— Ты и сама растолстела! — Ван Юйтун сделала недовольное лицо и, подскочив к Ци Цы, принялась со всей силы щипать её за руку.
Ци Цы вскрикнула — ссс — и отпрянула, и они вдвоём затеяли шутливую возню. Чжань Шуяо, глядя на их перепалку, рассмеялась, а затем повернулась к Цзян Цэнь, которая молча шла поодаль: — Имбирь, ты ведь наверняка собираешься сдавать экзамен?
Цзян Цэнь кивнула.
— А ты, Сяо Цы? — снова спросила Чжань Шуяо.
— А я собираюсь печь картошку! — выкрикнула Ци Цы и, едва закончив фразу, бросилась наутёк. На бегу она не забыла обернуться и крикнуть: — Юй Тун, как запеку — отдам тебе половину! Картошка не полнит!
— Ци Цы, а ну стоять! — Ван Юйтун от злости вытаращила глаза и, припустив следом, продолжала кричать: — Сегодня я точно оставлю на тебе синяки! Посмотрим, как ты после этого будешь болтать глупости!
Они бежали друг за другом, и топот их ног, смешанный с заливистым смехом, эхом разлетался в вечернем воздухе. Чжань Шуяо с улыбкой покачала головой. Она перевела взгляд на Цзян Цэнь, которая всё так же неспешно шла рядом, сжимая в пальцах пакет со льдом, а в её глазах, ласково озарённых лучами закатного солнца, теплилась тихая улыбка.
Глава 5. Профессиональная специализация Ци Цы
Сентябрьский ветер принёс с собой раннюю осеннюю прохладу, заставляя шуршать листву акаций под окнами общежития. На третьем курсе выходные наконец-то перестали быть заняты парами, и Ван Юйтун сейчас, припав к столу, быстро стучала пальцами по кнопкам телефона Nokia, от нечего делать развлекая себя игрой. Вскоре она не удержалась и вздохнула, сетуя, что её парень не сможет приехать к ней на этой неделе, и принялась расспрашивать остальных, нет ли у них планов на выходные.
Чжоу Яо, расчёсывая косы перед зеркалом, услышав это, обернулась и предложила всем сходить в новую закусочную на Восточной улице, заявив, что им просто необходимо разнообразить свой рацион. Ван Юйтун тут же добавила, что после еды можно сходить в видеозал посмотреть кассеты.
Ци Цы, свернувшись калачиком в кресле, листала принесённое Ван Чао руководство по прохождению компьютерных игр, не поднимая головы, ответила: — Идите без меня, я не пойду.
— А? Почему? — Ван Юйтун была крайне удивлена; Ци Цы обычно сразу соглашалась на любые предложения и редко отказывалась.
— Я собираюсь мстить.
Только она договорила, как зазвонил общежитский телефон. Чжань Шуяо поспешно стянула через голову футболку, которую только начала надевать, подняла трубку и обернулась к Ци Цы: — Это брат Ци Чао.
— Ничего хорошего от него не жди.
Чжань Шуяо включила громкую связь, и раздался голос Ци Чао: — Ци Цы, завтра пойдём вместе в горы?
— А? — Ци Цы нарочито протянула гласные. — Не пойду.
Ци Чао, словно ожидая такого ответа, смягчил тон и добавил: — На вершине вид отличный, да и прогулка будет полезна для здоровья. К тому же, мои однокурсники тоже идут.
Эти слова заинтересовали Ци Цы, и из любопытства она спросила: — А кто именно?
— Ду Сяолэй, Чэнь Чао, Ван Лэй и... — Ци Чао замялся. — Ань Шоусуй и Чжоу Юйнин.
Ци Цы смутно помнила этих людей, хотя лица и имена никак не складывались в единую картинку. Но стоило ей услышать имя Ань Шоусуй, как всё мгновенно встало на свои места. Она коротко фыркнула, отвернулась от телефона и сказала в пустоту: — Я так и знала, что ты не просто так объявился! Раз уж тебе приспичило пригласить Ань, то и нечего меня приплетать.
Её мысли были прочитаны вслух, и на другом конце провода Ци Чао, слегка смутившись, тихо кашлянул, поспешно оправдываясь, что они просто собираются большой компанией для веселья. Затем он пригласил Чжань Шуяо, спросив, свободны ли остальные девушки из её комнаты, чтобы пойти вместе. Чжань Шуяо, прикрыв рот рукой, рассмеялась и посмотрела на остальных. Ван Юйтун переглянулась с Чжоу Яо и согласно кивнула. Затем она посмотрела на Цзян Цэнь, дожидаясь её мнения. Та, не отрываясь от своего рюкзака, подняла голову и отозвалась: — Не пойду, завтра у меня открытая лекция.
После того как они закончили разговор, Ван Юйтун подсела к Ци Цы: — Ты правда не пойдёшь? В общежитии одной будет скучно.
— Я буду спать.
— Ты только и умеешь, что спать, сонная императрица! — тут же в комнате началось шумное обсуждение планов на завтра.
Ци Цы любила горы и всё, что позволяло выбраться на свежий воздух и подвигаться, но она не хотела идти с Ци Чао. Ей не нравилась его самоуверенность, присущая ему как само собой разумеющееся качество, и та неоспоримая уверенность, которую он выработал благодаря своим успехам. Ци Чао, разумеется, всё спланирует: транспорт, маршрут, билеты — всё будет безупречно. Нужно просто следовать за ним, и тогда точно не ошибёшься. Но именно эта безупречность заставляла Ци Цы задыхаться. Если он говорит идти на восток — идёшь на восток, говорит на запад — на запад. Те виды, которые ты увидишь, — это лишь то, что он считает достойным и готов тебе показать. Она чувствовала себя так, будто её загнали на фиксированный туристический маршрут, где даже радость от восхищения утрачивает свою спонтанность. Поэтому она и не хотела идти.
Ей больше нравилось запрыгнуть в первый попавшийся автобус, бесцельно проезжать мимо пустынных речных берегов, где качающийся на ветру тростник был для неё куда свободнее и трогательнее, чем те тщательно выверенные красоты, которые навязывал брат.
За окном пронёсся ветерок, заставляя листву шелестеть. Ци Цы, приникнув к столу, вдруг подумала: может, сходить на открытую лекцию вместе с Цзян Цэнь?
Девять пятьдесят вечера.
— Сонная императрица, выходи! Сонная императрица! — донёсся с улицы зычный крик. Ци Цы напряглась, вскочила со стула и в несколько шагов оказалась у окна. Схватившись за раму, она крикнула вниз: — Тише ты, мартышка! Сейчас спущусь! — Обернувшись, она на мгновение поймала взгляд Цзян Цэнь, сидевшей у стола. Та по-прежнему была погружена в книгу, но Ци Цы показалось, что в уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка — мимолётная, словно рябь от дуновения весеннего ветра.
Прозвище мартышка стало ответом Ци Цы для Чжан Цимина. Эта история тянулась ещё с первого курса. Тогда Ци Цы пыталась покорить новую высоту в прыжках в высоту, приложила все силы, выполнила стандартный прыжок спиной вперёд — и пролетела под планкой, словно скользкий вьюн. Эту донельзя нелепую и смешную сцену увидели все парни из группы, игравшие в баскетбол, в том числе и Чжан Цимин. Он был в таком восторге, что тут же окрестил Ци Цы Сонной прыгуньей. Но на этом всё не закончилось! Вскоре все заметили, что у неё есть особый талант — сон. Она могла уснуть когда угодно и где угодно, поэтому парни придумали ей новое прозвище — Сонная императрица.
Ци Цы не могла оставить это без ответа! Она считала, что мимика, жесты, длинные руки и ноги Чжан Цимина в каждом его движении до жути напоминают какого-нибудь энергичного примата, поэтому она, недолго думая, начала называть его мартышкой.
Ци Цы схватила куртку с кресла, небрежно накинула на плечи и выбежала из комнаты. У самого выхода, со стуком открылось окошко вахтёрши: — Время позднее, куда собралась?
— Тётя, я велосипед у библиотеки забыла, сейчас вернусь, честное слово! Вы самая добрая! — Вахтёрша сомнительно хмыкнула, но препятствовать не стала.
Женское общежитие закрывали в одиннадцать тридцать, но обычно в это время вахтёры уже не выпускали никого. Впрочем, многие девушки ещё не вернулись, поэтому Ци Цы не беспокоилась о том, что её запомнят. Она заранее договорилась с соседками, чтобы они прикрыли её во время обхода.
Если бы кто-то наблюдал за обходом по камерам наблюдения, это выглядело бы как кадры из фильма про партизан. Проверяющий только заходил в одну комнату, как из соседней, только что проверенной, уже кто-то крадучись высовывал нос и поспешно перебегал в другие комнаты. Стоило проверяющему выйти из одной двери, как кто-нибудь уже важно вышагивал с тазом для умывания, чтобы потом вернуться, залезть под одеяло и лежать спиной к двери, ожидая повторной проверки.
Как только Ци Цы выскользнула из здания, она увидела четверых парней, стоявших в саду напротив. Лю Тянь протянул ей банку напитка. Ци Цы поблагодарила, а Лю Тянь бросил: — Не за что, мы же свои.
Они прошли через северные ворота университета, и спустя восемьсот метров, на улице, забитой интернет-кафе, загорелась неоновая вывеска Ци Тянь. Старик Ли, администратор, едва завидев компанию Чжан Цимина, подвинул пепельницу к краю стойки и потянулся к нижней полке. После проверки удостоверений он, даже не поднимая головы, с грохотом выложил на стойку пять упаковок лапши: — С пятьдесят шестого по шестидесятый, ваши места.
— Принято! — протянул Чжан Цимин, выгребая из карманов мятые мелкие купюры, и компания по привычке поднялась на второй этаж.
Ряды мониторов излучали тусклый синий свет, гудели громоздкие системные блоки. Почти на каждом экране шла ожесточённая битва в Старкрафт, Ред Алерт или Легенду, то и дело раздавались звуковые уведомления о сообщениях. Заняв места, Ван Чао достал из рюкзака мышь и клавиатуру и отдал Ци Цы.
— Чжао-гэ, а для меня нет? — тут же подскочил Хуан Цзыхао.
— Нет, — сосредоточенно распутывая провод мыши, ответил Ван Чао. — Ты же сам всегда говоришь, что клавиатура в интернет-кафе лучше всего тренирует реакцию в условиях помех.
— Ослеплённый любовью предатель! — Хуан Цзыхао с драматическим видом схватился за сердце и подмигнул Ци Цы.
— Эй! Хуан Цзыхао, ты чего болтаешь! — Лю Тянь тут же встал, стукнув по столу, и, приобняв Ци Цы за плечи, добавил: — Ци Цы нам как брат! Кто, по-твоему, спас нас на экзамене по высшей математике? Смотри у меня, схлопочешь!
Ци Цы сделала вид, что бьёт его локтём: — И вовсе я вам не брат!
— Ой, ко мне это не относится, я списывать не смел! — поспешно отмахнулся Хуан Цзыхао.
— Жалеешь теперь, небось! — Чжан Цимин, с сигаретой в зубах, откинулся на спинку стула, не обращая внимания на пепел, сыплющийся на брюки, и усмехнулся.
— Чёрт! Да я локти кусаю! — Хуан Цзыхао хлопнул себя по колену так, что пачка сигарет на столе подпрыгнула. — Кто же знал, что та, кто постоянно спит, может так хорошо сдать экзамен!
Рассевшись по местам, они начали сетевой бой в Старкрафт. Сражение затянулось, и к полуночи некоторые уже начали сдавать позиции. Ци Цы включила гонконгский фильм, чтобы скоротать время. Она с давних пор питала слабость к старому гонконгскому кино и, хотя почти не знала кантонского, понимала почти всё и смотрела с огромным удовольствием.
Когда они вышли из интернет-кафе Ци Тянь, небо уже начало окрашиваться в бледный цвет. Тусклый свет уличных фонарей, окутанный утренней дымкой, лениво ложился на дорогу. Ци Цы видела, как вдали дворники уже метут улицы длинными бамбуковыми мётлами, и мимо них изредка медленно проезжали утренние такси.
Все пятеро отчаянно зевали, куртки небрежно свисали с плеч, а в рюкзаке Чжан Цимина всё ещё лежали пакетики со специями от вчерашней лапши. Возвращаться в общежитие сейчас означало бы попасться в руки вахтёрши, поэтому компания решила просто побродить по улице. Неподалёку пожилая пара присматривала за видавшей виды тележкой с завтраками; промасленная тряпка лежала на краю тележки, а в котле над печкой что-то аппетитно шкворчало. Купив несколько палочек жареного теста и паровых булочек, они уселись на бордюр и принялись уплетать еду за обе щеки.
http://bllate.org/book/30757/3750654
Готово:
