Ван Цзяньхуань взяла ещё одну приготовленную мисочку, налила в неё немного супа и подала дедушке-второму:
— Попробуйте этот суп.
Среди всех блюд всегда одно содержало каплю воды из целебного источника, и на этот раз именно в этот суп она добавила целебную воду.
Дедушка-второй сжал миску, и глаза его тут же наполнились слезами. Хуаньцзы — его внучка, и она-то понимает его сердце! А ведь родной сын и внуки?!
Пока он пил суп, из глаз покатились слёзы, добавившие в бульон горечи, но всё равно ему казалось, что суп сладкий и тёплый. Выпив эту маленькую мисочку, он почувствовал, как тело стало гораздо легче.
Ван Цзяньхуань не сводила с дедушки глаз, пока тот пил суп. Увидев, что он допил до дна, она незаметно выдохнула с облегчением и поспешно подала ещё одни палочки:
— Попробуйте ещё это тушеное мясо — мой фирменный рецепт. Не смотрите, что оно такое блестяще-красное: на вкус совсем не жирное. Я просто добавила немного сахара.
Дедушка-второй кивнул, взял палочки и отведал ещё кусочек. Ему было немного неловко — расплакаться перед младшим поколением! Но, слава богу, эта внучка — «своя», не выдаст его неловкость.
— Очень… очень вкусно! — кивал он, едва сдерживая дрожь в голосе и снова чувствуя, как нос щиплет от слёз.
За дверью Тянь Юэ увидела, что на столе два блюда и суп, да ещё и с мясом, и ей сразу стало неприятно. Она уже открыла рот, чтобы ехидно бросить пару фраз — пусть хоть вкус еды у дедушки испортится.
Но Ван Цзяньхуань холодно посмотрела на неё, и в её взгляде затаилась угроза — будто ледяной клинок вонзился прямо в глаза Тянь Юэ.
Сердце Тянь Юэ резко сжалось, дыхание перехватило, и насмешливые слова застряли в горле. Непонятно откуда взялся страх перед Ван Цзяньхуань, но, опомнившись, она разозлилась ещё больше.
— Ах, дядя… — неожиданно произнесла Ван Цзяньхуань, обращаясь к тому, кто стоял за спиной Тянь Юэ. Она давно заметила, что Ван Юйчэн стоит у её ворот и молча следит за тем, как дедушка-второй обедает. Она знала: Тянь Юэ больше всего боится отношения Ван Юйчэна к ней, хоть и льстит ему ежедневно, чтобы он шёл у неё на поводу.
Тело Тянь Юэ мгновенно напряглось. Она резко обернулась в сторону своей комнаты — там кто-то есть! Лицо её потемнело, и она злобно уставилась на Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань приподняла бровь, бросив вызов взглядом, будто говоря: «Ну, попробуй теперь громче заговори».
Тянь Юэ скрипела зубами от злости, но не осмелилась повысить голос. Ведь если бы дедушка-второй не махнул рукой и не сказал «хватит», ей пришлось бы извиняться перед ним — и прямо при Ван Цзяньхуань! Какой позор!
Во всяком случае, сейчас не было скандала, и дело не дошло до крайности. Тянь Юэ прекрасно это понимала, поэтому, хоть и кипела от ярости, могла лишь злобно сверлить Ван Цзяньхуань взглядом.
Дедушка-второй, едя, поднял глаза на хрупкую спину внучки и вдруг почувствовал покой. Раньше аппетита не было, но теперь ему стало стыдно — как можно не доедать, когда Хуаньцзы так старалась ради него?
Еда вдруг обрела вкус.
Он съел две миски риса и три блюда до последней крошки, удовлетворённо вытер рот рукой и одобрительно кивнул:
— Сегодняшний суп от Хуаньцзы особенно вкусный. После него у меня даже силы вернулись.
Ван Цзяньхуань перестала смотреть на Тянь Юэ и поспешила обратно в главный зал. Увидев пустые тарелки и миски, она радостно улыбнулась, и глаза её изогнулись, как лунные серпы. Она наконец-то успокоилась.
— Дедушка, вы сегодня так много съели — надо бы прогуляться, иначе плохо для здоровья. Пока ещё не стемнело, может, зайдёте ко мне домой? — предложила она, зная, что дедушка откажет, и тут же добавила соблазнительно: — Ведь Хаоюнь всё ещё не внесён в родословную? Так что вы зайдёте — и заодно обсудим этот вопрос, хорошо?
Услышав, что речь о внесении Ван Хаоюня в родовую книгу, глаза дедушки-второго загорелись:
— Правда можно?
— Разве мы не договорились об этом раньше? — улыбнулась Ван Цзяньхуань.
Дедушка-второй энергично кивнул, и в глазах его вспыхнул огонёк. Он был из тех, кто, взяв на себя дело, не может спокойно жить, пока не завершит его. А теперь… возможно, ему больше не придётся мучиться мечтой предков — чтобы в их роду наконец появился чиновник!
— Хорошо, пойдём! — радостно улыбнулся он и взял Ван Цзяньхуань за руку.
Ван Цзяньхуань крепко держала его руку — раз уж он пришёл к ней домой, ночевать он уж точно останется.
Дедушка-второй был весь поглощён мыслями о внесении Хаоюня в родословную и лишь очутившись в доме Ван Цзяньхуань осознал, что его оставляют здесь. В душе у него вспыхнули сложные чувства, но больше всего — благодарность.
В доме Ван Цзяньхуань —
Она усадила дедушку-второго на почётное место в главном зале, велела Ван Хаоюню составить ему компанию, а Чжао Ма отправила стелить постель. Когда стемнело, она просто «заперла» дедушку у себя дома.
Но дедушка-второй решительно отказался:
— Нельзя! Дома такой беспорядок — без меня, как главы семьи, совсем не обойтись!
— Дедушка, останьтесь, пожалуйста! — Ван Цзяньхуань принялась капризничать, тряся его рукав, но дедушка оставался непреклонен.
— Дедушка…
Она использовала все девичьи уловки — уговоры, просьбы, упрёки, — но, поняв, что уговоры бесполезны, с грустью вместе с Кан Дашанем проводила дедушку домой.
По дороге к дому дедушки-второго на востоке деревни —
Помолчав некоторое время, дедушка заговорил:
— Юйцзюнь у тебя дома… хорошо живёт?
— Конечно! — кивнула Ван Цзяньхуань. — Он сейчас вместе с другим человеком обрабатывает десять му картофельного поля — пропалывает сорняки и всё такое. А маленький Хаочан совсем располнел — беленький, румяный, я его уже не могу поднять! Просто боялись, что вы их не примете, вот и не показывались вам.
— …Хорошо… хорошо, — пробормотал дедушка-второй. Услышав, что Ван Хаочан стал таким белым и пухлым, он на мгновение оцепенел, а потом понял. В сердце вспыхнула горечь, и сложные чувства невозможно выразить всего четырьмя словами.
Доведя дедушку до его дома —
— Идите домой, — сказал он, стоя у ворот.
Но Ван Цзяньхуань покачала головой:
— Дедушка, я хочу убедиться, что вы зашли внутрь.
Дедушка рассмеялся:
— Да я же уже у двери! Неужели боишься, что со мной что-то случится?
Ван Цзяньхуань молчала, но стояла на месте.
Дедушка посмотрел на темнеющее небо и не захотел, чтобы внучка простудилась на ночном ветру — осень уже на исходе, а ночью холодно.
— Ладно, захожу, — сказал он и пошёл быстрее, надеясь, что, как только он скроется в доме, Ван Цзяньхуань и Кан Дашань пойдут домой и не будут мерзнуть.
Ван Цзяньхуань смотрела ему вслед, пока дедушка не обернулся и не подтолкнул её уходить. Тогда она наконец развернулась и пошла вместе с Кан Дашанем.
Она повернулась к Кан Дашаню:
— С дедушкой… ничего не случится, правда?
Она всё ещё не могла успокоиться.
Кан Дашань ответил:
— Дедушка — не ребёнок. Он сам позаботится о себе. Он знает, что мы за него переживаем и дорожим им.
— …Хм, — Ван Цзяньхуань всё ещё тревожилась, но хоть немного успокоилась и больше не стояла у дверей.
Вскоре после их ухода в доме дедушки-второго начался скандал.
— Отец! Неужели вам мало того, что она убила вашего внука?! — прорычал Ван Юйфэн, ворвавшись к двери комнаты дедушки. Он не выглядел виноватым — наоборот, был полон уверенности.
Дедушка-второй сидел на кровати и слушал шум за дверью. Как ему уснуть? Он не верил, что Ван Цзяньхуань сделала это нарочно — она ведь не знала, что Тянь Люйлюй беременна!
— Отец, я уже сомневаюсь: кто вам родной — я или она?! — бросил Ван Юйфэн, прислушиваясь к тишине в комнате.
Сердце дедушки-второго резко заныло, дыхание перехватило. Он широко распахнул глаза, сжал кулаки на коленях, грудь тяжело вздымалась. Только через некоторое время боль немного утихла.
Услышав тяжёлое дыхание из комнаты, Ван Юйфэн насторожился: неужели его догадка верна? Ван Цзяньхуань и правда внучка отца?!
— Отец, а как же вы перед матерью?! — снова заговорил он, уже с вызовом в голосе.
Снова услышав такие слова, дедушка-второй вновь почувствовал, как в груди всё закипает. Он стиснул зубы, на лбу и руках вздулись жилы.
— Убирайся немедленно! — наконец выкрикнул он.
Но такой ответ лишь укрепил подозрения Ван Юйфэна.
Лицо Ван Юйфэна потемнело. Если это правда, то, чтобы отобрать у Кан Дашаня пост главы деревни, ему придётся пройти через дедушку-второго — того самого, кто защищает Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня!
— Дело плохо!
— Отец, разве вам совсем не жаль вашего нерождённого внука? — не унимался Ван Юйфэн.
Лицо дедушки-второго стало мрачным. Кто сказал, что ему всё равно на этого ребёнка?! Просто всё дошло до такого, потому что Тянь Люйлюй и её муж сами накликали беду!
Ван Юйфэн мечтал немедленно устроить скандал у Ван Цзяньхуань, и время было как раз подходящее: даже без доказательств можно было испортить репутацию Ван Хаораня и остальных. Но дедушка-второй строго запретил, и поэтому Ван Юйфэну пришлось ограничиться лишь слухами — в дом Ван Цзяньхуань он не пошёл.
Однако упустить такой шанс? Да никогда! Ван Юйфэн был готов использовать эту ситуацию любой ценой!
Он вспомнил угрозу дедушки: «Если посмеешь свалить вину за выкидыш второй невестки на Хуаньцзы — я отрекусь от тебя как от неблагодарного сына! Убирайся из моего дома!»
Ван Юйфэн не мог отказаться от отцовства — без этого он не имел бы права претендовать на пост главы рода. Ведь старик всё ещё носил титул главы клана! Без должности главы деревни и без шансов стать главой рода — что это вообще за положение?
Именно эта угроза дедушки сдерживала его. Но теперь Ван Юйфэну всё больше казалось, что так дело не пойдёт!
Тем временем в доме Ван Цзяньхуань —
Она лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Завтра рано утром нужно идти за покупками и готовить кучу дел — будет очень занято. Но мысли о дедушке не давали уснуть.
Кан Дашань и Ван Цзяньхуань теперь спали на отдельных кроватях. Он лежал на временной деревянной койке под самой крышей и тоже не спал — смотрел на неё, молча разделяя её тревогу.
Глубокой ночью Ван Цзяньхуань наконец закрыла глаза и погрузилась в дремоту.
Во сне она почувствовала, как рядом с кроватью сел высокий силуэт, от которого исходило успокаивающее тепло. Она инстинктивно расслабилась, не проснувшись, и позволила ему погладить себя по щеке — так она погрузилась в глубокий сон.
Когда она открыла глаза, уже наступило новое утро.
Ранним утром —
Ван Цзяньхуань встала. Кан Дашань уже поднялся и даже убрал свою временную койку — в комнате снова стояла только одна кровать.
http://bllate.org/book/3061/338470
Готово:
