История повествовала о женщине, владевшей женской усадьбой и занимавшейся торговлей. Сначала она постепенно улучшала быт своей семьи, а со временем уже почти стала легендой. Но стоило лишь раскрыться её статусу — и все тут же обрушились на неё. Даже те слуги, которых она сама купила, начали топтать её ногами. В итоге её судьба завершилась в полной нищете и одиночестве.
Кан Дашань хотел увезти Ван Цзяньхуань прочь. Он привёз её сюда отдохнуть, а не мучиться. Но Ван Цзяньхуань упорно отказывалась уходить — ей непременно нужно было дослушать эту историю до конца.
Она слушала с живейшим интересом, но в душе всё сильнее тревожилась. Теперь она яснее понимала: лучше сначала добиться, чтобы её младшие братья получили чиновничьи звания, чем развивать семейное дело.
Когда они вышли из чайной, уже наступило время обеда. Оба молча сидели в повозке, никто не произносил ни слова.
Повозка медленно выезжала из городка. Ван Цзяньхуань наконец повернулась к своему спутнику. Его высокая фигура оставалась прежней — чтобы увидеть его лицо, ей приходилось слегка запрокидывать голову. Перед ней предстал профиль Кан Дашаня: чёткие черты, резкие линии, будто источающие скрытую силу.
1026. Женская усадьба — вне закона (глава шестидесятая)
1026
Женская усадьба…
Раньше Ван Цзяньхуань не осознавала этого глубоко, да и сейчас не до конца понимала. Но теперь она смутно чувствовала: если бы она пошла по пути, описанному в сказании, её семью ждала бы полная гибель.
— Скажи… почему власти не заботятся о судьбе женских усадеб? — Этот вопрос давно терзал её с тех пор, как она узнала о существовании женских усадеб после перерождения. Она всё откладывала его, но теперь горло пересохло, и спросить было необходимо.
Кан Дашань не поворачивал головы, продолжая править лошадью:
— Говорят, в первые годы основания империи правил император, похожий на женщину. Он даже разрешил женщинам занимать чиновничьи должности. Но мужчины сочли это оскорблением своего достоинства, восстали против той императрицы и возвели на трон наследного принца. Однако к тому времени женские усадьбы уже широко распространились, и их нельзя было просто отменить. Поэтому власти избрали злобную тактику — официально игнорировать судьбу женских усадеб.
Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза, рот её распахнулся так, будто в него можно было засунуть целое яйцо. Она не верила своим ушам!
До неё дошли слухи, будто основатель империи — мужчина с женственной внешностью, но вовсе не женщина! Очевидно, кто-то намеренно исказил историю, чтобы скрыть правду: первым правителем была именно женщина. Теперь всё становилось на свои места. А она, ничего не зная об этом, безрассудно ввязалась в это дело… Ван Цзяньхуань растерянно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
— Всё сводится к мужскому самолюбию, — с презрением добавил Кан Дашань, явно презирая тех мужчин, кто считал себя выше владельцев женских усадеб.
Ван Цзяньхуань снова приоткрыла рот, но долго молчала, прежде чем сухим голосом спросила:
— А ты… тебе не кажется, что, женившись на мне, ты опустился ниже меня?
— Глупости! — сурово оборвал её Кан Дашань. — Не начинай выдумывать всякий вздор после этих сказок.
Ван Цзяньхуань снова замолчала. Как ей не думать? Эти люди способны были ненавидеть всех женщин только за то, что одна из них когда-то правила страной. Что тогда мешало другим угодить воле правителей, унижая её?
— Неужели ты не веришь в мои чувства? — Кан Дашань остановил повозку и повернулся, пристально глядя ей в глаза.
Ван Цзяньхуань торопливо замотала головой:
— Я верю тебе! Разве я не знаю, каков ты на самом деле?
— Вот и хорошо, — кивнул Кан Дашань и снова тронул повозку в путь.
Только что Ван Цзяньхуань была потрясена, но теперь… Она смотрела на Кан Дашаня и не могла сдержать улыбки. Ей хотелось прижаться к нему, спрятаться в его объятиях.
Хотя он правил лошадью и обнять его было невозможно, она всё же придвинулась поближе и сзади обхватила его за талию, прижавшись лицом к его спине. Она слушала ровное, сильное сердцебиение и закрыла глаза, испытывая сладкую тревогу и нежность.
На самом деле она боялась: если всё так серьёзно, как в сказке, её семья окажется в опасности. Может, стоит оформить отдельную мужскую усадьбу на Ван Хаораня?
Она поделилась этими мыслями с Кан Дашанем.
— Ты ведь понимаешь, что, связавшись со мной, ты навлечёшь на себя великие беды. Тебе не страшно? — спросила она, прежде всего думая об этом. Она подозревала, что та первая императрица, вероятно, тоже была перерожденкой — возможно, даже из того же мира, что и она сама.
1027. Положение женской усадьбы (глава шестьдесят первая)
1027
— Как думаешь? — вместо ответа спросил Кан Дашань и спокойно продолжил: — Я знал о происхождении и положении женских усадеб ещё пять лет назад.
— Значит, ты всё знал и всё равно посмел жениться на мне? У тебя храбрости хоть отбавляй, — сказала Ван Цзяньхуань, прижимаясь щекой к его спине и наслаждаясь звучанием его голоса.
— Конечно, надо быть смельчаком, чтобы взять тебя в жёны. Иначе твоя метла вмиг уложит любого, — поддразнил он.
Ван Цзяньхуань слегка ущипнула его за талию и замолчала.
— На самом деле сейчас нам не так уж плохо, — сказал Кан Дашань. — У нас трое братьев-сюйцаев, все имеют официальные звания. Если кто-то осмелится напасть на нашу семью, власти, конечно, проигнорируют тебя как владелицу женской усадьбы, но не посмеют игнорировать трёх сюйцаев.
Ван Цзяньхуань мысленно облегчённо вздохнула.
— Значит, в ближайшее время нам придётся довольствоваться скромной жизнью. А ведь так хочется жить в роскоши, с прислугой вокруг! — нарочито пожаловалась она. Хотя на самом деле она и так не гнушалась готовить и мыть посуду.
Но Кан Дашань воспринял её слова всерьёз.
— Мы обязательно добьёмся этого, — твёрдо сказал он, глядя вперёд, и в его голосе звучала уверенность.
— Да, — улыбнулась Ван Цзяньхуань, думая о своих послушных братьях. Конечно, они всего добьются.
К счастью, власти лишь игнорировали женские усадьбы, но не запрещали членам таких семей сдавать экзамены и получать чиновничьи звания. Ван Цзяньхуань мысленно поблагодарила небеса за эту лазейку.
Когда повозка уже подъезжала к деревне, навстречу им шёл один из односельчан. Увидев, как пара обнимается в повозке, он замер как вкопанный, а корзина с покупками из городка громко упала на землю.
Ван Цзяньхуань отстранилась от Кан Дашаня и пересела на место рядом с козлами.
Дома она первой соскочила с повозки, забрала договор на пятьдесят му земли и тайком спрятала его в пространство целебного источника. Затем отправилась в комнату Ван Цзяньюй.
Ван Цзяньюй собиралась продавать вышивку, поэтому нужно было отвезти её в городок, чтобы взять новые заказы. Но…
Обычно домоседка Ван Цзяньюй сейчас не оказалась в своей комнате. Ван Цзяньхуань удивилась и пошла спрашивать у Чжао Ма, которая присматривала за Ван Юйчи.
— Третья госпожа пошла в аптекарский сад, к четвёртому молодому господину и остальным, — сказала Чжао Ма, крутя перед малышом погремушку.
— Понятно, — кивнула Ван Цзяньхуань. В аптекарском саду «Байши» все были надёжными людьми, так что волноваться не стоило.
Она направилась на кухню, чтобы придумать новые блюда по современным рецептам и найти что-нибудь подходящее для продажи. Сидеть сложа руки больше нельзя.
Кан Дашань тем временем припарковал повозку и, увидев Ван Цзяньхуань за работой, тоже вошёл на кухню и встал рядом с ней.
— Разве мы не остались с картофелем с прошлого раза? — спросила она, доставая клубни. — Я хочу приготовить из него несколько блюд. Попробуешь, и если вкусно — откроем маленькую закусочную. Тогда нам не придётся бояться нужды.
Даже если в ближайшие дни аптекарский сад «Байши» будет требовать больших вложений, она не собиралась его продавать.
1028. Стал похож на человека (глава шестьдесят вторая)
1028
— Что ты собираешься готовить из картофеля? Чем мне помочь? — спросил Кан Дашань. Он знал, что это будет что-то новое, поэтому, почистив картошку, растерялся.
— Нарежь сначала соломкой. Я хочу сделать «карамельный картофель».
— Хорошо.
После короткого разговора они приступили к работе.
Кроме карамельного картофеля, Ван Цзяньхуань приготовила картофель фри, кисло-острую картофельную соломку и запечённые картофельные чипсы — всего четыре варианта. Затем она нарезала помидоры, сняла с них кожицу, вынула семена, разогрела масло в сковороде, добавила помидоры и жарила, пока они не превратились в густой соус. Готовый томатный соус она перелила в маленькую мисочку и поставила остывать.
Аромат разнёсся по всему заднему двору. Сунь Юйжоу, обнаружив, что сына нет рядом, встревожилась и побежала искать. Она увидела, как Ван Хаочан прильнул к кухонному окну и с восторгом смотрит на Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня у печи.
— Ты что за ребёнок такой… — начала было Сунь Юйжоу, но не смогла продолжить упрёк.
— Мама… вкусно… — Ван Хаочан засунул палец себе в рот и жадно смотрел на плиту, хотя из-за роста ничего не видел. Но запах уже заставил его желудок урчать.
Сунь Юйжоу смутилась и, увидев взгляд Ван Цзяньхуань, неловко улыбнулась, собираясь унести сына.
— Тётушка, подождите! — Ван Цзяньхуань быстро налила немного томатного соуса в маленькую пиалу, поставила её на блюдце и добавила туда немного картофеля фри. — Возьмите для ребёнка.
— Это… — Сунь Юйжоу нерешительно отступила. Ван Цзяньхуань была к ним слишком добра, и это ставило её в неловкое положение.
— Это же еда, её и готовят, чтобы есть. Да и картофель стоит копейки, — убеждала Ван Цзяньхуань.
— Хочу есть… — Ван Хаочан выгибался в руках матери, стараясь увидеть блюдо. Но, вспомнив, как его братья мучили его в доме дедушки-второго, не осмеливался капризничать.
— …Спасибо, — сказала Сунь Юйжоу, растроганная до слёз. Она одной рукой взяла блюдце, другой прижала сына и пошла прочь.
Любой, кто видел её сейчас, заметил бы покрасневшие глаза и слёзы на ресницах.
— Хочу есть… — малыш, не понимая чувств матери, продолжал тянуться к еде и требовать её.
— Вечером я поговорю с третьим дядей насчёт строительства для него дома, хорошо? — сказала Ван Цзяньхуань. Ван Юйцзюнь и Сунь Юйжоу были благодарны до глубины души, и их присутствие в доме заставляло её саму чувствовать себя неловко.
— Хорошо, — согласился Кан Дашань.
Пока Ван Цзяньхуань занималась готовкой, Ван Цзяньюй попала в беду.
Её дорогу преградил Тянь Лиюй, не давая пройти. Когда она пыталась отступить, он тут же перегораживал и этот путь. В общем, он не позволял ей уйти.
Тянь Лиюй теперь выглядел иначе: он похудел почти наполовину. Его черты лица всегда были правильными, кожа светлой, а теперь, в дорогой одежде, он даже стал похож на настоящего человека.
1029. Уже слишком поздно (глава шестьдесят третья)
http://bllate.org/book/3061/338491
Готово:
