Мать Хо Уя, госпожа Ло Манцзин, никогда не заводила долгих романов, но при этом страстно желала завести ребёнка. В тот год Хо Юнькуань отправился за границу на деловые переговоры, и напарницей с противоположной стороны оказалась как раз Ло Манцзин. Они стремительно погрузились в пучину страсти. Хо Юнькуань искренне верил, что встретил настоящую любовь, и даже помыслить не мог, что угодил в тщательно спланированную ловушку.
Успешно забеременев, Ло Манцзин тут же потребовала расстания и втайне родила ребёнка. Все эти годы Хо Юнькуань и Ло Манцзин не поддерживали никакой связи, пока незадолго до описываемых событий раздался её телефонный звонок, окативший мужчину ушатом помоев.
Хо Уя до этого помогала воспитывать бабушка. Около полугода назад она скончалась, и деловой женщине Ло Манцзин стало некогда совмещать заботу о мальчике с работой — её график уплотнился настолько, что не оставалось времени даже на свидания. Разумеется, в этот момент она вспомнила про Хо Юнькуаня.
Госпожа Ло действовала решительно и стремительно: в кратчайшие сроки уладив все формальности, она «переслала» шестилетнего Хо Уя, словно маленькую посылку, его биологическому отцу, с которым тот никогда прежде не виделся.
Глава 3. Маленькая чёрная мартышка
Хо Уй прилетел на самолёте один. Ло Манцзин доверила его заботам стюардессы, а сама провожать сына не стала. Хо Юнькуань и рад был бы встретить мальчика лично, но Ло Манцзин даже не подумала ждать, пока он оформит визу.
Она до крайности торопилась. Если бы её собственная мать не пресекала подобные попытки все эти годы, она бы давно уже избавилась от этого злосчастного сына, напрочь забыв о том, что когда-то сама упрямо шла напролом, решив во что бы то ни стало родить его.
Хо Юнькуань, разумеется, был в гневе. Он ещё мог бы простить Ло Манцзин устроенную ею ловушку, но её безответственность простить был не в силах. На любые вопросы о привычках, вкусах и предпочтениях Хо Уя Ло Манцзин отвечала полным незнанием дела, да ещё и раздражалась, чем вывела из себя даже всегда отличавшегося мягким нравством Хо Юнькуаня.
Она вела себя как подёнщица на случайной подработке, которая при малейшем недовольстве просто бросает дела и увольняется. Линь Цюхэ, слушая всё это, лишь хмурилась, но раз уж дело зашло так далеко, ей оставалось лишь утешать Хо Юнькуаня:
— Не переживай. Вот приедет ребёнок — будем потихоньку наблюдать, постепенно во всём разберёмся.
Линь Цюхэ видела, как Хо Юнькуань все эти годы относился к Хо Ди, а потому, даже когда на голову обрушился такой ушат помоев, не стала жаловаться. В конце концов, ребёнок не виноват, да и Хо Юнькуань тоже ни в чём не провинился.
Хо Юнькуань был благодарен ей за великодушие и верил, что она примет мальчика как родного, однако единственным его поводом для беспокойства оставался Хо Ди. Он переживал вовсе не из-за того, что старший сын не примет Хо Уя, а лишь боялся, что тот почувствует себя ущемлённым и раненым.
Супруги в крайнем волнении отправились на разговор с Хо Ди. В тот момент Хо Ди сидел за письменным рабочим столом, слегка опустив голову и сосредоточенно выполняя задания; его фигура окутывалась мягким светом лампы, так что выражения лица было не разобрать. Услышав новость, он лишь пренебрежительно пожал плечами и небрежно бросил:
— Лишь бы ко мне не лез.
Внешне его отношение казалось двусмысленным, но Хо Юнькуань прекрасно знал, что за суровыми речами сына скрывается мягкое сердце. Отец с улыбкой потрепал Хо Ди по голове и с некоторой сентиментальностью произмолвил:
— Маленький Ди вырос. Папа знает, что ты у меня разумный, и просто хочет сказать: даже с появлением младшего брата я останусь твоим отцом, и это никогда не изменится. Если тебя что-то обижает, не держи в себе, и если папа в чём-то неправ, говори прямо, хорошо?
Хо Ди деланно продолжал усердно писать, ни на секунду не останавливая кончик пера, и отмахнулся с напускным раздражением:
— Знаю я, знаю. Вы оба давай марш отсюда, у меня ещё уроков гора.
Хо Юнькуань, понимая, что мальчик просто стесняется открыто проявить чувства, с улыбкой похлопал его по плечу и вышел. Линь Цюхэ последовала за ним, но перед самым выходом обернулась, бросила на пасынка долгий взгляд и мягко произнесла:
— Сынок, мама знает, что тебе пришлось нелегко в прошлые годы. Но младшему на самом деле тоже... тоже непросто.
Она не стала продолжать. Хо Ди замер на мгновение, слегка приподнял голову и приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать, но в конце концов так ничего и не произнёс.
День, когда приехал Хо Уй, пришёлся как раз на седьмой день седьмого лунного месяца — праздник Циси. Во дворе каждой из трёх семей стояли небольшие столики с подношениями из фруктов, пяти видов злаков и свежих цветов. Нежный лунный свет мягко струился по дворам, заливая землю серебром.
Виноград во дворе созрел, и Юй Моли при лунном свете срезнула несколько гроздей, велев Ю И отнести их соседям, а заодно наказала:
— Передай тёте Линь, что я скоро приду ей помогать готовить ужин.
К приезду Хо Уя все три семьи хлопотали: закупали продукты, оформляли документы, даже в домах устроили генеральную уборку. Отцы семейств — Юй, Хо и Гу — выросли вместе с малолетства, и хотя кровных уз между ними не было, их братские узы ни в чём не уступали родственным, поэтому после женитьбы они продолжали жить в одном дворе, тесно общаясь, словно единая семья.
Сегодня вечером Линь Цюхэ непременно должна была накрыть стол из множества изысканных блюд. Все трое мужчин на кухне были сущими катастрофами, а мать семейства Гу скончалась при родах двойняшек, так что помочь Линь Цюхэ могла только Юй Моли.
Вскоре она появилась на пороге соседского дома Хо, шумно вбежав туда с глиняным горшком в руках:
— Цюхэ, открывай дверь!
Суп в этом горшке томился весь день, и по всему двору разносился дивный аромат. Отец с сыном из семейства Юй не отпили из него ни глотка — всё до капли унесли соседям. Расположившись на диване, они хрустели виноградом, передавая друг другу ягоды, и никто из них вовсе не сердился.
Виноград был выращен в их собственном саду — ягоды хоть и некрупные, но невероятно сладкие. Отец семейства Юй, Ю Цзинчжун, расправившись с одной тарелкой и не насытившись, снова потянулся рукой к тарелке сына.
Непутёвый сын Ю И тут же подхватил тарелку и бросился наутёк, а его звонкий детский голос покатился вслед за ним, разбивая ночную тишь:
— Это последняя гроздь! Я её для Хо Уя оставил.
Ю Цзинчжун с улыбкой ткнул ему вслед пальцем:
— Ах ты паршивец, неблагодарный щенок!
Маленький неблагодарный щенок водрузил тарелку на жертвенный столик во дворе и сам карабкнулся на забор.
Три семьи не делали различий между своими и чужими, поэтому и разделительные стены между дворами возвели низкими. В те времена было модно делать узорчатую кладку с просветами, так что Ю И легко зацепился ногами за пустоты в стене и без труда забрался наверх.
Из дома донёсся голос Ю Цзинчжуна:
— Не вздумай вылезать на улицу, жди во дворе!
— Понял! — отозвался Ю И.
Он вытянул шею, всматриваясь в ворота общего двора, и его взгляд устремился к самому краю лунного света, пока он мысленно размышлял, почему же Хо Уй всё ещё не едет.
Тем временем в зоне прилёта Хо Юнькуань метался из стороны в сторону, провожая глазами одну толпу за другой, пока наконец не заметил Хо Уя, шагавшего следом за стюардессой.
Внешне Хо Уй почти не изменился со времен фотографии: копна мелких естественных кудряшек, личико белое и чистое. Сейчас он брёл вперёд, опустив голову и волоча за спиной небольшой рюкзачок. Хо Юнькуань решил, что мальчик расстроен разлукой с матерью, но не успела стюардесса передать ребёнка отцу, как Хо Уй вскинул головку и звонко осведомился:
— Где здесь туалет?
Заготовленная Хо Юнькуанем двухдневная речь для знакомства вылетела из головы, и ему пришлось сначала вести сына на поиски уборной. Оказавшись внутри, Хо Уй даже не подумал справить нужду, а сразу устремился к раковинам. Поскольку умывальник не был рассчитан на детей, мальчик попытался дотянуться на цыпочках, но всё равно не смог, и Хо Юнькуаню пришлось подойти, открыть кран и поднять его на руках.
http://bllate.org/book/30652/3736976
Готово:
