Роанна без умолку пересказывала то, что услышала от Оскара, и в конце концов наконец остановилась:
— Бронте, разве это не так грустно и трогательно?
— Мм, — отозвалась Бронте.
— Бронте! — с восторгом закричала Роанна, всплеснув руками. — Бронте, Оскар сказал, что я буду играть Медузу! Он говорит, что это главная женская роль! Бронте, Оскар говорит, что у него в Лондоне много друзей, и как только мы закончим репетировать спектакль, мы поедем в Лондон, а может, даже отправимся в турне по всей стране! Оскар говорит, что мы станем знаменитее Шекспира, и тогда на каждом углу в Лондоне будут говорить о Медузе и обо мне — точно так же, как мы сегодня говорим о Сне в летнюю ночь!
Глаза Роанны горели. Внезапно она схватила Бронте за руки и с безграничным волнением произнесла:
— Бронте, у нас будут деньги! У нас будет очень, очень много денег, и я скоро стану великой звездой!
Бронте посмотрела на нее сдержанно. Ей хотелось, чтобы та добилась своего и ее мечта стала реальностью, но в то же время она боялась, что всё именно так и случится.
Роанна с замиранием сердца заглянула Бронте в глаза:
— Бронте, просто не верится! Я ведь никогда не уезжала из Йоркшира, но теперь я еду в Лондон! А еще мы сможем купить красивую одежду, драгоценности и всякие изысканные угощения, которые едят только аристократы! Бронте, Оскар говорит, что у меня большой талант к актерскому мастерству, он считает, что я рождена быть актрисой! А еще Оскар говорит, что я очень красиво пою, и утверждает, что грех зарывать такой голос в землю, нельзя растрачивать мой дар понапрасну! Ха-ха, Бронте, я и не знала, что у меня, помимо мужчин, есть еще какие-то таланты!
— Мм, — сухо ответила ей Бронте.
Роанна вдруг замолчала, словно внезапно успокоившись, а затем, лукаво скривив губы, бросилась вперед и крепко обняла Бронте:
— Бронте, как же здорово, что я встретила тебя!
Бронте смотрела на мерцающий огонек свечи и в глубине души надеялась, что мечты подруги сбудутся.
Полднился закат, весь двор утопал в золотистых лучах, когда мисс Бронте во дворе собирала целебные травы. Нагнувшись, она перебирала один за другим плетеные короба с лавандой, ромашкой и другими растениями, как вдруг услышала голоса у калитки.
Глос Роанны звучал спокойно:
— Ладно, спасибо, что проводил меня до дома, но я не могу пригласить вас войти.
— Ваша двоюродная сестрица держит вас в такой строгой дисциплине?
— Моя кузина... о ха-ха, да, мисс Бронте, всё именно так...
— Тогда до завтра.
— До завтра, Оскар. Как же здорово, что я встретила тебя.
Сквозь толстые сосновые доски калитки голос Роанны казался таким радостным и страстным — в нем было не меньше искренности, чем тогда, когда она позавчера вечером обнимала Бронте.
Как же здорово, что я встретила тебя — для Роанны это, пожалуй, был всего лишь еще один способ проявить свое очарование.
Неважно, на кого — на мужчин или на женщин.
Приплясывая, Роанна толкнула деревянную дверь и впорнула во двор. Подняв голову и заметив Бронте, она тут же смущенно замедлила шаг и виновато протянула:
— Что ты делаешь? Это что такое? Опять толчешь травы?
Засыпав Бронте тремя вопросами подряд, мисс Бронте лишь коротко ответила: «Угу». Она уже закончила собирать травы из разных корзин и теперь собиралась перетереть их в порошок в глиняном горшке.
Роанна тут же подбежала и принялась крутиться вокруг Бронте, щебеча:
— Бронте, сегодняшняя репетиция прошла просто великолепно! Оскар говорит, что я прирожденная актриса!
— Бронте, ты обязательно должна это увидеть! Оскар только и говорит о том, как потрясающе я играю! Он утверждает, что у меня совершенно исключительный талант!
— Оскар — просто замечательный человек! Бронте, ты непременно должна прийти посмотреть на мою игру, должна послушать, как Оскар меня хвалит! Оскар ведь настоящий аристократ!
Оскар, Оскар... Роанна сейчас ни в одном разговоре не обходилась без Оскара, напоминая заезженную пластинку.
Вооружившись пестиком, Бронте методично растирала травы в глиняном горшке. От резкого запаха Роанна закашлялась:
— Что это за гадость? Почему так разит?
— Успокоительное средство, — Бронте и сама находила этот запах странным.
Роанна недоверчиво пробормотала:
— Это успокоительное или яд? Ты ничего не перепутала?
Бронте внимательно всё проверила, бормоча под нос:
— Лаванда, валериана, ромашка, лемонграсс... — и вдруг тихо ахнула: — Ой, кажется, я добавила базилик.
— А зачем нужен базилик? — с любопытством спросила Роанна.
— Чтобы взбодриться, — уныло ответила Бронте.
Роанна залилась хохотом:
— Ха-ха-ха, Бронте, оказывается, ты тоже можешь ошибаться! А я-то думала, что такие люди, как ты, вообще не делают ошибок!
Бронте буркнула:
— Ошибаться свойственно каждому.
Роанна уселась на стул, и ее тело покачивалось в такт движениям Бронте:
— Как легко ты об этом говоришь!
— Ошибаться не страшно. — Бронте смахнула перепутанные травы в желобок сбоку и принялась заново набирать растения из коробов.
— Перепутать травы — это, конечно, мелочь, а если бы ты кого-нибудь уморила своими лекарствами? — Роанна откинулась на спинку стула и болтала ногами.
Бронте на секунду замерла, но ничего не ответила.
Роанна продолжила сама:
— Сегодня Оскар говорил мне, что совершить ошибку — это как ступить на тропу, с которой нет возврата. Но ведь иногда ты вовсе не хочешь ошибаться, просто так получается, и повернуть назад уже невозможно...
— К чему это он?
Роанна подалась вперед к Бронте:
— Это из моей роли. Он говорит, что я должна передать это смятение и муки. Это исповедь Медузы перед Афиной после того, как она переспала с Посейдоном. Переспала так переспала, изнасилование так изнасилование — я не понимаю: виноват-то Посейдон, почему же говорят, что виновата Медуза, да еще и заставляют ее мучиться и сомневаться?
— Я тоже этого не понимаю, — Бронте никогда не читала произведений драматурга из Лондона.
— Бронте, я тебе почитаю! — Роанна оживилась.
То ложь, то яд, то заклинанье:
Я пала перед ним, сдалась.
Но в страстном и слепом сближенье
Я вырваться из рук не в силах.
Но в жарком и хмельном уплэтенье
Я вырваться из рук не в силах.
И что извлечь мне из усилий —
Его безумный гнет
Иль мой огонь?
Роанна соскочила со стула и начала декламировать стихи, глядя на заходящее солнце. Ее исполнение было полным чувства и страсти. Мисс Бронте прекратила работу и посмотрела на то, как Роанна с преувеличенными эмоциями читает роль. Она совершенно не разделяла мнения о том, что у Роанны колоссальный талант; наоборот, Бронте испытывала легкую тревогу: если та спросит ее мнение о своей игре, что ей ответить — правду или промолчать?
Но, закончив читать, Роанна вовсе не стала расспрашивать о своей игре, а с нетерпением выпалила:
— Бронте, что значит эта фраза: я вырваться из рук не в силах — его безумный гнет иль мой огонь? Я не понимаю, стихи Оскара такие глубокие.
— Я тоже не понимаю, — честно призналась мисс Бронте.
— Ах! — Роанна сладко потянулась и, подняв глаза на Бронте, произнесла: — Бронте, я проголодалась.
Бронте отложила пестик, вытерла руки о передник, поднялась со стула и сказала:
— Сегодня на ужин сухой хлеб с ветчиной.
Роанна подвинула стул ближе к рабочему столу Бронте и услужливо предложила:
— Давай я помогу тебе дальше толочь травы.
Бронте не стала отказываться. Она прекрасно знала, что Роанна делает это вовсе не из доброты — ей просто было скучно.
Продолжая растирать травы, Роанна громко крикнула уходившей в дом Бронте:
— Бронте! Почему ты умеешь абсолютно всё? Ты знаешь столько трав, умеешь лечить людей, выращивать картошку, плести корзины и еще, еще умеешь готовить! Бронте, с каких пор ты сама готовишь?
— Больше десятка лет.
— Боже мой, больше десятка лет! — преувеличенно изумленно воскликнула Роанна. — Наверное, это потому, что я слишком молода!
Затем она снова спросила:
— Бронте, ты всегда жила одна?
— С тех пор как умерла мама.
— А твой старик?
— Умер еще раньше мамы.
— Значит, тебе приходилось готовить самой, — пробормотала Роанна, словно рассуждая сама с собой.
У Роанны всегда было множество вопросов. Когда она пребывала в хорошем настроении, то спрашивала обо всем подряд, не заботясь о том, может ли кого-то задеть, а может, она просто не понимала, что такое бестактность.
А что же сама Роанна? Она ведь ничего не умеет — как же она добывает себе пропитание? Покупает на деньги? Живет с родителями? А если она живет с родителями, знают ли они, чем она зарабатывает на жизнь? Мисс Бронте была слишком чувствительна в душе и слишком сдержанна снаружи — даже прошлую деятельность Роанны она мысленно заменяла туманной формулировкой «такие дела», и уж тем более она не могла задать ей подобные вопросы в лоб.
Бронте тем временем резала ветчину и выкладывала ее на сковороду. Вскоре появился аппетитный жирок, на котором она обжарила хлеб.
По дому поплыл аромат поджаренной ветчины и хлеба. Роанна глубоко вдохнула; в животе приятно заурчало, пробуждая сильный аппетит. Она пробормотала:
— Бронте, неужели тебе совсем не одиноко жить одной?
— Что ты сказала? — Бронте расслышала не всё.
http://bllate.org/book/30723/3745187
Готово:
