Дождливой ночью в узком переулке раздался пронзительный плач.
— Б-братик, там монстр!
Маленькая девочка рухнула на землю. Неподалеку от нее из-за стены выползал огромный монстр с абсолютно черным телом ростом около восьми чи. У него не было черч лица, и, низко опустив голову, он медленно двигался, судя по всему, полагаясь исключительно на обоняние.
Только что прошел дождь, и воздух был насквозь пропитан сыростью. Черный гигантский монстр слепо полз вперед, оставляя после себя густую черную жидкость, похожую на тушь.
Шурх… шурх-шурх…
С дерева неожиданно упал паук и тут же был разорван в клочья лужей черной жидкости на земле, а его тело испарилось, словно растворившись.
— Сяо Лянь, скорее иди к брату!
Видя, что монстр неумолимо приближается, шедший впереди ученик средней школы бросился назад. Сбросив тяжелый рюкзак, он быстро подхватил на руки маленькую сестру и уже собирался бежать в противоположном направлении, как вдруг понял, что второй выход из переулка тоже поглощена темнотой.
Они словно угодили в пасть чудовища: испещренные трещинами стены по обеим сторонам были похожи на неразрушимую глотку монстра, а липкая жижа на земле — на его ядовитую слюну.
Дрожь пробежала по позвоночнику. Среднешкольник крепко прижал к себе сестру, охваченный отчаянием.
— Улица Сихэлу, дом три, Южный район. Капитан Вэнь, это прямо впереди.
Из глубины переулка донесся рев мотора, и в поле зрения школьника появился мчавшийся на бешеной скорости мотоцикл. Скорость ветра вокруг резко снизилась, двигатель заглох, и молодой мужчина с бесстрастным выражением лица снял шлем и слез с байка.
— Адам, начинай сканирование.
У мужчины на мочке уха вспыхнула красная точка, и пять секунд спустя в воздухе материализовался призрачный синий голографический экран. Словно в научно-фантастическом фильме, на дисплее отобразилась основная информация о гигантском монстре.
[Прозвище: Теневой монстр (не изолирован)]
[Характеристики: мягкотелый, способен произвольно менять форму; любит появляться в темноте, искусно прячется; поглощает тени жертв, вызывая у них слабость вплоть до летального исхода.]
[Слабые стороны: медленная скорость передвижения, способен действовать только по запаху.]
[Уровень опасности: Класс B]
Пока искусственный интеллект Адам четким механическим мужским голосом зачитывал отчет, школьник украдкой разглядывал стоявшего перед ним взрослого мужчину. С момента его появления гигантский монстр затих.
Этот мужчина возле мотоцикла выглядел лет на двадцать с небольшим. На нем было длинное черное пальто, очертания фигуры казались резкими и суровыми, а угольно-черные, глубокие глаза источали холодную отчужденность.
Непонятно почему, но страх старшеклассника перед этим взрослым мужчиной превосходил ужас перед чудовищем на стене.
— Ого, да это же теневой монстр, — наконец подоспел товарищ по команде на велосипеде по имени Му Цзыюй. Он откинул со лба прядь волос, засунул за воротник свисающий спереди миниатюрный коммуникатор и уверенной походкой направился к теневому монстру. — Капитан Вэнь, эту мелкую причуду предоставьте мне, только не вмешивайтесь!
— Мм, — отозвался Вэнь Фэн и повернулся к насмерть перепуганным несовершеннолетним.
— Контакты ваших родителей? — голос Вэнь Фэна звучал холодновато, а на лице не было ни единой эмоции.
Школьник крепче прижал к себе сестру, молча сделал шаг назад и в упор уставился на мужчину перед собой, преисполненный бдительности:
— Мама говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами.
Вэнь Фэн: «……»
— Ха-ха, надо же, капитан Вэнь тоже порой получает от ворот поворот, — в переулке неизвестно откуда появился еще один человек. По сравнению с неприступным Вэнь Фэном, новоприбывший выглядел непринужденно и расслабленно.
Байли Суй неторопливой походкой подошел к ним, присел на корточки перед братом и сестрой и, протянув руку, мягко погладил их по головам. Его голос звучал предельно ласково:
— Малыши, мы хорошие люди, пришли спасти вас, так что не бойтесь.
Школьник пристально всмотрелся в приближающегося человека. Тот обладал лицом кинозвезды, но его длинные фиолетовые волосы и такие же фиолетовые глаза вызывали странное чувство.
Чарующие аметистовые глаза словно умели заглядывать в чужие души, и зрачки школьника резко расширились. В следующее мгновение он увидел, как стоявших перед ним человек в фиолетовыми волосами взмахнул рукой, и на него мгновенно накатила тяжелая волна сонливости, заставив мальчика завалиться назад.
Байли Суй молниеносно поймал школьника, уложил его в чистом углу у стены, слегка помедлил, покрутив серебряное кольцо на запястье, и перевел взгляд на Вэнь Фэна:
— Капитан Вэнь, мое лекарство закончилось, давай ты.
Лекарство, о котором он говорил, представляло собой особое средство, разработанное центральным Управлением по борьбе с ересью, разделяющееся на обычное и высшее. Обычное лекарство предназначалось главным образом для простых людей и использовалось для того, чтобы стереть память о последнем часе у тех обывателей, которым во время выполнения заданий не посчастливилось столкнуться с причудами.
Ради поддержания общественного порядка.
Вэнь Фэн кивнул и снял с пальца кольцо. Это было серебряное кольцо с выгравированным узором из ветвей, наполненное обычным лекарством; носить его при выполнении заданий обязывали абсолютно всех сотрудников Специального управления делами.
Стерев воспоминания школьника о встрече с причудой, Байли Суй невозмутимо продиктовал последовательность цифр:
— 188-XXXX-XXXX, телефон его дома.
Вэнь Фэн произнес:
— Я велю Адаму связаться.
— Хорошо, — Байли Суй опустил взгляд на наручные часы, слегка замявшись. — Прошло столько времени, почему Му Цзыюй до сих пор не вышел?
— Причуда класса B, обычно с ней справляются за несколько минут.
Вэнь Фэн ничего не ответил; его глубокие глаза были прикованы к черному квадратному ящику, парящему в воздухе неподалеку.
Это была «клетка» — специальное пространство для схваток с причудами.
Клетка представляла собой навык, овладеть которым был обязан каждый одаренный, вступавший в Управление по борьбе с ересью.
Клетки у всех одаренных различались: их внешний вид, внутренняя структура и прочее зависели исключительно от способностей и душевного состояния самого владельца.
Внезапно раздался тихий звук, похожий на треск лопающегося стекла.
— Спасите!!!
Висевшая в воздухе клетка покрылась трещинами, рассыпавшись на мелкие осколки, словно от удара молнии. Сразу после этого из нее кубарем вывалилась потрепанная фигура.
Байли Суй молниеносно бросился к месту падения и подхватил летевшего вниз человека, не дав ему приземлиться на мягкое место.
— Капец, капец, я не справился, — тяжело дыша, выдавил Му Цзыюй с кислым выражением лица. — Она прожгла в моей клетке дыру и сбежала.
— Ого, — Байли Суй изобразил на лице сочувствие, похлопал Му Цзыюя по плечу и легкомысленно скользнул взглядом по единственному оставшемуся на нем предмету одежды. — А красные труселя неплохи.
Му Цзыюй опустил голову, и его зрачки резко расширились. Каким-то непостижимым образом на нем не осталось вообще никакой одежды — он стоял с голыми руками и ногами, точь-в-точь как замерзшая на ледяном ветру утка.
— Черт возьми, я-то думаю, чего это среди лета так холодно?! А где моя одежда?!
Она наверняка сгнила под воздействием кислого дыхания теневого монстра во время битвы внутри клетки.
Му Цзыюй судорожно прикрыл пах руками, испытывая жуткое раскаяние — знал бы прикуп, не стал бы хорохориться!
На него упал прохладный взгляд, от которого Му Цзыюй задрожал, словно от удара током, и тут же поник головой, выглядя точно провинившийся школьник, не смеющий поднять глаз.
— Капитан Вэнь, я виноват.
На лице Вэнь Фэна по-прежнему не было никаких эмоций, оно оставалось абсолютно бесстрастным. Лишь спустя несколько секунд он наконец заговорил, и в его голосе невозможно было уловить каких-либо чувств:
— Возвращайся и надень штаны.
Услышав это, Му Цзыюй словно получил помилование и, слегка пригнувшись, пугливо выбежал из переулка.
http://bllate.org/book/30726/3745503
Готово:
