— Ещё немного — и кровотечение прекратится. Но… разве выкидыш не случился вчера? Как этот комок плоти всё ещё может оставаться в утробе тётушки Ван? Хорошо, что сегодня пошла кровь — иначе комок начал бы гнить внутри, и тогда ей точно не миновать смерти, — нахмурилась Ван Цзяньси, говоря совершенно серьёзно.
Тянь Юэ широко раскрыла глаза. Она тогда тоже почувствовала, что что-то неладно, но откуда ей было знать, что к почти трёхмесячному сроку беременности уже образуется такой комок плоти!
— В ближайшие четыре-пять лет тётушке Ван нельзя будет заниматься тяжёлой работой, — продолжала Ван Цзяньси с видом знатока. — Ей нужно хорошенько отдохнуть. Кроме того, ни в коем случае нельзя касаться холодной воды: малейшая неосторожность — и она рискует заработать ревматизм или другую болезнь.
Она время от времени поглядывала на Кан Дашаня, и, получив от него одобрительный кивок, заговорила ещё увереннее.
— Так что… получается, её теперь придётся беречь, как настоящую барышню? — Тянь Юэ, прислонившись к дверному косяку, с трудом держалась на ногах, но, услышав слова Ван Цзяньси, не удержалась и вымолвила вслух.
— Теоретически в первый год именно так и должно быть, — ответила Ван Цзяньси.
Тянь Юэ округлила глаза. Значит, вся домашняя работа теперь ляжет на неё? Как такое вообще возможно?! Внезапно она пожалела, что когда-то настояла на разделении домов и вывела семью Ван Юйцзюня в отдельное хозяйство. Если бы они остались вместе, всю тяжёлую работу выполняла бы Сунь Юйжоу, и ей не пришлось бы таскать всё на себе! Это же совершенно несправедливо!
— Тётушка, подумайте: если бы с вами случилось несчастье, разве вы не хотели бы, чтобы кто-то хорошо за вами ухаживал? — терпеливо уговаривала Ван Цзяньси. Для неё больной — есть больной, без различий, даже если этот больной — Тянь Люйлюй, которая не раз устраивала неприятности её семье.
— Её? — Тянь Юэ презрительно скривила губы. Если бы она сама оказалась в таком положении, как Тянь Люйлюй, то ни на что не могла бы рассчитывать от неё. Ни малейшей благодарности! Зачем же тогда заботиться о такой?
Ван Цзяньси нахмурилась, глядя на Тянь Люйлюй. Если даже своя невестка так её не любит, значит, в доме Тянь Люйлюй вела себя далеко не лучшим образом. В таком случае… ей, вероятно, и впрямь приходится расплачиваться за собственные поступки.
Между тем Ван Юйфэн лихорадочно соображал и вдруг сказал:
— Хуаньцзы, у твоего дяди сейчас такое несчастье… Может, насчёт долга…
— Нет, — резко перебила Ван Цзяньхуань. — Максимум — пять лянов в следующем месяце. Весь этот год будешь платить по пять лянов в месяц. А если хочешь погасить долг полностью — добро пожаловать в уездный суд.
Лицо Ван Юйфэна то краснело, то бледнело. Но улика была у Ван Цзяньхуань, и он ничего не мог поделать. Сжав зубы, он кивнул: всё же пять лянов в месяц лучше, чем десять!
Жители деревни Ванцзя были ошеломлены. Когда это Ван Юйфэн успел занять у Ван Цзяньхуань столько денег? И, судя по всему, сумма немалая — иначе зачем угрожать судом, если не платить по пять лянов в месяц!
— Кровотечение уже прекратилось, — объявила Ван Цзяньси, ещё раз приподняв одеяло.
Значит, сомнительный рецепт всё-таки подействовал.
— Дядя, помни: именно ради ухода за тётушкой я и разрешила тебе платить всего по пять лянов в месяц. Не дай бог тётушка останется без присмотра — тогда снова придётся платить по десять! — с лукавой улыбкой сказала Ван Цзяньси, шутливо, но каждое слово её, как игла, кололо сердце Ван Юйфэна.
— Ладно, все расходятся по домам! Моя старшая сестра сегодня щедра: каждому дому в деревне Ванцзя достанется по шесть крашеных яиц! Если вас не окажется дома — яйца не достанутся! — весело объявила Ван Цзяньси.
Услышав о выгоде, толпа мгновенно рассеялась — все побежали домой, чтобы не опоздать.
Ван Цзяньхуань ласково потрепала Ван Цзяньси по голове:
— Пойдём, сначала вымоем руки.
Они подошли к колодцу во дворе дома дедушки-второго, набрали воды, тщательно вымыли руки, затем присыпали место золой, чтобы убрать запах крови, и ещё раз промыли всё мыльным корнем. После этого вылили всю грязную воду за пределы двора — ведь рядом колодец, и никто не хотел рисковать, чтобы кровавая вода просочилась в источник.
Когда всё было убрано, четверо — включая Ван Цаньсюна — сначала проводили его домой, а затем трое вернулись в свой дом.
Там их уже ждали Чжэн Ма, Чжао Ма и Чэнь Ма, каждая с корзиной в руках, готовые разносить яйца.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань взяли по корзине, Ван Цзяньси и Ван Хаоюй — ещё одну пару, Ван Хаорань и Ван Цзяньюй — третью. Так они вышли из дома и начали обходить деревню, раздавая яйца.
Каждому дому в деревне Ванцзя досталось по шесть яиц. Но нашлись и наглецы.
— Вы ведь купили две тысячи яиц, чтобы красить их! Не могли бы дать мне ещё парочку? — сказал один такой, прямо выхватив одно яйцо из выданных шести.
Когда же раздающие проявили твёрдость и не дали взять лишнее, наглец тут же забрал все шесть яиц себе, ворча: «Какие скупые!»
Такую семью тут же запомнили: в доме живёт мерзавец, с ними лучше не водиться.
Раздача заняла около часа. Последней была семья Ван Чэньши. Яйца просто бросили у их порога, и Ван Цзяньхуань с Кан Дашанем уже собирались уходить.
Вэнь Цинцин, увидев яйца, сначала загорелась глазами, но тут же закричала:
— Ты же избила меня! Шесть яиц — это слишком мало в качестве извинения! Должна была принести целую корзину!
Ван Хао смотрел на Ван Цзяньхуань, как на заклятого врага, глаза его зеленели от злобы, будто он в любой момент готов был броситься и разорвать её в клочья.
Ван Цзяньхуань даже не обратила внимания на его взгляд. Увидев поведение Вэнь Цинцин, она просто подняла шесть яиц и развернулась, чтобы уйти.
Вэнь Цинцин не могла допустить, чтобы яйца унесли! Она бросилась вперёд, пытаясь вырвать их.
Ван Цзяньхуань легко уклонилась. На самом деле, она бы и не стала приносить яйца в дом Ван Чэньши, но раз уж обещала всей деревне — слово надо держать.
— Эй, Ван Цзяньхуань! Какая же ты наглая! — завопила Вэнь Цинцин, не сумев отобрать яйца.
За ними уже следовала толпа детей, которые с восторгом наблюдали за раздачей. Увидев сцену, они тут же окружили Вэнь Цинцин, громко перешёптываясь.
Ван Цзяньхуань не желала вступать в словесную перепалку. Она лишь холодно взглянула на Вэнь Цинцин…
Та мгновенно замолчала. Но смотреть, как шесть яиц уходят прочь, было невыносимо. Она снова встала на пути Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань просто обошла её стороной. В итоге дом Ван Чэньши так и не получил ни одного крашеного яйца. Вся семья осталась в ярости.
Ван Цзяньхуань дополнительно зашла к двум семьям, которые помогали разносить яйца, и отдала им оставшиеся шесть штук — по три каждому дому. Те были растроганы до слёз и горячо благодарили её.
Ведь это просто правило взаимности: «Ты ко мне — я к тебе».
Вэнь Цинцин хотела пойти и устроить скандал у Ван Цзяньхуань, но после прошлого разгрома боялась. Решила собрать несколько женщин из деревни и пойти всем скопом.
Но тут и проявились последствия шести крашеных яиц.
Даже самые наглые теперь понимали: как можно сначала принять подарок, а потом сразу же идти устраивать неприятности?
Вэнь Цинцин обошла несколько домов, где раньше дружила с хозяйками, но везде получила отказ. Она вернулась к Ван Чэньши в бешенстве, но что поделать?
Слух о том, что только дом Ван Чэньши остался без яиц, быстро разнёсся по деревне. Ван Чэньши не выдержала и пошла жаловаться дедушке-второму, требуя, чтобы он заставил Ван Цзяньхуань вернуть шесть яиц.
У двери дома дедушки-второго:
— Ван Чэньши, твоего имени нет в списке тех, кто поддержал назначение Кан Дашаня главой деревни, — прямо на улице, при многих любопытных, сказал дедушка-второй, даже не впуская её в дом.
В деревне уже поднимался вечерний дымок, окутывая всё сероватой дымкой, словно древнюю картину. И лишь Ван Чэньши, с её скандалом, портила всю эту идиллию.
— Глава рода! Она же сама сказала: «каждому дому»! Даже если я не поддержала решение — разве её слова — что ветер? Просто сказала и забыла?! — Ван Чэньши стояла, расставив ноги и уперев руки в бока. И без того низкого роста, в такой позе она казалась ещё ниже и нелепее.
— Если она не дала тебе яиц, значит, ты что-то натворила, — твёрдо ответил дедушка-второй.
— Глава рода! Ты что, специально защищаешь Ван Цзяньхуань? Какой смысл в твоей должности?! — не унималась Ван Чэньши.
Но тут к ним подбежали те, кто помогал раздавать яйца. Они окружили Ван Чэньши и дедушку-второго.
— Эта старуха совсем бесстыжая! — крикнула пятилетняя девочка.
Деревенские дети растут на воле — изысканности в них нет, зато глаза зоркие, а здоровье крепкое.
Они бросили ещё несколько фраз вроде «бесстыжая» и, хихикая, разбежались.
Лицо Ван Чэньши то краснело, то бледнело.
— Разве ты, как глава деревни, можешь допускать, чтобы дети так грубо обращались со старшими?! — закричала она дедушке-второму.
— Ошибаешься. Теперь глава деревни — Кан Дашань, — отрезал дедушка-второй. — Мы с тобой уже в годах. Стоим здесь и спорим без умолку. Ты не жалеешь своего старого лица — мне же стыдно за тебя.
Ван Чэньши снова покраснела от злости, брезгливо оглядела дедушку-второго и выплюнула:
— Да я на тебя и смотреть-то не хочу! Фу!
Новость о случившемся дети быстро донесли до Ван Цзяньхуань.
В главном зале Ван Цзяньхуань слушала, как ребятишки галдят, перебивая друг друга. Если не вслушиваться, легко было запутаться. Выслушав всё, она повернулась к Кан Дашаню и улыбнулась.
Кан Дашань тоже улыбнулся в ответ, но внутри у него было тяжело. Он думал о завтрашнем дне — о переводе домохозяйства. И в душе росло тревожное предчувствие.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Ван Цзяньхуань и Кан Дашань уже поднялись. Позанимавшись боевыми искусствами, они умылись и сели завтракать вместе со всеми.
— Сегодня мы с вашим зятем пойдём в городок. Кроме того, днём я переведу свои пятьдесят му земли на ваши троих имён, — сказала Ван Цзяньхуань, попутно завтракая.
— Ах… — Ван Хаорань и Ван Хаоюй мгновенно подняли головы. Ван Хаоюнь же выглядел растерянным — он ещё не до конца понимал происходящее.
— Вы теперь сюйцаи. По закону сюйцай освобождается от налогов на двадцать му земли. Конечно, это не совсем правильно — ведь, отказываясь от налогов, мы лишаем государство части доходов. Но даже если мы заплатим эти налоги, они вряд ли дойдут до того, кому предназначены. Поэтому… — Ван Цзяньхуань пожала плечами с лёгким вздохом.
— Старшая сестра… — Ван Хаоюй сразу всё понял. Ван Цзяньхуань делала это вовсе не ради экономии на налогах! Она хотела, чтобы они спокойно занимались учёбой!
http://bllate.org/book/3061/338489
Готово:
