Изначально он остановил Жунь-чжицин, чтобы дать ей пару наставлений, а теперь горько жалел об этом. Теперь к уже имеющейся куче хлопот добавилась ещё одна.
С глубоким вздохом он заложил руки за спину и направился к конторе.
Дело с Ян Инем было непростым: не сказать чтобы крупным, но и не пустяком. Даже если он решит отвести парня в коммуну, вряд ли тому грозит какое-то серьёзное наказание.
Что до Вэй Дуна — тот знаменосец, так что вмешиваться без разрешения и вовсе нельзя. Завтра всё равно придётся ехать в уезд.
Цзяо Ган локти кусал от досады: пропустил весь переполох у семьи Ян! Он так и подпрыгнул от злости.
Он не смел винить Жун Сяосяо, которая бросила его и убежала, а злился только на себя: как он мог не оторваться ради этих четырёх свиней? Ведь они уже мирно похрапывали! Он мог спокойно сбежать на пару минут — ничего бы не случилось!
Видимо, он всё ещё недостаточно хитёр. Надо учиться у Жун Сяосяо — как ловко использовать поводы для отдыха.
С одной стороны, она вроде бы ничего не делает, но с другой — всё же работает. Даже за навозом в свинарник идёт без раздумий.
Но если судить по её поведению за два дня совместного ухода за свиньями, то она ни разу не провела там и половины дня: то в уезд мчится, то за очередной сенсацией. А его оставляет наедине с этими свиньями! Это уже переходит все границы!
— Товарищ Цзяо!
Со склона донёсся оклик. Цзяо Ган, всё ещё досадовавший, взглянул вниз — и лицо его сразу расплылось в улыбке:
— Тётушка Гуйчжи, вы как раз вовремя!
Ван Гуйчжи, широко шагая, подбежала к нему и радушно заговорила:
— Я увидела, что ты не пошёл к Янам смотреть представление, и специально прибежала рассказать! Там сейчас такая заварушка!
При этом её глаза невольно скользнули по карманам Цзяо Гана. Оба кармана были симметрично надуты — явно набиты чем-то.
Цзяо Ган оживился и машинально полез в карман:
— Быстрее, тётушка Гуйчжи, рассказывайте скорее!
Ван Гуйчжи инстинктивно протянула руку — как обычно: стоит только протянуть ладонь, и получаешь горсть арахиса или семечек. Мало ли что — это же не её собственные припасы, так что она не пожалеет.
Но едва её пальцы почти коснулись семечек, как перед ней возникла другая фигура.
Жун Сяосяо встала между ними и неодобрительно сказала:
— Тётушка, вам не стоит с ним болтать. В свинарнике ещё куча работы, а если не доделает — без ужина останется.
С этими словами она погнала Цзяо Гана работать.
Тот возмутился, но в этот момент Жун Сяосяо подмигнула ему.
Что бы это значило?
Жун Сяосяо замахала руками:
— Пошёл, пошёл! Работы не сделал, а уже отдыхать хочешь? Быстро чисти свинарник!
— Да ладно! — отмахнулась Ван Гуйчжи, засучивая рукава и шагая прямо в свинарник. — Всего-то делов! Через пару минут управлюсь, а потом и расскажу!
Она, конечно, деревенская баба. Работы у неё хоть отбавляй, но кто не мечтает иногда отдохнуть? А помогать товарищу Цзяо — особенно приятно.
Грамотно считать она умеет, хоть и неграмотная! Ведь это же всего лишь немного работы, а потом — горстка арахиса или семечек! Разве не выгодная сделка?
Цзяо Ган остолбенел. Посмотрел на тётушку Гуйчжи, которая уже орудовала лопатой в свинарнике, потом на горсть арахиса в своей руке.
В этот миг он постиг великую истину! Оказывается, арахис и семечки годятся не только для того, чтобы втереться в доверие к тётушкам и выведать сплетни — они могут решать и другие задачи.
Жун Сяосяо не обратила внимания на его изумление. Благодаря проворной тётушке Гуйчжи, которая умело бралась за дело, а они лишь подсобляли, работа, на которую обычно уходило полчаса, была завершена за десять минут.
Ван Гуйчжи вытерла руки:
— Теперь можно поговорить?
И тут же бросила недовольный взгляд на Жунь-чжицин.
Из двух знаменосцев она всё же предпочитала Цзяо Гана. Тот бел и румян, улыбчив и даже немного пухленький. Но главное — щедрый! Кто не любит дружить со щедрыми людьми?
Раз уж они друзья, она не позволит, чтобы её маленького друга обижали:
— Вы хоть и работаете вместе, но никто не назначал одного надзирать за другим. Товарищ Цзяо, если кто-то будет тебя обижать, сразу говори тётушке — я за тебя вступлюсь!
И тут же добавила:
— Если вдруг будет слишком много работы, не стесняйся звать меня. Сил у меня хоть отбавляй!
— Тётушка, вы такая добрая! — растрогался Цзяо Ган.
Если другие сочли бы эти слова вежливостью, он — нет. Он принял их всерьёз. Уже прикинул: если Жун Сяосяо снова сбежит, он тут же позовёт тётушку Гуйчжи в компанию.
Но в последующие два дня Жун Сяосяо вела себя образцово. Ходила на работу вовремя и ни разу не искала повода прогулять. Стала такой тихой и послушной.
Жун Сяосяо высыпала корм в корыто, и все четыре свиньи тут же подошли, чтобы поесть.
Чжу-старуха, пощёлкивая семечки, заметила:
— Кажется, они немного поправились. Жунь-чжицин, ты молодец! И траву косить умеешь, и свиней растить — настоящая мастерица.
— Правда, поправились?
— И правда, немного. Но ведь вы с ними особо не возитесь — как так получилось?
Несколько тётушек и бабок, стоявших рядом, подошли поближе.
На самом деле, последние дни были особенно оживлёнными. Работа в свинарнике отличалась от других участков: в определённые часы там было свободнее, и как только наступало время отдыха, женщины не спешили домой, а собирались именно здесь.
— Тётушка Лю, вы здесь не дочистили… Бабушка Ма, свиной корм нужно варить… Сестра Фан, хватит семечки грызть — иди помоги, надо поправить загородку.
Цзяо Ган был очень занят: то кричал кому-то, то тут же спрашивал другого:
— А потом? Что было потом? Почему распределитель трудодней так увлечён вдовой Чэнь?
Работа работой, но это не мешало болтать! Можно ведь и трудиться, и слушать сплетни одновременно — двойная польза, идеально!
— Конечно, увлечён! — отозвалась одна из бабок. — Ло Баожуню уже двадцать пять, а у других в его возрасте дети бегают. А он до сих пор не женился.
— Увлечён — не значит женится. Пока живы его родители, в дом Чэнь он вдову не приведёт.
Чжу-старуха фыркнула:
— Ещё пару лет — и Ло Баожунь так и останется холостяком. Тогда его родители готовы будут согласиться даже на свинью, лишь бы он женился!
— Пф-ф!..
— Чжу-старуха, да помолчишь ли ты! Услышат Ло и начнут тебя ругать почем зря.
Чжу-старуха выпятила грудь:
— Боюсь я их?!
Но, бросив взгляд на чистый свинарник, тут же сменила тему:
— Говорят, многие хотят взяться за уход за свиньями. Всего-то делов, а целых четыре трудодня! Кто от такого откажется?
Работы и правда мало. Единственная забота — дважды в день чистить свинарник. Но если захочется схитрить — можно и раз в день. И ещё — кормить четырёх свиней. Даже если теперь нужно мелко рубить траву и варить её перед кормлением, объём работы всё равно ничтожный.
Одна из бабок презрительно фыркнула:
— Раз так легко, бери работу сама.
— Да ни за что! — Чжу-старуха отказалась без раздумий и пробурчала: — Только дурак согласится.
В таком маленьком коллективе не бывает секретов. Раньше староста скрывал, но теперь все знают: Жунь-чжицин и товарищ Цзяо дали обещание — если свиньи погибнут, они сами возместят убытки. То есть в ближайшие полгода никто не должен волноваться: свиньи выживут или нет — в любом случае к Новому году в каждом доме будет свинина!
Именно поэтому никто больше не претендует на эту работу. Жунь-чжицин и товарищ Цзяо — единственные, кто осмелился взять на себя такой риск. Остальные не рискнут: вдруг свинья погибнет? Разве станешь отдавать свою жизнь за чужую свинью?
Пусть работа и лёгкая — никто не возьмётся.
Раньше люди роптали, что староста несправедлив и глуп, а теперь хвалят его дальновидность. Отдав уход за свиньями этим двум знаменосцам, он обеспечил всем мясной праздник под Новый год.
— Твоя глотка совсем не знает меры! — одёрнула её Ван Гуйчжи. — Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше молчи.
По их мнению, поступок Жунь-чжицин и товарища Цзяо выглядел немного глупо. Но ведь нельзя же говорить это в лицо! Про Жунь-чжицин ещё ладно, но сколько семечек и арахиса они получили от товарища Цзяо! Как можно называть его глупцом?
Жун Сяосяо не знала, что тётушки мысленно исключили её из своего круга. Узнай она об этом, лишь вздохнула бы: «Какая же сила в арахисе и семечках!» А потом продолжила бы заниматься своим делом.
Она не могла позволить себе такую роскошь — использовать семечки для общения. У неё просто нет на это средств. За несколько дней Цзяо Ган, похоже, уже раздал пять-шесть цзиней семечек и арахиса — настоящий расточитель!
Его путь ей не подходит. Она должна идти своим. А её путь — это рисовать грандиозные перспективы!
Закончив работу, пока остальные обсуждали сплетни, Жун Сяосяо нарочито достала бумагу и ручку и начала чертить. На листе появились несколько схем.
Ван Гуйчжи с любопытством спросила:
— Жунь-чжицин, чем это ты занимаешься?
— Ой, как можно так расточительно писать на такой хорошей бумаге! — воскликнула бабушка Ма с сожалением. — У моего внука в уезде школа, и такой блокнот стоит немало. Зачем на нём рисовать?
— Бабушка Ма, я не просто так каракули рисую, — нахмурилась Жун Сяосяо, будто не зная, как объяснить, и добавила: — Вы ведь слышали, что мой отец работает кузнецом на механическом заводе?
Этот вопрос мгновенно переключил внимание всех с любовной драмы распределителя трудодней и вдовы Чэнь на Жун Сяосяо.
— Слышали! Твой отец — шестой разряд! У него, наверное, зарплата под сотню?
— Ого! Так много?
— Твой отец — настоящая гордость! Наверное, самый успешный человек из всех, кто когда-либо уезжал из нашей деревни.
— Если твой отец такой крутой, тебе наверняка легко устроиться на завод?
Жун Сяосяо горько улыбнулась:
— Тётушки, вы сразу столько вопросов задаёте — как мне отвечать?
Чжу-старуха растолкала всех вокруг и нетерпеливо спросила:
— Жунь-чжицин, мой сын умный и трудолюбивый. Не могла бы ты попросить отца устроить его на завод?
Все затаили дыхание. Для деревенских устроиться на завод в уезде — всё равно что получить «железную миску» — гарантированное будущее. Во всём коллективе, кроме младшего сына старосты, никто не работает на заводе.
Услышав вопрос Чжу-старухи, каждый в душе затаил надежду.
Жун Сяосяо лишь горько рассмеялась:
— Если бы у моего отца были такие связи, я бы и сама не оказалась здесь знаменосцем.
Лица окружающих мгновенно вытянулись. Да, конечно… Если бы у Жунь-чжицин была работа, она бы не приехала сюда.
— Твоему отцу повезло, — вздохнула сестра Фан. — В наше время беженцы все мучились, но никто не добился такого успеха, как он.
Она приходилась дальней родственницей Жунь-чжицин по мужу. Её свёкор — двоюродный дядя тех Жунов, которые когда-то бежали, а потом вернулись. Говорят, на чужбине им пришлось очень тяжело. Постоянно голодали, не было ни дома, ни земли, всё зависело от милости других — жили как нищие.
— У моего отца поначалу тоже всё было плохо, — медленно начала Жун Сяосяо. — В самые тяжёлые времена он хватал горсть земли и совал в рот. Он знал, что есть её нельзя, но когда голод достигает предела, кто думает о том, можно или нельзя? К счастью, один старик на улице пожалел его, устроил в приют, а потом, благодаря своей честности и трудолюбию, его рекомендовали на текстильную фабрику в качестве временного рабочего…
Это не выдумка. Её отец — человек немногословный, не умеет подбадривать детей или утешать их. Единственное, о чём он постоянно рассказывал детям, — это его юность. Он пересказывал одну и ту же историю снова и снова, не уставая. Дети слушали до того, что уже не могли выносить.
Но Жун Сяосяо всегда была самым заинтересованным слушателем: каждый раз, когда отец начинал рассказ, она тащила табуретку и садилась рядом.
— Ему просто повезло, — продолжала она. — Текстильная фабрика только открылась и набирала много рабочих. Некоторые должности можно было получить по рекомендации уличного комитета. Так отца и распределили на свалку фабрики — он официально стал временным рабочим.
http://bllate.org/book/3069/339314
Готово:
