Не смотри, что ты у нас такой крутой.
Черт, ты что, и правда пошел? А мы-то ждали, когда ты расколешься и побежишь платить!
Да вы все тут ничтожества, ждите сокрушительного поражения.
Чего это у тебя в голосе такие веселые нотки? Ты часом не запал на него?
Голос Ли Цзяюэ внезапно стал отдаляться — видимо, он отвернулся, чтобы поговорить с остальными: Я же говорил, что он нас берет на понты! Если бы всё было так, как он расписывал, он бы сейчас вовсю пытался нас добить. С чего бы ему быть в таком настроении?
Чжоу Лин безо всякой причины раздраженно рявкнул в трубку: Ли Цзяюэ, я сейчас на твоего отца западу!
Ой-ой, чего это ты заводишься? — Ли Цзяюэ снова перехватил трубку. — Мой папаша — убежденный гетеросексуал, так что на него даже не заглядывай. Лучше честно скажи: тот, с кем ты сегодня встречался, он вообще какой?
Да какой может быть? Ровно такой, как я и говорил: тупой и прижимистый старый хрыч.
Сам не знамо почему, но, стоило этим словам слететь с языка, Чжоу Лин вдруг почувствовал, будто его сердце что-то кольнуло, оставив после себя зияющую пустоту.
Незнакомый дискомфорт лишь усилил привычную колючесть Чжоу Лина: Вы можете представить, сколько, по его словам, он собирался мне платить в месяц? Двадцать тысяч! И то мялся, такой весь из себя неохотный. Да мать твою, двадцать тысяч — это даже на одну нормальную пьянку для меня не хватит. И еще заявлял, будто мы не перейдем черту. Вы ни за что не поверите, он мне даже ключи от дома отдал! И что за паршивые ключи — даже для амбарных замков ключи и то новее некуда!
Давай терпи, великий господин Чжоу, — перебил его Ли Цзяюэ, еле сдерживая смех. — Ты теперь у нас бедный и несчастный студент, для тебя двадцать тысяч — огромные деньги.
Кстати об этом, — на другом конце провода в разговор вмешался Цзян Кэ. — Твоя обновка пришлась впору? Я с ходу не смог найти ничего дешевле, так что взял комплект без бирок — вроде незаметно. Хотя с твоей-то шевелюрой цвета блонд всё равно ни капли не похоже на бедного студента.
Ли Цзяюэ выхватил телефон: Что? Разве не условливались, что спалиться тоже считается проигрышем? С такими волосами ни один человек в здравом уме не признает в тебе пай-мальчика! Ты часом не хочешь «соскочить» и кинуть нас на спор?
Эх, ничего-то вы не понимаете! Честно говоря, он и правда заикнулся про мои волосы. Но я ответил, будто покрасился нарочно, чтобы выглядеть свирепее, иначе другие студенты станут шпынять меня за нищету и забивать.
Черта с два кто поверит в такую чушь!
А он поверил, — усмехнулся Чжоу Лин. — Мало того что поверил, так еще и неизвестно какую горькую драму себе нафантазировал. У него от жалости аж глаза покраснели, того и гляди заплачет.
На том конце провода воцарилась странная тишина.
Лишь спустя долгое время раздался голос Ли Цзяюэ: Сдаюсь, серьезно.
Не только вы, я и сам не ожидал, — Чжоу Лин почувствовал, как к нему возвращается былое злорадство. — Он и правда выглядит не вполне нормальным: несет какую-то ахинею, постоянно зависает, да с таким видом, будто у него с мозгами...
Чжоу Лин резко замолк, заметив вышедшего из дверей Линь Юя. Вторая половина фразы застряла в горле, отчего в груди отчаянно и больно заныло.
Он не был уверен, сколько именно тот услышал, но признавать поражение мгновенно не хотелось, поэтому он с беззаботным видом выдавил улыбку: Ты... ты же говорил, что посидишь еще немного?
Э-э...
Линь Юй столкнулся взглядом с Чжоу Лином — словно испуганный дикий кролик, внезапно завидевший хищника. В панике отведя глаза, он неуклюже протянул вперед руку.
Ты забыл вот это.
Это была та самая памятная книжка для печатей.
Убедившись, что на лице Линь Юя нет и тени подозрений, Чжоу Лин с облегчением выдохнул и уже собирался забрать вещицу, как заметил, что Линь Юй протягивает ему розовую.
Наверное, эта принадлежит брату Линь Юю?
А синяя... у нее обложка испачкана шоколадной крошкой, немного замаралась, так что...
Заговорив об этом, Линь Юй, похоже, тоже счел свое оправдание неубедительным и принялся медленно шарить по карманам пуховика: Если тебе не по душе розовый, или если ты не против...
Ничего страшного, — Чжоу Лин взял розовый блокнот. — Розовый тоже довольно милый. Тем более на этой расписался брат Линь Юй, так что я с радостью оставлю его себе на память!
Ой, — рука Линь Юя замерла в кармане, застыв в растерянном положении: он вроде бы и хотел поднять голову, но не смел из-за охватившего его смущения. — Ой, хорошо.
Увидев его мягкую макушку и залитые краской, донельзя покрасневшие под прядями кончики ушей, Чжоу Лин словно под воздействием чужой воли протянул руку, но в самый последний момент, перед самым касанием, резко отдернул ее.
Кхе, на улице так холодно, давай-ка брат Линь Юй зайдет внутрь.
Я... я тоже собираюсь домой.
С этими словами Линь Юй вернулся в кофейню, забрал оставленные на стуле шарф с перчатками и снова толкнул дверь на улицу.
Чжоу Лин уже приготовился к тому, что его позовут идти вместе, и даже мысленно заготовил отговорку насчет того, что ему срочно нужно на подработку. Однако у Линь Юя, судя по всему, и в мыслях не было ничего подобного: он лишь на секунду испуганно вскинул голову на Чжоу Лина, тут же снова опустил взгляд и тихо произнес: Не стой на ветру, я пойду. До встречи.
После чего согбенно зашагал прямо в толщу снега.
Снег валил настолько густо, что почти застилал обзор.
Однако красный шарф, зажатый в руке Линь Юя, бросался в глаза, отчаянно диссонируя с его хрупкой фигурой, казалось, готовой в любую секунду раствориться в зимней белизне.
Чжоу Лин подумал, что торчать у входа как умалишенный — верх идиотизма, и тем не менее неподвижно продолжал смотреть на медленно удаляющуюся спину.
Было слишком тихо.
Звуки, краски и запахи вокруг словно растворились под толстым слоем падающего снега. Остались только он сам — и тот, кто неумолимо от него отдалялся.
Какая тос...
Прежде чем в голове успело всплыть это сентиментальное и жуткое слово, Чжоу Лин, будто получив удар током, отвел взгляд и сквозь зубы выругался: Жлобится даже на проезд подкинуть, а еще собрался охмурять студентиков, нищенка проклятая.
Пристроившийся неподалеку прикурить мужчина вздрогнул от его невротического окрика. Он уже собрался было пойти на конфликт, но, подняв глаза, наткнулся на звериный оскал мрачного лица.
Пять тысяч, угости сигаретой — и вали отсюда.
Глава 5 Какая еще любовь
Линь Юю было не до застрявших в волосах снежинок: стоило ему переступить порог дома, как он сбросил с себя всю одежду и залез под одеяло, закутавшись с головой.
Путь от кофейни до дома никак не располагал к пешим прогулкам, но даже простое действие — запустить приложение в телефоне, чтобы вызвать такси — потребовало от него колоссальных усилий.
Он двигался исключительно на автопилоте, шаг за шагом пробираясь домой.
Каждый следующий шаг ощущался так, будто от его тела отрывают по куску плоти, оставляя крошечные кровавые ошметки на усыпанной редким снежком земле.
На исходе оставалась лишь одинокая, блуждающая в морозном воздухе душа.
Под одеялом постепенно теплело, растерянные по дороге детали возвращались на свои места, а вместе с ними по всему телу волнами разливалась жуткая, источившая кости боль.
Не стоило пить тот кофе.
На самом деле ему стало нехорошо еще в кофейне. По-хорошему, ему следовало уйти вместе с Чжоу Лином — хотя бы вызвать мальчишке такси в такой собачий холод.
Но в тот миг конечности налились свинцовой слабостью, и он внезапно едва мог держаться на ногах. Если бы не забытая на столике памятная книга, он понятия не имеет, сколько бы еще просидел в заведении, цепляясь за чужое гостеприимство.
Наверное, это добрый знак.
Линь Юй выглянул из-под одеяла и невидящим взором уставился в потолок, где перед глазами всё еще стоял золотистый отсвет чужих волос.
Пусть он так и не набрался смелости высказать вслух то, чего действительно жаждал, но по крайней мере лицо того парня озаряла улыбка, к тому же он позволил взять себя за руку. Пусть о какой-то симпатии речи не шло, но уж антипатии точно не было!
К тому же, в конце концов, он ведь согласился на его просьбу, так?
Когда всё закончится, быть может, ему удастся еще чем-то помочь тому парню? Быть может, тот запомнит его как простого благодетеля...
Помимо роящихся в голове хаотичных мыслей, в комнате царила абсолютная тишина.
Постепенно даже тусклый луч света, пробивавшийся сквозь плотные шторы, растворился в темноте.
Линь Юй пролежал так до самого рассвета, не сомкнув глаз ни на секунду.
Тело отчаянно ломило от усталости, онемев даже от боли.
Наверное, всё-таки из-за той чашки кофе.
Эта мысль каплей чернил упала в воду, но не растворилась, а в следующую секунду бурлящая темнота целиком поглотила его сознание.
Линь Юй вновь предался безумному раскаянию.
Зачем он вообще ввязался в эту жалкаю авантюру? Зачем втянул ни в чем не повинного студента? Вдруг тот улыбался исключительно из вежливости? Да кто вообще сможет смотреть без отвращения на этот ходячий кошмар...
Не исключено, что парень уже давно стискивал зубы от отвращения, а он сам, пользуясь разницей в возрасте, возвышался над ним, воображая, будто способен оказать какую-то помощь.
Какой из него благодетель? Разве не судил он по себе, заранее решив, что другой человек окажется в столь же плачевном положении, и пытаясь прикрыть собственную никчемность? Именно поэтому он и увязался за юношей, открыто заявившим о нужде в деньгах на учебу!
Ненависть. Ненависть ко всему на свете, ненависть к самому себе, который так отчаянно всё это ненавидит...
Лежащий на постели мужчина казался безжизненным пятном на иссохшей простыне. Лишь в уголках глаз медленно сочилась горькая влага, образуя две иссыхающие ручейки без определенного конца.
Как же тяжело.
Сколько времени минуло — может, по-прежнему стояла глухая ночь, а может, уже наступил пасмурный полдень следующего дня — желудок, слишком долго не получавший ни крошки, принялся с болезненными спазмами пожирать самого себя.
Сердце забилось чаще, гулко и тяжело ударяя в груди, отдаваясь эхом прямо в ушах.
Когда раздался телефонный звонок, Линь Юй уже не понимал, реальность это или галлюцинация.
Его сознание откатилось к возрасту беспомощного малыша, жмющегося к материнской груди. Он смутно помнил то тепло, которое довелось испытать лишь на самом заре жизни, совсем ненадолго.
Тогда он горел в лихорадке, а мать прижимала его к груди, тихонько нашептывая утешения.
Его пересохшие губы зашевелились — возможно, он звал маму, а возможно, просто обиженно капризничал: Я так хочу есть... Как сильно я хочу... съесть еще хоть разок кашу, которую ты варила.
Какую чушь ты несешь?
Чжоу Лин взглянул на внезапно оборвавшийся вызов и попытался перезвонить, но Линь Юй не брал трубку.
Ли Цзяюэ развалился на кожаном диване так, будто находился у себя в гостиной. Свободно закинув ноги на журнальный столик, он с аппетитом потягивал ледяную колу и, предвкушая зрелище, ехидно бросил: Ого, а нашего студентика-то бросили?
Цзян Кэ сидел за массивным письменным столом. Оторвавшись от внушительной стопки бумаг, он метнул на бездельника убийственный взгляд: Ноги убрал.
Затем, поправив очки, он обратился к ругающемуся Чжоу Линю, который безуспешно пытался дозвониться до абонента: И ты тоже: забрал номер — вали отсюда. Чего вы оба прилипли к моему кабинету?
Да кто по доброй воле пойдет в это твое унылое болото, — зло бросил Чжоу Лин. — Всё ради того, чтобы вы воочию увидели отличное представление.
После вчерашней встречи тот мужик так и не появился в приложении в сети, на сообщения не отвечал, а иных контактов у них не было. Чжоу Линю пришлось идти к Цзян Кэ, чтобы выбить из базы данных приложения регистрационный номер этого типа.
http://bllate.org/book/30710/3743346
Готово:
