— Нас трое, а сделать надо двести лепёшек. Придётся поторопиться, — сказала Ван Цзяньхуань, уводя разговор в сторону и подгоняя остальных. Её руки не останавливались ни на миг, а движения становились всё быстрее.
Дедушка-второй смотрел на неё и не мог сдержать улыбки — та буквально переливалась в его глазах.
Вот оно, настоящее спокойное и уютное существование.
Благодаря совместным усилиям троих двести лепёшек из полыни были быстро сформованы и уложены в пароварку. Дедушка-второй сам вызвался разжечь печь.
— Сначала сильный огонь, чтобы вода закипела, потом средний — на четверть часа, верно? — Он невольно поддался лёгкой, непринуждённой атмосфере, исходившей от Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня, и сам почувствовал, как расслабляется.
— Да, но воду в котле нужно постоянно подливать — она может выкипеть в любой момент, — кивнула Ван Цзяньхуань.
Именно в этот момент за дверью раздался громкий возглас:
— Ван Цзяньхуань! Ван Цзяньхуань!
Зовущая явно разозлилась — кричала, не стесняясь, полным именем.
Как Тянь Люйлюй не злиться?! Она уже почти четверть часа вежливо стучала в дверь, а внутри никто и не думал открывать! Разве можно не злиться?!
Разозлившись, она перестала притворяться милой и нежной, перестала звать «Хуаньцзы» и принялась выкрикивать во весь голос:
— Ван Цзяньхуань! Ван Цзяньхуань! Ван Цзяньхуань!
Только так громко дошло наконец до кухни — до ушей троих находившихся там людей.
Все трое невольно нахмурились — каждый сразу узнал, кому принадлежит этот голос.
— Пойду я, — лицо дедушки-второго потемнело, и вся недавняя лёгкость и радость мгновенно испарились.
Ван Цзяньхуань схватила его за руку:
— Дедушка, не злись. Если ты разозлишься и упадёшь в обморок, на кого мне тогда опираться?
Говоря это, она забавно сморщила носик, высунула язык и принялась трясти его руку, словно маленькая девочка, просящая сладостей.
Выражение лица дедушки-второго тут же смягчилось:
— Не волнуйся. После болезни я многое понял и принял.
— Дедушка… — сердце Ван Цзяньхуань сжалось. «Понял и принял»? Что именно? Она испугалась, что он решил покончить с собой. Такое «принятие» — последнее, чего она хотела бы.
Ван Цзяньхуань внутренне похолодела, но внешне сохраняла беззаботную улыбку и продолжала качать его руку:
— Дедушка… я думаю, тётушка Фэн просто хочет позаботиться о тебе, она переживает за тебя, хе-хе…
Слова получились настолько фальшивыми, что она сама не смогла продолжать и ограничилась лишь «хе-хе».
— Хочет ли она позаботиться обо мне или просто пришла, чтобы убить меня злобой — я прекрасно понимаю! — дедушка-второй не мог сдержать раздражения, вспомнив весь этот домашний хаос.
— Дедушка… — Ван Цзяньхуань с грустью смотрела на него. Но разве жизнь не такова? Разве можно избежать всех неприятностей, если не запереться навсегда дома? А даже если и запереться — всё равно с неба периодически падают горшки.
— Я просто скажу ей уйти. Я не злюсь, — дедушка-второй, наоборот, сжал её руку и тихо успокоил её.
— Хорошо.
Ван Цзяньхуань взяла дедушку-второго за руку, и они вместе направились во двор. Кан Дашань шёл следом, невольно переводя взгляд на их сцепленные ладони. Его глаза на миг блеснули, и он с лёгким раздражением закатил глаза.
На самом деле, ревновать было совершенно незачем — между дедушкой и Ван Цзяньхуань была обычная привязанность деда и внучки. Но… нельзя отрицать, что дедушка — всё-таки мужчина.
Кхм…
Во дворе Ван Цзяньхуань отпустила руку дедушки и пошла открывать дверь, попросив его и Кан Дашаня встать за дверью, в мёртвой зоне, откуда их не было видно снаружи.
Едва она распахнула дверь, как увидела Тянь Люйлюй и ещё четырёх женщин, которые с явным нетерпением смотрели внутрь.
— Что вам нужно? — спросила Ван Цзяньхуань.
Лицо Тянь Люйлюй потемнело:
— Почему ты так долго не открывала?!
— Я была занята на кухне. Тётушка Фэн, говори быстрее — а то мои блюда могут пригореть.
Глаза Тянь Люйлюй забегали. Она подавила в себе гнев и начала прикидывать: раз уж она приходится дедушке-второму невесткой, то, наверное, сможет вытянуть из Ван Цзяньхуань немало выгод.
— Ладно, тогда отойди в сторону — я зайду позаботиться о свёкре, — сказала она.
— Дедушка сказал, что помощи не требуется, — ответила Ван Цзяньхуань.
Дедушка-второй, конечно, не хотел видеть ни трёх своих сыновей, ни их жён. Но ведь они всё равно одна семья — даже если кости сломать, всё равно остаются связанными сухожилиями. Да и в старом Китае идея продолжения рода была священной, поэтому дедушка всё равно тревожился за них.
— Неужели со свёкром что-то случилось?! Ты специально не пускаешь меня, чтобы я не могла ухаживать за ним! — Тянь Люйлюй тут же надула губы и без колебаний водрузила на Ван Цзяньхуань огромную шапку обвинений.
Ван Цзяньхуань совершенно не обратила внимания:
— Сказала «не пускать» — значит, не пускать. Почему тётушка Фэн всё время так любит вламываться в чужой дом?
Тянь Люйлюй стиснула зубы:
— Когда это я вламывалась в чужой дом?! Я просто хочу посмотреть, как поживает свёкор!
— А я сейчас отказываюсь пускать тебя, — улыбнулась Ван Цзяньхуань.
— Ты не можешь мне отказать! Свёкор же внутри — ты обязана меня впустить!
Ван Цзяньхуань стояла у двери и спокойно отвечала Тянь Люйлюй, не испытывая ни малейшего волнения. Подобные сцены стали для неё частью повседневной жизни. Раньше она, возможно, расстраивалась бы, но теперь Тянь Люйлюй для неё — не больше чем прыгающая кузнечиха.
А зачем человеку обращать внимание на то, как прыгает кузнечиха?
Однако за дверью дедушка-второй уже начал тяжело дышать — грудь его сильно вздымалась. Если бы не рука Кан Дашаня, за которую он крепко держался, он, вероятно, снова упал бы в обморок от гнева.
После обеда, проведённого вместе с Ван Цзяньхуань и главой Линем, дедушка-второй вернулся домой в ярости. Он взял бамбуковую палку и отшлёпал каждого из пяти внуков по три раза в наказание. Тянь Люйлюй тут же подняла крик.
Тянь Юэ тоже вцепилась и начала сваливать вину на других. Тогда дедушка-второй принялся бить трёх своих сыновей.
Сыновья молчали, не осмеливаясь пикнуть, а Тянь Люйлюй кричала ещё громче:
— Это вина Ван Цзяньхуань! Почему вы бьёте своих внуков и даже сыновей?!
Дедушка-второй в тот момент очень хотел, чтобы хотя бы один из сыновей вступился и одёрнул своих жён. Но все трое глубоко разочаровали его…
Ван Юйчэн уже собрался что-то сказать, но Тянь Юэ бросила на него такой взгляд, что он тут же замолчал.
Ван Юйфэн всё же заговорил — он не боялся Тянь Люйлюй:
— Отец, жена Синь-эра права в чём-то. Ведь это Ван Цзяньхуань не дала детям поесть.
Услышав это, дедушка-второй почувствовал, как перед глазами всё потемнело, и потерял сознание.
Он не понимал: как его сыновья могли так измениться? А пять внуков… если их и дальше так воспитывать, то не нужно ждать его смерти — семья погибнет задолго до этого!
Всё, что он создавал с таким трудом, рушилось! И чем сильнее он этого боялся, тем больнее был удар!
А теперь Тянь Люйлюй снова выскочила — пытается использовать его имя, чтобы поживиться за счёт Ван Цзяньхуань, и ещё при этом красиво говорит, что хочет «позаботиться» о нём!
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Она надеялась, что Тянь Люйлюй хотя бы прилюдно скажет что-нибудь приличное, чтобы дедушке-второму было легче. Но эта женщина… даже с четырьмя свидетельницами не может вести себя нормально!
Она ещё и изображает из себя обиженную, будто Ван Цзяньхуань её обидела!
— …Мне не нужна ваша забота. Если бы я не умер от ваших издёвок — уже повезло бы, — дедушка-второй хотел сохранить Тянь Люйлюй лицо: всё-таки она родила ему двух внуков и соблюдала траур по свекрови. Но её поведение было невыносимо, и он вышел из-за двери.
Тянь Люйлюй удивилась, но, услышав его слова, сразу запаниковала. Её взгляд метался по лицам четырёх женщин, пришедших с ней — все они были известны в деревне как самые болтливые!
Если слова дедушки-второго разнесутся по округе, ей не поздоровится! Чем больше она думала об этом, тем сильнее паниковала.
Дедушка-второй, глядя на неё, вспомнил о своих двух внуках и смягчился — ради них он решил не продолжать.
— Хм! — но злость в груди не утихала. Его только что восстановившееся здоровье снова пошатнулось, и он почувствовал слабость.
Тянь Люйлюй, увидев, что дедушка не обвиняет её в непочтительности, тут же возгордилась и, полагаясь на то, что он не посмеет обидеть внуков, заговорила без стеснения:
— Свёкор, я ведь пришла заботиться о тебе, верно?
Если бы дедушка-второй сказал «да», Тянь Люйлюй была уверена, что сможет въехать в дом Ван Цзяньхуань, даже если та будет сопротивляться.
— Мне не нужна ваша забота, — нахмурился дедушка-второй. — Я пока останусь у Хуаньцзы. Домой не вернусь.
— Как это возможно! — вырвалось у Тянь Люйлюй.
Дедушка-второй нахмурился ещё сильнее, в глазах вспыхнула ярость:
— Ты собираешься ослушаться моего приказа?!
— Дедушка просто остаётся здесь, чтобы помочь Хуаньцзы — ведь в её доме теперь нет двух мужчин, — Ван Цзяньхуань сжала его руку, мягко пытаясь успокоить.
Тянь Люйлюй скрипнула зубами и язвительно произнесла:
— Свёкор только что очнулся, а ты уже заставляешь его работать в твоём доме. В конце концов, он же старейшина рода!
Дедушка-второй сверкнул на неё глазами. Тянь Люйлюй почувствовала страх, но, вспомнив о сыновьях, снова обрела храбрость — хотя и не осмелилась перечить вслух, ведь не хотела прослыть непочтительной и навредить репутации детей.
— Свёкор, разве я не забочусь о тебе? — тут же изобразила она обиженную невинную жену. — Если тебе так нравится, я ничего не скажу.
От этих слов дедушка-второй вновь вспыхнул гневом, грудь его тяжело вздымалась. Наконец он выдавил одно слово:
— Вон!
Тянь Люйлюй поняла: пока дедушка здесь, поживиться не получится. С досадой, но бессильно, она сказала:
— Свёкор, только не злись из-за Ван Цзяньхуань! Я уже ухожу, уже ухожу!
Какая наглость! Дедушка-второй злился именно на неё, а она выставляла дело так, будто он разозлился из-за Ван Цзяньхуань.
Грудь дедушки-второго снова начала судорожно подниматься и опускаться. Он сдерживался ради внуков, но глаза его распахнулись, как медные колокола, и он молча приказывал им немедленно убираться.
— Хуаньцзы, только не злись больше дедушку! Я уже ухожу, уже ухожу, хе-хе… — Тянь Люйлюй не договорила и быстро развернулась, торопясь уйти, пока дедушка не обвинил их в том, что именно они его так разозлили.
Четыре женщины переглянулись и последовали за ней.
Они-то видели: дедушка так зол именно из-за Тянь Люйлюй и её компании. Какое отношение к этому имеет Ван Цзяньхуань?
Но как только они отошли на достаточное расстояние и убедились, что их уже не слышно из дома Ван Цзяньхуань, Тянь Люйлюй тут же начала жаловаться:
— Вы не знаете! Позавчера у Ван Цзяньхуань был ужин — целый стол вкусного! Она пригласила свёкра и даже главу Линя из городка. Мои пятеро детей просто хотели поесть вместе со вторым дедушкой, а она не пустила! Из-за этого свёкор после ужина вернулся и отшлёпал всех пятерых внуков. Скажите, каким колдовством владеет эта Ван Цзяньхуань?
http://bllate.org/book/3061/338359
Готово:
