Однако, когда Линь Исянь увидел, как Ван Цзяньхуань села напротив него, а Кан Дашань и Ван Дажэнь устроились по обе стороны от него самого, он сразу растерялся — что-то явно было не так. Но спросить прямо он не мог: ведь тогда его желание занять место Кан Дашаня стало бы очевидным для всех.
Ван Цзяньхуань взяла запасные палочки и стала накладывать еду Линь Исяню:
— Это хуэйгоу жоу — жирное, но не приторное. Попробуй. А это моя фирменная жареная рыба…
Линь Исянь широко распахнул глаза от изумления, бросил на Ван Цзяньхуань быстрый взгляд и тут же начал торопливо запихивать всё в рот. Он думал: «Это мясо явно слишком острое — оттого и красное. Даже если будет невыносимо невкусно, я обязан делать вид, что наслаждаюсь!» Однако, как только он откусил, его тело вздрогнуло от недоверия.
— Это вкусно! — закивал Линь Исянь, подняв в знак одобрения большой палец, и сам протянул палочки к блюду с хуэйгоу жоу, чтобы переложить себе в тарелку.
— Если нравится, ешь побольше, — сказала Ван Цзяньхуань и продолжила накладывать ему еду, снова и снова.
Линь Исянь ел изо всех сил, ел без остановки, ел так, что рот не успевал закрываться, и у него просто не оставалось времени сказать ни слова.
Кан Дашань, наблюдавший за действиями Ван Цзяньхуань, невольно приподнял уголки губ. Его взгляд, устремлённый на неё, наполнился нежностью.
Ван Цзяньхуань вдруг замерла с палочками в руке, почувствовав лёгкую вину. Она не осмеливалась встретиться глазами с Кан Дашанем — наверняка он уже раскусил её маленькую хитрость.
Хотя Ван Цзяньхуань и признавала, что нынешний Линь Исянь стал гораздо приятнее, чем тот задиристый мальчишка, с которым она познакомилась более четырёх лет назад, суть его характера не изменилась. При первой же встрече он важно представился: «Я — наследник аптеки рода Линь». Хотя это и правда, всё же звучало чересчур самодовольно.
Поэтому Ван Цзяньхуань решила немного подразнить Линь Исяня и принялась кормить его, будто свинью, не веря, что он сможет сохранять свой напускной аристократизм.
Сначала Линь Исянь ел с истинным наслаждением, но когда он уже съел пять полных мисок риса с гарниром, силы начали покидать его.
Он хотел остановить Ван Цзяньхуань, но тут же почувствовал лёгкий, почти незаметный взгляд Кан Дашаня. Вспомнив, что Ван Цзяньхуань теперь — жена Кан Дашаня, Линь Исянь не захотел показаться слабым и продолжил есть, есть и есть…
— Ик… — еда в горле чуть не вырвалась наружу. Он поспешно сжал губы.
Ван Цзяньхуань тоже перестала накладывать. Она взяла палочки и положила по кусочку каждому из младших братьев и сестёр, Ван Цзяньси досталось чуть больше.
Ван Хаоюй сидел, будто пытаясь спрятать лицо в своей рисовой миске.
— Хаоюй, ешь нормально! Что за манеры? — мягко упрекнула его Ван Цзяньхуань.
— Пф-ф-ф…
Ван Хаоюй как раз набил рот рисом и, услышав голос сестры, не выдержал — рассмеялся прямо в миску.
— Ха-ха-ха-ха…
Ван Хаорань, Ван Цзяньюй, Ван Цзяньси и Ван Дажэнь недоумённо переглянулись, а в глазах Кан Дашаня нежность становилась всё глубже.
386. Когда никто ничего не знал
— Кхм! — Ван Цзяньхуань смутилась. Неужели её замысел был так очевиден? Кан Дашань, конечно, мог догадаться — он старше, знает её хорошо, и жизненный опыт у него немалый. Но чтобы младший брат сразу всё понял?!
— Ха-ха-ха…
— Насмеялся — теперь ешь, — с лёгкой досадой сказала Ван Цзяньхуань.
— Старшая сестра… я… не могу сдержаться… — Ван Хаоюй снова опустил голову на стол, и его тело затряслось от подавленного смеха. Лицо, спрятанное между руками, втайне от всех уже было мокрым от слёз.
«Как же здорово, что старшая сестра вернулась! Она снова шутит, даже подшучивает над гостями — всё стало таким же тёплым и уютным, как до того, как старшая сестра уехала… Это просто чудесно…»
Ван Цзяньхуань потрепала Ван Хаоюя по спине, а потом, словно почувствовав что-то, сменила похлопывания на лёгкие поглаживания, передавая ему через ладонь своё тепло — в тело и в душу.
Снаружи казалось, что Ван Хаоюй — тот, кого меньше всего нужно жалеть, но Ван Цзяньхуань знала: у него сердце чувствительнее, чем у всех остальных.
Когда Ван Хаоюй поднял голову, слёзы уже вытер, но ресницы оставались влажными. Он всё так же сиял от смеха и, глядя на Линь Исяня, вдруг произнёс фразу, от которой все на мгновение растерялись:
— Ты что, свинья?
Ван Цзяньхуань тут же ткнула пальцем ему в лоб — с нежностью и лёгким укором, но в сердце у неё дрогнуло от боли.
Линь Исянь нахмурился и недоумённо посмотрел на Ван Хаоюя. Сначала он не понял смысла этих слов, но тут же всё прояснилось. Он недоверчиво уставился на Ван Цзяньхуань, будто спрашивая: «Ты что, кормила меня как свинью?!»
Ван Цзяньхуань приподняла бровь и едва заметно кивнула.
Линь Исянь вспомнил, как при первой встрече она сразу же начала его подкалывать, а теперь ещё и это… Грудь его вздымалась от возмущения. Ему хотелось подскочить и спросить Ван Цзяньхуань, не держит ли она на него зла! Но стоило эмоциям взволноваться — и его снова начало тошнить!
Однако выбрасывать еду, приготовленную её руками, он не мог. Линь Исянь лишь пожал плечами и сказал:
— Быть чьей-то свиньёй — на самом деле счастье. Каждый день есть такие вкусные блюда.
Ван Цзяньси резко сжала палочки и поспешно опустила глаза, пряча свои чувства.
Слова Линь Исяня были предельно откровенны — он явно делал предложение. Но Ван Цзяньхуань даже не обратила на это внимания: «Этот нахал, наверное, до сих пор помнит, как я его отчитала четыре года назад, и теперь хочет отомстить, подшучивая надо мной».
После ужина Ван Цзяньхуань велела Ван Дажэню отвезти Линь Исяня обратно в городок — всё-таки ей было жаль Кан Дашаня, который устал после долгой дороги.
Но Кан Дашань возразил:
— Ничего, я сам отвезу. Я уже неплохо научился управлять повозкой.
— Но ты… — начала было Ван Цзяньхуань, но Кан Дашань остановил её жестом руки.
— Мне всё равно нужно заехать в городок по делам, — сказал он.
— Ну… — Ван Цзяньхуань знала: внешне он послушный, но, приняв решение, не терпит возражений. Спорить бесполезно. Она лишь добавила: — Езжай потише, не торопись. Дома всё спокойно.
— Хорошо, — кивнул Кан Дашань, и в глубине его тёмных глаз мелькнул неясный свет.
387. Такой характер — совсем не мужской, и крайне ненадёжный
Ван Цзяньхуань проводила взглядом уезжающую повозку.
Едва повозка выехала из деревни, Линь Исянь не выдержал:
— Я вижу, вы с Хуаньцзы ещё не совершили брачного союза.
Кан Дашань спокойно правил лошадью:
— И что с того?
— То есть вы заключили фиктивный брак? — Линь Исянь действительно взволновался. Как жених, он чувствовал, что опоздал, и теперь тревога сжимала его сердце.
— Как бы то ни было, мы поженились и живём в одной комнате, — уклончиво ответил Кан Дашань.
Линь Исянь фыркнул и уселся обратно в повозку, досадуя про себя: «Надо было вернуться раньше! Но Учитель упрямился… Теперь моя возлюбленная вышла замуж за другого! Что мне теперь делать?»
До самого городка царила странная тишина, и даже прохожие невольно ощущали это напряжение.
Вернувшись в аптеку рода Линь, Линь Исянь был встречен радостными возгласами. Он лишь кивнул главе Линь и направился на кухню.
— Молодой господин плохо себя чувствует? — обеспокоенно спросил слуга.
— Позови двух поварих. Я хочу учиться готовить, — сказал Линь Исянь. Он не собирался проигрывать Кан Дашаню!
Слуга изумлённо распахнул глаза, будто не веря своим ушам. Он замер на месте, решив, что это галлюцинация: как может настоящий мужчина, да ещё и наследник аптеки, захотеть учиться готовить?! Ведь это женское дело!
— Чего стоишь?! — Линь Исянь скрестил руки за спиной, и в его голосе прозвучала власть, не терпящая возражений.
— А… да! — слуга поспешно убежал.
Так в первый же день после возвращения по городку пошла молва: «Наследник аптеки Линь красив, но такой женственный и совсем ненадёжный».
***
Отвезя Линь Исяня, Кан Дашань неторопливо повёл повозку обратно в деревню Ванцзя. Уголки его губ невольно приподнялись: он вспоминал заботливые слова и взгляд Ван Цзяньхуань.
— Этот человек очень похож на молодого Герцога, — вдруг донёсся из толпы чужой голос.
Кан Дашань резко обернулся, пытаясь найти того, кто это сказал, но среди прохожих никого не узнал.
С тяжёлым сердцем он вернулся в деревню Ванцзя, полностью скрыв все эмоции к моменту прибытия.
Ван Цзяньхуань выбежала навстречу, схватила его за руку и потащила в комнату. Усадив на кровать, она сказала:
— Посиди здесь, я сейчас вернусь.
Через несколько минут она принесла стакан воды и миску густой белой каши, велела Кан Дашаню умыться и выпить кашу перед сном.
Кан Дашань с лёгкой досадой, но и с теплом в сердце выполнил всё, как просила. Перед тем как заснуть, его последней мыслью было: «Если так пойдёт и дальше, скоро я завоюю сердце Хуаньцзы».
Когда он уснул, его лицо было спокойным, уголки губ приподняты в довольной улыбке. Хотя он устал до предела и заснул сразу, всё его тело выглядело совершенно расслабленным.
Через полчаса Ван Цзяньхуань заглянула в комнату, увидела, что он спит, и тоже стала готовиться ко сну, лёгши рядом с ним…
388. Благоприятный день и час
С точки зрения Ван Цзяньхуань, хоть они и не вели супружескую жизнь, они всё равно настоящие муж и жена, и спать в разных комнатах или на разных кроватях было бы неправильно. Хотя… перейти к интимной близости пока было сложно — наверное, потому, что они слишком хорошо знали друг друга?
На следующее утро…
Ван Цзяньси тоже присоединилась к работе в аптекарском саду, помогая готовить подношения. Открытие сада было назначено на утро через пятнадцать дней — это был благоприятный день и час.
Ван Цзяньхуань осмотрела пересаженные саженцы и решила дать Ван Юйчи простую работу: ловить вредителей. Достаточно будет два раза в день.
Управляющий передал поручение Ван Юйчи. Тот нахмурился: хоть он и похудел, силы в нём ещё хватало. Почему всем поручают копать, удобрять и сажать, а ему — только ловить жучков?
Но Ван Юйчи промолчал и мрачно согласился — всё лучше, чем остаться без работы и быть выгнанным.
**
Вернувшись домой, Ван Юйчи выслушал упрёки жены:
— У всех по двести монет в месяц, а у тебя — всего пятьдесят! Тебя явно обижают!
Ван Юйчи молча выслушал всё.
**
Вскоре после ухода Ван Юйчи Ван Хао не удержался и сказал:
— Госпожа, работу по ловле вредителей могли бы совместить с обычным уходом за садом. Тратить на это сто монет в месяц — просто пустая трата.
http://bllate.org/book/3061/338297
Готово:
