Ван Цаньхун был человеком вспыльчивым, и он сразу всё понял: пока Ван Цзяньхуань остаётся в деревне Ванцзя, жизнь здесь будет становиться всё лучше и лучше, а род Ванов может превратиться в по-настоящему знатный клан. Но стоит Ван Цанъюаню остаться старейшиной рода — он непременно выгонит семью Ван Цзяньхуань и упустит для всей деревни этот бесценный шанс. Поэтому Ван Цаньхун тут же хлопнул себя по бедру и воскликнул:
— Чёрт побери! Ван Цанъюань, ты совсем не видишь, как обстоят дела! Только если деревне Ванцзя будет хорошо, всем будет хорошо! Я согласен! Согласен лишить Ван Цанъюаня звания старейшины!
— Ван Цаньхун, ты… — тело Ван Цанъюаня начало дрожать. Он понял: решение уже принято. Его звание старейшины… его звание старейшины… его звание старейшины…
В этот момент Ван Цанъюань разрыдался, захлёбываясь слезами.
Увидев плачущего старика, многие из присутствующих почувствовали сочувствие. Однако Ван Цзяньхуань не испытывала к нему ни капли жалости.
— Раз уж вы, уважаемые, дали мне, Ван Цзяньхуань, справедливый ответ, — сказала она, — тогда школа, разумеется, не будет закрыта. В знак благодарности за то, что вы встали на мою сторону, я пожертвую ещё сто лянов серебром, чтобы купить двенадцать му хорошей земли и передать её роду как общинную.
На самом деле, это решение было неприятно всем старейшинам: ведь им пришлось подчиниться угрозам юной девушки. Но Ван Цзяньхуань сначала ударила их, а потом поднесла сладкое угощение. И та досада от того, что их запугала юница, мгновенно испарилась. Все закивали:
— Отлично, отлично!
— С этими ста лянами, если удастся купить двенадцать му земли, у рода Ванов будет тринадцать му общинной земли! — воскликнул дедушка-второй, растирая слёзы и растроганно дрожащим голосом.
Люди деревни Ванцзя сначала замерли от удивления, а затем радостно загалдели:
— Замечательно! Замечательно! Спасибо тебе, Хуаньцзы! Спасибо, Хуаньцзы!
Ван Цанъюаня отвели домой, и он тут же слёг с болезнью. Ван Цанлу навестил его и пришёл к выводу, что старика нужно лечить женьшенем. Но даже самый дешёвый женьшень в городке стоил двадцать лянов серебром! Как же теперь просить об этом у Ван Цзяньхуань? Да и как можно просить у той, кого ненавидишь всей душой?
Когда жители деревни разошлись, Ван Цзяньхуань оставила у себя Ван Цаньсюна с его сыном, Ван Цаньхуна с его сыном, дедушку-второго, Цянь Хая и Ли Шана.
— Чжэн Ма, я схожу в аптекарский сад за овощами! — сказала Ван Цзяньхуань и весело побежала во двор, чтобы оседлать лошадь.
Ван Цаньсюн и Ван Цаньхун повернулись к дедушке-второму:
— Правда ли, что эта девчонка так вкусно готовит? Хотя слухам нельзя верить полностью, но в них всегда есть доля правды, верно?
— Да, это правда! Так вкусно, что мне уже не хочется уезжать отсюда, — подшутил дедушка-второй над двумя другими мужчинами. Что до сыновей этих старейшин, то им, конечно, не было места в разговоре между старшими.
Атмосфера в главном зале стала тёплой и дружелюбной. Все весело болтали о нынешней деревне Ванцзя и мечтали о её будущем, и на лицах каждого расцветали улыбки.
Ван Цзяньхуань быстро доскакала на лошади до аптекарского сада, набрала два корзины овощей, погрузила их на лошадь и отправилась домой.
Когда Ван Цанцзюэ и Ван Цанму вернулись домой, им стало не по себе. Хотя они и сохраняли нейтралитет, они ведь не поддерживали Ван Цанъюаня в его стремлении остаться старейшиной. Почему же их исключили из такого замечательного события?
Чжэн Ма и Чжао Ма помогали на кухне. Ван Цзяньюй тоже хотела помочь, но за ней присматривала за Ван Юйчи, а Чжоу Юанькунь уехал по делам. Поэтому Ван Цзяньюй, хоть и с сожалением, осталась рядом с Ван Юйчи, чтобы тот не шалил.
Одежда Ван Юйчи была изорвана, но он не хотел идти переодеваться — вместо этого он крутился возле кухни, то и дело принюхиваясь, как собачонка.
На столе появилось множество блюд: кисло-сладкая запечённая карасина, рыба с дымком и вином «Хуадяо», прозрачное мясо «дунпо жоу», курица «Цзяохуа» в лотосовом листе, жареные грибы с зеленью, тыква с солёным желтком, горошек с очищенными креветками, томатные ломтики рыбы для восстановления сил, классические кисло-сладкие рёбрышки, золотистые весенние рулетики, свежайшая зелёная капуста с чесноком, сладкий рис с корицей и лотосовыми орешками для улучшения пищеварения, баклажаны по-сычуаньски. А также блюда для насыщения: пирожки с яйцом, булочки с красным сахаром, длинные лапшины на долголетие и булочки с мясом.
Стола не хватило, и пришлось накрывать два: за один сели дедушка-второй, Цянь Хай и Ли Шан, за другой — Ван Цзяньхуань, Ван Цзяньюй и сыновья двух старейшин.
— Ох, это действительно вкусно! После такого дома уже не захочется есть обычную еду. Буду вспоминать этот обед ещё долго! — восхитился Ван Цаньсюн.
Как только старшие взяли палочки, за другим столом тоже начали есть. Все так увлеклись вкусной едой, что никто не хотел говорить.
После обеда все ещё долго сидели во дворе, болтали и мечтали о будущем деревни Ванцзя. И когда они наконец разошлись, вкус блюд Ван Цзяньхуань остался в их памяти надолго.
Ван Цзяньхуань велела Чжэн Ма и Чжао Ма убрать со стола. А Ван Юйчи, потерявший рассудок, всё ел и ел, пока еда не начала вываливаться у него изо рта.
В отчаянии она строго посмотрела на него.
Ван Юйчи тут же опустил голову и перестал есть. Но едва он встал, его начало тошнить, и всё, что он съел, хлынуло обратно.
— Сестрёнка, почему ты позволила ему так объедаться? Разве я не говорила, что он должен есть только то, что положено? — с досадой сказала Ван Цзяньхуань.
— М-м, — тихо ответила Ван Цзяньюй.
Ван Цзяньхуань велела убрать всё и отправилась в комнату к Кан Дашаню.
— Как дела? — спросила она, взглянув на его ягодицы.
Взгляд Ван Цзяньхуань, казалось, пробежал по телу Кан Дашаня электрическим током, и все его чувства устремились в одно место. Такая неловкая ситуация снова повторилась. Но он лежал под одеялом, которое скрывало его смущение. Только румянец на щеках невозможно было ни скрыть, ни стереть.
— Всё в порядке, — ответил Кан Дашань, но голос его прозвучал хрипло, с оттенком страсти. Он тут же замолчал.
— Хорошо, — сказала Ван Цзяньхуань, отводя взгляд. Она не осмеливалась встречаться с его горячим взором — ведь она прекрасно понимала, что Кан Дашань испытывает к ней…
Их чувства росли день за днём, постепенно перерастая из родственной привязанности в настоящую любовь. Такая любовь, зародившаяся в повседневной жизни, была куда крепче мимолётного увлечения с первого взгляда. Но в тот самый момент, когда их чувства достигли глубины и искренности, день расставания неумолимо приближался…
В селении Байтоу Бай Чжэньинь и Бай Ушван вернулись домой в беспрецедентном позоре. Вся деревня сразу узнала: помолвка Бай Бихэ с семьёй Ван Цзяньхуань расторгнута!
— Этого не может быть! — именно таково было общее настроение жителей Байтоу.
Почему?
Потому что пока Бай Бихэ остаётся в Байтоу, она портит репутацию всех девушек деревни. Из-за неё их дочерям трудно выйти замуж за состоятельных женихов — приходится соглашаться на бедняков, хотя в Байтоу и так прекрасные условия.
Староста селения Байтоу, тоже из рода Бай, выдал замуж старшую дочь. Из-за Бай Бихэ, которая портила репутацию всех девушек деревни, его дочь вынуждена была выйти замуж за бедняка в качестве младшей жены. Он до сих пор не мог этого забыть и не хотел, чтобы младшая дочь разделила такую же судьбу!
Выслушав однобокие жалобы Бай Чжэньиня, староста Байтоу и несколько старейшин, руководствуясь собственной выгодой, решили помочь семье Бай Чжэньиня, хотя и догадывались, что его слова нельзя принимать за чистую монету.
Они непременно заставят Ван Цзяньхуань выполнить обещание по браку! Ведь от этого зависит спокойствие всей деревни Байтоу!
Пусть одна семья Ван Цзяньхуань пострадает — зато весь Байтоу обретёт мир. Этого стоит!
Ранним утром Ван Цзяньхуань в мужском наряде села на повозку и отправилась в городок за крупными покупками. Дома остались только дедушка-второй, Кан Дашань, Ван Цзяньюй и другие.
Жители Байтоу, решив действовать, направили делегацию во главе со старостой в деревню Ванцзя. Они хотели поговорить с главой деревни и рода Ванов и обсудить этот вопрос.
Если у Ван Цзяньхуань есть какие-то условия — они постараются их выполнить. Правда…
Староста Байтоу был ещё молод — лет тридцати, с широкими плечами и мускулистым телом, явно закалённым тяжёлым трудом. За ним следовали четверо: двое уважаемых стариков и две девочки лет по десяти.
Такой странный состав сразу привлёк внимание жителей деревни Ванцзя. Все с любопытством вышли посмотреть, кто приехал.
Староста Байтоу знал, что дедушка-второй находится в доме Ван Цзяньхуань, но этот вопрос явно нельзя было обсуждать наедине. Поэтому они сначала зашли в дом дедушки-второго в деревне, а потом через посредников добрались до дома Ван Цзяньхуань у подножия малой горы.
За это время за ними собралась толпа — в основном болтливые женщины деревни, а во главе шли Ван Юйчэн и Ван Юйфэн.
Ван Юйчэн опустил голову: по деревне уже разнеслась исповедь дедушки-второго, и ему было стыдно.
Ван Юйфэн же был бесстыжим: он не чувствовал ни малейшего стыда и считал, что всё это — вина его жены, а не его самого.
Его решение было простым: отправить Тянь Люйлюй на несколько дней к родителям — и чтобы переждать шумиху, и чтобы показать деревне, что он с ней не заодно. Кроме того, Тянь Люйлюй уже отсидела год траура за свекровью и родила двух сыновей, так что её уже нельзя было выгнать из дома по причине «непочтительности». Дедушка-второй, как бы ни злился, всё равно не сможет её развестись.
Ван Юйчэн понимал, что отец наверняка не захочет его видеть, и боялся, что его появление вызовет у дедушки-второго приступ гнева. Ван Юйфэн же об этом даже не задумывался.
И правда, дедушка-второй в тот момент не хотел видеть ни одного из своих сыновей, невесток или внуков. Если бы он их увидел, то наверняка упал бы в обморок от злости.
— Тук-тук-тук…
Раздался стук в дверь.
— Кто там? — отозвалась Чжао Ма.
— Э-э… — Ван Юйчэн открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Ван Юйфэн толкнул его, торопя и косо глядя на старосту Байтоу, двух стариков и двух девочек, давая понять: не позорься перед чужаками.
На лице Ван Юйчэна появилось смущение, и наконец он выдавил:
— Это я.
Но Чжао Ма внутри дома не узнала его голоса и снова спросила:
— Кто там?
— Это… старший и второй сыновья старосты, а также староста селения Байтоу пришли повидать старосту, — с трудом выговорил Ван Юйчэн.
Ван Юйфэн был хитёр: он свалил всю неловкость на старшего брата, а сам собирался пожинать плоды.
Чжао Ма подумала немного и открыла дверь. Увидев толпу людей, она сказала:
— Повозку проводите через боковую дверь — там специально для этого проезд.
— Хорошо, — немедленно ответил староста Байтоу.
Чжао Ма проводила гостей в главный зал, а потом пошла во двор искать дедушку-второго.
Тот в этот момент сидел напротив Ван Юйчи. У дедушки-второго была белоснежная борода, а Ван Юйчи, широко раскрыв невинные глаза, смотрел на него, как ребёнок. Они играли друг с другом, словно дети.
— Дедушка-второй проиграл! Дедушка-второй проиграл! — радостно хлопал в ладоши Ван Юйчи и прыгал от восторга.
— Дедушка-второй, к вам пришли старший и второй сыновья, а также староста селения Байтоу с четырьмя людьми. Они хотят вас видеть, — почтительно сказала Чжао Ма.
http://bllate.org/book/3061/338370
Готово:
