— У моего отца и без того здоровье было слабое, — вовремя «вмешался» Цзян Дафу. — Сперва ему просто немного нездоровилось, но после того, как вы на него надавили, он и вовсе стал при смерти!
— Да разве не ясно, что он и так болел?! — резко оборвал его Кан Дашань, повысив голос. — Что ж тут удивительного, если больной человек умирает?!
Толпа зевак тут же зашумела:
— Верно, верно…
— Твой отец и так был болен, — подхватила Ван Цзяньхуань, не желая уступать, — пришёл на бесплатный приём, сам же не дал лечить, а теперь ещё и вину на нас сваливаете! Да вы просто ждёте, когда он умрёт, чтобы потом у меня денег вытянуть! Неужели вам так нужны деньги, что вы готовы пустить в ход даже жизнь собственного отца?
Лицо старика Цзяна и всей его семьи стало то красным, то белым от стыда и бессилия. Говорить им было нечего, и все взгляды устремились на трёх братьев — Цзян Дахая, Дахэ и Дафу.
Но и те трое растерялись, не зная, что ответить, и лишь упрямо твердили:
— Это всё из-за вас! Из-за вас он и не может оправиться!
Ван Цзяньхуань презрительно скривила губы. Неужели они думают, что это деревенская сходка, где можно устраивать скандалы по-своему? Ведь они сейчас в суде!
— Цзян Дахай, ты оскорбляешь суд и пренебрегаешь сыновней почтительностью! Пять ударов палками! — грянул уездный начальник Цзян, с силой бросив деревянную дощечку на пол.
Громкий «бах!» слился с сердцебиением всей семьи Цзян. От этого звука их сердца на мгновение словно остановились.
Старик Цзян в изумлении уставился на уездного начальника. Тот хоть и брал взятки, но никогда ещё не проявлял такой несправедливости! Что происходит…?
— Милостивый государь, пощадите! По милости!.. — завопил Цзян Дахай, падая на колени и бросаясь в земные поклоны. Если удары будут такими же, как раньше, эти пять ударов точно убьют его!
И только теперь Цзян Дахай по-настоящему осознал, насколько страшен уездный суд! Впредь при любой беде они будут избегать этого места любой ценой… Ууу…
На самом деле, наказание палками — дело тонкое. Искусный палач может нанести удары так, что звук будет громким и звонким, а на теле останется лишь лёгкое покраснение. Другой умеет бить так, что кости почти ломаются, но кожа остаётся целой. Бывает и так, что кожа рвётся в клочья, но кости не страдают. А вот семье Цзян не повезло.
Уездный начальник Цзян выбрал самый жестокий способ: кожа рвалась, кости ломались — как тут не умереть?!
— Ещё раз закричишь — добавлю ещё пять ударов! — эхом прокатилось по залу суда.
Цзян Дахай мгновенно замолк и без сил растянулся на полу. Стражники, словно тащили мёртвую собаку, волоком унесли его к скамье и…
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!..
Пять ударов — и Цзян Дахай уже лежал без сознания, будто мёртвая свинья. Однако палач знал меру: боль была такая, что можно потерять сознание, но уж точно не умереть.
1105. Метается в панике (одиннадцатая глава)
1105
В доме старика Цзяна всем стало холодно до костей, до самого сердца. Но никто не осмеливался теперь и пикнуть.
— Ваше превосходительство! — всхлипывая, простонал старик Цзян, прижавшись лбом к полу. — На приём ходили не только мы, но и другие члены семьи! Они могут засвидетельствовать в нашу пользу!
Уездный начальник кивнул:
— В таком случае пусть приведут этих людей и дадут показания.
Старик Цзян облегчённо вздохнул: судья всё-таки готов его выслушать! Но в следующее мгновение…
— А пока всю семью Цзян — под стражу! — объявил секретарь от имени уездного начальника. — Дождёмся свидетелей, тогда и решим окончательно!
Уездный начальник кивнул:
— Суд откладывается до послеобеденного заседания!
— Судьи идут!.. — прокричали стражники.
Семья Цзян обмякла на полу, не в силах пошевелиться. Их пришлось тащить, поддерживать под руки и даже нести в тюрьму.
Хоть и на полдня, но для простых людей тюрьма — ужасное место. Им было страшно и тяжело на душе, но что поделать?
Однако они не задумались: почему истцы, а не ответчики, оказались за решёткой?!
Ван Цзяньхуань не хотела ставить уездного начальника в неловкое положение, поэтому вместе с Кан Дашанем добровольно отправилась в тюрьму — устроить себе «полуденный тюремный тур».
А за воротами тюрьмы Ван Цзяньси и остальные совсем потеряли голову. Все собрались в доме главы Линь.
В гостиной —
— Что делать? Что делать?! — металась Ван Цзяньси, готовая заплакать от тревоги. Услышав, что Ван Цзяньхуань и Кан Дашань отправлены в тюрьму, она совсем растерялась.
— Что такое тюрьма? — спросил Ван Хаоюнь. Он впервые слышал это слово и понимал лишь одно: раз сестра так перепугалась, значит, это очень плохое место!
Глава Линь, устав от её метаний, закрыл глаза и стал массировать точку у виска, но и сам не знал, как помочь.
Линь Исянь, еле сидя на стуле и то и дело ёрзая, сказал:
— Судя по слухам, уездный начальник явно на стороне Хуаньцзы и Дашаня. Так что не стоит терять голову, понимаете?
Услышав голос Линь Исяня, Ван Цзяньси вдруг замерла и с надеждой уставилась на него. Она хотела знать, как спасти старшую сестру из тюрьмы.
— Разве не сказали, что после обеда суд продолжится, как только найдут других пациентов с того приёма? — мягко успокоил её Линь Исянь, глядя на девушку, так похожую на Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньси, которую никто не мог утешить, на этот раз действительно успокоилась:
— Да, да! Со старшей сестрой всё будет в порядке!
Ван Хаоюй молча сидел в углу — он был самым спокойным в комнате. Но его взгляд был острым, как клинок, кулаки сжаты до побелевших костяшек, а всё тело напряжено. Он не произнёс ни слова.
— Хаоюй, ты всегда придумываешь выход! У тебя есть идея? — тут же заметила его спокойствие Ван Цзяньси.
— Брат Линь ведь сказал: суд продолжится после обеда, — спокойно ответил Ван Хаоюй. — Вместо того чтобы метаться, лучше сходить в тюрьму и спросить, что нужно старшей сестре и зятю.
На самом деле внутри он бурлил от ярости.
От чего именно?
1106. Давно не виделись (двенадцатая глава завершена)
1106
Ван Хаоюй ненавидел самого себя за бессилие! Если бы он уже был господином цзюйжэнем, мог бы сидеть с уездным начальником наравне, и тогда дом Линь не посмел бы так легко строить козни!
— Пожалуй… — Ван Цзяньси без сил опустилась на стул и перестала метаться.
— Я схожу в тюрьму, — поднялся Ван Хаоюй.
Глава Линь с одобрением посмотрел на мальчика. Всего десять лет, а какое хладнокровие! С таким умом и сообразительностью Ван Хаоюй непременно добьётся высокого положения, если станет чиновником.
— Пусть Исянь сходит с ним, — сказал глава Линь.
— Хорошо.
В тюремной камере —
Ван Цзяньхуань совсем не выглядела как заключённая. Она сидела в комнате для надзирателей, перед ней стоял чай и прочие удобства — словно гостья в чужом доме.
Надзиратели, конечно, не смели возражать: ведь это разрешил сам уездный начальник.
В этот момент вошёл Сюй Шао вместе с Цзян Инуо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ван Цзяньхуань и Кан Дашань мирно пьют чай и беседуют за столом.
Ван Цзяньхуань подняла глаза и увидела их. Брови её нахмурились. Эти двое не встречались с ней уже несколько лет, и за это время сильно изменились. Особенно Цзян Инуо — в нём всё больше проявлялся разнузданный повеса, походка стала неуверенной, будто он вымотался до дна. Зачем они здесь?
— Давно не виделись, — Сюй Шао поставил корзину на стол и посмотрел на Ван Цзяньхуань. В голове у него кружились тысячи слов, но вырвалось лишь это.
Цзян Инуо же сразу выпалил:
— Ты, баба, с тех пор как я женился, ни разу не заглянула! Испугалась, да?!
— Господин Цзян, господин Сюй, — Ван Цзяньхуань кивнула им, как хозяйка, указывая на стулья, и даже не поднялась с места.
Раньше она думала: раз всё равно придётся выходить замуж, лучше выбрать ответственного человека. Поэтому и позволяла Сюй Шао приближаться. Но чувств? Разве что дружеские. А когда он, обещая быть с ней, женился на дочери уездного начальника, даже эта дружба оборвалась. Теперь она смотрела на них как на совершенно чужих.
— Ты… правда очень жестока, — прямо сказал Цзян Инуо, усевшись напротив неё и оттеснив надзирателей к стене.
— Ага, — равнодушно отозвалась Ван Цзяньхуань.
— Слушай, я-то прекрасно знаю своего зятя! — продолжал Цзян Инуо, не замечая, что у двери тюрьмы стоит женщина и всё слышит. — Он до сих пор думает только о тебе! Неужели тебе совсем всё равно?
Женщина у двери стиснула зубы и в ярости ушла. Сама того не ведая, она навлекла на Ван Цзяньхуань беду — завистливая женщина опаснее всего!
— И что дальше? — спросила Ван Цзяньхуань после его речи.
Цзян Инуо запнулся:
— Он до сих пор помнит тебя! Неужели ты совсем ничего не чувствуешь?
— Я жена Кан Дашаня, — ответила Ван Цзяньхуань просто, без холодности, но и без тёплых ноток. В её словах звучала непреодолимая дистанция.
1107. Сколько ни говори — всё бесполезно (первая глава)
1107
Подтекст был ясен: раз я жена Кан Дашаня, зачем мне думать о постороннем мужчине?
— Ван Цзяньхуань, Ван Цзяньхуань! — Цзян Инуо разозлился и заговорил грубо, с насмешливой ухмылкой. Обычно от такого выражения лица проститутки и хозяйки борделей пугались и извинялись, как и его наложницы дома. А Ван Цзяньхуань, по его мнению, стояла даже ниже наложниц, так что она непременно должна испугаться.
Но Ван Цзяньхуань лишь взглянула на него, потом на чашку чая перед собой, подняла её и плеснула прямо в лицо Цзян Инуо!
— Цзян Инуо, ты меня разочаровываешь! — с силой поставила она чашку на стол и уставилась на ошарашенного Цзян Инуо, с которого стекала чайная влага.
Тот сначала опешил, но тут же заорал:
— Ты смеешь?!
— А я ещё и побью! — Ван Цзяньхуань вспомнила, как сегодня утром уездный начальник тайком помогал ей, и ей стало больно за него: как же его сын так опустился!
Она встала, огляделась по тюремной камере. Орудия пыток были слишком жестоки, а под рукой ничего нет… Поразмыслив, она присела и с хрустом отломила угол стола.
Звук «хрусь!» заставил всех вздрогнуть. А потом Ван Цзяньхуань схватила обломок и бросилась за Цзян Инуо.
Тот визжал, как поросёнок, прикрывая голову руками, но всё равно получил несколько ударов по ногам и стонал от боли.
Ван Цзяньхуань трижды ударила его, затем с грохотом швырнула обломок на пол и ткнула пальцем в Цзян Инуо:
— Посмотри на себя! За несколько лет ты стал таким развязным и грубым, что даже хуже прежнего! Живёшь всё хуже и хуже — зачем тебе вообще жить?!
http://bllate.org/book/3061/338515
Готово:
