— Жаль… В этом году аптекарский сад «Байши» наверняка окажется в убытке, так что не получится приобрести ещё сто му земли. А ведь тогда можно было бы поделить гораздо больше, — тихо пробормотала Ван Цзяньхуань. На самом деле эта мысль давно не давала ей покоя, и именно поэтому она без малейшего колебания согласилась на просьбу Кан Дашаня изменить регистрацию усадьбы.
— Старшая сестра, мы и так живём неплохо, — поспешил вмешаться Ван Хаорань.
— Нет, на самом деле мы уже живём за счёт старых сбережений. Если не начнём зарабатывать, скоро снова вернёмся к тем временам, когда… — Ван Цзяньхуань осеклась, чуть не сболтнув про «жизнь до перерождения», но вовремя прикусила язык, сделала паузу и спокойно закончила: — …когда жили в соломенных хижинах.
Ван Хаорань и Ван Хаоюй переглянулись. Они ничего не знали о настоящем положении дел в доме, и лишь теперь, услышав слова старшей сестры, по-настоящему осознали, насколько всё серьёзно.
Кто захочет вернуться в те времена?
Там остались лишь мрачные воспоминания, и даже сейчас, вспоминая их, в душе оставались только боль и горечь.
— Э-э… Разве ты не придумала раньше рецепт лепёшек? Я готов снова их продавать, — Ван Хаорань покраснел, но всё же решительно произнёс это.
— Я могу писать письма за других в городке и помогать с продажей товаров… Только вот что именно продавать? — нахмурился Ван Хаоюй, задумчиво размышляя.
Ван Хаоюнь моргнул. Он не совсем понимал, о чём речь: ведь когда он появился в этом доме, семья уже была небедной…
— А… а я… что я могу делать? — склонил голову Ван Хаоюнь, в глазах у него плавали знаки вопроса. На самом деле он совершенно не понимал, о чём говорят остальные.
— Я изучала медицину, — сказала Ван Цзяньси. — Могу ходить по домам и лечить людей. Так хоть немного помогу семье.
Ван Цзяньхуань кивнула, и уголки её губ невольно приподнялись.
— Старшая сестра, я умею вышивать. Можно ли мне зарабатывать вышивкой? — нервно переплетая пальцы, заикаясь, спросила Ван Цзяньюй.
Ван Цзяньхуань снова кивнула. Она больше не могла рисковать, продавая тысячелетний женьшень — иначе обязательно вызовет подозрения. Хотя сейчас семья действительно находилась в трудном положении, услышав, как братья и сёстры предлагают свои способы помочь дому, она почувствовала неожиданное облегчение. Какие бы трудности ни ждали впереди, они не страшны, пока вся семья вместе и дружно идёт вперёд. Выход обязательно найдётся.
— Значит, договорились! — в глазах Ван Цзяньхуань заиграла улыбка. Ведь стоит ей лишь изменить регистрацию усадьбы, и если нынешняя благотворительная акция пройдёт успешно, то в следующем году всё наладится.
— Ага! — Ван Хаорань и остальные энергично закивали, боясь, что недостаточно убедительно выразили свою решимость.
Ван Хаоюнь тоже кивал изо всех сил, но в глазах у него всё ещё читалась растерянность. Ему очень хотелось сказать: «Малыш ничего не понял», но он не мог испортить такую тёплую атмосферу в доме.
— Хаоюй, ты хорошо объясняешь. Расскажи младшему брату, как обстоят дела в доме, — поручила Ван Цзяньхуань, после чего она и Кан Дашань, наевшись, отправились в городок.
Сначала они пошли во двор, чтобы запрячь лошадь. Там как раз завтракала семья Ван Юйцзюня. Хотя очаг был временный, а ели они под навесом, всё равно чувствовалась семейная теплота.
Ван Юйцзюнь то и дело накладывал еды жене и сыну, подбадривая их есть побольше. Увидев Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня, он поспешно вскочил.
— Дядя, мы пришли за лошадью, — сказала Ван Цзяньхуань, понимая, что Ван Юйцзюнь нервничает: любой человек с самоуважением не захочет жить на чужом иждивении, да ещё и спокойно завтракать в чужом доме.
— Я помогу! — Ван Юйцзюнь бросился к ним.
— Не надо, — спокойно произнёс Кан Дашань. В его голосе прозвучала непроизвольная угроза, от которой у Ван Юйцзюня сжалось сердце, и он послушно замер на месте.
Они подошли к конюшне. Сначала из сарая у конюшни вытащили повозку, затем запрягли лошадь. Кан Дашань действовал уверенно и быстро всё сделал.
Ван Цзяньхуань села на переднее сиденье повозки, Кан Дашань устроился рядом с кнутом в руке. Лошадь, словно понимая, тронулась с места, не дожидаясь удара хлыста.
Цокот копыт и скрип колёс сопровождали их путь. Повозка выехала из заднего двора, проехала по главной дороге переднего двора, свернула к боковым воротам и выехала за пределы усадьбы.
В голове Ван Цзяньхуань неотступно стоял образ Ван Юйцзюня — напряжённого, обеспокоенного. Она понимала: так нельзя держать их семью в своём доме — это неправильно.
— Дашань, у меня сейчас немного туго с деньгами, но я хочу выделить часть средств, чтобы отстроить для дяди новую хижину вместо старой соломенной. Как думаешь? — после размышлений спросила она.
Ван Цзяньхуань не хотела, чтобы семья Ван Юйцзюня чувствовала себя неловко, и поэтому решила позаботиться о них.
— Хорошо, — Кан Дашань подумал и согласился.
— Сделаем такую же, как та, что стояла на северо-западе. Пойдёт? — уточнила Ван Цзяньхуань.
Кан Дашань кивнул:
— На тот дом, кроме позже возведённой дворовой стены, которая обошлась слишком дорого, ушло около двадцати лянов серебром. Примерно столько же и сейчас понадобится.
— Значит, решено? — Ван Цзяньхуань внимательно посмотрела на Кан Дашаня.
— Да.
Они всю дорогу обсуждали домашние дела, и полчаса пути пролетели незаметно. Вскоре они въехали в городок.
Повозка медленно катилась по улице, чтобы не задеть прохожих.
— Сейчас зайдём в уездный суд и сначала оформим передачу пятидесяти му земли трём младшим братьям, — предложил Кан Дашань. Его сердце с самого выезда из деревни было неспокойно, а теперь, в городке, тревога усилилась: он чувствовал, что их ждёт что-то плохое.
— Хорошо, — Ван Цзяньхуань сразу согласилась. Жизнь семьи — дело общее, и нельзя взваливать всю ответственность на одних плечах, скрывая правду от остальных.
У ворот уездного суда Кан Дашань показал документы, подтверждающие его статус старосты деревни Ванцзя, оставил повозку под присмотром стражников, дав им несколько десятков монет, и вместе с Ван Цзяньхуань вошёл в кабинет главного писца.
Именно он занимался подобными вопросами — об этом заранее сказал дедушка-второй.
Подойдя к двери кабинета, они попросили доложить о себе, и лишь после этого их пригласили войти.
Кан Дашань достал документ на пятьдесят му земли и сказал:
— Эти три моих шурина стали сюйцаями, и им пора обзавестись собственным имуществом. Прошу вас, уважаемый писец.
Хотя главный писец не значился в официальных списках чиновников, но «уездный начальник — ничто по сравнению с тем, кто рядом», поэтому его тоже не стоило обижать.
— Поздравляю! — глаза писца загорелись. Одна семья — сразу три сюйцая! — Кто знает, может, один из них станет цзюйжэнем, а то и вовсе чиновником!
— Благодарю, — Кан Дашань склонил голову в ответном поклоне.
— Восемнадцать му записать на имя Ван Хаораня, остальные тридцать два му поровну разделить между Ван Хаоюем и Ван Хаоюнем… — продолжал Кан Дашань. Ван Хаоюнь уже был включён в регистрацию Ван Цзяньхуань, просто жители деревни Ванцзя об этом не знали. Иначе как он мог бы сдать экзамен на сюйцая? Без официальной регистрации разве чиновники позволили бы?
— Хорошо, — писец нашёл их имена в реестре, составил новые документы на землю, поставил печать и завершил оформление. Один экземпляр остался в уездном суде, другой отправили вышестоящим чиновникам.
Кан Дашань знал правила и положил на стол два с половиной ляна — это была плата за оформление. Хотя раньше она была в десять раз меньше, теперь уездный начальник и сам писец брали свою долю, поэтому за каждую му земли пришлось платить по пятьдесят монет.
После этого в деревне Ванцзя появился новый способ передачи земли — «белый договор», но пока они предпочитали надёжный «красный договор».
Оформив землю, они перешли к главной цели визита.
Кан Дашань не спешил, немного помолчал и только потом сказал:
— Я познакомился с одной семьёй.
Писец недоуменно поднял на него глаза.
Кан Дашань замялся и продолжил:
— Раньше она выделилась из родительской усадьбы и зарегистрировалась как женская усадьба. Теперь сожалеет и хочет вернуться к мужской регистрации. Возможно ли это?
Писец внимательнее взглянул на Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня. Ему показалось, что он где-то видел их, но не мог вспомнить где. Он пробежался глазами по полкам с книгами, размышляя о женской усадьбе…
— Ван Цзяньхуань! — вдруг воскликнул он.
Ван Цзяньхуань нахмурилась.
— Вы — та самая Ван Цзяньхуань с женской усадьбой! — указал на неё писец.
Ван Цзяньхуань снова нахмурилась.
— Тогда я принял взятку от старосты вашей деревни, чтобы не разглашать, что вы женская усадьба. Но сейчас вы не сможете вернуть мужскую регистрацию — это невозможно, — покачал головой писец с сожалением.
— Почему?
Кан Дашань почувствовал, что его дурное предчувствие оправдалось, но всё же спросил:
— Почему?
Писец вздохнул:
— Не стану вас мучать загадками. Дом Линь дал указание: Ван Цзяньхуань может делать всё, что угодно, но только не менять женскую усадьбу на мужскую. А дом Линь связан с кланом Линь, а клан Линь дружит с чиновниками в столице. Даже нашему уездному начальнику с ними не тягаться. Так что…
В глазах Ван Цзяньхуань потемнело. Она надеялась, что после смены регистрации сможет развивать аптекарский сад «Байши», но теперь поняла: чем больше будет расти сад, тем больше опасности навлечёт на братьев и сестёр.
— Как же вы умудрились рассердить дом Линь? — не удержался писец.
— Я вместе с главой Линем основала аптекарский сад «Байши», а клан Линь — крупнейший торговец лекарствами, — кратко объяснила Ван Цзяньхуань, не желая вдаваться в подробности про Ван Цзяньси и Линь Вэньхуа — это только запутало бы дело.
— Цц, — писец покачал головой. — Тогда ничего не поделаешь. Разве что откажетесь от сада… Но это же аптекарский сад! Стоит не меньше нескольких тысяч лянов. Кто на такое пойдёт? Хотя… почему клан Линь обратил внимание на такой маленький сад?
Писец недоумённо бормотал себе под нос, а Ван Цзяньхуань и Кан Дашань покинули уездный суд. Некоторые дела они всё же завершили… но главное так и осталось нерешённым.
Выйдя из суда, оба молчали. Кан Дашань знал: Ван Цзяньхуань не захочет показываться перед братьями и сёстрами в таком подавленном состоянии, поэтому повёл её в чайную послушать рассказчика и отвлечься.
Оставив повозку на сохранение, они вошли в чайную. Рассказчик как раз начинал новую историю, но… то, что он рассказывал, совсем не подходило для поднятия настроения.
Он повествовал о женщине, владевшей женской усадьбой, которая заплатила чиновникам, чтобы те скрывали её статус, и рискуя всем, занялась торговлей. Её дела шли в гору, но как только правда всплыла, все партнёры отвернулись, а чиновники тут же наступили ей на горло и втоптали в грязь.
«У чиновника два рта: один говорит „да“, другой — „нет“. Какой бы богатой ни была купчиха, с ними не совладать!»
http://bllate.org/book/3061/338490
Готово:
