Ван Цзяньхуань мечтала: в этом году сдать экзамен на сюйцая, а через три — на цзюйжэня. Эти три года она собиралась посвятить упорным занятиям. Однако…
Сейчас всё складывалось так, что экзамен на сюйцая, скорее всего, придётся пропустить.
Она не хотела давить на младших братьев и потому никогда не говорила им о своих планах — боялась, что те расстроятся вместе с ней. Но даже в такой ситуации Ван Цзяньхуань не собиралась упускать шанс!
Двое молча шли домой. Кан Дашань шагал рядом. По полевой тропинке двигались двое — высокий и стройный, другой — маленький и хрупкий. Их движения были удивительно согласованны. Картина была бы совершенно гармоничной, если бы не человек, преследовавший их сзади.
* * *
— Хуаньцзы! Хуаньцзы! — женщина быстро нагнала Ван Цзяньхуань и встала прямо перед ней и Кан Дашанем.
Ван Цзяньхуань тут же озарила лицо улыбкой:
— Тётушка, что-то случилось?
Она помнила, что эта женщина тоже из деревни Ванцзя, но не могла вспомнить точно, кто она такая. Во всяком случае, не из тех злобных и язвительных тётушек, которых стоило держать в уме.
— Хуаньцзы, я только что проходила мимо двора Ван Чэньши и услышала ужасные крики твоего отца! Такой стон… — женщина вздрогнула.
Брови Ван Цзяньхуань нахмурились. Неужели Ван Юйчи и Чжоу Юанькунь не появились с утра до полудня потому, что их схватили люди Ван Чэньши?
Ван Юйчи — ещё можно понять: у неё есть мать, которая может его «забрать». Но Чжоу Юанькунь ведь не имеет с ней никаких родственных связей. Почему она его тоже схватила?
«Почему?» — эти три слова мгновенно вспыхнули в сознании Ван Цзяньхуань. Что-то здесь явно не так, но она не могла понять, что именно. Однако бросать Ван Юйчи и Чжоу Юанькуня нельзя.
— Спасибо вам, тётушка, я сейчас же отправлюсь туда, — поблагодарила Ван Цзяньхуань женщину, незаметно внимательно её оглядев.
Лицо у тётушки было добродушное, без малейшего намёка на злобу или хитрость. Глаза смотрели прямо, движения — естественные. Значит… она действительно пришла предупредить.
От пристального взгляда Ван Цзяньхуань женщине стало неприятно и тревожно, хотя она и не могла объяснить, отчего.
Через несколько минут Ван Цзяньхуань и Кан Дашань уже стояли у дома Ван Чэньши.
— Тук-тук-тук, — Ван Цзяньхуань постучала в дверь.
Изнутри никто не отозвался.
Кан Дашань подвёл её к углу заднего двора, присел и показал, чтобы она встала ему на плечи. Ван Цзяньхуань сразу поняла, что он задумал, и послушно забралась ему на плечи. Кан Дашань крепко обхватил её за лодыжки, позволяя ей заглянуть за высокую стену.
Во дворе Ван Чэньши царила тишина, не было ни малейшего подозрительного шума. Дровяной сарай тоже не выглядел так, будто в нём кого-то держат. Но Ван Цзяньхуань верила: та тётушка не стала бы лгать без причины.
Кан Дашань, словно краб, прошёл вдоль задней стены почти весь периметр и обнаружил, что дровяной сарай заперт. В каком случае вообще нужно запирать дровяной сарай?
Но одного этого было недостаточно, чтобы быть уверенной. Она решила перелезть через стену и всё проверить лично, однако Кан Дашань крепко держал её за лодыжку, не давая ступить на землю.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и спустилась с его плеч:
— Если не залезть внутрь, мы так и не узнаем правду.
— Я залезу. Мои движения гораздо проворнее твоих, — возразил Кан Дашань.
Он ни за что не хотел, чтобы Ван Цзяньхуань снова рисковала. В прошлый раз, когда она переоделась в ученицу аптекаря и проникла в дом Линь, его сердце всё время билось у горла — он не смел ни на миг расслабиться.
Ван Цзяньхуань посмотрела на него, чувствуя одновременно раздражение и благодарность. Но и она не хотела подвергать опасности того, кто ей дорог. Что же делать?
Так они и стояли у стены дома Ван Чэньши, споря о том, кому лезть через забор.
* * *
В главном зале Ван Чэньши вдруг почувствовала беспокойство. Она встала и вышла во двор, внимательно осмотревшись. Затем вернулась в дом и вытащила Ван Хаофэна, велев ему осмотреть двор, а лучше — выйти и проверить окрестности.
Ван Чэньши не верила, что те двое, что стучали в дверь, уйдут, не убедившись, что внутри никого нет.
* * *
Ван Хаофэн нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение, но он быстро развернулся и вышел во двор. Осмотрелся, вышел за пределы двора и сделал вид, что проверяет окрестности, хотя делал это крайне небрежно.
Вернувшись в главный зал, он бросил:
— Никого нет.
— Нет, не может быть! Она пришла — как она могла просто постучать и уйти? Нет, нет… — Ван Чэньши бормотала себе под нос, отказываясь верить.
— Бум-бум-бум!
— Открывайте! — раздался голос Ван Цзяньхуань снаружи.
Услышав этот голос, Ван Чэньши инстинктивно, словно дикая зверушка, почувствовала облегчение. Она спокойно уселась вместе с другими в главном зале и не собиралась открывать, сколько бы ни стучали.
Ван Цзяньхуань стучала всё громче и настойчивее, и это выглядело вполне естественно.
Под громкий стук двери маскировались другие, более тихие звуки. Пока Ван Цзяньхуань отвлекала внимание, Кан Дашань молниеносно появился позади неё.
Он покачал головой: осмотрел весь двор, кроме главного зала. Даже запертый дровяной сарай проверил — Ван Юйчи и Чжоу Юанькуня там нет.
Ван Цзяньхуань обернулась к Кан Дашаню, и тот едва заметно покачал головой.
Но Ван Цзяньхуань продолжала стучать, решив выбить дверь вовсе — и ни в коем случае не позволить Кан Дашаню вмешаться.
Дом Ван Чэньши находился в густонаселённой части деревни, и вскоре соседи начали выходить из своих домов, чтобы посмотреть, что происходит. Прохожие тоже останавливались.
— Открывайте!
— Бум-бум-бум!
Кан Дашань смотрел на Ван Цзяньхуань, на её уже покрасневшие от ударов ладони, и сердце его сжималось от боли и жалости.
— Кто там стучит?! — раздался крик Вэнь Цинцин. Она уже тянулась к засову, как вдруг обе створки двери внезапно рухнули прямо на неё.
— А-а-а! — завизжала Вэнь Цинцин, пытаясь отпрыгнуть, но из-за своего полного тела не успела увернуться. Двери обрушились на неё, придавив ноги.
Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза и приоткрыла рот, глядя на свои руки с видом полного изумления:
— Как это дверь от нескольких ударов… упала?
Собравшиеся тоже были в шоке и начали перешёптываться:
— Не ожидал, что у них двери такие хлипкие — стучишь-стучишь, и вдруг — бац, и упали!
Вэнь Цинцин стонала от боли:
— Мои ноги! Мои ноги! Быстрее зовите лекаря! Беги, Хаофэн!
Ван Хаофэн с трудом поднял дверные створки и попытался вытащить ноги матери. Он изо всех сил пытался поднять её, но лишь чуть-чуть сдвинул с места, причинив ещё больше боли.
— А-а-а! Мои ноги! — рыдала Вэнь Цинцин, слёзы текли ручьём. Она боялась, что ноги сломаны. Если так, её муж наверняка воспользуется этим, чтобы уйти к какой-нибудь вдове.
— Это конец мне…
— Беги скорее за лекарем! У-у-у… — всхлипывала она, лицо её было в слезах, соплях и потоке слюны — зрелище было столь отвратительное, что вызывало скорее отвращение, чем сочувствие.
Люди даже боялись смотреть на её пухлое лицо — боялись, что потом не смогут есть.
* * *
Ван Хаофэн нахмурился. Хотя он и испытывал к матери некоторое отвращение, всё же она родила его, и его чувства были не такими сильными, как у посторонних.
— Мама, ты можешь пошевелить ногами?
Вэнь Цинцин попыталась, но тут же закричала:
— А-а-а! Больно! Не могу! У-у-у…
Ван Хаофэн смотрел на дверь, не понимая, как она могла так легко рухнуть именно в тот момент, когда Вэнь Цинцин вышла открывать.
На самом деле, дверь упала не случайно.
Ван Цзяньхуань заранее подготовилась: пока Кан Дашань отвлекал внимание, она незаметно подточила ножом дверные петли, а потом просто стучала, пока те не выдержали.
Любой внимательный человек заметил бы повреждения на верхних петлях.
— Хаофэн! Беги за лекарем! Мои ноги совсем отнимутся! — Вэнь Цинцин рыдала, лицо её было мокрым от слёз и соплей.
Ван Хаофэн бросил взгляд на Ван Чэньши. Та сердито сверлила его взглядом: она ни за что не собиралась тратить деньги на лечение невестки. Для неё деньги стали дороже всего на свете.
Ван Хаофэн стиснул зубы и всё же выбежал за дверь. Пусть мать и не одобряет, он не мог смотреть, как страдает его родная мать!
В семье Ван Цаня сыновняя почтительность передавалась из поколения в поколение. Даже имея собственные интересы, никто не осмеливался бросать старших в беде.
Ван Чэньши сердито сверкнула глазами на Вэнь Цинцин: «Вышла открыть дверь — и устроила целую катастрофу! Ни копейки не дам на лечение! Разбирайся сама!»
Вэнь Цинцин прекрасно понимала смысл этого взгляда. С тех пор как Ван Цзяньхуань выманила у Ван Чэньши четыреста лянов, та стала ещё жаднее и буквально цеплялась за каждую монету, будто деньги были её жизнью.
Вэнь Цинцин рыдала, голос её охрип. Она чувствовала, что ноги онемели. Её ноги точно отнимутся!
Ван Цзяньхуань стояла с невинным выражением лица.
Вскоре Ван Хаофэн вернулся, на спине у него сидел лекарь Ван Цанлу.
— Ах, мои старые кости! — простонал Ван Цанлу, спускаясь на землю. Ван Хаофэн всё это время нес его бегом, а лекарственный сундук висел у него за спиной.
Ван Цанлу присел и дрожащими руками ощупал ноги Вэнь Цинцин.
— Костей не сломано. Повреждены сухожилия.
— Тогда почему у меня нет чувств в ногах? — всхлипнула Вэнь Цинцин.
Ван Цанлу нахмурился, взял её за запястье и стал прощупывать пульс. Некоторое время он молча сидел с прищуренными глазами, потом сказал:
— Всё в порядке.
— Не может быть! — Вэнь Цинцин широко раскрыла глаза, полные слёз и крови. — Мои ноги онемели! Как может быть всё в порядке?!
Ван Цанлу снова нахмурился.
Ван Цзяньхуань бросила взгляд на Кан Дашаня, который стоял с невозмутимым, добродушным видом. Она незаметно дёрнула его за рукав и беззвучно спросила глазами: «Это ты подстроил?»
Кан Дашань посмотрел на неё, и в его взгляде была такая глубокая нежность, что можно было растаять. Он едва заметно кивнул.
Ван Цзяньхуань не удержалась и чуть приподняла уголки губ, но тут же снова приняла невинный вид.
* * *
— Это она! Это она! — Вэнь Цинцин злобно уставилась на Ван Цзяньхуань, хотя, сидя на земле, могла смотреть на неё только снизу вверх. — Если бы она не стучала в дверь, дверь бы не упала! А если бы дверь не упала, мои ноги… не онемели бы!
Ван Цзяньхуань нахмурилась:
— Я просто стучала. Я же слабая девушка — как я могла уронить дверь?
…
Но факт оставался фактом: дверь действительно упала от её ударов, и ноги Вэнь Цинцин оказались придавлены.
Ван Хаофэн встал, лицо его потемнело от гнева:
— Это ещё не конец!
http://bllate.org/book/3061/338348
Готово:
