Взгляд Му Хана упал на их переплетённые пальцы, и уши его слегка покраснели. Он неловко хмыкнул:
— Э-э…
— Чу-чу! — тут же подала голос Ду-Ду, будто поддерживая Цзян Чжи.
Му Хан угостил дельфина лакомством и продолжил налаживать с ним дружбу.
Их руки так и не разжались.
Цзян Чжи посмотрела на переплетённые пальцы и едва заметно улыбнулась.
Когда белый дельфин ласково чмокнул Му Хана в щёку, тот окончательно расслабился и погладил его по голове. Ду-Ду не сопротивлялся — напротив, нежно потерся мордочкой о ладонь. Этот белый дельфин уже год или два жил с Ань Сяо: он был послушным, милым и умел очаровывать людей.
Проведя в зале для тренировок около часа, они отправились домой.
В обед они зашли в «Хайдилао».
А после обеда Цзян Чжи повела Му Хана к древним руинам.
— Когда-то Земля пережила глобальный апокалипсис, — рассказывала она. — Многие здания исчезли в ту эпоху. Но этот дворец сохранился почти в первозданном виде.
Цзян Чжи впервые побывала здесь спустя шестьсот лет после катастрофы, но дворец ничуть не изменился — всё так же величествен, торжествен и внушителен.
Осмотрев дворец, они поняли, что уже поздно, и отправились обратно.
…
Му Хан пробыл на Земле три дня, и как раз наступили выходные.
Цзян Чжи пообещала родителям, что вечером пойдёт на приём к старым друзьям семьи.
Раз уж Цзян Фань с Мин Сю знали, что у их дочери теперь есть возлюбленный, они, конечно, не собирались знакомить её с другими юношами. Но семьи были давними приятелями, и отказаться от приглашения было бы невежливо.
Как раз в эти выходные у Му Хана тоже намечались дела.
Цзян Чжи не хотела оставлять его одного и поручила роботу Айли присмотреть за ним.
В восемь вечера Цзян Чжи уже была готова.
Платье подобрала лично Мин Сю — белое, с открытыми плечами, изящное и элегантное, с приталенным силуэтом, подчёркивающим все изгибы фигуры. Лицо Цзян Чжи легко адаптировалось под любой образ, и в этом белом наряде она выглядела особенно нежной и прекрасной — чистой, как утренняя роса.
Увидев дочь, Мин Сю не удержалась:
— Моя девочка так красива! Настоящая дочь своей матери.
Цзян Чжи молчала.
Цзян Фань добавил:
— Ты такая же красивая, как и твоя мама.
Цзян Чжи снова промолчала.
Опять родительская романтика на ужин.
Вскоре Цзян Фань с Мин Сю повезли дочь на приём.
Это был юбилейный банкет в честь дня рождения старейшины семьи Цинь.
Семья Цинь владела обширными земельными участками на этой, ставшей невероятно дорогой, Земле. Мероприятие проходило в роскошной вилле у самого пляжа.
Когда семья Цзян прибыла, все гости уже собрались.
Среди них были не только люди, но и несколько гостей с других планет.
Цзян Фань подвёл жену и дочь к старейшине Цинь.
Цзян Чжи вежливо улыбнулась:
— Добрый вечер, дедушка Цинь.
Старейшина Цинь, хоть и в годах, но ещё бодрый и здоровый, громко рассмеялся:
— Так это Чжи-Чжи? Как же ты выросла! Последний раз я видел тебя, когда тебе был всего месяц. Твой отец говорил, что ты учишься в Военной академии Хайна?
Цзян Чжи кивнула.
— Какое совпадение! — воскликнул старейшина. — Мой младший внук тоже там учится, уже на третьем курсе, на историческом факультете.
В голове Цзян Чжи мелькнул образ Цинь Чэна.
Неужели Цинь Чэн — внук старейшины Цинь?
— А ты на каком отделении? — поинтересовался старейшина.
— На отделении пилотов мехов, — ответила Цзян Чжи.
Старейшина и окружающие замерли.
Они что, не ослышались?
Дочь секретаря Цзян учится на отделении пилотов мехов?
Ведь по сравнению с двумя другими расами человечество действительно слабее, да и поступить в отделение пилотов мехов в Хайне — задача не из лёгких.
Цзян Фань прочистил горло.
Первым опомнился старейшина Цинь:
— Отлично! Отлично! Мы все гордимся тобой, раз землянин достиг таких высот.
Цзян Чжи смущённо улыбнулась.
Старейшина уже собрался задать ещё вопрос, как к нему подошёл официант в белой униформе и тихо сказал:
— Господин Цинь, прибыл четвёртый принц Фанара.
Семья стояла близко, поэтому Цзян Чжи тоже услышала. Она слегка приподняла бровь.
Старейшина кивнул.
В ту же секунду у входа поднялся шум.
Все обернулись —
Действительно, это был принц Чан Вэй. В тёмной военной форме, высокий и статный, с благородными чертами лица, он сразу привлёк внимание всех дам и девушек.
Чан Вэй уверенно подошёл к старейшине Цинь и улыбнулся:
— Прошу прощения за опоздание, господин Цинь.
— Ничего страшного, банкет только начался, — ответил тот.
Два дня назад Чан Вэй прибыл на Землю в качестве дипломатического посланника.
Цзян Чжи не следила за новостями, поэтому ничего об этом не знала.
Появление принца изменило атмосферу вечера.
Незамужние дамы то и дело бросали в его сторону томные взгляды, а мужчины активно пытались завязать с ним разговор — о бизнесе, политике и прочих важных делах.
Цзян Чжи всё это не интересовало. Она уединилась в углу и занялась десертами.
Прошло несколько минут, и она почувствовала, что кто-то подошёл. Подняв глаза, она увидела перед собой лицо Цинь Чэна.
— Цзян Чжи! — воскликнул он с изумлением. — Так ты дочь секретаря Цзян!
Цзян Чжи улыбнулась:
— А ты ведь тоже не сказал, что ты внук старейшины Цинь.
На самом деле, после слов старейшины она уже кое-что заподозрила.
Цинь Чэн смущённо хихикнул.
Цзян Чжи спросила, как поживает Цяо Цяо.
Цинь Чэн прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— У неё всё хорошо. Мы вчера только виделись.
Цзян Чжи протяжно «о-о-о» произнесла и многозначительно кивнула.
Она повернулась к столу с напитками, и как только её пальцы коснулись бокала, она почувствовала чей-то пристальный взгляд.
Обернувшись, она встретилась глазами с принцем. Тот слегка удивился, но тут же улыбнулся и отвёл взгляд.
Цзян Чжи на мгновение замерла.
Что-то в этом взгляде показалось ей странным.
Тем временем вокруг принца собралась компания гостей:
— Ваше высочество, с какой целью вы посетили Землю?
— Ваше высочество, на Земле столько достопримечательностей! Останьтесь подольше, позвольте нам как следует угостить вас.
— Ваше высочество…
Один из гостей уже собрался продолжить, как вдруг на запястье принца засветился коммуникатор. Тот извиняюще улыбнулся:
— Прошу прощения, меня вызывают из Фанара. Продолжим позже.
С этими словами Чан Вэй покинул толпу и направился в небольшой павильон наверху.
Оттуда открывался вид на море, а вдалеке мерцал маяк. Принц активировал коммуникатор, и перед ним появился голубой прозрачный экран. На нём возникло лицо императора Виса.
— Отец.
Император нахмурился:
— Как обстоят дела на Земле?
— Земля — прекрасная планета, — ответил Чан Вэй. — Фанар вполне может установить с ней экономические связи. Кроме того, здесь много исторических памятников — можно развивать туризм.
Он подробно доложил отцу обо всём, что видел и узнал за эти дни.
Император одобрительно кивнул:
— Отлично. Тогда этим займёшься ты. Ты мой самый способный сын.
Чан Вэй едва заметно усмехнулся.
Прямо перед тем, как отключить связь, он вдруг вспомнил:
— Отец, на Земле также находится третий брат.
Брови императора сошлись на переносице. Он фыркнул:
— Зачем он здесь? Не води его к политикам — мне и так стыдно за него.
Третий принц всегда был занозой в сердце императора Виса. Из всех сыновей именно он вызывал у отца наибольшее раздражение и стыд.
Банкет должен был длиться до десяти вечера, но Цзян Чжи переживала, что Му Хан вернётся домой один, и решила уйти пораньше.
Она поторопилась к дому и как раз увидела, как Му Хан выходит из такси.
Он сразу заметил её.
Его ясные глаза на мгновение вспыхнули от восхищения.
За полгода знакомства он видел Цзян Чжи в боевом костюме — решительной и храброй, но никогда — в таком наряде.
Она была… очень красива.
Цзян Чжи шагнула к нему:
— Цветочек, ты вернулся? Как прошёл твой день?
Му Хан всё ещё не привык к её прозвищу. Он слегка прочистил горло:
— Неплохо.
Цзян Чжи весело засмеялась:
— Ты ужинал?
— Ещё нет.
— Отлично! Я тоже голодная. Приготовлю тебе ужин? — подмигнула она.
— Хорошо.
Они пошли рядом.
Внезапно с неба посыпались крупные снежинки. Вскоре земля покрылась тонким слоем снега, и под ногами приятно хрустело.
Му Хан взглянул на неё — она сосредоточенно топала по снегу. Уголки его губ непроизвольно приподнялись.
Через несколько секунд он спрятал улыбку и тихо произнёс:
— Цзян Чжи.
— Да?
Му Хан сжал губы:
— Завтра я улетаю с Земли.
Цзян Чжи замерла, глаза её расширились от удивления:
— Уже?
— Да, — кивнул он. — Я завершил задание, которое дал мне профессор Му Сы.
В её прекрасных миндалевидных глазах мелькнуло разочарование:
— Понятно…
Му Хан посмотрел на эти погасшие глаза и почувствовал, как сердце сжалось, будто его покусывают тысячи мелких насекомых — то зудит, то колет.
Он провёл языком по губам, собираясь что-то сказать, но тут Цзян Чжи заговорила первой:
— Цветочек, можешь остаться ещё на пару дней? — голос её дрожал от надежды и лёгкой обиды, заставляя сердце сжиматься. — Через пару дней на Земле начнётся ежегодный праздник Нового года. Там будет очень весело!
Му Хан посмотрел в её глаза и почувствовал, как вся решимость рушится. Он кивнул, даже не осознавая, что говорит:
— Хорошо.
Глаза Цзян Чжи тут же засияли:
— Отлично! Договорились!
— Да, — Му Хан улыбнулся и вдруг почувствовал облегчение.
В конце концов, задание профессора Му Сы рассчитано до конца семестра.
Ещё много времени.
И, честно говоря, ему самому хотелось остаться.
— Цветочек, а куда ты дальше направишься?
— В Рейлт.
— Отлично! После праздника я тоже еду к И Минь. Поедем вместе?
— Да, — Му Хан снова улыбнулся.
…
Они болтали всю дорогу до дома.
В холодильнике почти не осталось еды, поэтому Цзян Чжи просто сварила две тарелки лапши.
Ужин закончился уже поздней ночью, и они пожелали друг другу спокойной ночи.
Цзян Чжи вернулась в свою комнату и уже собиралась переодеться, как в дверь вошла робот Айли. Её холодный механический голос прозвучал:
— Госпожа, сообщить ли вам о том, чем занимался господин Му сегодня?
Рука Цзян Чжи замерла на пуговице. Она слегка нахмурилась.
Про Цветочка?
Она прикусила губу:
— Не нужно.
…
До праздника оставалось всего несколько дней.
Цзян Чжи помогала Мин Сю делать покупки к празднику, а Цзян Фань тем временем учил Му Хана играть в шахматы и знакомил его с друзьями.
Му Хан не умел играть, но быстро схватывал — после нескольких объяснений он уже понял правила.
Хотя прошли сотни лет, традиция праздновать Новый год сохранилась у части землян. Семья Цзян по-прежнему отмечала его.
У них было мало родственников, поэтому обычно они просто собирались за семейным ужином. Но в этом году к ним присоединился Му Хан.
Цзян Чжи объясняла ему, что такое Новый год на Земле:
— Этот праздник символизирует воссоединение семьи. Все, кто находится вдали от дома, возвращаются, чтобы встретить его вместе с близкими.
Му Хан кивал с улыбкой.
Земля недавно установила дипломатические отношения с Фанаром, и информации о ней в альянсе было крайне мало.
Он впервые слышал о таком празднике.
В Фанаре тоже был похожий праздник — день основания альянса, который считался их аналогом Нового года.
Цзян Чжи помогала Мин Сю расставить блюда на стол.
Поскольку это был особенный вечер — канун Нового года, — ужин был особенно богатым.
Цзян Фань вновь достал из закромов свою коллекционную бутылку крепкого алкоголя.
Как только Му Хан увидел бутылку, его прекрасное лицо побледнело ещё на один тон.
Цзян Фань пояснил:
— По земной традиции, в Новый год все пьют символический бокал за единение семьи.
Раз это традиция, Му Хан не мог отказаться. Он кивнул.
http://bllate.org/book/3067/339179
Готово:
