Дни потянулись своим чередом, тихо и безмятежно. Вскоре Чу Сунфэн получил приглашение — приглашение на литературный съезд, который должен был пройти в усадьбе за пределами Пекина и продлиться три дня и две ночи.
Идея показалась ему довольно любопытной, поэтому Чу Сунфэн, прихватив с собой Шэнь Хэчана, отправился в путь.
В ту же ночь, когда они уехали, в дом наведались гости. Это были те самые двое братьев, что ранее уже уносили отсюда узел, полный камней.
Коротышка на этот раз был напуган ещё сильнее: если прежде его страшил лишь статус носителя ученой степени, то теперь он трепетал перед духами и божествами.
Дрожащим голосом он прошептал: Старший, может, ну его? Нельзя воровать у человека со степенью.
Ему казалось, что если они столкнулись с подобной чертовщиной, то лишь потому, что не проявили должного почтения к господину ученому.
Высокий побледнел, в его глазах промелькнула злоба. Последние дни он только и делал, что бегал и прятался, спасаясь от преследователей. Если он не добудет денег, чтобы отдать долг, его ждет конец.
Конечно, можно было присмотреть и другой дом, но золото, которое он видел в прошлый раз, никак не шло у него из головы. Небеса сами даровали им шанс: ученый забрал племянника и уехал.
Разве это не знак того, что сами боги благословляют его на кражу?
Лунный свет был тусклым. В этот раз высокому удалось найти спрятанные глубоко в шкафу деньги. Он рассматривал их снова и снова, не сомневаясь: это точно золото. Он даже поскреб одну монету ножом — на ладони осталась золотая пыль.
Коротышка, стоявший у входа, не решался войти внутрь. Он торопил брата: Брат, пошли быстрее, уходим.
Его глаза тревожно бегали по сторонам: Мне всё кажется, что тут какая-то нечисть.
Высокий спрятал золото, а одну монету сунул в специально пришитый карман на груди. Только после этого он обернулся: Идем.
Двое теней метнулись прочь, растворяясь в ночной мгле.
Соседний хозяин как раз вышел по нужде и протер глаза, но ничего не увидел — решив, что ему просто померещилось, он вернулся обратно.
…
Старший, дававший деньги в долг в игорном доме, был известен как господин Чэнь. Передвигаясь, он сотрясал своим тучным телом и с раздражением произнес: Ну вы и мастера прятаться, братишки. Пришлось мне лично выйти на охоту, чтобы вас поймать, так ведь?
Высокий подобострастно заулыбался: Что вы, господин Чэнь, как можно! Я же просто ходил искать деньги, чтобы вернуть долг вам, господин Семь.
Он похлопал по матерчатому свертку на груди: В этот раз я неплохо заработал. Позже я ещё загляну к вам, господин Чэнь, перекинуться партией-другой.
Господин Чэнь удивился: этот негодяй, оказывается, разжился деньгами. Впрочем, его это не особо волновало: сколько бы ни было у этого игрока денег, в конечном итоге они всё равно окажутся в его кармане.
Его тон сразу стал мягче: Так бы сразу и сказал. Я всегда знал, что из тебя выйдет толк.
Но даже между родными братьями счет должен быть ясным. Сначала погаси долг передо мной, а потом я устрою тебе игру, обещаю, будет интересно.
Высокий вздохнул с облегчением. Какая же неудача — только выбрались, как их тут же схватили. Подумать только, средь ночи ростовщики всё ещё были на посту!
Но при мысли о том, что деньги уже в руках, и после уплаты долга у него останется ещё немало, он понял, что теперь-то точно пойдет в гору.
Он развязал сверток, но вновь увидел лишь камни. Он начал лихорадочно перебирать содержимое, его движения становились всё быстрее, а в глазах читалось безумие: Как же так? Как это возможно? Где мое золото? Куда делось мое золото?!
Лицо господина Чэня мгновенно похолодело: А ты смелый, малец. Решил меня обвести вокруг пальца?
Нет, нет, господин Чэнь, только что это было настоящее золото! Я и сам не знаю, почему всё превратилось в камни!
Подручные господина Чэня повалили его на землю ударом ноги. Ползая в ногах у господина Чэня, он умолял о пощаде, как вдруг что-то вспомнил: Есть, есть! Вот эта монета точно золотая!
Он сунул руку в нагрудный карман, нащупал там нечто твердое и немного успокоился: это точно золото, он ведь только что перепроверял, прежде чем положить туда.
Но стоило ему вытащить предмет, как оказалось, что это снова камень. Терпение господина Чэня иссякло.
Раз денег нет, оставь здесь руку.
Он взглянул на коротышку: Или, может, у тебя есть деньги, чтобы расплатиться за брата?
Коротышка, охваченный первобытным ужасом, даже не слышал слов господина Чэня, он лишь вопил: Тут призраки! Здесь призраки!
Высокого словно ударило током: точно, здесь призраки! Отвод глаз, это был отвод глаз!
Господин Чэнь отпихнул их и бросил своим людям: Оставьте ему одну руку.
Сказав это, он ушел, бормоча про себя: с чего это братья свихнулись? Только зря потратил деньги на их долги. Хотя, если учесть высокие проценты, в убытке он всё равно не остался.
Позади остались лишь вопли отчаяния и крики о призраках.
Глава 007. Сказанное сбывается
Чу брат.
Мужчина широко улыбнулся: Чу брат, не хочешь сложить стихотворение?
Обычно, когда Чу брат берется за перо, это всегда приводит в восторг всех присутствующих и вызывает восхищение.
Он покосился на человека, который как раз сочинял стихи в беседке, и презрительно опустил уголки губ: Этот тип мнит себя великим талантом, но не знает, что за горами есть горы повыше. Перед Чу братом он просто показывает свои неумелые приемы, лишь смешит людей.
Чу Сунфэн равнодушно взглянул в ту сторону и, подняв чашку, сделал глоток: Хороший чай, отличный чай.
Такой же, как и этот парень: сам недоволен, а чего не выйдет вперед? Пытается подтолкнуть его, неужели считает его дураком?
Ни он, ни Чу Сунфэн, погруженный в свои знания и мысли о бесплатной еде, не стали бы заниматься такой глупостью.
Он был просто книжным червем, знающим себе цену, а не простаком.
Мужчина, видя, что Чу Сунфэн игнорирует его, заволновался: Чу брат, неужели ты не хочешь продемонстрировать свой литературный дар?
Тот парень и в подметки тебе не годится, а строит из себя невесть что, разглагольствует тут.
А толпа невежд его только и славит, не зная, что настоящий талант — не он.
Чу Сунфэн бросил на него быстрый взгляд: У него действительно есть талант.
Может, и не выдающийся, но кое-какие познания в голове имеются. В любом случае, это лучше, чем у того типа. Если он так презирает соперника, почему бы самому не выйти? Да потому что знает, что не потянет.
Да и к тому же, этот «талант» — сын самого Цзинчжаоиня. Будь он просто бедным ученым, полез он бы на рожон? Разве это не самоубийство?
Никакой вражды между ними не было, так зачем ему это нужно?
http://bllate.org/book/30759/3750917
Готово:
