Дедушка-второй ошарашенно посмотрел в ту сторону, и в ушах у него зазвучал голос Ван Цзяньхуань:
— Эти усы разве не такие же, как козлиная бородка? А лицо такое тощее и вытянутое — разве не похоже на козлиную морду?
Лю Динци снова закатил глаза, но благодаря этой выходке Ван Цзяньхуань дедушка-второй действительно перестал так нервничать.
Лю Динци взял его за руку и сказал:
— Твои племянницы и племянники — Ван Цзяньхуань и остальные — настоящие счастливчики, что у них есть такой дедушка-второй.
— Да что вы, да что вы! Я ведь их дедушка-второй — это же самое обычное дело, — запнулся дедушка-второй, чувствуя себя неловко.
— Я ведь всё слышал от Ван Хаоюня, — сказал Лю Динци. — Вам не стоит скромничать.
Он помолчал и добавил:
— Посмотрите только, как вы привели в порядок деревню Ванцзя: всё чётко, аккуратно, процветает! Так что не надо скромничать.
— Хе-хе… — дедушка-второй заулыбался. Упоминание деревни Ванцзя сразу подняло ему настроение, и он забыл про волнение. Заговорил без умолку: рассказал, как Ван Цзяньхуань, заработав денег, начала изобретать разные приспособления, благодаря которым все поля в деревне превратились в рисовые чеки, а потом ещё и организовала родовую школу… и так далее.
Воспитание Лю Динци было безупречным: даже когда дедушка-второй повторял одни и те же слова во второй раз, он всё так же внимательно слушал, время от времени поддакивая.
И дедушка-второй всё больше воодушевлялся, рассказывая всё, что знал о Ван Цзяньхуань. В конце концов, он даже сжал руку Лю Динци и спросил:
— Скажите, разве Ван Цзяньхуань — не настоящее счастье для всей деревни Ванцзя?
Лю Динци кивнул:
— Совершенно верно! Не забывает, кто выкопал колодец, не теряет связи с корнями — человек настоящий. Неудивительно, что жители деревни Ванцзя так её берегут.
Теперь Лю Динци наконец понял, почему, когда другие деревни обижали женскую усадьбу, все жители Ванцзя вставали на её защиту. Ведь Ван Цзяньхуань сделала для деревни столько, что вся деревня теперь могла жить в достатке! Как тут не любить и не оберегать такую девушку?
724. Невесёлый смех
Однако… Лю Динци никак не мог унять любопытства по поводу того, что произошло перед входом в деревню. Он сдерживался, но в конце концов не выдержал и спросил:
— Когда мы только въехали в деревню, нашу повозку остановили женщина, назвавшаяся бабушкой Ван Цзяньхуань, и её родственники. Что это было за происшествие?
Рот дедушки-второго приоткрылся. Он долго и пристально смотрел на Лю Динци, потом тяжело и глубоко вздохнул:
— Несчастье для рода Ван! Появилась целая семья мерзавцев, — сказал он, не желая ворошить позорные дела деревни. Но, опасаясь повторения истории с прощальным пиром, он всё же кое-что рассказал.
— Ван Чэньши вышла замуж за моего третьего брата. В молодости она была хорошей женой — заботилась о доме, воспитывала детей, всё держала в руках. Но потом вдруг её характер изменился: она стала ненавидеть своего младшего сына, то и дело била и ругала его. Если бы Юйчи не повстречал мать Ван Цзяньхуань, он, скорее всего, до сих пор был бы холостяком. Моя невестка вовсе не собиралась искать ему жену. А потом…
Дедушка-второй устремил взгляд вдаль, словно возвращаясь в прошлое:
— Невестка отказалась признавать мать Ван Цзяньхуань и выгнала их из большого дома в соломенную хижину. Но Юйчи и его жена были добры друг к другу. Он подрабатывал, копил деньги, и у них родились дети, в том числе Ван Цзяньхуань. Однако…
— Юйчи был глупо почтительным сыном: стоило невестке попросить чего-то — он тут же отдавал. Так и дошло до того, что она потребовала продать дочь, чтобы деньги пошли на её содержание…
— Мать Хуаньцзы возмутилась. В завязавшейся потасовке она упала, ударилась головой об острый камень и получила глубокую рану. В итоге… — дедушка-второй снова тяжело вздохнул. — С тех пор я сам решил разорвать все связи между Ван Цзяньхуань и её семьёй с этой невесткой. А этот глупый племянник вовсе не заботился о судьбе своих детей… Невестка со своей семьёй ушла. Так что этот дом построила Хуаньцзы собственными руками.
Боясь, что Лю Динци ему не поверит, дедушка-второй рассказал ещё и о том, как Ван Цзяньхуань ушла в горы искать женьшень и пропала на полгода, неизвестно живая ли.
Лю Динци вспомнил о двух тысячелетних женьшенях, которые получил от Ван Цзяньхуань. Он как раз собирался попросить у неё ещё один: в этом году императрице исполнялось тридцать лет, и лучшего подарка, чем тысячелетний женьшень, и представить было нельзя. Но теперь… Лю Динци почувствовал стыд. Он мысленно ругал себя за наглость — брать даром то, что Ван Цзяньхуань добыла ценой собственной жизни.
— Хм, — сказал он про себя, — впредь я непременно буду тайно помогать Ван Хаораню, Ван Хаоюю и Ван Хаоюню.
— Так это правда водяное колесо изобрела Хуаньцзы? — спросил Лю Динци, сам того не заметив, уже перешёл на более тёплое обращение.
— Конечно! Все деревни в округе получили от этого огромную пользу, — ответил дедушка-второй, вспоминая свои несколько му нижнего качества. Вскоре они превратятся в настоящие поля, а потом и в превосходную землю — урожай будет только расти! От этой мысли глаза его совсем прищурились от счастья.
Но Лю Динци уже не мог улыбаться. В Академии Сяншань он слышал последние новости из столицы: заслугу за изобретение водяного колеса приписали секретарю, и Ван Цзяньхуань в этом деле даже не упоминали!
Грамота с похвалой от императорского двора давно уже дошла до секретаря, только местные чиновники и простые жители ничего об этом не знали. «Нельзя так! — подумал Лю Динци. — Надо непременно тайно доложить об этом императору!»
725. Не сдержался
Дедушка-второй и не подозревал, что своим рассказом он только что помог Ван Цзяньхуань восстановить справедливость, и продолжал мечтательно рассуждать.
Лю Динци не мог ждать ни минуты. Он оставил дедушку-второго, велел слуге приготовить чернила и тут же написал письмо. Раньше он был наставником императора и имел право отправлять письма напрямую в императорский дворец. Запечатав конверт, он велел своему человеку непременно доставить его лично в руки государю.
Дедушка-второй стоял на месте, совершенно ошарашенный. «Наверное, учёные люди и правда не похожи на нас, простых сельчан», — подумал он, так и не поняв, почему Лю Динци вдруг так поспешно ушёл.
Разобравшись со всем, Лю Динци вернулся и вместе с дедушкой-вторым отправился гулять по малой горе.
Ван Хаорань бросил взгляд на Ван Цзяньхуань и понял: она нарочно уступает ему место под солнцем, чтобы он произвёл хорошее впечатление на Лю Динци. Это делалось ради его же пользы, но всё равно Ван Хаорань покраснел.
— Это женьшень, — сказал он, присев и указывая на листья с красными ягодками. — Такой уже шестилетний, можно выкапывать и продавать. Но сейчас у нас нет нужды в деньгах, так что оставим подольше — целебная сила будет сильнее.
Лю Динци кивал, слушая:
— Отлично, отлично.
Он думал про себя: «Если женьшень выращивать вручную, его целебная сила сильно снижается. Но раз они сажают его прямо в горах, возможно, сила сохраняется почти полностью?» Чем больше он размышлял, тем больше восхищался подходом Ван Цзяньхуань и её семьи.
— А этот, судя по количеству листьев, уже десятилетний… Наверное, это старый горный женьшень, который рос здесь изначально, — нахмурился Ван Хаорань, глядя на Ван Цзяньхуань.
— Я находила его в других, более глухих горах и переносила вместе с землёй, — пояснила она.
Глаза Лю Динци ещё больше загорелись:
— Хуаньцзы, ты и правда умница! Но скажи, приживается ли женьшень после такого переноса?
— У меня есть свой способ — приживается, — ответила Ван Цзяньхуань, не краснея и не запинаясь. Она ведь и сама не ожидала, что всего одна капля воды из целебного источника заставит женьшень мгновенно набрать силу, как будто ему уже пятнадцать лет.
— Поразительно, поразительно! — восхищённо воскликнул Лю Динци.
Ван Цзяньхуань лишь покачала головой:
— Этот способ выращивания женьшеня мне показал дядюшка Линь. Я лишь немного усовершенствовала его. Так что я просто встала на плечи другого, чтобы подняться чуть выше.
— Не скромничай. Даже если ты опиралась на чужие знания, это всё равно твоя заслуга — ведь ты ничего не украла и не присвоила чужого, — сказал Лю Динци с искренним восхищением.
Вся компания отправилась осматривать аптекарский сад Ван Цзяньхуань. Там было много интересного, но Лю Динци заметил обугленный участок земли и засомневался. Однако спрашивать не стал — это ведь чужое дело, не следовало лезть без приглашения.
После прогулки по владениям Ван Цзяньхуань они обошли всю деревню Ванцзя. Тем временем Цянь Хай и Ли Шан уже вернулись в школу: они услышали, что к Ван Цзяньхуань приехал сам глава Академии Сяншань, и были вне себя от восторга. Очень хотелось броситься к нему, но они сдержались.
Правда, совсем удержаться не смогли — стали дежурить у входа в школу.
Когда Ван Цзяньхуань привела Лю Динци в школу, оба господина цзюйжэня — Цянь Хай и Ли Шан — чуть не расплакались. Они думали, что Ван Цзяньхуань хвасталась, говоря, будто Ван Хаоюнь учится в Академии Сяншань. Теперь же всё оказалось правдой!
Лю Динци одобрительно кивнул обоим цзюйжэням, которые согласились преподавать в деревенской школе. От этого жеста у Цянь Хая и Ли Шана сразу навернулись слёзы — они не смогли сдержаться.
726. Заперся в комнате
Ван Цзяньхуань чувствовала себя немного неловко, но прекрасно понимала их волнение — ведь это всё равно что ребёнок вдруг встречает своего кумира. Такие эмоции вполне естественны.
— Господин Лю собирается погостить у нас некоторое время. Если у вас, господа, возникнут вопросы, можете прийти ко мне домой и спросить у него. Старичок он очень добрый, — с лёгкой шуткой сказала Ван Цзяньхуань, зная, что Лю Динци не обидится.
Цянь Хай и Ли Шан тут же строго на неё посмотрели:
— Как можно называть господина Лю «старичком»?! Он же величайший авторитет в литературе!
— … — Ван Цзяньхуань пожала плечами. — Я ведь не читаю книг и не сдаю экзаменов.
Цянь Хай и Ли Шан немного успокоились, но всё ещё смотрели на Лю Динци с горящими глазами, полными надежды.
— Хорошо, — сказал Лю Динци, краем глаза глянув на Ван Цзяньхуань. Он боялся, что эти двое, как другие несмышлёные люди, начнут приставать к нему с глупыми вопросами лишь ради того, чтобы привлечь внимание.
— Благодарим вас, господин Лю! Благодарим вас! — закричали Цянь Хай и Ли Шан, и слёзы снова потекли по их щекам.
Ван Цзяньхуань уже не выдержала такого зрелища.
Дети в школе, увидев, как два уважаемых учителя так трепетно относятся к этому пожилому господину, стали ещё больше его уважать и ни один не осмелился подойти ближе.
Ван Цзяньхуань проводила гостей достаточно долго и, решив, что дома с кучей наёмных воинов Ван Цзяньси в безопасности, отправилась с Кан Дашанем в городок за покупками.
Нужно было обязательно купить курицу, утку и рыбу — всё должно быть на столе. Придя в городок, она сначала зашла в аптеку рода Линь, чтобы пригласить главу Линь и Линь Исяня на завтрашний обед к себе домой.
Но, войдя в аптеку, она сразу почувствовала, что атмосфера там какая-то неладная.
Нахмурившись, Ван Цзяньхуань вошла внутрь.
Маленькие ученики аптекаря, увидев её, тут же побежали во двор, крича:
— Сестра Хуаньцзы пришла! Сестра Хуаньцзы пришла!
В следующее мгновение перед Ван Цзяньхуань возник Линь Исянь.
— А где дядюшка Линь? — спросила она.
Раз Линь Исянь здесь и с ним всё в порядке, значит, неприятности случились с главой Линь.
Линь Исянь пожал плечами:
— Он никак не может прийти в себя, заперся в комнате. Пролежал там целые сутки, простудился и до сих пор лежит в постели.
— Дядюшка Линь заболел?! — Ван Цзяньхуань бросилась во двор. Она знала, в какой комнате он живёт, и сразу помчалась туда.
— Дядюшка Линь, что с вами?
Глава Линь лежал в постели, лицо у него было бледное, губы тоже побелели, весь — как выжатый. Услышав голос Ван Цзяньхуань, он с трудом повернул голову и еле слышно прошептал:
— Хуаньцзы пришла…
http://bllate.org/book/3061/338399
Готово:
