Юй Момо глубоко вздохнула. После того как Сусяньский князь ушёл, в комнату вошёл Чжан Цзюнь, чтобы перевязать ей раны. Его лицо было мрачным, и Юй Момо почувствовала себя виноватой.
— Не встречал я ещё такой беспокойной пациентки, — ворчал Чжан Цзюнь, меняя повязку и бросая на неё укоризненный взгляд. Юй Момо опустила голову и невинно уставилась на него.
Раздражение Чжан Цзюня только усилилось:
— Девушка вообще хочет ли говорить?
Юй Момо искренне кивнула, прикусила губу и беспомощно посмотрела на него, изобразив крайне жалостливый вид.
Гнев Чжан Цзюня немного утих. Боясь, что Юй Момо до сих пор не осознаёт всей серьёзности ситуации, он решил прояснить ей всё. Это был секрет Сусяньского князя, но Чжан Цзюнь верил, что Юй Момо никому не проболтается.
— Сусяньский князь страдает от жажды крови. Приступы случаются внезапно и утихают лишь от человеческой крови. На поле боя, если приступ застанет его врасплох, он не различает друзей и врагов — убивает всех подряд, и никто не в силах его остановить.
Юй Момо мысленно вздохнула. Всё, о чём говорил Чжан Цзюнь, она уже знала.
— Не смотрите, что в обычные дни Сусяньский князь мягок и добр. На самом деле он в любой момент может впасть в бешенство. Я могу лишь сдерживать болезнь, но не излечить её полностью.
Юй Момо выдохнула. Она знала: всё, что говорит Чжан Цзюнь, — правда.
Чжан Цзюнь пристально смотрел на неё, его лицо приняло невиданную ранее суровость. Он в упор смотрел ей в глаза и медленно, чётко проговорил:
— Девушка, если вы умны, держитесь подальше от Сусяньского князя.
Он не любил говорить за спиной друзей, но Юй Момо — живой человек, и как врач он не мог бездействовать.
Юй Момо взяла лист бумаги, который принёс Чжан Цзюнь, и написала: «Я поняла».
Чжан Цзюнь закончил перевязку и покинул комнату. Он не хотел признаваться даже себе, что тревожится ещё за одного человека — за законную супругу Сусяньского князя, Су Сяосяо, которая день за днём находится рядом с ним в резиденции.
Выйдя из комнаты Юй Момо, он тяжело вздохнул.
Тем временем в резиденции Сусяньского князя тот получил секретное донесение: войска Вэй сосредоточиваются на границе, и война неизбежна. Он не знал, прикажет ли ему император, уже заподозривший его в нелояльности, отправиться на фронт.
Сожгя донесение, он увидел, как в комнату вошла его прекрасная супруга.
Су Сяосяо держала в руках пилюли и тихо сказала:
— Муж, это лекарство от императорского врача. Оно помогает в том… вопросе.
Сердце Сусяньского князя сжалось, но в то же мгновение он всё понял: если он убедит императора, что бесплоден, тот, возможно, и отправит его на войну.
Он поблагодарил Су Сяосяо, и на его лице появилось редкое тёплое выражение.
Су Сяосяо смутилась, поставила лекарство и вышла из комнаты.
Ночь в резиденции была холодной. Су Сяосяо быстро вернулась в свои покои, велела служанкам удалиться, задула свечи и с довольной улыбкой улеглась спать.
Сусяньский князь в своей комнате не стал принимать лекарство. В руке он сжимал обрывок ткани с платья Юй Момо, пропитанный её кровью, и не удержался — поцеловал его.
————
В эти дни Чжан Цзюнь проявлял к Юй Момо особую заботу и не спускал с неё глаз, не давая ей ни малейшего шанса приблизиться к Сусяньскому князю.
Юй Момо оставалась в лечебнице «Цзисы», где встречалась с представителями знати и знаменитостями. Перед ней аристократы говорили откровенно, не опасаясь, что она выдаст их тайны.
Благодаря этому Юй Момо получала всё более полную картину ситуации на фронте между Вэй и Чэнь.
Война вот-вот должна была начаться, но знать по-прежнему предавалась изысканным развлечениям. Когда страна рухнет, одни из них будут ползать в пыли, другие — погибнут с честью.
Юй Момо, давно не танцевавшая, исполнила танец перед собравшимися. На лице у неё больше не было красных точек, но во время танца она всё равно надела маску.
Её танец, как всегда, отличался свободой и непринуждённостью. Зрители аплодировали в восторге.
Кружась всё быстрее и быстрее, она вдруг почувствовала головокружение — и в толпе увидела лицо Сусяньского князя, прекраснее любой женщины. Она закрутилась ещё стремительнее, ведь знала: там же стоял Чэнь Сяоянь.
Нельзя было останавливаться ради него перед всеми. Юй Момо собралась с мыслями и продолжила танец. Движения были не пышными, но простыми и полными мужественного пыла.
Внезапно она замедлилась и, танцуя, подошла к одному из гостей, выглядевшему особенно учёно. На его поясе висел меч. Юй Момо слегка улыбнулась и взяла клинок. Поняв, что она собирается танцевать с мечом, зрители молча отступили, давая ей пространство.
Искусство танца с мечом — в его духе. Только когда танцующий без тени сомнения выражает своё мужество и чувства, зритель может увидеть форму, постичь смысл и ощутить душу.
Это был первый раз, когда Юй Момо танцевала с мечом. В руке он давал ощущение власти над жизнью и смертью собравшихся. Если бы в ней проснулось злое намерение, наверняка кто-то остался бы без головы. Но она — не Сусяньский князь, ей не дано указывать мечом на весь мир. Да и сам Сусяньский князь всего лишь князь; если не восстанет, ему не суждено править миром.
Вынуть меч легко, а вернуть — трудно. Сусяньский князь не знал, что в будущем о нём будут судачить, почему он так и не восстал. Юй Момо, не глядя на него, танцевала по-своему.
То медленно, то стремительно, то легко, то тяжко — её танец оказался неожиданно величественным.
Зрители образовали круг, а она стояла в его центре. Ранее все молчали не из-за её танца и не по приказу Сусяньского князя — а потому, что среди них присутствовал сам император.
Те, кто никогда не видел Юй Момо, затаив дыхание ждали, какова же её внешность под маской — так же ли прекрасна, как лицо Сусяньского князя?
Закончив танец, она остановилась, опустила голову и в полной тишине сняла маску.
Из толпы вырвался вздох — не восхищения, а удивления. Все были поражены: такой завораживающий танец исполнила столь заурядная девушка.
Юй Момо улыбнулась. Улыбка была не особенно красива, но и не отталкивала. Она думала, что Сусяньский князь, как обычно, первым захлопает, но тот молчал. Она вернула меч владельцу, но тот пристально смотрел на неё и не спешил брать оружие.
Юй Момо почувствовала: что-то не так.
Слишком ярко блеснула — и беда грозит не только Сусяньскому князю, но и ей самой. Она не хотела слышать голос Сусяньского князя, не хотела подтверждать свои догадки, но выбора не было.
Голос Сусяньского князя прозвучал громко и чётко:
— Ваше Величество, — сказал он, опускаясь на колени перед мужчиной перед Юй Момо, — я кланяюсь Повелителю Юй.
После секундного замешательства все в зале преклонили колени. И только теперь Юй Момо поняла: молчание собравшихся вызвало не её танец и не приказ Сусяньского князя, а присутствие нынешнего императора Чэнь.
Из всех присутствующих она выбрала именно его меч потому, что он выглядел совсем не как воин. Любопытство обернулось тем, что она привлекла к себе внимание самого императора. Юй Момо мысленно похвалила свою несчастливую звезду.
Она тоже опустилась на колени. В этом древнем мире она давно перестала считать поклон унизительным — для неё это просто этикет. Сусяньский князь, не любивший пустых формальностей и часто общающийся с простолюдинами, не требовал от неё таких поклонов. Но перед нынешним императором Чэнь Хуанем она склонила голову и не осмеливалась смотреть ему в глаза.
Чэнь Хуань — последний правитель Чэнь. Без воли, расточительный, завистливый к талантливым людям, он собственноручно уничтожал опоры государства, включая Сусяньского князя. Конечно, падение империи нельзя остановить одним человеком — даже если бы Сусяньский князь остался жив, Чэнь всё равно пал бы. Но гибель великой державы — не дело одного дня. Убив Сусяньского князя, император охладил сердца тех, кто ещё надеялся спасти страну.
Воины идут на поле боя, чтобы защищать дом и родину. Но когда дома уже нет, на поле боя не видно и родины.
Сражаться за такого высокомерного, распутного и бестолкового правителя — пустая затея. Надежда на то, что враг сложит оружие без боя из-за отсутствия полководца, — слишком наивна. Читая оригинал, Юй Момо не раз сомневалась в разуме Чэнь Хуаня.
История требует виновного за крах. Чэнь Хуань сам ринулся на эту роль. Он казнил Сусяньского князя в тридцать пять лет, в расцвете сил. Через три года после казни Чэнь пал. Этот глупый и жестокий император погиб без погребения, ему было всего двадцать восемь.
Представив себе его смерть, Юй Момо чуть не вырвало. Но времени на тошноту не осталось — ледяной голос Чэнь Хуаня достиг её ушей:
— Подними голову.
Как всегда, высокомерный правитель отдавал приказ своим подданным. Юй Момо подняла голову, мысленно велев себе сохранять спокойное, холодное и безразличное выражение лица.
Чэнь Хуань наклонился и приподнял её подбородок. Юй Момо не выказала отвращения. Она лишь надеялась, что на голове у неё достаточно перхоти, чтобы хорошенько отвратить императора.
— Посмотри мне в глаза, — приказал он.
Юй Момо широко раскрыла глаза и пустым взглядом уставилась в глаза Чэнь Хуаня. Она не понимала: приближается война с Вэй, и как у него хватает времени приезжать в Сусянь и заставлять её смотреть ему в глаза?
— Ты счастлива? — спросил он равнодушно. Все вокруг всё ещё стояли на коленях.
Юй Момо не поняла смысла вопроса. Говорит ли он о том, что простолюдинке повезло привлечь внимание императора? Если бы она не была немой, она бы, наверное, ответила: «Моя фамилия — Юй». К счастью, она не могла говорить, а в такой ситуации кивок или опущенная голова были бы неправильным выбором. После короткой паузы она посмотрела на Чэнь Хуаня и слегка улыбнулась, прикусив губу.
Чэнь Хуань поднял её и громко рассмеялся — три раза, и каждый раз с горькой насмешкой. Юй Момо внешне оставалась спокойной, но внутри её охватило волнение. Она поняла: её самая большая слабость — слишком сильное желание жить.
Чэнь Хуань больше не обращал на неё внимания. Он перешагнул через неё и подошёл к Сусяньскому князю, поднял его и объявил, что на несколько дней остановится в его резиденции.
Подул ветер, и Юй Момо почувствовала ледяной холод.
Лицо Сусяньского князя оставалось невозмутимым, он лишь ответил: «Как пожелаете». Юй Момо крепко сжала маску в руке. Сусяньский князь не посмотрел на неё, но она знала: он думает о ней.
Как и она, танцуя с мечом, не смотрела на него, но думала о нём. Именно потому, что он был в её сердце, её первый танец с мечом получился таким прекрасным.
— Пусть девушка, что танцевала, развлечёт нас за ужином, — обратился Чэнь Хуань к Сусяньскому князю. — Согласен?
Сусяньский князь наконец взглянул на Юй Момо. Та подмигнула ему, давая понять, что согласна.
— Конечно, — произнёс Сусяньский князь и вместе с Чэнь Хуанем покинул лечебницу «Цзисы», даже не обернувшись на неё.
Только после их ухода гости поднялись. Юй Момо схватила Чжан Цзюня и заперлась с ним в комнате, отказавшись от всех попыток гостей заговорить с ней.
На лбу у Чжан Цзюня выступил лёгкий пот. Юй Момо протянула ему платок. Добрый по натуре Чжан Цзюнь бросил на неё сердитый взгляд, но взял платок и вытер лицо.
— Как ты умудрилась привлечь внимание самого императора?! — раздражённо воскликнул он.
Небо и земля были тому свидетелями: Юй Момо вовсе не хотела привлекать внимание этого Чэнь Хуаня — она пряталась от него, куда могла. Хотя она и немая, она не собиралась терпеть ложные обвинения. Она энергично замотала головой.
— Принять тебя и оставить в лечебнице было ошибкой, — вздохнул Чжан Цзюнь, с беспомощностью глядя на неё.
Юй Момо с лёгкой усмешкой посмотрела на него — такой взгляд ясно говорил: «Раз уж так вышло, что ты сделаешь?»
Да, ничего он не мог поделать. Чжан Цзюнь покачал головой. На самом деле он не хотел её упрекать — просто проявлял заботу врача и друга.
— В лечебнице ещё есть пациенты, — написала Юй Момо на бумаге. — Пусть придут беды — будем встречать их по мере появления. Лучше идите, доктор Чжан, лечите больных.
Чжан Цзюнь посмотрел на неё, и его лицо смягчилось. Делать нечего — горевать бесполезно. Он последовал её совету и вышел из комнаты.
Юй Момо упёрлась подбородком в ладонь, вспоминая оригинал. И когда она обернулась и увидела на кровати мужчину, она поняла: её догадка была верна.
Этот платок привёл его к ней.
Хранитель Книг… Давно не виделись. Юй Момо с нежностью улыбнулась прекрасному незнакомцу, сидевшему на её постели.
——————
Чжан Цзюнь полностью погрузился в работу с пациентами и перестал тревожиться о Юй Момо. К нему подошёл человек в мужском наряде, явно переодетая женщина. Её облик был примечателен.
Мужской костюм ей очень шёл, но любой врач, вроде Чжан Цзюня, сразу бы понял, что перед ним женщина. Чжан Цзюнь и не подозревал, что эта девушка — та самая Су Сяосяо, чей голос однажды покорил его сердце.
Су Сяосяо знала, что Чжан Цзюнь — знаменитый врач и близкий друг Сусяньского князя. Но вот уже много дней она ждала, что он приедет в резиденцию, чтобы осмотреть князя, и всё без толку.
http://bllate.org/book/3080/340027
Готово:
