Ван Хаочжэн знал: семья Ван Цзяньхуань — самая обсуждаемая в деревне Ванцзя. Стоит в их доме раздаться малейшему шороху, как всё селение тут же приходит в движение. Поэтому ему следовало терпеть — терпеть и ещё раз терпеть. Нельзя было кричать, нельзя было устраивать скандал.
— Она беременна. Это лишь означает, что у тебя появился наследник, — спокойно произнёс Ван Хаорань.
Снаружи он выглядел совершенно невозмутимым, но внутри ему было крайне неприятно. Он собирался сдавать экзамены на цзюйжэня, а для этого репутация имела первостепенное значение. А теперь, если эта история всплывёт, его имя будет опорочено! Как он тогда сможет стать опорой для старшей сестры?
Ван Хаорань, как и Ван Цзяньхуань, сейчас был в ярости — ему тоже хотелось броситься на того, кто оклеветал его младшего брата, и разорвать его в клочья! Но внешне он оставался невозмутимым, спокойным и уравновешенным, будто гора, не подвластная ветрам.
— Она забеременела ещё до свадьбы, когда пришла к тебе с упрёками. Как ты сам это понимаешь? — Ван Хаочжэн чувствовал, как его жизнь рушится на глазах. Глядя на невозмутимые лица Ван Хаораня и его сестры, он не выдержал: его тело задрожало, голос прервался, и он еле сдерживал слёзы.
Глаза Ван Хаочжэна покраснели. Почему именно с ним должно случиться такое несчастье?!
— Это говорит лишь о том, что она распутна и должна быть отослана обратно, а не приходить в чужой дом с обвинениями, — с лёгкой усмешкой ответил Ван Хаорань. — К тому же, разве ты думаешь, что я хоть раз коснулся Бай Бихэ? Как тогда она могла забеременеть от меня?
Даже в такой ситуации Ван Хаорань оставался верен правде и не позволял гневу взять верх. У него, впрочем, была врождённая мягкость — он даже сочувствовал Ван Хаочжэну: тот наконец-то стал туншэнем, а теперь рисковал потерять всё из-за этой истории. На его месте Ван Хаорань тоже не выдержал бы.
У каждого есть в себе немного такой мягкости — сочувствие к чужой боли, особенно когда ты сам прошёл через подобное. Но это не значит, что ради жалости нужно жертвовать собой.
Ван Хаочжэн не верил ни слову Ван Хаораня. Но в этот момент со двора донёсся звук хлопающих хлопушек, и все в главном зале невольно замолчали.
Сердце Ван Хаочжэна дрогнуло. Он поспешно вытер уголки глаз, стараясь не выдать, что вот-вот расплачется. Разговор пришлось прервать — сейчас главное не выдать себя. Пока слухи не пошли, нельзя самому давать им повод распространяться!
Из кухни вышла Чжэн Ма и вопросительно посмотрела на Ван Цзяньхуань. Та едва заметно кивнула, и служанка направилась к воротам.
— Кто там? — спросила она, открыв дверь.
За воротами стояла целая процессия из селения Байтоу. Во главе — староста Байтоу и его жена, за ними — кучка подростков и детей, а в хвосте — их родители и родственники.
Чжэн Ма растерялась. Она узнала двенадцать детей в центре — те самые, кто приходил учиться к Ван Цзяньхуань и готовился к экзаменам на туншэня.
«Экзамены уже прошли, — подумала она. — Пятьдесят четыре процента сдали успешно… Значит, они пришли… поблагодарить!»
Она заметила красные ленты на корзинах и алые покрывала на подарках — теперь всё стало ясно.
— Подождите немного, я доложу госпоже, — сказала Чжэн Ма, уже с трудом сдерживая улыбку.
В главном зале все ждали её возвращения. Ван Хаочжэн надеялся, что гостей быстро разведут, и он сможет продолжить разговор. Как бы то ни было, Бай Бихэ нужно вернуть Ван Цзяньхуань — он не мог позволить ей разрушить свою репутацию!
Чжэн Ма вошла с сияющим лицом:
— Госпожа, пришли дети из Байтоу, которые сдали экзамены на туншэня, вместе со своими родными. Они хотят поблагодарить вас.
Ван Цзяньхуань кивнула. Она уже читала сочинения всех шестнадцати учеников — двенадцать из них действительно заслужили звание туншэней. Правда, с продвижением до сюйцая у них будут большие трудности: из этих двенадцати, пожалуй, лишь один сможет достичь этого звания.
Услышав слова Чжэн Ма, Ван Хаочжэн почувствовал, будто ему в сердце воткнули нож. Боль была невыносимой, но выразить её он не мог.
Он понял: сегодня разговор не состоится. Сжав в груди ком злости и обиды, он развернулся и вышел. Нельзя было показывать слабость — ни в коем случае!
Но… в голове уже зрел новый план. Он мог тайком привести Бай Бихэ сюда. Ван Цзяньхуань, возможно, и откажется от неё, но разве Ван Хаорань откажется от собственного ребёнка?!
Решившись, Ван Хаочжэн направился домой — нужно было посоветоваться с отцом и дедом. А пока… лучше уйти, пока каждый взгляд не чувствуется как пощёчина, от которой щёки горят всё сильнее.
Ван Цзяньхуань, заметив его прямую, напряжённую спину, подумала: «Похоже, он уже придумал что-то новое. Интересно, что на этот раз?»
Она посмотрела на Ван Хаораня. Ей очень хотелось, чтобы он научился справляться с такими ситуациями сам.
Сейчас они — шестеро братьев и сестёр — живут дружно, без чужих, и могут вместе противостоять внешним угрозам. Но что будет, когда Ван Хаорань женится? Кто может гарантировать, что его жена окажется благородной и искренне захочет добра всей семье?
Взять хотя бы Тянь Юэ — она думала только о своём маленьком доме и не заботилась о дедушке-втором.
Поэтому Ван Хаораню необходимо учиться решать такие проблемы самому. Нельзя прятать мужчину от реальности под предлогом «он же парень» — это только навредит ему в будущем.
Приняв решение, Ван Цзяньхуань встала и вышла встречать гостей.
Ван Хаорань удивился. Он не понимал, что произошло за время его отсутствия, и почему двенадцать туншэней пришли благодарить именно его старшую сестру.
Кан Дашань и Ван Хаорань последовали за ней.
Как только староста Байтоу увидел Ван Цзяньхуань, его лицо расплылось в широкой улыбке:
— Мы пришли сообщить радостную весть!
Экзамены на туншэня состояли из трёх частей, и теперь результаты окончательно утверждены. Из шестнадцати учеников, обучавшихся у Ван Цзяньхуань, двенадцать успешно сдали! Это соотношение четыре к трём — невероятный успех! А среди счастливчиков был и его собственный сын.
Как тут не улыбаться до ушей?
Староста Байтоу видел и другую выгоду: теперь в селении Байтоу появилось двенадцать новых туншэней, и дом Бай Ушвана больше не будет доминировать. Его влияние уже начало падать, а если среди этих двенадцати появится хотя бы один сюйцай, изгнание Бай Ушвана станет лишь вопросом времени.
Чем больше он об этом думал, тем шире становилась его улыбка.
Ван Цзяньхуань тоже не могла сдержать лёгкой улыбки. Наконец-то ей удалось воспользоваться старостой как орудием, чтобы устранить Бай Ушвана. Это действительно повод для радости.
Она отступила в сторону, приглашая гостей войти.
Но людей оказалось так много, что даже просторный главный зал не смог вместить всех. Многим пришлось остаться во дворе, да и стульев не хватило. Однако никому из пришедших это не было важно — все сияли от счастья.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань заняли места в центре. Ван Хаорань, как сюйцай, сел на почётном месте справа от старшего. Напротив него, на втором месте, уселся староста Байтоу. Его жена, как и все женщины, стояла позади мужа — таков был порядок в их мире. То же самое касалось матерей других туншэней: они стояли за спинами своих мужей.
Такое положение дел ясно показывало, насколько низок статус женщин. И тем не менее Ван Цзяньхуань сидела на главном месте слева — это подчёркивало её исключительное положение.
По обычаям, даже в женской усадьбе мужчина должен был занимать левое главное место. Но Кан Дашань не захотел унижать Ван Цзяньхуань и сам занял правое, второстепенное место.
Когда все расселись, наступила тишина. Гости с изумлением смотрели на сцену: женщина на главном месте?!
Староста Байтоу знал, что в этом доме главная — Ван Цзяньхуань, но даже он не ожидал увидеть её на левом главном сиденье! В других женских усадьбах, даже если хозяйка управляла всем, муж всё равно сидел слева.
Тишина была полной. Ни звука.
Ван Цзяньхуань спокойно окинула взглядом всех присутствующих — мужчин и женщин, стариков и детей — и уловила в их глазах недоумение и неодобрение.
«Не одобряете, что женщина сидит на главном месте? — мысленно усмехнулась она. — А вы забыли, благодаря кому ваши сыновья стали туншэнями? Какая неблагодарность!»
Староста Байтоу тоже почувствовал неловкость. Заметив лёгкую насмешку в глазах Ван Цзяньхуань, он вдруг осознал: они только что оскорбили того, кто помог их детям добиться успеха!
— Кхм! — кашлянул он, привлекая внимание. — Мы пришли поблагодарить госпожу Кан!
Все тут же вспомнили цель визита. Но внутри у многих всё ещё кипело недовольство: «Какая-то женщина — и уже ступает по небу, будто выше всех!»
— Эти двенадцать юношей — наши новые туншэни, — сказал староста, поднимаясь и указывая на подростков, которые выстроились в центре зала.
Они одновременно поклонились Ван Цзяньхуань. Движения были настолько синхронны, что сразу было ясно: их специально тренировали дома. Это показывало искренность их благодарности.
Ван Цзяньхуань одобрительно кивнула:
— Я обещала, что из шестнадцати учеников не менее семидесяти процентов станут туншэнями. И сдержала своё слово.
— Да-да-да! — воскликнул староста, не в силах скрыть восхищения. В его душе звучала мысль: «Наконец-то и у меня наступили светлые дни!»
— Раз всё сказано, можете возвращаться, — сухо произнесла Ван Цзяньхуань, не церемонясь.
Сердце старосты сжалось. Неужели они обидели её своим недовольным взглядом? Это было бы катастрофой! Ведь они рассчитывали, что она продолжит обучать их детей, чтобы среди них вышли сюйцаи!
Люди всегда таковы: получив одно, сразу хотят большего.
Жители Байтоу тревожно смотрели на старосту, надеясь, что он что-то придумает.
Тот тоже нервничал: «Зачем вы так смотрели?! Теперь хотите помощи — слишком поздно!»
— Мы… мы принесли вам самые ценные подарки в знак благодарности! — воскликнул он, поднимаясь и делая знак остальным.
Жители Байтоу поспешно выдвинулись вперёд, держа в руках свои дары, и протянули их Ван Цзяньхуань.
http://bllate.org/book/3061/338436
Готово:
