Ван Цзяньхуань кивнула, но уши по-прежнему напряжённо ловили каждый звук снаружи.
Такое подавленное состояние было невыносимо.
В груди будто камень лежал — тяжело и больно.
Гнетущая тишина царила в комнате ещё некоторое время, пока наконец из главного зала не донёсся шум. Дедушка-второй вытолкнул Цянь Хая и Ли Шана наружу.
Цянь Хай с Ли Шаном, растрёпанные и униженные, вылетели из зала словно скот, которого гонят с пастбища. Дедушка-второй, как погонщик, вышвыривал их за ворота.
Ван Цзяньхуань, наблюдая за этим, горько усмехнулась. Похоже, Цянь Хай и Ли Шан действительно передумали. На них больше нельзя рассчитывать.
Она подошла к дедушке-второму. Тот всё ещё тяжело дышал, лицо его побагровело от ярости. Заметив, что Цянь Хай с Ли Шаном оглядываются, старик схватил метлу и заорал:
— Вон! Вон отсюда! Идите к тому мерзавцу!
Ван Цзяньхуань обхватила его руку одной ладонью, а другой мягко погладила по спине, успокаивая:
— Дедушка, не злитесь. Если вы расстроитесь до болезни, нам всем станет хуже.
Её голос, подобный мартовскому дождю, нежно и тихо проник в сердце деда, постепенно усмиряя бушевавший в нём гнев. Дыхание старика стало ровнее.
— Хуаньцзы… — начал он, упоминая Сюй Юаньда, но осёкся. Ему казалось, что, произнеся это вслух, он посеет раздор между двумя сёстрами, и он не знал, как продолжить.
— Дедушка, давайте сначала вернёмся в зал, — сказала Ван Цзяньхуань, боясь, что старик в самом деле навредит себе. Если бы не её дела, дедушка-второй вовсе не стал бы так сердиться.
— Дитя… — дедушка-второй сжал её руку своей морщинистой ладонью и, пошатываясь, направился обратно в главный зал, не в силах подобрать нужные слова.
551. Подстрекательство между сёстрами
Ван Цзяньхуань усадила дедушку-второго на почётное место, а сама принесла стакан воды. В неё она незаметно добавила немного воды из пространства целебного источника. Но даже это не могло полностью снять напряжение — она чувствовала: дедушке-второму осталось недолго.
— Дедушка, выпейте, — подала она стакан.
На этот раз дед сам взял стакан. Она не сводила с него глаз, пока он не допил воду и не поставил пустой стакан на стол.
После этого дедушка-второй глубоко вздохнул, немного расслабился, но, едва открыв рот, снова вспыхнул гневом. Его кулаки сжались, на руках вздулись жилы.
— Дедушка, — Ван Цзяньхуань сжала его руку, — не стоит злиться. Есть проблема — значит, надо её решать.
Старик скрипнул зубами:
— Хуаньцзы, ты знаешь, почему они вдруг передумали?
Ван Цзяньхуань сначала кивнула, потом покачала головой. Пока она сидела в комнате, ей казалось, что причина в пятерых мальчишках. Но теперь, видя реакцию деда, она поняла: это лишь малая часть правды.
— Сначала думала, что знаю, но теперь уже не уверена, — честно ответила она, крепче сжимая его руку в знак того, чтобы он не злился.
Дедушка-второй тяжко вздохнул:
— Горе одно…
Он посмотрел на Ван Цзяньхуань. Неважно, поймут его неправильно или нет — он обязан сказать!
— От них я узнал: перед тем как прийти сюда, они заходили в дом Сюй Юаньда. Именно после этого решили отказаться. Хотя это и противоречит чести благородного человека, они оправдывают себя тем, что «лучше уменьшить число коррупционеров в чиновничьих рядах».
При этих словах грудь деда снова вздыбилась от гнева, и злость не утихала даже после того, как он всё высказал.
— Сюй Юаньда?.. — прошептала Ван Цзяньхуань, вспомнив его недавний визит.
Раньше Цянь Хай и Ли Шан охотно соглашались помочь. Но после визита к Сюй Юаньда всё изменилось — слишком подозрительно. Правда, сами они не сказали, что именно Сюй Юаньда им наговорил. Ясно лишь одно: из-за него её младшие братья лишились рекомендаций!
Когда Сюй Юаньда впервые прислал сваху, Ван Цзяньхуань сразу поняла: с ним лучше не связываться. Но потом Ван Цзяньюэ сама бросилась ему в объятия и устроила ту позорную сцену!
В те времена потеря девичьей чести для женщины означала смерть. Ван Цзяньхуань пришлось заставить Сюй Юаньда жениться на сестре.
Если бы не её решительность, Сюй Юаньда просто воспользовался бы Ван Цзяньюэ и оставил её на произвол судьбы — для него это была бы лишь одна из множества любовных похождений.
В главном зале воцарилась долгая тишина. Дедушка-второй тревожно поглядывал на внучку, боясь, что она обвинит его в подстрекательстве между сёстрами.
552. Вина не на пятерых мальчишках
Ван Хаорань и Ван Хаоюй сжали кулаки так, что костяшки побелели. Лицо их то краснело, то бледнело. Вчера, когда Сюй Юаньда и Ван Цзяньюэ пришли, они ещё старались сохранить лицо сестре. А теперь…
Ван Хаоюнь не понимал, почему братья так злятся и сжимают кулаки. Он вскочил и закричал:
— Кто посмеет вас обидеть? Я его побью!
И тоже сжал кулачки.
Ван Цзяньхуань ласково потрепала его по голове.
Ван Хаоюнь тут же растрепал себе волосы и умоляюще посмотрел на неё.
Ван Цзяньхуань вздохнула и привела его причёску в порядок:
— Не волнуйтесь. Мы ведь знакомы с ректором Академии Сяншань. Может, обратимся к нему?
Цянь Хай и Ли Шан, скорее всего, просто поддались на уловки подлого человека. Это не их вина.
Возможно, они просто не поверили, что маленький Ван Хаоюнь действительно стал учеником Вэнь Динци.
— Он осмелится не помочь?! Я его отделаю! — Ван Хаоюнь вспомнил, кто такой ректор Академии Сяншань, и снова сжал кулачки.
Ван Цзяньхуань не могла сдержать улыбки:
— В «Лунь Юй» сказано: «Не делай другим того, чего не желаешь себе». Если тебе самому неприятно, когда с тобой так поступают, то и другим не следует так делать. Поэтому, Хаоюнь, можно просить помощи, но нельзя заставлять. Понял?
Что до Сюй Юаньда… Раньше она собиралась разобраться только с Ван Цзяньюэ. Теперь же — с обоими. Как раз кстати!
Тёмные мысли она тщательно скрывала в глубине души. Снаружи же оставалась светлой, чистой и благородной, не держа зла на других.
— В книгах написано, но это не значит, что надо обязательно так делать, — пробурчал Ван Хаоюнь, вспомнив про «повешенную на балку голову и иглу в бедро» и содрогнувшись.
— Да, книги нельзя принимать без критики, но у тебя должно быть собственное мнение, — терпеливо объяснила Ван Цзяньхуань.
Ван Хаоюнь всегда слушался её. Всё, что она говорила, он принимал как истину и тут же запоминал.
Глава Линь сказал:
— Хуаньцзы, я съезжу в городок, поищу других. Не злись на Цянь Хая и Ли Шана. Они поступили так именно потому, что честны. Со временем они всё поймут.
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Дядюшка Линь, не волнуйтесь. Я всё понимаю.
Она проводила главу Линя до повозки и долго смотрела, как та уезжает. Затем вместе с Кан Дашанем помогла дедушке-второму добраться домой и ушла.
Когда Ван Цзяньхуань и Кан Дашань ушли…
Дедушка-второй, сдерживавший гнев в доме Ван Цзяньхуань, вернувшись к себе, схватил тонкую палку и принялся отхлёстывать пятерых мальчишек. В доме поднялся адский шум. Тянь Люйлюй завопила:
— Это не вина детей! Всё из-за Ван Цзяньхуань! Пусть бы просто накормила их, и дело с концом!
Дедушка-второй резко обернулся, и в его глазах вспыхнула ярость, от которой Тянь Люйлюй похолодело в груди.
— Бесстыжая! — процедил он сквозь зубы. — Ты испортила двух внуков, они переняли твои замашки!
Тянь Люйлюй тут же завизжала:
— Всё вина Ван Цзяньхуань! Почему вы на меня валите? Всего-то надо было накормить детей — и не было бы всего этого!
553. Можно всё упустить
Для Тянь Люйлюй, Ван Юйфэна и Тянь Юэ вина лежала исключительно на Ван Цзяньхуань. Ведь речь шла всего лишь об одной трапезе! Они упрямо игнорировали тот факт, что этот обед был крайне важен — именно от него зависело, получат ли Ван Хаорань и Ван Хаоюй рекомендации для сдачи экзамена на сюйцая.
— Посмотри на отца! — жаловались они мужьям. — Кажется, будто Ван Цзяньхуань — его родная внучка, а наши сыновья — чужие!
Дедушка-второй аж глаза покраснел от злости, но как свёкор он не мог отчитывать невесток. Он вымещал гнев на сыновьях. Ван Юйфэн не смел перечить громко, но отвечал так, будто специально старался довести отца до инфаркта.
— Говорят, из-за пятерых мальчишек её братья не получили рекомендаций. А почему бы ей просто не накормить их и не отправить восвояси? Тогда бы ничего не случилось!
Ван Юйчэн хотел вступиться, но жена Тянь Юэ потянула его за рукав и покачала головой, давая понять: молчи.
Ван Юйчэн сердито посмотрел на неё. Тянь Юэ тут же напустила слёзы, опустила голову и, держа за руку младшего сына Ван Хаочжэня, принялась тихо рыдать.
Ван Юйчэн бессильно опустился на стул.
*********
Выйдя из дома дедушки-второго, Ван Цзяньхуань спросила Кан Дашаня:
— Дашань, как думаешь, что он сделает, вернувшись домой?
Кан Дашань нахмурился:
— Ты же знаешь характер дяди Юйчэна и дяди Цзюня. Чего беспокоиться?
Ни Ван Цзяньхуань, ни Кан Дашань не задумывались о том, как жёны меняют мужчин. Ведь не зря говорят: «Женился — забыл мать». Порой это не вина свекрови, а просто реальность жизни, пусть и не такая уж страшная, как в пословице.
— М-м, — тихо отозвалась Ван Цзяньхуань. — Ректору Академии Сяншань, наверное, ещё понадобится женьшень… Дам ему ещё один корень, пусть поможет моим братьям найти наставника. Должно сработать…
Не думая больше о дедушке-втором, она перевела мысли на младших братьев. Экзамен на сюйцая приближался с каждым днём. Без рекомендаций они пропустят этот год. А если упустят — придётся ждать до следующего.
Экзамен на сюйцая проводится раз в год. Неужели им придётся три года учиться, чтобы в год сдачи экзамена на цзюйжэня лишь успеть сдать на сюйцая и тут же бежать на следующий этап?
http://bllate.org/book/3061/338347
Готово:
