— На самом деле я только что встретила одного самонадеянного торговца лекарствами с севера по имени Лю Ханье, а вы буквально следом за ним появились. Неужели между ними есть какая-то связь? — высказала своё предположение Ван Цзяньхуань.
Глава Линь ответил:
— Все дела рода Линь ведут исключительно члены самого рода. Закупку лекарственных трав, разумеется, тоже поручают людям из рода Линь. Тот человек по фамилии Лю, скорее всего, не имеет никакого отношения к нашему роду.
Ван Цзяньхуань подумала, что, возможно, она слишком подозрительна.
Однако Кан Дашань разделял её опасения: осторожность никогда не бывает лишней. Вдвоём они проводили главу Линя и Линя Исяня к карете.
— Может, мне остаться? — спросил Линь Исянь. — Я тоже кое-чему научился в боевых искусствах. Возможно, я смогу вам помочь.
Но глава Линь инстинктивно схватил сына за руку и покачал головой, не желая его оставлять.
Линь Исянь, увидев, насколько напряжён его отец, понял: угрожающий взгляд управляющего Линя перед отъездом подействовал. Отец боялся за его безопасность и хотел держать рядом, чтобы лучше защитить.
— Отец, не бойся, — тихо успокоил он. — Мы с учителем пять лет странствовали по свету, и никто нам не причинил вреда. Неужели мы испугаемся каких-то жалких разбойников?
При этом уголком глаза он невольно уставился на Ван Цзяньхуань.
Однако глава Линь остался непреклонен, покачал головой и, взяв сына за руку, решительно повёл к карете.
Линь Исянь знал, что много лет не был рядом с отцом и виноват в этом. Спорить он не стал и послушно последовал за ним, лишь с грустью взглянул на Ван Цзяньхуань и опустил занавеску кареты.
Ван Цзяньхуань почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась к Линю Исяню, но тот уже отвёл глаза — она ничего не успела разглядеть.
Проводив главу Линя и Линя Исяня, Ван Цзяньхуань и Кан Дашань вернулись в аптекарский сад и собрали всех работников.
— В ближайшие осенние и зимние месяцы будем особенно бдительны! — громко объявила Ван Цзяньхуань, обращаясь к собравшимся двадцати работникам, Ван Чэну, Ван Шуаню, Ван Дажэню и шестерым подросткам.
— Злые люди наверняка воспользуются тем, что травы в саду уже созрели, и попытаются навредить. Если они добьются своего, весь урожай пропадёт, и вы останетесь без заработка! А ведь эти травы — ваши деньги! Разве можно позволить кому-то украсть ваш труд?! — подхватил Кан Дашань, и его слова оказались куда более убедительными. Все тут же оживились и настроились серьёзно.
Разогрев боевой дух работников, Ван Цзяньхуань и Кан Дашань отправились домой, к подножию малой горы. Там остались дедушка-второй и Ван Цзяньюй, да и после недавних происшествий Ван Цзяньхуань не могла спокойно оставить их одних.
Едва они ушли, как к аптекарскому саду подкатила карета. Ворота были заперты, и карета остановилась.
— Я младшая сестра Ван Цзяньхуань. Хочу повидать старшую сестру, — выглянула из кареты Ван Цзяньюэ.
Работники, включая Ван Дажэня, узнали её, но после недавнего наставления никоим образом не могли впустить.
— Госпожа уже ушла домой, — ответил сторож.
Ван Цзяньюэ тут же приказала вознице:
— Едем к дому у подножия малой горы!
Она даже не считала тот дом своим. Её домом был дом Сюй Юаньда.
* * *
Ван Цзяньхуань только вошла в дом, как вслед за ней подъехала карета.
Дверь открыл Кан Дашань. Ван Цзяньюэ тут же попыталась оттолкнуть его и ворваться внутрь.
Кан Дашань ловко ушёл в сторону, не дав ей коснуться себя.
Ван Цзяньюэ бросила на него сложный взгляд, но, прежде чем идти к Ван Цзяньхуань, не удержалась и язвительно сказала:
— Наконец-то дикий мужлан поймал свой шанс — матушка-свинья свалилась прямо в объятия.
Эта фраза была оскорблением не только для Кан Дашаня, но и для самой Ван Цзяньхуань. Видно было, насколько Ван Цзяньюэ зла.
Ван Цзяньхуань сидела в главном зале, собираясь немного отдохнуть, прежде чем отправиться в библиотеку. Подняв глаза, она увидела ворвавшуюся Ван Цзяньюэ.
— Ван Цзяньхуань, ты обязана мне помочь! — заявила та с порога повелительным тоном.
Ван Цзяньхуань невозмутимо посмотрела на неё, будто та была воздухом.
— Ты обещала матери заботиться о младших братьях и сёстрах! Ты давала клятву перед мамой! Так что теперь ты обязана мне помочь! — Ван Цзяньюэ, боясь отказа, тут же приплела сюда и Гэ Юньнян.
Ван Цзяньхуань лишь едва усмехнулась.
— Юаньда требует денег и пригляделся к моему приданому. Но ты же знаешь, какое оно на самом деле! Если он узнает правду, мне не поздоровится… — Ван Цзяньюэ смотрела на сестру, грудь её тяжело вздымалась от обиды. Она не понимала: почему Ван Цзяньхуань дарила Ван Цзяньюй и Ван Цзяньси настоящие серебряные украшения, а ей подсунула лишь железо, покрытое тонким слоем серебра?! Несправедливо! Несправедливо! Несправедливо!
— «Не поздоровится» — всё же не смерть, — холодно отозвалась Ван Цзяньхуань.
— Ван Цзяньхуань! Ван Цзяньюй твоя сестра, Ван Цзяньси твоя сестра… А разве я, Ван Цзяньюэ, не твоя сестра?! Почему ты даёшь деньги на учёбу Ван Цзяньюй, отправляешь Ван Цзяньси учиться к главе Линю, а меня оставляешь в стороне?! — слёзы навернулись на глаза Ван Цзяньюэ, обида переполняла её.
— Ты просто не заслуживаешь такого, — без обиняков ответила Ван Цзяньхуань.
— Я такая же сестра, как и они! Мы все равны! Всё дело в твоей несправедливости! Ты не можешь держать весы ровно! — Ван Цзяньюэ стиснула зубы, слёзы хлынули из глаз.
Ван Цзяньхуань молчала, лишь пристально смотрела на неё.
— Ты говоришь, будто я похожа на бабушку… Но что я такого сделала, что напоминает бабушку?! Ты просто ищешь оправдание своей несправедливости! Ну же, признайся уже! — Ван Цзяньюэ прожила с Сюй Юаньда уже больше полугода, и сейчас в её утробе рос ребёнок пятого-шестого месяца. Она знала, что, прося о помощи, следует смягчиться, но перед Ван Цзяньхуань смягчиться не могла и не хотела! Ведь всё это Ван Цзяньхуань ей должна!
Перед такой обвиняющей речью Ван Цзяньхуань оставалась холодной и спокойной. Ван Цзяньюэ унаследовала от Ван Чэньши всё: в её глазах вина всегда лежала на других, а она сама ни в чём не виновата.
С таким человеком Ван Цзяньхуань считала бессмысленным разговаривать — только зря тратить слова и портить себе настроение.
— Ван Цзяньхуань! Ты достойна ли перед лицом матери?! — Ван Цзяньюэ снова закричала, и слёзы потекли по щекам.
Ван Цзяньхуань осталась неподвижной. Достойна ли она перед Гэ Юньнян?
* * *
Достойна ли она перед Гэ Юньнян? Ван Цзяньхуань считала, что не предала мать. Разве не из-за клятвы перед Гэ Юньнян она так усердно пыталась исправить искажённые взгляды младших братьев и сестёр? Раньше она немало пострадала от Ван Хаораня, Ван Цзяньюй и Ван Цзяньси.
Так как же она могла предать Гэ Юньнян?!
Ван Цзяньюэ тоже получала множество шансов, но сама их упускала. Даже Кан Дашань пытался её предостеречь, но теперь Ван Цзяньюэ смотрела на него, как на заклятого врага.
Если Ван Цзяньюэ хорошо относилась к ней — это воспринималось как должное. Если же нет — значит, все ей что-то должны. С таким отношением невозможно было проявить к ней доброту.
— Я не стану тебе помогать. Уходи, — сказала Ван Цзяньхуань.
— Несправедливо! Несправедливо! — Ван Цзяньюэ прижала руки к животу и снова закричала.
— Говорят, старшая сестра — как мать. Ты правда считаешь меня своей дочерью? — Ван Цзяньхуань едва заметно усмехнулась.
— Ты приняла от матери ответственность за нас, так что должна заботиться о нас одинаково! Всё, что есть у Ван Цзяньюй, должно быть и у меня!
Когда Ван Цзяньюэ решила выйти замуж за Сюй Шао, что она тогда требовала от Ван Цзяньхуань, у которой едва хватало денег? Нанять учителя, чтобы обучить её музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, превратить в настоящую благородную девушку. А потом, когда она решила выйти за Сюй Юаньда, что тогда случилось? Когда Сюй Юаньда велел ей подсыпать Ван Цзяньхуань снотворное, она воспользовалась моментом, пока сестры не было дома, и залезла в её постель. В темноте Сюй Юаньда не разобрал, кто перед ним, и они сошлись. Так Ван Цзяньюэ использовала Ван Цзяньхуань, чтобы выйти замуж за Сюй Юаньда.
Для Ван Цзяньюэ семья — всего лишь удобный инструмент.
Она упорно не желала учиться хорошему, зато с жадностью впитывала всё дурное. И, судя по всему, до сих пор не раскаивалась, продолжая сваливать вину на других.
— Мать умерла… когда меня не было дома, — вспомнила Ван Цзяньхуань, как вернулась слишком поздно, а пространство целебного источника появилось ещё позже. Это была её вечная рана, и даже сейчас при воспоминании сердце болезненно сжималось.
Ван Цзяньюэ на миг замерла, потом сказала:
— Но мать наверняка что-то тебе наказала перед твоим отъездом.
— Мне всё равно. Ты должна помочь! Юаньда нужен двести лянов серебром, чтобы уладить дела с чиновниками… — Она вовремя осеклась. Если Ван Цзяньхуань узнает, что речь идёт об отмене его титула цзюйжэня, она непременно посмеётся!
Но Ван Цзяньхуань сразу всё поняла: значит, анонимное письмо сработало так быстро.
— Пусть сам продаёт дом и землю, — махнула рукой Ван Цзяньхуань. Ей было наплевать.
— Нельзя! Как можно продавать землю?! — Ван Цзяньюэ уставилась на неё. — Старшая сестра, у тебя уже есть аптекарский сад, ты нанимаешь работников, покупаешь слуг… Почему ты не можешь выделить двести лянов, чтобы помочь собственной сестре?!
— Когда ты меня подстраховывала, ты не думала, что я твоя старшая сестра. А теперь требуешь, чтобы я помогла? Хочешь, чтобы я напомнила всем, как ты и Сюй Юаньда оказались в моей постели? А? — Ван Цзяньхуань тогда всё поняла, но промолчала, решив, что раз уж дело сделано, лучше закрыть глаза.
* * *
Ван Цзяньюэ занервничала, но тут же выпалила:
— Это была случайность!
— Сюй Юаньда велел тебе подсыпать мне снотворное. Ты воспользовалась тем, что меня не было дома, и залезла в мою постель. В темноте Сюй Юаньда не мог разобрать, кто перед ним, и вы сошлись, — прямо сказала Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньюэ качала головой:
— Это была случайность… просто случайность…
— А потом по деревне пошли слухи, будто я переспала с мужчиной. Не скажешь, что в этом не было твоей руки?! — Ван Цзяньхуань встала и с высоты своего роста посмотрела на сестру. — Когда ты меня использовала, я была для тебя инструментом. А теперь, когда тебе что-то нужно, вспомнила, что у тебя есть старшая сестра? Ван Цзяньюэ, я ещё не встречала никого столь отвратительного! Этот дом тебя не ждёт. Убирайся!
Дедушка-второй услышал шум в главном зале и пошёл посмотреть, кто пришёл. Но, подойдя к двери, он свернул в соседнюю комнату и услышал каждое слово Ван Цзяньхуань. Грудь его тяжело вздымалась: он и не подозревал, что слухи о позоре Ван Цзяньхуань были делом рук Ван Цзяньюэ.
— Ван Цзяньхуань! Ты не можешь так со мной поступать! — закричала Ван Цзяньюэ, ещё крепче прижимая руки к животу, чтобы сестра заметила её беременность и не посмела выгнать.
— А ты как поступила со мной? Почему я не могу так с тобой? А? — Ван Цзяньхуань смотрела на неё. — В прошлый раз ты приезжала, чтобы посеять раздор между Ван Цзяньюй, Ван Цзяньси и мной. Думаешь, я не поняла твоих замыслов?! Ты никогда не делала ничего хорошего для этой семьи, но требуешь, чтобы мы жертвовали ради тебя?! Ты считаешь меня дурой?!
http://bllate.org/book/3061/338392
Готово:
