— Я останусь, — вышел вперёд Чэнь Чы. Он уже заметил тревогу Линь Исяня: если оставить его здесь, тело останется, а мысли устремятся вслед за ушедшими.
— Благодарю, — Линь Исянь тут же сложил ладони в почтительном поклоне перед Чэнь Чы.
Тот кивнул. В аптекарском саду «Байши» остались лишь патрульная команда, подёнщики, Ван Хаорань и сам Чэнь Чы для охраны — обстановка в саду не терпела ни малейшей ошибки!
Но… а если это уловка противника — заманить стражу в сторону?!
1101 Смешно стало (седьмая глава)
1101
Дом Линь способен на любые ухищрения, а их агенты повсюду — не уследишь за всеми!
Едва лекарь Линь и остальные покинули сад, Чэнь Чы и Ван Хаорань одновременно обратились к тем, кто остался охранять «Байши»:
— В этот период будьте особенно бдительны! Ни в коем случае нельзя допустить промаха!
— Есть!
Ван Дажэнь тревожился за Ван Цзяньхуань, но всё равно вместе с шестью парнями откликнулся:
— Есть!
Ван Хаорань достал лучший план патрулирования, переданный Кан Дашанем:
— Повесьте все подготовленные колокольчики на сетку из железной проволоки. Как только кто-то потянет за неё, сразу отправляйте по пять человек на проверку — действуйте согласно направлению, ни в коем случае не бегите все разом…
Самостоятельно Ван Хаораню было бы трудно справиться, но, следуя инструкциям Кан Дашаня, он справлялся отлично.
Аптекарский сад «Байши» перешёл в режим повышенной готовности…
В посёлке вот-вот должно было произойти нечто грандиозное, но пока все лишь толпились, любопытствуя, совершенно не осознавая надвигающейся опасности.
— Строгость и порядок… — разнёсся голос из уездного суда.
— Истец сначала получит три удара палкой, — вышел вперёд секретарь и громко объявил. Его глаза невольно скользнули по Ван Цзяньхуань и Кан Дашаню, и брови его слегка нахмурились.
— Ваше превосходительство, это они подали жалобу! — тут же завопил старик Цзян со своей семьёй, не стесняясь в выражениях.
Кан Дашань сделал шаг вперёд, сложил ладони и сказал:
— Они обвиняют меня в том, что я убил человека при бесплатном лечении. Я этого не признаю, значит, я не мог подавать жалобу. Если же они сами не подают иск, то и суда не должно быть.
Секретарь невольно скривил губы — стало смешно. Однако, встретив взгляд Кан Дашаня, он почувствовал холодок в спине, машинально выпрямился и принял серьёзный вид, не осмеливаясь проявлять ни капли пренебрежения.
— Это так? — спросил секретарь, обращаясь к семье старика Цзяна.
Те всполошились: раз уж дело дошло до суда, отступать было нельзя. Но три удара палкой… одни только мысли о боли заставляли дрожать…
— Я согласен! — выступил вперёд Цзян Дахай и сложил ладони перед уездным начальником Цзяном.
За шесть лет правления уездный начальник Цзян сильно изменился — сильно похудел, видимо, много переживал и уже не мог вернуть прежнюю упитанность. Он сидел на своём месте, полуприкрыв глаза, словно старый, почти слепой чиновник, ничего не различающий вокруг.
Однако секретарь, будучи его доверенным человеком, прекрасно понимал его замысел и объявил:
— Выведите семью истца и дайте каждому по три удара!
— Господин чиновник! Мой муж уже при смерти, его нельзя бить! Умоляю вас… — жена больного тут же выскочила вперёд, рыдая и умоляя.
Секретарь взглянул на трёх сыновей и сказал:
— Раз он болен, можно проявить милосердие.
Женщина облегчённо выдохнула:
— Благодарю вас, господин чиновник.
— Тогда пусть удары получат его сыновья, — резко сменил тон секретарь.
Благодарность застряла у неё в горле. Ей было жаль сыновей, но, подумав о муже, она промолчала.
Цзян Дахай, Цзян Даван и Цзян Дафу чувствовали себя неловко — нельзя же одному принимать все три удара! Поэтому они вышли вперёд и заявили:
— Мы все готовы принять удары вместо отца.
На самом деле они надеялись разделить наказание поровну — по одному удару каждому.
Полусонный уездный начальник Цзян наконец пошевелился и начал энергично кивать:
— Отлично, отлично! Вот они — образцы сыновней почтительности! Значит, удары отца примут вы.
Трое облегчённо выдохнули: по одному удару каждому — это не так уж страшно. Однако…
1102 Онемели от страха (восьмая глава)
1102
— Раз уж так, — продолжал кивать уездный начальник Цзян, — то каждому из вас добавят ещё по три удара, дабы соблюсти справедливость.
При этом он бросил мимолётный взгляд на Ван Цзяньхуань, стоявшую прямо и изящно, и в его глазах мелькнула усмешка.
Ван Цзяньхуань поймала его взгляд и поняла: он мстит за неё! В её сердце потеплело — всего лишь однажды спасла его, а он уже считает её почти родной!
Она бросила уездному начальнику благодарственный взгляд. Конечно, в зале суда нельзя было проявлять чувства открыто, но Цзян был не прост — сумел удержаться на посту уездного начальника даже под давлением дома Линь, а значит, прекрасно читал намёки. Он уловил её благодарность.
Так они обменялись взглядами, ничего не сказав вслух.
— Но ведь отец получал только три удара! Почему мы… — не выдержал Цзян Дафу, но, встретив ледяной взгляд уездного начальника, осёкся и не осмелился продолжать.
«Чиновник» — два рта: что скажет начальник, то и будет законом! Семья старика Цзяна сжала сердца и замолчала.
— Бах! Бах! Бах!..
Звуки палок, обрушивающихся на плоть, не прекращались. Сначала прошлись по старикам, потом по молодым — одного за другим.
Старик Цзян выдержал два удара, но на третьем не сдержал стона, глаза его покраснели от слёз. После наказания он не мог встать сам — стражники подняли его с лавки.
Второй была жена больного, то есть мать Цзян Дахая и его братьев. При каждом ударе она вопила от боли и после тоже не могла подняться — её подняли и поставили на колени перед судом.
Трое братьев не понимали, почему их дед и мать так слабы — всего лишь три удара! Что в этом такого? Ведь им предстояло по шесть!
Однако едва Цзян Дахай лег на лавку и получил первый удар, он сразу понял, почему дед и мать так кричали! Уже после первого удара он сдался, а со второго до шестого просто вопил во всё горло:
— А-а-а!..
Сойдя с лавки, он продолжал рыдать, лёжа на полу, почти не в силах двигаться, и просто распростёрся перед судом, будто в пятипоклонном поклоне.
С братьями Цзян Даванем и Цзян Дафу было то же самое. Вся семья старика Цзяна превратилась в жалкое зрелище.
— А разве… ответчик не должен получить три удара?! — сквозь слёзы возмутился Цзян Дафу.
— Ответчик, — вмешался секретарь, — по закону не обязан получать удары.
Все закивали в согласии.
Цзян Дафу стиснул зубы: они ещё не закончили жалобу, а уже еле живы! А ответчик по-прежнему стоит прямо и гордо — как такое возможно?
— Да они… даже не кланяются перед вашим превосходительством в суде! — взвыл Цзян Дахай, пытаясь подняться.
Раньше Ван Цзяньхуань сопротивлялась мысли кланяться уездному начальнику Цзяну, но теперь… Что ж, разве трудно поклониться? Цзян относится к ней с добротой, зная, что дом Линь плетёт против неё интриги, всё равно защищает её. Ведь она кланяется почти как родному старшему!
— В её доме трое сюйцаев, да ещё и заслуга в создании водяного колеса! — обратился уездный начальник Цзян к собравшимся в зале и к толпе за его пределами. — Если бы не она изобрела водяное колесо, скажите честно: были бы у вас сейчас такие благополучные дни?!
1103 Лесть без следа (девятая глава)
1103
Только что ещё осуждавшие Ван Цзяньхуань зрители внезапно замолчали.
Подумав о том, как их семьи выиграли от водяного колеса, они невольно почувствовали благодарность к Ван Цзяньхуань и полностью одобрили поступок уездного начальника. Такого заслуженного человека действительно следовало наградить.
По их мнению, разрешение не кланяться чиновнику и было высшей наградой.
Ван Цзяньхуань сделала реверанс перед уездным начальником Цзяном:
— Благодарю вас, родитель-начальник.
Уголки губ Цзяна невольно дрогнули в улыбке. В душе он подумал: «Вот это мастерство — лесть без единого следа! Но мне нравится».
Кан Дашань тоже сложил ладони в поклоне.
— Хорошо, начинайте заседание!
— Бах!
Удар по столу громовой колодкой — и все в зале инстинктивно замолкли, уставившись на происходящее.
— У семьи из деревни Сяшаньцунь есть ли письменная жалоба? — спросил секретарь.
Семья старика Цзяна переглянулась: у них не было письменной жалобы — никто в доме не умел писать. Если бы не то, что трём внукам не удавалось жениться, они бы и не стали замышлять козни против Ван Цзяньхуань.
— Старик не умеет писать, и внуки тоже. Можно ли изложить устно? — спросил старик Цзян.
— Говорите, — секретарь сел за боковой стол, взял кисть, обмакнул в тушь и начал записывать прямо в зале суда.
Народ, увидев, как уездный начальник Цзян велел секретарю так поступить, в душе восхитился: хоть за время его правления многие пошлины и выросли, но справедливость для простых людей он всё же соблюдает.
«Хороший ли он чиновник? — думали они. — Не скажешь, но и плохим не назовёшь. В общем, сойдёт».
Старик Цзян рассказал, как двое его внуков и сын ходили на бесплатный приём к Ван Цзяньхуань, упомянул, как Ван Чэньши и другие «разыгрывали спектакль» на том приёме, а потом, как лекарь Линь и Кан Дашань надавили на живот его сыну. После возвращения домой сын вдруг почувствовал невыносимую боль в животе и чуть не потерял сознание.
Короче говоря, болезнь его сына вызвана исключительно действиями Кан Дашаня и его товарищей.
Когда жалоба была записана, секретарь едва сдержал презрительную усмешку: «Слишком надумано! Надавил на живот — и человек чуть не умер? Нелепо!» Но раз уж так утверждают, он записал.
Секретарь ещё раз зачитал жалобу и строго спросил:
— Верно ли это?!
Старику Цзяну казалось, что что-то тут не так, но он мог лишь ответить:
— Да-да-да, именно так, ваше превосходительство.
— Надавили на живот — и человек чуть не умер? — Кан Дашань усмехнулся. — Давайте я тоже надавлю вам на живот — проверим, правда ли это?
Ван Цзяньхуань посмотрела на Кан Дашаня: в её взгляде читалось восхищение его безупречным профилем и удивление его решительностью.
Кан Дашань почувствовал её взгляд, обернулся и одарил Ван Цзяньхуань успокаивающей улыбкой. Его глубокие глаза словно говорили: «Не волнуйся, я обо всём позабочусь».
Ван Цзяньхуань смотрела на него, и в её сердце бурлили неописуемые чувства.
Стражники, получив такое предложение от Кан Дашаня, посмотрели на уездного начальника Цзяна.
Тот сказал:
— Лучше привлечь для этого обычных горожан — так будет справедливее.
Он сам одобрял действия Кан Дашаня: какой же дурак заболеет насмерть от простого прикосновения?
— Хорошо!
Семья старика Цзяна похолодела — сердца их замерли.
1104 Грязные методы (десятая глава)
1104
Зрители немного занервничали, но подумали: «Ну, всего лишь надавили на живот — ничего страшного». Так двое горожан и двое стражников позволили Кан Дашаню надавить им на живот.
Изначально они волновались, но, почувствовав, что ничего не произошло, облегчённо выдохнули.
— Странно, — с сарказмом усмехнулась Ван Цзяньхуань, — почему они не умирают в агонии?
— Это… это… это потому, что вы не использовали грязных методов! — заикаясь, пробормотал старик Цзян. Будучи простым сельским жителем, он даже перед чиновником дрожал от страха и не мог связно вымолвить и слова!
http://bllate.org/book/3061/338514
Готово:
