Байли Суй проводил взглядом суетливую спину Му Цзыюя и с улыбкой крикнул:
— Ты велосипед бросаешь?
— Забери его сам! Я за него две тысячи девятьсот девяносто восемь юаней отдал!
Голос Байли Суя донесся откуда-то издалека, звуча приглушенно. Му Цзыюй едва заметно усмехнулся. Его взгляд упал на новое средство передвижения, которое он купил совсем недавно: на руле велосипеда болтался брелок с Пеппой, такой же нелепый, как и сам владелец.
Шух —
Внезапно в переулок метнулась крошечная черная тень, пробежала по стене и исчезла, словно растворившись в воздухе.
— Это же твой Маленький Драконий Пёс, — узнал его Байли Суй и прищурился. — Я слышал, пока ты был в карцере, он сбежал. Не ожидал увидеть его здесь.
Мелькнувшая тень была воплощением Вэнь Фэна — его истинная форма представляла собой маленького черного дракончика толщиной с человеческую руку.
Однако у этого дракона наблюдались когнитивные нарушения: он свято верил, что является собакой. Он не только обожал грызть собачьи кости, но и пытался лаять, за что и получил прозвище Маленький Драконий Пёс.
— Дождись родителей этого ребенка, а я пойду за ним, — Вэнь Фэн чувствовал присутствие своего воплощения, но сегодня, едва выйдя из карцера, он сразу получил задание и не имел времени на поиски.
Они — то есть сбежавшая Причуда и его собственное воплощение, Маленький Драконий Пёс — стали его главной заботой.
Байли Суй кивнул:
— Понял, капитан Вэнь.
***
Дождь, который ненадолго прекратился, полил с новой силой. Мелкие капли срывались с черного небосвода, обильно заливая улицы города.
Загорелся зеленый свет, и прохожие под зонтами заспешили через дорогу.
На перекрестке сменилось уже несколько групп людей, но один человек стоял на месте, словно никуда и не уходил.
Цветочный магазин в конце улицы уже закрывался. Молодая девушка в длинном платье вышла наружу, раскрыла зонт и быстрым шагом направилась к перекрестку.
Она встала в зоне ожидания, как раз рядом с тем самым человеком, который все это время не двигался.
На самом деле, еще из магазина она приметила этого парня: он так долго стоял на перекрестке, без зонта, не шелохнувшись, подставляя себя дождю. Хотя дождь был несильным, из-за его плотности человек должен был промокнуть до нитки.
Девушка, снедаемая любопытством, повернулась к нему.
Ему было на вид лет четырнадцать-пятнадцать. Глаза были перевязаны белой лентой, а фарфорово-бледное лицо повернуто в сторону другого конца улицы. Дождь намочил его природные серебристо-белые волосы, и капли, стекая по лбу, впитывались в ткань повязки.
Серебристо-белые волосы… покрасился? Но на нем школьная форма, неужели в школе разрешают красить волосы?
Впрочем, он же слеп. Неудивительно, что он простоял здесь так долго.
— Малыш, тебе нужно перейти дорогу? — мягко спросила девушка.
Слепой мальчик покачал головой:
— Спасибо, сестренка, я просто жду своего брата.
— О, вот оно что. — Загорелся зеленый свет. Девушка спешила домой, но, сделав шаг, вдруг вспомнила кое-что, вернулась и вложила свой зонт в руки мальчика: — Возьми, у меня дом близко, а ты еще маленький, не хватало еще простудиться.
Не дожидаясь благодарности, девушка уже перешла дорогу. Но, не удержавшись, обернулась, чтобы взглянуть на мальчика на той стороне.
Он, вероятно, не понял, что она ушла, и его губы беззвучно зашевелились.
Девушка поняла: он сказал спасибо.
И что за брат такой, раз заставляет своего младшего так долго ждать под дождем?
Девушке стало жаль мальчика, и в голове сама собой сложилась душещипательная история о болезненном слепом ребенке, которого бросили на произвол судьбы.
Время шло.
Возможно, прождав слишком долго, слепой мальчик почувствовал, что ноги затекли, и присел на корточки. Его фигура утонула в дожде, и он выглядел по-настоящему жалко.
— Еда… еда…
Мальчик, которому стало скучно, возился с жучком на земле, как вдруг услышал странный звук — хриплый, похожий на неисправное радио.
Но он не видел, поэтому мог лишь наклонить голову, пытаясь ушами определить источник звука.
Сейчас на улице он остался совсем один, вокруг царила тишина. В узком переулке за его спиной что-то кралось, приближаясь к нему.
Эта тварь медленно выползла из темноты, обнажая свое тело, похожее на кусок древесного угля. Это был Теневой монстр, сбежавший десять минут назад из пространственного кармана, созданного одаренными.
Его способность к коррозии была выдающейся среди Причуд, но он еще ни разу не съел ни одного живого человека! Будучи Причудой уровня B, он не дотягивал даже до уровня F. Жизнь его была сплошным провалом.
И теперь, найдя новую цель, монстр пришел в возбуждение.
Наконец-то получится сытно поесть!
Еще за десятки метров он почувствовал этот густой аромат, притягательный, словно колдовские чары, заставляющие душу погрузиться в небытие.
У него потекли слюни — жидкость прожигала стену, по которой он полз, и ветер, врываясь в образовавшиеся дыры, издавал жуткий свист. Одержимый голодом, монстр полз к слепому мальчику.
Как же вкусно пахнет!
Никогда раньше он не чувствовал такого аромата!
Что же это за еда такая? Дайте же мне скорее откусить хоть кусочек!
Однако стоило ему раскрыть пасть, чтобы проглотить добычу одним махом, как мощная сила ударила его и намертво сжала горло.
Одаренные догнали его?
Он не видел, но по запаху мог отличить простого человека от одаренного или сородича.
Обычные люди пахли свежестью, как листья мяты.
Одаренные пахли гарью, как раскаленная магма, вызывая мучительную жгучую боль при контакте.
А сородичи пахли… как он сам: ледяным, гнилостным смрадом мертвецов из преисподней.
Того, кто держал его, нельзя было назвать одаренным.
Он учуял это: адский смрад.
Одаренные лишь ловили Причуд для исследований. Но Причуды пожирали друг друга, наращивая силу в кровавой резне — и это было куда страшнее.
Монстр предпочел бы попасть в лапы исследователей, чем стать добычей своего же брата.
Он запаниковал.
— Не убивай меня! — закричал он в исступлении. Нарушенное восприятие лишь усугубляло ужас.
Причудам не нужно произносить звуки, чтобы общаться.
— Ты пытался съесть моего брата?
Брата?
Он чувствовал, что эта Причуда, вступившая с ним в контакт, превосходит его в силе во много раз. Если сам он был у подножия пирамиды, то этот собеседник — на её вершине.
Такую Причуду одаренные назвали бы как минимум уровнем S.
Что творится с этими одаренными? Почему они так отчаянно охотятся на него, но игнорируют этого монстра уровня S?
Внутри он кричал от ярости, но в реальности мог лишь жалко молить о пощаде.
— Я виноват, я был неправ!
Чувствуя, как рука на его горле сжимается сильнее, он перестал дышать. Будь у него лицо, он бы уже пускал пену и закатывал глаза.
И когда он решил, что всё кончено, сородич внезапно отпустил его.
Тот, казалось, долго раздумывал, прежде чем милостиво произнести:
— Я могу тебя отпустить. При условии, что ты станешь тенью моего брата.
Это звучало как предложение, но на деле выбора не было. Мощная сила впечатала его в землю.
В мгновение ока он превратился из трехмерного существа в двухмерное. Его форма была насильно изменена — он стал тенью, напоминающей ребенка.
— Береги моего брата. Иначе…
— Слушаюсь, босс! Будет сделано!
Теневой монстр поспешил ответить. Пока он жив, у него будет шанс выждать время, чтобы однажды всё вернуть!
— Брат, это ты? — вдруг сказал слепой мальчик.
— Да, это я. — Мо Лянъюй подошел к брату, наклонился, помог ему подняться и нежно произнес: — Малыш, долго ждал?
— Одиннадцать минут двадцать пять секунд, — ответил мальчик.
— Тогда сегодня вечером я компенсирую это — расскажу тебе сказку на двенадцать минут дольше, хорошо? — Мо Лянъюй достал влажную салфетку и стал вытирать испачканные пальцы брата. Палец за пальцем, терпеливо и тщательно.
— Хорошо!
Мо Лянъюй бросил салфетку в урну и пальцами смахнул капли воды с лица брата. Он проверял его с такой дотошностью, словно был помешан на чистоте.
Это маниакальное поведение могло быть признаком безграничной любви к сокровищу, не терпящему ни единого пятнышка грязи.
Убедившись, что брат чист, Мо Лянъюй заметил в его руках зонт.
Он нахмурился и с ноткой сомнения в голосе спросил:
— Откуда этот зонт?
— Его дала добрая сестренка, — послушно ответил мальчик.
Глаза Мо Лянъюя слегка потемнели, в них отразились сложные, нечитаемые эмоции.
Знал бы он, не стал бы вмешиваться в дела Бюро расследования ереси, из-за чего его драгоценный брат промок под дождем.
Теневой монстр не знал, что его побег из клетки и встреча со слепым мальчиком вовсе не были случайностью. Всё было подстроено рукой Мо Лянъюя.
Если бы у него не было других планов, он бы ни за что не стал контактировать с людьми из Бюро расследования ереси.
Ладно.
Мо Лянъюй вернул себе маску заботливого брата и сказал:
— Пойдем домой, мама, наверное, уже приготовила ужин.
— Угу.
Мо Лянъюй взял брата за руку, и только они собрались уходить, как маленькая черная тень метнулась из переулка. Словно собака, увидевшая кость, она вцепилась зубами в штанину мальчика и не хотела отпускать.
Мальчик почувствовал, как что-то лизнуло его за щиколотку, и, подогнув пальцы ног, неуверенно спросил:
— Это собачка?
Это была не собака, а черный дракон.
Для обычных людей это, безусловно, выглядело как пес. Но Мо Лянъюй сразу понял, что это за существо, и знал, кто его хозяин.
В обычное время он бы никогда не позволил подобным существам приближаться к брату, но сегодня сделал исключение.
http://bllate.org/book/30726/3745505
Готово:
