Всё разворачивалось именно так, как предсказал глава долины Лосиася. После того как Жун Сы сообщил об этом Жун Си, он тяжело заболел и вскоре скончался.
— Понял? — Жун Лин, похоже, устал от долгой речи и ощутил жажду. Он взял чашку остывшего чая и сделал несколько глотков.
Жун Си, выслушав его, словно что-то уловил:
— Брат, а у тебя на теле есть тот самый узор из киновари? Ты столько всего рассказал… Неужели хочешь сказать, что в нашем роду есть особый дар — находить сокровища?
Этот двойной вопрос заставил Тун Мэн, притаившуюся в углу, внутренне вздрогнуть. Она не ожидала, что Жун Си окажется таким непредсказуемым в своих рассуждениях.
Жун Лин с трудом сдержал раздражение, чувствуя, как на висках пульсируют жилы:
— Замолчи. Да, есть. Не прикидывайся дураком. Чжу Тэн — тот самый ребёнок. Если мы не найдём его, нашему роду грозит полное уничтожение…
Жун Си тут же отбросил свою привычную беззаботность:
— Брат, ты хочешь сказать, что Чжу Тэн из-за жестокого обращения в доме Цзян вернётся и уничтожит весь наш род?
Жун Лин промолчал. Он лишь прижал пальцы к вискам и погрузился в мрачные размышления.
Тун Мэн, услышав это, зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя нечаянным вскриком.
В книге действительно говорилось, что Чжу Тэн, подвергавшийся жестокому обращению в доме Цзян, как только обрёл силу, первым делом вернулся и уничтожил весь род Цзян. Единственным, кто выжил, был Жун Си — в то время он находился в путешествии за знаниями.
— Брат, может, нам стоит нанести первый удар?
Едва Жун Си произнёс эти слова, как получил от брата несколько болезненных щелчков по лбу.
— Мы должны найти его любой ценой! От него зависит процветание рода Жун!
— Брат, ты слишком суеверен.
— Жун Си! Всё развивается именно так, как предсказал глава долины. Мы обязаны найти Чжу Тэна — любой ценой!
Тун Мэн вышла из укрытия лишь после того, как братья ушли. С тяжёлыми мыслями она направилась в павильон Сунсы, но вдруг кто-то схватил её за руку.
— Маленькая госпожа, куда вы пропали? — Гуйсян с тревогой смотрела на неё. Только что старший господин был так страшен — вдруг и вас наказал?
Тун Мэн покачала головой. То, что она только что услышала, похоже, было семейной тайной. Неужели сюжет книги сам заполняет пробелы?
— Ничего страшного. Просто задержалась немного дольше. Всё-таки именно дядя спас меня тогда.
Они вернулись в павильон Сунсы. Тун Мэн лежала, уставившись в потолок, но заснуть не могла. Где же Чжу Тэн? Неужели…
Нет. Если следовать книге, после побега из дома Цзян он попал в дикие земли и принял вора своим отцом… В итоге стал главным злодеем и…
Тун Мэн тряхнула головой, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Она всё ещё находилась в доме Цзян, её не усыновил глава секты Линхун, значит, Чжу Тэн точно жив и где-то там, в безопасности.
Но почему Жун Си помешал Жун Лину задушить первую госпожу? По характеру Жун Си, если он не любит кого-то, он просто остаётся в стороне. Значит, тут есть какая-то скрытая причина.
Проклятый автор! Разрушил мне жизнь! Почему сам роет ямы и не закапывает их, ожидая, что книга сама всё исправит?
Так она и провела всю ночь без сна, глядя в потолок до самого утра.
После этого дня в доме Цзян словно перевернули всё вверх дном. Все слуги и господа жили в страхе.
Уже на следующее утро первую госпожу Жун Лин отправил в храм Линъинь с запретом возвращаться домой в течение четырёх лет.
Жун Фэну выделили отдельный двор и наняли учителя для личных занятий.
Власть над внутренним двором перешла к наложнице Си. Теперь именно она распоряжалась всеми делами в задней части дома, а её слуги и дочь мгновенно поднялись в статусе.
Люди будто забыли, что всего месяц назад наложницу Си старшая госпожа жестоко наказала по семейным законам, почти до смерти.
Сама бабушка закрыла на всё глаза и не вмешивалась.
Тун Мэн по-прежнему ходила в павильон Цзююй, чтобы кланяться бабушке и изучать правила благородной девицы. Жизнь шла своим чередом.
Но она никогда не забывала того человека. Ей всегда казалось, что однажды она снова встретится с Чжу Тэном.
Четыре года спустя
— Госпожа, идите медленнее! Бабушка вас так избаловала — в такой толпе вы кого-нибудь собьёте!
Девушка впереди была одета в лёгкое платье нежно-голубого цвета, под ним белая юбка, на которой едва угадывался узор персикового цветка. На поясе висел белый пояс с жемчужными кисточками.
Она остановилась и ответила звонким, как пение иволги, голосом:
— Гуйсян, мне это не нравится. Разве не другие должны бояться столкнуться со мной?
Она помолчала и добавила:
— К тому же мы тайком вышли. Раз уж получилось выбраться, нельзя привлекать внимание.
Это имя «Гуйсян» заставило мужчину, который уже собирался пройти мимо Тун Мэн, остановиться. Он не смог удержаться и обернулся.
Белая вуаль скрывала её лицо. Длинная чёлка едва доходила до бровей, а часть волос была аккуратно уложена в пучок, оставляя несколько прядей у висков.
— Тун… Мэн… — беззвучно прошептал он.
Чжу Тэн сжал кулаки, чтобы не сорваться и не схватить Тун Мэн, которая вот-вот должна была пройти мимо него.
Он хотел встать перед ней и сказать: «Я — Чжу Тэн. Тот самый Чжу Тэн, что исчез четыре года назад».
Но он боялся, что все эти годы тоски и мечтаний окажутся ничем перед одним лишь взглядом её отвращения.
Он не вынес бы этого.
Поэтому он просто стоял, словно дурак, не в силах протянуть руку и остановить её, позволяя ей уйти всё дальше и дальше.
Тун Мэн вдруг почувствовала холод в спине. Ей стало не по себе — казалось, кто-то следит за ней. Но, судя по прошлому опыту, скорее всего, это была Бисян.
Она подтянула вуаль повыше и огляделась по сторонам, но никого знакомого не увидела.
Поняв, что выбежала на улицу тайком, она схватила болтающую Гуйсян за руку и ускорила шаг.
— Маленькая госпожа, подождите! Если няня Лю и Бисян узнают, что я тайком вывела вас, они меня отругают!
Тун Мэн не замедлила шаг и тут же парировала:
— Зато меня не отругают. Они меня очень любят.
— Да-да-да…
Чжу Тэн стоял, глядя, как голос Тун Мэн постепенно стихает, а её фигура растворяется в толпе.
Внезапно кто-то сильно врезался в него. Он даже не пошевелился, зато тот, кто столкнулся, рухнул на землю.
— Ай! — завопил он, потирая ягодицы, и вскочил на ноги, тыча пальцем в лицо Чжу Тэна. — Ты что, посреди дороги встал?! Стоишь, как статуя! Да ещё и маску надел! Неужели так страшно выглядишь, что стесняешься показаться? Тогда сиди дома!
Не успел он договорить, как Чжу Тэн бросил на него ледяной взгляд. Один из переодетых телохранителей мгновенно схватил обидчика за палец и резко вывернул его вниз. Раздался пронзительный визг, похожий на визг зарезанной свиньи.
Сам Чжу Тэн даже не шевельнулся. Он лишь бросил на хулигана один холодный взгляд, но годы, проведённые на полях сражений, дали о себе знать — у того подкосились ноги.
Он сразу понял, что напоролся на серьёзного человека, и, рыдая, упал на колени, умоляя о пощаде.
Шум привлёк внимание Тун Мэн, и она обернулась, но её взгляд тут же упал на яркое представление неподалёку.
Год назад, в битве при Цзинсяо, он прославился на всю империю. Но шрам у глаза…
Чжу Тэн провёл пальцем по своей устрашающей маске.
На лице не должно появиться ещё одного шрама. С тех пор он всегда носил маску на поле боя и получил прозвище «Железный Генерал».
За эти четыре года он получал письма каждый месяц и знал всё о Тун Мэн, каждую мелочь из её жизни. Но в её воспоминаниях о годах взросления его уже не было.
Он знал, что на нём лежит кровавая месть. Уже на второй год в поместье Лосиася он завершил все учения и изучил все военные трактаты. Затем он ушёл один.
На третий год после расставания с Тун Мэн он пошёл в армию на северо-запад, начав с самого низа. Чтобы добиться славы, он отдавал все силы тренировкам, сражениям и походам.
Благодаря накопленным заслугам за два года он дослужился до звания генерала Чжэньюаня.
За эти четыре года он отдал всё, чтобы добиться славы и власти. Сеть разведчиков поместья Лосиася теперь простиралась по всему миру.
Но в народе ходили слухи о его жестокости и свирепости. Говорили, что одно упоминание его имени заставляет детей плакать.
Испугается ли его Тун Мэн?
Хватит ли у него теперь смелости явиться в дом Цзян и просить её руки?
Он махнул рукой своим подчинённым, давая понять, что хочет побыть один.
Глядя на удаляющуюся фигуру, Чжу Тэн не выдержал и, словно одержимый, последовал за ней.
— Госпожа, скоро праздник Юаньсяо. В доме уже готовятся к нему. Второй молодой господин только что уехал в путешествие за знаниями, а вы тут же сбежали гулять. Как же бабушка расстроится, если узнает!
Тун Мэн не отрывала глаз от яркого представления — фокусников, танцоров, акробатов.
— Мы вернёмся вовремя. Расслабься, никто не заметит.
Чжу Тэн стоял неподалёку. Теперь он мог просто смотреть на неё, а не на портреты, которые присылали его люди.
В его кабинете был шкаф, в котором хранились все портреты Тун Мэн — от десяти до четырнадцати лет. Он запирал их под ключ.
Только глубокой ночью он доставал их и перебирал один за другим. Уголки портретов уже истрёпаны от частого использования.
А Тун Мэн и не подозревала, сколько всего сделал для неё тот, о ком она так часто думала.
Она всегда улыбалась другим, но в одиночестве зализывала свои раны. Четыре года в павильоне Сунсы она ни разу не произнесла его имени вслух.
Род Жун всё это время не прекращал поисков, но безрезультатно.
Тем не менее Тун Мэн знала: Чжу Тэн жив. Где-то там. И этого было достаточно…
Чжу Тэн вернулся из воспоминаний к реальности и оглядел праздничную толпу.
Честно говоря, несколько лет на поле боя сделали его немного неуютно среди такого скопления людей. Если кто-то случайно касался его, он инстинктивно хотел сломать этому человеку кости.
А Тун Мэн была очарована ярким миром вокруг. Она не знала, куда смотреть — повсюду звучали восторженные возгласы и аплодисменты.
— Чжан Лиюй! Потрясающе! Он проглотил целый железный меч!
— Гуйсян, ты слышала? Кто-то глотает железный меч! Пойдём посмотрим!
Гуйсян тоже была взволнована, но всё же пыталась удержать госпожу:
— Госпожа, это фокус… Лучше вернёмся.
Но Тун Мэн уже протискивалась сквозь толпу:
— Смотри, тут и фокусники, и дрессированные обезьяны, и загадки! Всё так интересно на улице!
Гуйсян решила, что, раз уж госпожа так хочет, пусть уж повеселится вдоволь. Она плотнее приблизилась к ней, чтобы никто случайно не толкнул.
Тун Мэн вдруг увидела разноцветные фонарики и загорелась новой идеей:
— Гуйсян, в ста шагах отсюда озеро Сеянху. Давай возьмём лодку и запустим фонарики с воды!
Гуйсян устало потерла виски:
— Госпожа, фонари красивы только ночью. А нам нужно вернуться до заката…
Не успела она договорить, как Тун Мэн умоляюще потянула её за рукав:
— Милая Гуйсян, пожалуйста! Если не запущу, буду мучиться весь вечер!
Гуйсян сдалась. Она знала: если госпожа чего-то захочет, она добьётся своего любой ценой. Никто не мог её переубедить.
Когда Тун Мэн только приехала в павильон Цзююй, она совершенно не знала правил благородной девицы — ни как ходить, ни как рисовать, ни как вышивать. Но она не хотела разочаровывать бабушку.
Она тренировалась до синяков на теле, колола пальцы иглой до крови, но ни разу не пожаловалась и не сдалась.
Слуги из павильона Сунсы искренне сочувствовали своей маленькой госпоже. Вся её слава была заслужена.
— Ладно, я пойду арендую лодку. Но вы идите со мной, я боюсь…
— Пойдём.
http://bllate.org/book/3072/339639
Готово:
