сделает хоть шаг вперед, его голова может сказать ему прощай. Имо обернулся и очень серьезно произнес:
— Я ничего не видел.
— Даже если видел, это не имеет значения.
— Тогда я могу идти? — пробормотал он про себя. Нынешние убийцы — просто наглецы. Даже не скрывают, что их застали за делом, похоже, они совершенно не боятся разоблачения.
Иллуми смотрел на стоявшего перед ним юношу. Скрывать что-либо действительно не было смысла — в этом мире еще не нашлось никого, способного бросить вызов авторитету семьи Золдик. Возможно, это даже поможет привлечь новых клиентов. Иллуми и сам толком не понимал, зачем окликнул этого парня. Вероятно, его забавное бормотание показалось ему любопытным — никто из его младших братьев не обладал таким характером.
— Нет.
Если бы Имо узнал, о чем сейчас думает Иллуми, он бы наверняка сплюнул кровью от досады. Знай он, что обычное ворчание под нос приведет к тому, что его возьмут на прицел, Имо всерьез задумался бы, не стоит ли ему временно лишиться дара речи — в конце концов, жизнь у него всего одна, и ее нужно беречь.
Они смотрели друг на друга, ожидая, кто заговорит первым, но никто не решался нарушить молчание. В этот момент зазвонил телефон Иллуми. Он ответил, не сводя черных глаз с Имо:
— Задание выполнено. Пожалуйста, переведите оставшиеся восемьсот миллионов Дженни на мой счет. Благодарю за заказ, ждем вас снова в Семье Золдик.
Закончив разговор в официальном тоне, Иллуми заметил, как при упоминании определенных слов лицо Имо дернулось, а уголки губ исказились в невероятной гримасе.
Восемьсот миллионов... он что, ослышался? И судя по всему, это была только остаточная сумма. Восемьсот миллионов за одну жизнь — это же неслыханная прибыль! Имо слегка сжал кулаки. Этот мир до чего же несправедлив: чтобы стать богачом, достаточно просто кого-то убить. Разве можно так зарабатывать? Как прикажете жить таким беднякам, как он? Имо отчаянно хотелось вцепиться зубами в собственный рукав от досады. Стоп. Какая у меня сейчас главная цель? Имо внезапно прозрел. Перед ним стоял красавец с длинными распущенными волосами, высоким статным телом, тонкими чертами лица и глазами, притягивающими, как магнит. Боже, небо, ты действительно так ко мне благосклонно? Кто это? Это же настоящий богатый убийца-красавчик! Если следовать за ним, не придется беспокоиться ни о еде, ни об одежде, да и просто любоваться им — одно удовольствие.
Что с этим парнем? Только что выглядел так, будто собирается бежать, потом его лицо перекосило, а сейчас он смотрит на него так, словно хочет проглотить, и глаза горят, как будто от пожара. Иллуми продолжал стоять, не меняясь в лице.Человек не бывает совершенен: красавец-то оказался с параличом лицевых нервов, впрочем, это ничуть не могло помешать моему преследованию. Имо попытался смягчить выражение лица и, с улыбкой на губах и максимально угодливым видом, сделал шаг вперед, потом еще шаг, и еще один шаг, вплотную приблизившись к своему щедрому спонсору. Дженни летели к нему навстречу, прекрасное будущее ждало его впереди. Хм, странно, почему это дженни полетели назад? Поморгав, он понял: это прекрасный наемный убийца отступил назад.
— Проголодался?
Имо на мгновение замер, а затем сообразил, что он, оказывается, пустил слюнки, глядя на спонсора. Имо торопливо вытер уголки рта:
— Господин спонсор, как к вам обращаться? Сперва я представлюсь сам: меня зовут Имо Фрикс, мне девять лет, у меня нет каких-то особых предпочтений или того, что мне категорически не нравится.
— Иллуми Золдик.
Девять лет, ровесник Киллуа. Но этот человек…
— Какое прекрасное имя! Сразу слышно, что это перспективный молодой человек.
Разве может он быть бесперспективным? Кто знает, насколько огромно его состояние, — такого масштаба, что от него наверняка можно надорваться. Как же здорово быть богатым! По правде говоря, в животе и впрямь немного урчало, но стоило взглянуть на здешние расценки во всяких забегаловках, как становилось понятно, что ему светит разве что грызть тарелки. Поэтому человека перед ним следовало вцепиться мертвой хваткой — другой такой возможности просто не представится. Имо резко подался вперед и схватил Иллуми за руки:
— Большой брат, позволь мне следовать за тобой! Я умею выполнять любую грязную работу.
Иллуми слегка нахмурился. Только что он не смог уклониться — точнее, когда он попытался отпрыгнуть, мальчик двигался даже быстрее него. Взгляд Иллуми стал глубоким, словно черный водоворот, затягивающий человека на дно. Впрочем, Имо прыгнул в него совершенно добровольно.
— Я абсолютно чист и безвреден, а мое сердце чище луны на небе! — правда, неизвестно, была ли та луна молодой, — продолжал льстить Имо.
Руки красавчика оказались белыми и гладкими, уход за ними был великолепным. Ни за что не догадаешься, что это руки, способные убивать.
— Большой брат, ты только посмотри: я здесь никого не знаю и заблудился. Все говорят: в этом бескрайнем море людей мы с тобой встретились, заглянули друг другу в глаза, и контакт длился целых добрых десять минут! О чем это говорит, большой брат? Это говорит о том, какая у нас потрясающая судьба! К такой штуке, как судьба, нельзя относиться легкомысленно. Она ведь свела нас вместе, верно? В этом и заключается ее предназначение.Иллуми ничего не ответил. Скажи кто-нибудь другой подобную чушь, пытаясь завязать с ним знакомство, он бы, пожалуй, бесплатно угостил того парочкой своих гвоздей. Однако слушать, как Имо несет всю эту чепуху, было по-своему забавно. Подумав об этом, Иллуми тем не менее не ослабил бдительность: стоило Имо сделать хоть какое-то движение, как зажатые в его руке гвозди тут же полетели бы вперед, и тогда здесь просто стало бы на один труп больше.
На лбу уже выступил пот. Что значит каменное лицо? Вот оно — как ни распинайся тут перед ним, собеседник не удостоит тебя ни единой реакцией. Комикам хоть деньги платят за выступления, но, учитывая, что перед ним был щедрый спонсор, Имо решил стерпеть. Улыбка на его лице становилась всё более сияющей:
— Большой брат, возьми меня в свои младшие братья! Я непременно буду следовать за тобой повсюду и преданно служить. Старший брат, вообще-то заводить младшего брата очень выгодно! Тебе нужно всего лишь обеспечить его едой и крышей над головой, а когда настроение будет хорошее, можно давать немного карманных денег. Зато он будет бегать для тебя по поручениям, прислуживать и делать абсолютно всё, что ты захочешь. И никакой дополнительной платы!
Последнюю фразу он произнес с таким видом, будто сердце кровью обливалось. Имо был из тех людей, которые сами себя продают, да еще и помогают покупателю пересчитывать деньги, причем самое главное — сам он этого даже не осознавал.
Глядя на исполненное надежды лицо Имо, Иллуми высвободил руку и задумался о целесообразности появления у него младшего брата. Можно приказывать младшему брату делать абсолютно всё, что захочется. И при этом не нужно платить. Нанять хорошую прислугу нынче непросто, а жалованье у тех ребят дома — далеко не самое заурядное; впрочем, они-то и сами выполняют заказы семьи, подрабатывая на стороне. Иллуми стукнул кулаком правой руки по ладони левой. Ему редко доводилось встречать столь забавную игрушку, а если держать такого человека подле себя, появится возможность получше понаблюдать за его силой. Кто знает, может, удастся забрать его в полное подчинение. Что же касается каких-то скрытых мотивов — этот человек предельно ясно дал понять, чего хочет: чтобы ему просто обеспечили жилье и еду, а обо всем остальном можно поговорить и позже. Как ни посмотри, сделка вовсе не выглядела убыточной. Иллуми кивнул в знак согласия.
— Старший брат, в честь того, что у тебя появился такой смышленый младший брат, давай найдем какой-нибудь ресторан и хорошенько поедим! — у Имо в глазах зажглись звездочки. Он проголодался настолько, что проглотил бы целого поросенка, если бы тот оказался перед ним.
Иллуми обошел Имо и вышел из переулка. То место, скрытое от света, казалось мрачноватым, но стоило выйти наружу, как солнце озарило лицо приятным теплом.
— Пошли.
— Понял, старший брат! — Имо поспешил следом. Его долгосрочный талон на бесплатное питание! Три года — срок ведь немалый, верно?
http://bllate.org/book/30834/3759498
Готово:
