Стоило закончится лекции, как толпа хлынула в компьютерный класс, словно приливная волна.
Перед старыми громоздкими компьютерами мгновенно яблоку негде было упасть, и стук клавиатур сменился оживленными спорами.
Выбери мне баскетбол!
Тхэквондо, давай тхэквондо!
......
Двадцать минут спустя места на популярные занятия оказались расхвачены в мгновение ока, и в системе выбора курсов сиротливо красовалась лишь одна-единственная аэробика.
Парни, которым не досталось мест, разразились целым хором стонов. Тут к ним подошел Ци Чао и бросил Ци Цы:
— Я тоже записался на аэробику.
У Ци Цы внутри слегка ёкнуло. Ци Чао испокон веков относился к аэробике с презрением. Теперь же, лишь потому что Ань Шоусуй тоже выбрала этот предмет, он молча поплелся следом.
Ци Цы мысленно беззвучно вздохнула: мужчинам влюбленным, и правда, любые тягости по плечу.
— Имбирь, ты в этом семестре волейбол-то урвала? — спросила Ци Цы.
Заметив, что собеседница не спешит с ответной репликой, она уперлась локтем в столешницу, подперла подбородок тыльной стороной ладони, чуть согнула уголки глаз и стала терпеливо ждать ответа.
— Нет.
— Так ты можешь сказать вашему тренеру, вы же из волейбольной сборной, внутренним переводом сменить занятие проще простого.
Ци Цы принялась разрабатывать план для Цзян Цэнь, ведь многие легкоатлеты перевелись внутри команд на те курсы, которые им по душе.
— Не нужно, мне аэробика вполне нравится. А ты? Будешь просить тренера Чэня помочь с переводом?
Ци Цы покачала головой:
— Очень хотела на бадминтон, но...
Цзян Цэнь допытывалась:
— Но что?
Ци Цы слегка удивилась такому расспросу, чуть приподняла брови:
— Но у меня уже есть ты, моя прекрасная напарница по мячу, и я не хочу играть с кем-то другим.
Сказав это, она вовсю растянула губы в искренней, простодушной улыбке, полагая, что просто отпустила шуточку в адрес подруги, и совершенно не заметила, как у сидевшей напротив Цзян Цэнь внезапно напряглись кончики пальцев, а в глубине глаз мелькнуло и тут же растаяло трепетное волнение.
В этом семестре на занятиях по аэробике сменилась преподавательница — молодая женщина с высоким конским хвостом на голове и двумя мягкими ямочками на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась. Говорили, что она недавно устроилась на работу и в прошлом была спортсменкой второго национального разряда. Все на занятии едва сдерживали восторг, особенно парни! Ци Цы тоже радовалась, но вовсе не из-за новенькой преподавательницы, а потому что эта пара по физкультуре как раз приходилась на самую последнюю лекцию дня, и её время тютелька в тютельку совпадало с тренировкой легкой атлетики! Теперь-то она могла на вполне законных основаниях прогулять целый день тренировок, забившись в ряды занимающихся аэробикой и с блаженным видом наблюдая со стороны, как её сокомандники мучаются под палящим солнцем.
Аэробика была грандиозным зрелищем, не имеющим равных среди прочих физкультурных занятий: перед огромной трибуной сплошной стеной теснились около двух сотен человек, и, куда ни кинь взгляд, везде колыхалось море голов. Сдать экзамен по этому предмету труда не составляло: группы по двадцать человек, главное — не слишком откровенно сбиваться с ритма, и зачёт в кармане; даже если с координацией беда и движения выходят в стиле абстракционизма, лишь бы дотянуть до конца мелодии, и преподавательница в худшем случае снимет балл-другой чисто для вида. Вот и превратился этот предмет в излюбленный выбор обладателей школьных стипендий. То ли дело спортивные игры. Взять хотя бы баскетбол: ведение, пас, бросок — в каждом элементе свои штрафные баллы, чуть что не так, точность хромает — и очки сразу сгорают. Если сравнить, то поневоле выбранная аэробика вдруг оказалась лакомым кусочком, и даже Ци Чао на удивление не хмурился: надо полагать, система оценивания показалась ему чертовски дружелюбной, но главная причина заключалась в том, что та, кто ему дорог, тоже находилась в этом строю.
Спортивная площадка купалась в лучах полуденного солнца, двести с лишним человек, кое-как выстроившись по росту в полтора десятка рядов, густым частоколом стояли перед трибуной. Голоса и шаги сливались в сплошной гул, напоминая растревоженный пчелиный рой. Ци Цы стояла в правом ряду, позади по-прежнему находилась Цзян Цэнь, а Ци Чао занял место в самом крайнем правом ряду ближе к середине. Ци Цы украдкой бросила на него взгляд: братец лениво прислонился к товарищам по строю и о чем-то переговаривался с соседом, а в чертах его лица застыло редкое выражение расслабленности. Тем временем Ань Шоусуй стояла по левую руку от Ци Цы через двух однокурсников, облаченная в простую белую спортивную футболку; она держалась прямо, а её низкий хвост покачивался в такт легкому ветерку. Ци Цы подумала про себя: если такая девушка станет моей будущей невесткой, пожалуй, неплохо выйдет, с ней наверняка легко ладить.
— Ребята, минутку внимания! — раздался из рупора сладкий женский голос с нотками улыбки, мгновенно заглушивший шум толпы. Все единым фронтом устремили взоры вперед: молодая преподавательница в ярком спортивном костюме вышла к самому центру площадки и приложила палец к губам, призывая к тишине. Затем она коротко представилась, сообщив, что носит фамилию Су и в этом семестре будет вести у них аэробику. Тон у неё был чрезвычайно доброжелательный, разительно отличавшийся от строгого нрава прошлого преподавателя-мужчины.
— На этом уроке мы сперва разучим базовые движения, вы просто не спеша повторяйте за мной, — произнесла преподавательница Су и потянулась нажать кнопку на черном переносном магнитофоне, откуда полилась ритмичная, но вполне ненавязчивая музыка. Сначала она показала несколько несложных растяжек: подъем рук, скручивания в талии и корпусе, легкие и плавные движения. Разговоры на площадке постепенно утихли, и все взгляды приковались к ее фигуре. Ци Цы тоже замахала руками вместе со всеми, совершенно не заботясь о правильности движений, лишь лениво покачиваясь в такт мелодии — ей нравилась эта мерная пульсация. Боковым зрением она заметила, что руки Ань Шоусуй вытянуты по струнке, а каждое движение исполнено с безукоризненной точностью. Ци Цы мысленно восхитилась: отличницы во всем проявляют усердие.
Темп музыки понемногу ускорялся, и преподавательница Су приступила к демонстрации связки движений: махи ногами, взмахи руками, развороты сливались в единый непрерывный танец. Пусть элементы казались не слишком мудреными, когда их синхронно выполняли двести человек, зрелище выходило поистине впечатляющим. У кого-то из парней координация хромала на обе ноги, и левая рука с правой ногой завязывались в тугой узел, вызывая всеобщий взрыв хохота.
Сначала Ци Цы еще успевала за ритмом, но когда последовал разворот вправо-назад, она впопыхах не уследила за стоявшей позади Цзян Цэнь, и рассекающая воздух ладонь едва не врезалась той прямо в лицо. Цзян Цэнь среактировала молниеносно, резко отклонившись назад, и чудом увернулась, однако кончик её носа всё же слегка царапнуло чужим ногтем. Ци Цы испуганно расширила ноздри, мигом замерла, сложила руки лодочкой и закивала Цзян Цэнь с виноватым видом:
— Прости-прости, руки слишком длинные!
Цзян Цэнь тихо фыркнула, выпустив воздух из легких, и бросила на нее равнодушный взгляд — в этом выражении лица отчетливо читалось снисходительное нежелание возиться с ней, после чего она легко бросила:
— Привычно уже, — и снова взметнула руки под музыку, подхватывая ритм.
Преподавательница Су прохаживалась туда-сюда по площадке, терпеливо поправляя тех, у кого движения не ладились.
— Эта ученица, поднимите руки чуть выше, так будет лучше.
— Разворачивайтесь помедленнее, следите за ногами.
Добравшись до Ци Цы, она даже с улыбкой похвалила:
— Ритм чувствуешь отлично, молодец.
От этих слов на душе у Ци Цы стало тепло и радостно.
Во время перерыва на площадке вновь поднялся гам. Четыре подруги по общежитию сбились в кучу у стены, отдыхая и утоляя жажду. Ци Цы, всё ещё помня о недавнем происшествии, протянула руку, намереваясь провести осмотр:
— Имбирь, тебе же нос оцарапало сейчас? Дай гляну.
Цзян Цэнь инстинктивно отпрянула назад, показывая, что ничего страшного не произошло и беспокоиться не стоит. Тогда Ци Цы перевела взгляд на баскетбольную площадку: Чжан Цимин с товарищами всё ещё гоняли мяч, полные неиссякаемого энтузиазма. Совсем не то что на прочих лекциях по теории — там усидеть на месте сущее мучение, не то что отдыхать на переменках, заснешь прямо во время пары.
По окончании физкультуры вся четвёрка неспешно доплелась до лавки у магазинчика, где каждая купила по пакету колотого льда — прозрачный полиэтилен покрылся испариной изнутри. Ледяная сладковатая вода только успела скользнуть в горло, как на ступеньки легли длинные тени. Староста Лю Тянь в сопровождении нескольких потных однокурсников как раз приближался к ним, майки ребят насквозь промокли и прилипли к телам, а Чжан Цимин крутил на пальце баскетбол. Их парни выбрали баскетбол.
Лю Тянь бросил беглый взгляд в сторону Цзян Цэнь и только потом обратился к окошку ларька:
— Хозяин, как обычно, шесть штук.
В этот момент Чжан Цимин непринужденно подкатился к Ци Цы, и его вспотевшая рука невзначай коснулась ее плеча, обдав жаром.
— Сонная царица, завтрашнее «Звездное свидание» не проспишь ведь?
Чжань Шуяо тихонько стояла рядом, поджала губы с едва заметной улыбкой и бесшумно передвинулась на полшага в сторону, услужливо освобождая ему пространство.
— Ой, липкий какой... — поморщившись, Ци Цы отшатнулась и толкнула его локтем безо всякого церемонии. — Отойди ты левее, жарко же.
Чжан Цимин ни капли не смутился ее отвращения, с нагловатой ухмылкой придвинулся еще ближе к Чжань Шуяо.
Под «звездным свиданием», о котором толковал Чжан Цимин, подразумевалась игра StarCraft. Ци Цы рубилась в нее мастерски, наравне с Command & Conquer. Человек, который вечно витал в облаках на обычных занятиях, стоило запустить игру, погружался в процесс с головой, истово просчитывая тактику, изучая сильные и слабые стороны юнитов и выискивая руководства в журнале Computer & Video Games. А в те времена за компьютерами в интернет-кафе и школьных классах сидели преимущественно парни. В густом тумане из сигаретного дыма и запаха лапши быстрого приготовления, под треск клавиатур, внезапно появляющаяся девчонка-геймер воспринималась парнями как бесценный трофей. По этой причине Ци Цы сошлась с Чжан Цимином, Ван Чао, Лю Тянем, Хуан Цзыхао, Ван Цзе и прочими завсегдатаями компьютерных баталий донельзя близко — настолько, что они без зазрения совести одалживали друг другу студенческие карты для столовой, занимали компы, отбивали пять при победе и подкалывали при поражении. В ее кругу игровая одержимость напрочь стирала градации полов, оставляя лишь предельно прямолинейное признание заслуг, основанное на общих правилах.
Впрочем, кроме этих двух стратегий, в остальном она была сильна не особенно. Скажем, в Counter-Strike её запала хватало лишь на то, чтобы, вцепившись в автомат Калашникова, сломя голову бежать вперед, регулярно путая своих и чужих и вечно запаздывая с выстрелом. Выражаясь словами Хуан Цзыхао, Ци Цы, тебе патронов для врагов жалко?
Тот турнир, на который звал Чжан Цимин, был намечен на эту пятницу — ночь напролет в клубе. У их игровой шайки имелась нерушимая традиция: каждую пятницу ровно в назначенное время собираться на перекрестке у женского общежития, чтобы дружно двинуться к «улице интернет-кафе» за северными воротами школы. За десятку юаней можно было рубиться с полуночи и до рассвета. По сравнению с дневным тарифом в три юаня за час, такой ночной абонемент выходил куда выгоднее.
— Знаю я, беги уже умывайся, от тебя вовсю несет, — поморщив нос, Ци Цы снова отодвинулась.
Чжан Цимин беспечно расхохотался, поднялся с места и отряхнул пыль с брюк.
— Тянь, погнали!
Лю Тянь, невесть когда подобравшийся к Цзян Цэнь и беседовавший с ней о чем-то бессодержательном, услышав оклик, обернулся, кивнул Цзян Цэнь и зашагал вслед за товарищами.
— Пока.
Ван Чао, до того молча стоявший в сторонке, тоже качнул рукой на прощание девчонкам и, бросив это слово, развернулся и последовал за парнями.
Четыре подруги тоже двинулись плечом к плечу к общежитию. Чжань Шуяо вдруг поинтересовалась:
— Эй, вы в магистратуру поступать собираетесь?
— Куда поступать? С солью? — Ван Юйтун опешила, пару раз моргнула и только тогда догнала суть: — А, нет-нет! Ни за что! Я намерена поймать ветер эпохи и отправиться покорять свободные страны!
— Юйтун, — Ци Цы хрустела ледышкой и с ухмылкой ткнула ее локтей в бок, — ты часом не слишком свободной стала? Вон даже округлилась вся.
http://bllate.org/book/30757/3750653
Готово:
