— Братец, неужели ты не знаешь, что такое индивидуальный подход? Не у всех же такая потрясающая спортивная подготовка, как у тебя. Знаешь, на самом деле мне кажется, что работа за кулисами меня привлекает куда больше, а уж если бы там ещё и почти ничего не нужно было делать — вообще бы идеально, — ворчал Имо. Последние дни Гон вечно тащил его в Лес Диких Хризантем то исследовать всё вокруг, то тренироваться, причём с неиссякаемым энтузиазмом. В подобных делах у Гона поистине было дикое чутье и собачий нюх, а вдобавок — развитая спортивная выносливость и ни капли усталости в голове. Но это ведь совсем не значит, что он должен страдать за компанию!
— Но мы же собираемся вместе пойти на Экзамен на Хантера, — недоумевающе глядя на него, произнес Гон.
Имо слегка поперхнулся, но тут же продолжил:
— Мы-то конечно идем на Экзамен на Хантера, только вот этот метод тренировок мне совершенно не подходит. Мне нужно набираться знаний и расширяться в кругозоре, заодно развивать способности... Впрочем, последнее можно опустить. Главное в любом деле — это интерес, братец. А ко всем этим пробежкам, лазанью по деревьям и прочему у меня душа не лежит.
— И что же ты тогда будешь делать, Имо?
— Я планирую посмотреть мир за пределами нашего острова. — Имо достал книгу под названием Путеводитель по миру. — Братец, самая большая мечта твоего младшего брата — кругосветное путешествие.
Впрочем, он это так, к слову. У кого вообще хватит душевных сил на кругосветку? Нечем же заняться от сытости.
— Но тётушка Мито ни за что не разрешит тебе уехать. Имо, давай мы лучше...
— Её разрешение мне не нужно, я собираюсь сбежать из дома. Так что, братец, вся надежда на тебя. Тётушка Мито и бабуля — оставляю их на тебя. — Имо похлопал Гона по плечу. — За меня можешь не переживать.
— А я и не переживаю.
Имо на мгновение замер, на его лбу вздулась жилка гнева. Сжав кулаки, он изо всех сил старался сдержаться и не накинуться с кулаками:
— А ты действительно беспечный, братец! Как-никак, я твой младший брат, проявить чуточку заботы — это же элементарно, понимаешь ты или нет? Даже если не переживаешь, можно же для приличия справиться о моих делах. И вообще, внешний мир такой опасный, что со мной станет, если вдруг что-то случится?
— Я верю в тебя, — серьезно глядя на Имо, ответил Гон. — Я знаю, что Имо о себе позаботится. Имо стремится во внешний мир, а здесь его не удержать.
Имо беспомощно пожал плечами:
— И по чему ты это определил? Неужели это та самая легендарная интуиция?
— По глазам, — улыбнулся Гон. — Только через три года обязательно возвращайся. Мы пойдем сдавать Экзамен на Хантера, а потом отправимся на поиски папы.
— Хорошо, я обещаю тебе. — Имо крепко обнял Гона. — Братец, спасибо. Я не забуду привезти тебе подарок.
По глазам? Похоже, моего мастерства маскировки еще недостаточно. Неужели было так заметно, что мне просто хочется прогуляться и посмотреть мир?
— Угу, — кивнул Гон.
На самом деле Имо всегда заботился о нем, а его глаза были такими, что в них невозможно было до конца заглянуть. Но Гон не хотел копаться в этом: он готов поддержать всё, что задумал Имо, даже если тот решит уйти от него.
Изначально Имо не планировал уходить так рано, но раз уж всё было высказано вслух, значит, он уходит и вернется через три года. Глядя на крепко спящего рядом Гона, Имо откинул одеяло и вышел из комнаты. По правде говоря, кроме пары смен одежды, брать было особо нечего. Деньги, конечно, играли огромную роль, вот только вся мелочь в его карманах в сумме составляла ровно три тысячи дженни. Ладно, о такой вещи, как деньги, подумает и заработает что-нибудь уже за пределами дома. Все вещи он сложил в Кольцо — этот предмет обладал способностью пространственного хранения. Что же до происхождения самого кольца, оставалось лишь списывать всё на счастливое стечение обстоятельств. Но согласись, это чертовски удобно.
Обстановка в доме была очень простой, однако в каждом уголке чувствовалось тепло. Тётушка Мито и бабуля окружили их такой заботой, что расставаться с ними и вправду было немного жаль. Выйдя в гостиную, Имо положил на стол заранее написанное письмо — на рассвете тётушка Мито его непременно увидит. Представив, как она свирепеет, Имо тихонько улыбнулся. После этого он открыл дверь и вышел наружу.
Эта местность считалась довольно глухой, никаких тебе автобусов и в помине не было. Добираться до причала полтора дня — та еще нагрузка на мышцы. Взглянув на красный яблоко в руке, Имо смиренно зашагал вперед. Подняв голову к небу, он увидел лишь редкие мерцающие звезды, которые то ли указывали путь, то ли просто играли друг с другом. Стоило признать, ночное небо здесь было поистине прекрасным: усыпанное звездами от края до края, где каждая излучала ослепительный свет. Такую картину трудно описать словами, её нужно увидеть своими собственными глазами.
Рано утром Мито уже поднялась на ноги: ей предстояло готовить завтрак и заниматься домашними делами. После того случая на сердце у нее всё равно оставался тяжелый осадок. Глядя на то, как Гон и Имо в последнее время вдруг стали так усердно стараться, она смутно ощущала какую-то тревогу. Мито вовсе не была в неведении насчет того, чем они занимаются — порой она тайком заглядывала туда, в это опасное место, к счастью, они держались только на окраинах. Впрочем, не исключено, что они уже заходили в самую глубь. Как ни крути, они были сыновьями своего отца, и этот остров не сможет их удержать. Она понимала: птенцы вырастают и улетают из гнезда, но понимание вовсе не означало способность легко с этим смириться. Мито сжала ожерелье на груди: «Джин, оба пацана, особенно Гон, так похожи на тебя».
На обеденном столе лежала записка, и Мито сразу же взяла ее в руки.
Тётушка Мито!
Тётя, думаю, ты прочтешь это письмо первой. Когда эти строки попадут тебе на глаза, меня уже не будет. Как бы это выразить? Считай, что у меня раньше времени начался переходный возраст, и мне захотелось испытать себя в большом мире. Конечно, это официальная отговорка, а на самом деле... Я просто сбежал из дома. Не спрашивай меня почему — просто внезапно захотелось уйти. Вернусь через три года, так что можете сильно не переживать, о себе я позабочусь. У брата характер довольно упрямый: если уж решил что сделать, его и десяток волов с места не сдвинет. Если он вдруг разозлит тебя, тётушка Мито, ни в коем случае не сердись! От частых обид появляются морщины, и тогда тебя никто замуж не возьмет — вот это будет настоящая трагедия. А еще бабуля: в её возрасте не стоит трудиться без передышки. Мы с Гоном не обжоры, прокормить нас не сложно. Ну а напоследок: тётушка Мито, бабуля, Гон, желаю вам крепкого здоровья и всех благ! По пустякам обо мне не вспоминайте, а если вспомните — не тоскуйте.
Имо Фрикс.
— Имо!
Из глубин дома раздался пронзительный визг. Мито судорожно сжала бумагу в кулаке, изо всех сил стараясь удержаться и не порвать прощальное послание. Удумал играть с ней в побеги из дома! Имо, погоди у меня, вернешься через три года — я тебе устрою!
Затем она тщательно разгладила помятый лист и вчиталась в каждое слово. Имо с самого рождения был на редкость послушным и беспроблемным ребенком. Хоть он вечно нес какую-то чепуху и постоянно что-то бубнил себе под нос, на деле он рос тихим мальчиком. Пусть это звучит несколько противоречиво, но такокова была реальность. Когда Имо молчал, его было очень легко не заметить — обладая той же внешностью, он вовсе не сиял так ярко, как Гон.
— Тётушка Мито, а где Имо? — со сна протирая глаза, подошел Гон.
— Сам посмотри! Подумать только, сопляк еще совсем зеленый, а если с ним что-то случится? И ведь денег с собой толком не взял!
Она обычно давала ему на карманные расходы совсем немного, поскольку тратить их было просто некуда. А теперь он ушел в одиночку, не имея за душой ни гроша — как тут не волноваться?
Дочитав письмо до конца, Гон нахмурился: почему Имо ушел так поспешно и даже не предупредил его? Заметив нахмуренное лицо тётушки Мито, он поспешил ее утешить:
— Не переживай, тётушка Мито, с Имо ничего не случится.
— Знаю, он куда смышленее тебя, — Мито аккуратно спрятала записку. — Пойду-ка я готовить завтрак.
Разве можно не тревожиться? В конце концов, он ведь еще ребенок. Но с другой стороны, упрямством отличался не только один Гон — всю их семью можно было охарактеризовать этой чертой. Раз уж решение принято, пути назад нет, и с какими бы трудностями они ни столкнулись, они пойдут только вперед. А ей оставалось лишь молиться за них дома.
Завтрак она по привычке приготовила на четверых, а лишнюю порцию в итоге завернула с собой, чтобы Гон взял ее на обед. Сегодня ему снова предстояло отправиться в тот лес.
— Детям положено расти, — глядя на удаляющуюся фигуру Гона, произнесла бабуля. Они оба стремились к своим собственным целям.
— Я знаю, — Мито закрыла лицо руками, не давая слезам вырваться наружу.
Устроившись на палубе корабля, Имо смотрел, как Остров Китов постепенно удаляется, пока совсем не скрылся из виду. Если бы он только знал, какую оценку дала ему тётушка Мито, он бы наверняка покатился со смеху: он отнюдь не был упрямцем и уж тем точно не стремился вечно рваться напролом. Вот сдаться под малейшим давлением — это да, это про него.
Однако какова же его главная цель сейчас? Конечно же, заработать денег. Но что может сделать такой ребенок, как он? Тяжелая работа на износ — отпадает, у него попросту нет столько сил. Официант? Кто возьмет такого сопляка, а если и возьмет, то за сущие гроши. Эх! Как же трудно выживать в большом мире! Рассуждать о том, где раздобыть денег, пожалуй, было бессмысленно — куда проще найти богатого покровителя, желательно такого, которого не придется менять целых три года. Это бы сэкономило кучу времени и сил.
Имо присел в уголке, где никто не обращал внимания на затерявшегося среди пассажиров ребенка. Напротив, это дало ему редкую возможность побыть в тишине и уединении. Подняв голову к синебелому небу, он подумал, что сегодня выдался поистине прекрасный денек для путешествия, что можно считать добрым знаком. Закрыв глаза — ночью из-за спешки толком выспаться не удалось, — он решил восполнить силы. Только так у него появится энергия на поиски благодетеля. Добрый мой спонсор, умоляю, свалися же ты мне прямо с небес на голову!
http://bllate.org/book/30834/3759497
Готово:
