Вскоре черная пластиковая оправа на переносице Линь Юя тоже покрылась легкой дымкой водяного пара, отчего мир перед его глазами стал каким-то нереальным.
Чжоу Лин помахал рукой подошедшему официанту:
— Здравствуйте, мы пришли отметиться, нам ведь положен сет для влюбленных, верно?
Услышав словосочетание «сет для влюбленных», Линь Юй смущенно отвлекся.
К счастью, даже столкнувшись с столь неловкой парой, официант не выказал ни маэмоций и мягко произнес:
— Да, всё верно. Пожалуйста, предъявите ваши аккаунты и QR-код мероприятия, мне нужно их зарегистрировать.
— Брат Линь Юй, — Чжоу Лин приподнял меню, и улыбка на его лице сияла ярче десертов на картинке. — Какой сет ты хочешь выбрать?
Линь Юй, не сумев найти QR-код мероприятия, с помощью официанта неуклюже тыкал в экран. Услышав вопрос, он с зажатой улыбкой произнес:
— Выбирай то, что тебе нравится, мне всё подойдет.
— Хорошо, тогда давай возьмем горячие напитки.
Вместе с кофе и десертами на стол опустились два небольших буклета — один розовый, другой синий, на обложках каждого красовалась ровно половина сердечка.
— Это наши памятные альбомы для свиданий, печати для этого раза мы уже поставили двоим гостям, пожалуйста, не забудьте взять их с собой в следующий раз. Кроме того, подпишите, пожалуйста, этот договор.
Чжоу Лин первым взял ручку и вывел свое имя на розовой бумаге, источавшей девчачье очарование. Подняв голову, он забавно заломил брови, словно провинившийся ученик, и смущенно потрепал себя по затылку:
— Простите, кажется, я написал слишком крупно.
Линь Юй принял у него бумагу и ручку.
Почерк на листе, как и сам человек, был очень красивым, живо и задорно занимая бо́льшую часть строки.
Линь Юй уже давно ничего не писал от руки, его пальцы неконтролируемо подрагивали, и он с некоторым чувством поражения оставил кривую подпись в промежутке между строками.
— Мы сохраним этот договор для вас. Если по окончании мероприятия вы придете вместе, чтобы забрать его, и пройдете нашу проверку на сладость, то помимо призовых за выполнение заданий вы также получите главный приз — сертификат на парную фотосессию в путешествии. Заранее желаю вам приятного свидания, не буду больше мешать, приятного аппетита.
Официант аккуратно сложил так называемый договор, положил его на поднос и унес с собой. Взгляд Линь Юя на мгновение замер на нем, и он далеко не сразу смог отвести глаза.
— Брат Линь Юй?
Перед его лицом качнулась пара рук.
— Ты что, не выспался? Почему ты всё время витаешь в облаках?
— Прости, я…
— Вот, — Чжоу Лин потряс в воздухе двумя буклетами. — Какая тебе больше нравится: синяя или розовая?
— Выбирай любую, мне всё равно.
— Тогда давай по-старому: синяя мне, розовая тебе, хи-хи.
Когда Линь Юй протянул руку, чтобы взять буклет, его кончики пальцев случайно коснулись руки Чжоу Лина.
— Ого, твои руки всё такие же ледяные. Быстрее, выпей горячего кофе. Их латте неплох, будешь добавлять сахар?
— Я…
Линь Юй уже хотел сказать, что ему нельзя кофе, но, заметив воодушевленную улыбку Чжоу Лина, подумал, что его слова лишь всё испортят, и передумал:
— Тогда добавь мне немного сахара, пожалуйста.
— Подумаешь, мелочь какая. Ты ведь тоже стоял на холодном ветру из-за того, что ждал меня.
Когда Линь Юй потянулся за кофейной чашкой, он не рассчитал температуру стенок и от неожиданности отдернул руку. К счастью, Чжоу Лин не выпустил чашку из рук, иначе они пролили бы весь кофе.
В тот момент, когда Линь Юй не видел его лица, Чжоу Лин с раздражением нахмурился, но тут же разгладил брови, изобразив напускную заботу и извинение:
— Осторожно, горячо.
Атмосфера неминуемо стала напряженной.
Пытаясь скрыть неловкость, Линь Юй осторожно обхватил чашку обеими руками и сделал небольшой глоток.
Сахара оказалось чуть многовато, и от приторности кончик языка даже слегка онемел.
Но Линь Юй медленно выпил чуть меньше половины чашки, поднял голову и произнес:
— Очень вкусно, спасибо.
Возможно, тепло ладони придало ему немного сил, и он попытался сам завести разговор.
— Ты приехал прямо из университета?
Чжоу Лин усмехнулся:
— Сразу видно, что брат Линь Юй не студент. Сейчас же зимние каникулы, я снимаю жилье за пределами кампуса.
— У меня есть младший брат, он ровесник тебе, он… наверное, очень занят учебой, на прошлые каникулы он тоже оставался в общежитии, и я почему-то подумал, что ты тоже так делаешь.
— Мне же нужно подрабатывать, а жить в кампусе не очень удобно, поэтому я нашел недорогую съемную квартиру.
Слушая непринужденный тон Чжоу Лина, Линь Юй почувствовал в сердце укол горечи.
Глядя на сияющий, солнечный вид Чжоу Лина, он чуть было не забыл, что перед ним бедный студент, которому приходится самому зарабатывать себе на учебу.
— Кстати, — тут же подхватил разговор Чжоу Лин. — Вернемся к тому, что брат Линь Юй говорил о найме меня на работу. Расскажи об этом поподробнее.
— Ну… — Линь Юй в растерянности опустил чашку, его руки судорожно переплелись в замок, словно он не знал, куда их деть, и наконец снова ухватился за кофе. — В общем, если ты не против, в течение этого месяца, пока идет мероприятие, я бы хотел, чтобы ты каждый день — нет, в каждый рабочий день — уделял мне немного времени и составлял компанию в роли моего парня. Конечно, я не прошу тебя по-настоящему становиться моим парнем, просто… ну, вроде как понарошку, я имею в виду…
Язык Линь Юя заплетался, и ему пришлось замолкнуть, сделав вид, что он пьет кофе, чтобы хоть немного успокоиться.
— То есть, ты можешь представить, что просто помогаешь мне сниматься в кино, вроде того… Хотя это всё ненастоящее, но можешь не напоминать мне об этом. Впрочем, если и напомнишь, ничего страшного… Это совсем несложно, всего лишь несколько простых мелочей, и если тебе что-то не понравится или покажется оскорбительным, ты всегда можешь со мной посоветоваться, я…
Линь Юй снова замолчал и опустил голову, делая глоток кофе.
Горькая жидкость казалась тяжелой, как свинец, она скользнула из горла прямо в желудок, отчего все его внутренние органы тяжело потянуло вниз.
— Я понял, — Чжоу Лин перехватил нить разговора. — Брат Линь Юй хочет нанять кого-нибудь, чтобы испытать ощущение влюбленности, я правильно понимаю?
Тяжесть, давившая на желудок, внезапно исчезла.
Линь Юй с почти лихорадочной поспешностью закивал:
— Да, да, именно это я и имею в виду! Если ты согласен, это не займет много времени, каждый раз не больше полдня… нет, в общем-то, двух-трех часов будет достаточно. Как я уже говорил, после окончания мероприятия весь денежный приз достанется тебе, и я дополнительно выплачу тебе вознаграждение в размере двадцати тысяч юаней. Как думаешь, это нормально?
Он уже давно не произносил столько слов подряд, и всё его лицо горело от жгучего стыда.
— Если тебе покажется мало, когда начнется следующий семестр, я могу подбросить тебе еще немного денег на учебу, только я пока не уверен, сколько именно смогу дать.
— Но… — Чжоу Лин посмотрел на него с видимым недоумением и вдруг перебил: — Почему бы тебе просто не найти парня? Завести самые настоящие отношения — разве это не лучше?
Линь Юй широко распахнул глаза и на мгновение замер, погрузившись в оцепенение, от которого не мог избавиться, хотя и осознавал свое состояние.
Чжоу Лин снова заговорил:
— А как насчет меня? Разве мы не должны и так попробовать притворяться парочкой?
Спустя долгое время Линь Юй запоздало подумал, что Чжоу Лин, возможно, просто отшучивается, чтобы мягко отказаться.
Одним махом допив остатки кофе, он через силу улыбнулся:
— Ничего страшного, если ты не хочешь, я всё понимаю.
— Вовсе нет, я, конечно же, согласен. — Чжоу Лин отвел взгляд, изображая крайнюю озабоченность. — Я просто хотел сказать, что тебе вовсе не обязательно давать мне столько денег. Раз ты уже пообещал отдать мне выигрыш, я и так должен составить тебе компанию на свидании, а заставлять тебя еще и платить мне — это совсем нечестно.
— Но разве тебе не нужно платить за учебу? Не переживай, раз уж я выдвигаю такие странные требования, платить — это самое меньшее, что я должен сделать.
— Ну ладно тогда. На самом деле я как раз ломал голову над тем, где взять денег на расходы в следующем семестре… Огромное спасибо, брат Линь Юй, я тебе безумно признателен! Что бы ты ни захотел сделать, я везде буду с тобой.
Чжоу Лин внезапно перегнулся через чашки и десерты и накрыл своей рукой застывшую на столе ладонь Линь Юя.
Хотя оба находились в теплом помещении, эта рука словно обладала способностью впитывать и излучать тепло, заставляя заледеневшую тыльную сторону ладони Линь Юя стремительно нагреваться.
Глядя на безмятежную улыбку Чжоу Лин, Линь Юй ощутил щемящую тоску, словно от попытки смотреть прямо на слепящее солнце, из-за которой на глаза навернулись слезы.
Автор пишет:
Милашки, которым понравилась эта история, пожалуйста, добавьте ее в избранное, котик кланяется.JPG
Глава 4. Нищий пройдоха
Снег усилился, холодный пронизывающий ветер свистел на улице.
Чжоу Лин толкнул стеклянную дверь, сбросил с лица застывшую улыбку и машинально пошарил по карманам в поисках сигарет, но нащупал лишь пустоту. Только тогда он вспомнил, что сегодня на нем надета та дурацкая одежда, которую Цзян Кэ непонятно где раздобыл.
При мысленном упоминании Цзян Кэ он мысленно выругался.
Компания такая огромная, а для мероприятия пожалели денег — что это за паршивое заведение они выбрали, кофе на вкус как помои. Он сделал всего один глоток, а в груди будто кусок смолы застрял.
Впрочем, тому старому хрычу, похоже, очень понравилось: он пил стакан за стаканом, его губы намокли, а в уголках рта осталась капля крема, и он продолжал мельтешить перед глазами, вызывая только раздражение.
Чжоу Лин бросил взгляд назад: этот человек все еще сидел на своем месте, сжав в руках пустую керамическую чашку, и о чем-то думал.
Хотя первый месяц зимы уже прошел, рождественские украшения в кофейне еще не убрали. Столик, который они выбрали, находился как раз рядом сляпистой наклейкой в виде рождественской елки. По идее, это должно было быть оживленное место, но тот человек сидел посреди этого пестрого красно-зеленого галдежа, похожий на одинокую снежинку — холодный и неподвижный, он словно медленно таял.
В точности как в самый первый раз, когда он его увидел.
Чтобы сойти за бедного студента, Чжоу Лин не стал брать машину и вызвал такси, которое жгло фары на противоположной стороне улицы. Едва открыв дверцу машины, он сразу заметил фигуру в снегу.
В такой жуткий мороз этот дурень, словно помешанный, молча вглядывался в затуманенное изморозью стекло кофейни. Обещанный красный шарф болтался не на шее, а был безвольно зажат в озябшей руке, делая его похожим на снеговика, брошенного посреди зимней ночи.
Чжоу Лин подошел и сам не заметил, как крепко схватил его за побелевшее от холода запястье.
Жуткий ледяной озноб заставил его едва не отпрянуть в отвращении, но тело шло наперекор воле, продолжая сжимать руку мертвой хваткой.
Этот человек дрожал.
Какая-то молодая парочка, прижимаясь друг к другу, обошла Чжоу Лин и с хихиканьем толкнула дверь кафе.
Чжоу Лин пришел в себя, осознав, что все это время безучастно пялился на собственную ладонь и невольно вспоминал ощущение той худой, буквально проступающей сквозь кожу костлявой руки. По спине пробежал холодок, и он испуганно отдернул пальцы.
Зазвонил телефон — это был звонок от Цзян Кэ, но когда он ответил, в трубке раздался голос Ли Цзяюэ.
Судя по всему, эта компания снова предавалась праздности и беспутству.
— Ну как? Наш трудолюбивый студент Чжоу встретился с папочкой-спонсором? Контракт на содержание уже подписан?
http://bllate.org/book/30710/3743345
Готово:
