— Ничего! — повысила голос Роанна. — Придешь завтра посмотреть на нашу репетицию?
— Посмотрю, когда вы будете выступать, — ответила Бронте. — Время ужинать.
Роанна бросила ступку с пестиком, в два-три шага подбежала к дому, закружилась вокруг Бронте и затараторила:
— Бронте, ну сходи посмотреть на наши репетиции, хотя бы разок! Пообещай мне! Ну пообещай, пожалуйста!
Отказ был неуместен.
Но почему же?
Бронте не отличалась въедливостью и не стала бы, подобно Роанне, прямолинейно и безостановочно допытываться до сути, так что мисс Бронте пришлось согласиться.
Затем они вместе сели за стол ужинать, и Роанна в лицах и красках пересказала весь сегодняшний ход репетиции, описала каждого персонажа, а наговорившись вдоволь, наконец спросила:
— А что ты делала сегодня?
По сравнению с насыщенным днем Роанны день Бронте выдался на редкость унылым и ничем не примечательным — лишь повторением любого другого дня.
— Ходила в Усадьбу «Малиновка» к хозяину — осмотреть его больную ногу. Всё очень серьезно, я посоветовала ему съездить в город и найти врача для операции.
Стоило заговорить об этом, как Бронте помрачнела еще сильнее.
Словно уловив ее упадок духа, Роанна утешила ее:
— Бронте, ты и так прекрасный, замечательный врач. Это не твоя вина, не переживай.
— Мне не о чем переживать, — с каменным лицом ответила Бронте.
На этом ужин и завершился.
Ночью Роанна лежала с открытыми глазами, разглядывая при скудном лунном свете неподвижные предметы в комнате, и вдруг произнесла:
— Бронте, у тебя есть блуждающие огоньки?
— Что?
— Разве блуждающие огоньки — это грех? — спросила Роанна и, не дожидаясь ответа Бронте, продолжила: — Если Медуза испытывает радость, ложась в постель, разве она грешна?
Бронте было трудно ответить на этот вопрос.
На следующий день, после полудня, Роанна вприпрыжку потащила Бронте к сценической площадке, где проходили репетиции, и всю дорогу без умолку щебетала:
— Бронте, Оскар сказал, что я играю великолепно! Он говорит, что я и есть Медуза! А сам он просто потрясающе играет бога морей Посейдона — такой благородный, на сцене он выглядит точь-в-точь как истинное божество!
Бронте молчала и никак не реагировала.
Роанна с еще большим воодушевлением замахала руками:
— А дедушка Оскара — настоящий граф! Представляешь? У него в Лондоне множество друзей-аристократов, и как только мы доработаем спектакль, мы в мгновение ока прославимся на весь Лондон!
Бронте по-прежнему молчала, хмуро шагая вперед и вовсе не выглядя счастливой.
Роанна радостно продолжала:
— Бронте, я договорилась с Оскаром, что вхзрослых возьмем с собой в Лондон!
— Зачем мне туда? — наконец отозвалась Бронте.
— Сможешь учиться медицинскому делу!
Роанна, эта юная девушка, погруженная в сладкие мечты и иллюзии, эта деревенская девчонка, которая падала раз за разом, но, возможно, оттого, что уже привыкла и онемела, не чувствовала боли, — она потеряла голову от фантазий. Ее роль еще толком не выучена, а ей уже казалось, что все двери Лондона распахнуты перед ней настежь.
Роанна всю дорогу без умолку хвасталась и щебетала, такая счастливая, словно порхающая бабочка или поющая птичка.
Репетиционная площадка располагалась на той же открытой террасе, где проходило недавнее выступление. Обладая отменным зрением, Бронте издалека заметила долговязую фигуру Оскара, который вытянул шею, словно черный лебедь, о чем-то беседуя. Рядом с ним стояла женщина с поразительно белым лицом — до того бледным, что оно казалось почти прозрачным, — с безмятежной улыбкой, похожая на белой цветок у дороги.
— Оскар! — Роанна, похоже, даже не заметила девушку и громко окликнула его, едва завидев.
— Роанна, дорогая, наконец-то ты пришла, — улыбаясь, шагнул им навстречу Оскар и поздоровался с Бронте: — Добрый день, мисс Бронте.
Дорогая — они были знакомы всего несколько дней, а он уже называл ее дорогой. Роанна, в отличие от Бронте, не придала этому значения: для нее слово дорогая уже давно потеряло свой первоначальный смысл.
Бронте сухо ответила на приветствие, а бледная девушка рядом с воодушевлением воскликнула:
— Мисс Бронте! Как рада видеть вас здесь!
Бронте подняла на нее взгляд и сразу вспомнила: это была молодая женщина, недавно вышедшая замуж в их деревне. Ее муж держал бакалейную лавку, всегда улыбался и отлично умел ладить с людьми. Бронте как-то раз лечила его от глазной болезни — именно тогда она и повстречала Элли, только вот в ее памяти та девушка была робкой и совсем не такой полной жизни, как сейчас.
Она не сразу вспомнила ее имя.
Мисс Бронте вежливо произнесла:
— Вы…
— Элли! Все зовут меня миссис Смит, но вы можете звать меня просто Элли! — Лицо девушки порозовело от радости при встрече со знакомым человеком.
— Здравствуй, Элли, какую роль ты исполняешь? — Бронте решила, что Элли тоже актриса.
— Я? Я не актриса! — Элли смущенно покраснела. — Оскар заказал в лавке кое-какой реквизит, а у Смита полно работы, вот он и попросил меня занести его!
— Зато Элли пишет романы! — бойко вставил Оскар.
— Я просто так, пишу истории для себя… — тут же смущенно пояснила Элли.
— Нет, Элли, верь в свой талант! — страстно воодушевил ее Оскар.
— Господин Оскар! Умоляю, не надо! — покраснев, запротестовала Элли. — Разве это настоящее творчество? По сравнению с вашим талантом я ничтожна, как муравей.
— Оскар, нам пора репетировать! — до сих пор молчавшая Роанна, словно почувствовав себя заброшенной, вдруг неприятным тоном вклинилась в разговор.
— Наша королева сердится! — пошутил Оскар и тут же обернулся к актерам, расставлявшим реквизит: — Алиса, моя Афина, пора занимать места. Джимми, Том, наш поэт и шут, вы тоже приготовьтесь.
— Можно я посмотрю немного? — тихо спросила Элли в тот момент, когда Оскар расставлял всех по позициям.
— Разумеется, своими глазами писательницы! — Роанна, стоя на сцене, искоса глянула на Элли, которая хлопала наивными большими глазами. Элли, казалось, вовсе не замечала недружелюбия Роанны и лишь искренне поблагодарила: — Как замечательно.
Оскар как раз командовал, кому подниматься на сцену, но тут, обернувшись на ходу, крикнул:
— Моя будущая великая писательница, смотрите сколько душе угодно, только чур — не судите меня слишком строго!
Под общий дружный смех поднялся занавес Медузы.
Эта глава называлась Суд.
Посейдон:
Красивые женщины мастера лишь лгать,
Хотя в их глазах, в мыслях и в руках страсть горит опять.
Снова и снова твердят они губами нет и нет,
Намеренно сводя с ума, лишая покоя и обманывая в ответ.
Играя в кошки-мышки, зная этот хитрый трюк,
Клянутся жизнь отдать тебе из нежных рук,
А послевинно хлопают ресницами: меня заставили кругом!
Ложь — это лишь женский фасад кругом,
А бессердечность — нутром.
Афина, моя почитаемая Афина,
Я — бог, что властвует над реками и пучиной.
Я — бог, что повелевает бурей, дождем и громом.
Я твой брат, твой друг, товарищ в доме твоем.
Кому же ты веришь: мне, ровняющемуся с богами,
Или этой презренной, невежественной лгунье с пустыми словами,
И — что важнее всего — запятнавшей себя грехами!
— Роанна! Роанна, твой выход! — тихо окликнул ее Оскар.
Услышав подсказку Оскара, Роанна отвела взгляд от шушукающихся под сценой Бронте и Элли. О чем они там шептались? Элли улыбалась так сладко и притворялась такой невинной — точь-в-точь, точь-в-точь как какая-то шлюха, заманивающая мужчин!
Закрыв лицо руками, Роанна выбежала на сцену и, сделав вычурный круг, посмотрела снизу вверх туда, где стояла Афина.
Медуза:
Перекладывают с больной головы на здоровую, с ног на голову всё ворвя!
Он спрашивал меня, что я люблю, а что ненавижу я.
Люблю я ночь, и утро люблю без сомненья,
Люблю былую давность и свежие мгновенья.
Люблю сладкие речи, ласковый взгляд и тепло,
Люблю, когда судьба бедняка богам не все равно!
Но ныне, о ныне!
Ненависть переполнила душу, завладела телом моим во мгле,
Ненавижу ночь, ненавижу день на земле!
Ненавижу прошлое, ненавижу грядущего тень,
Ненавижу угнетение властью и фальшь каждый день,
А пуще всего — гнилую суть под золотой мишурой и произвол привилегий!
— Роанна, — сказал Оскар, перехватив ее за плечи в перерыве, пока актеры ушли со сцены и звучал закадровый монолог поэта. С тревожным выражением лица он произнес: — Роанна, по-моему, ты только что отыграла просто ужасно!
Лицо Роанны мгновенно вспыхнуло, и она возразила:
— Это потому, что Элли с Бронте болтали внизу! Они даже не смотрели на сцену…
— Роанна! Ты играешь не для зрителей! Стоя на этой сцене, ты должна помнить: ты — Медуза. Ты не просто играешь, и тебе должно быть всё равно, чем заняты зрители в зале! Пойми, когда начнется настоящее выступление, зрители могут не только болтать о своих сплетнях и игнорировать тебя, но и высмеять, и прогнать со сцены! — Оскар говорил все более горячо, но, заметив, как лицо Роанны растерянно исказилось, тут же взял себя в руки и мягко повел заблудшую овечку за собой: — У тебя огромный талант, Роанна. Когда ты играешь ту невинную девушку, я чувствую: ты и есть Медуза — чистая и прекрасная! Но ты должна войти в ее образ, пережить ее судьбу, прочувствовать всю сложность и борьбу! Если не можешь представить себе такое положение, вспомни тех, кто причинял тебе боль в жизни, угнетал тебя, а потом во всем обвинял тебя саму!
http://bllate.org/book/30723/3745188
Готово:
