У Ван Цзяньхуань были чуткие уши — она тут же уловила слова свахи. Неужели ошиблась? Если не так, откуда в мире взяться такой матери?
— Кто, кроме тебя, видел мать, которая так обращается со своим ребёнком? Кто видел бабку, способную на такую жестокость к собственному внуку? — нахмурилась Ван Цзяньхуань, гневно спрашивая.
— Это моё дитя, и я могу делать с ним всё, что захочу! Даже если убью — и что с того? Старухе не запрещено убивать своего ребёнка! — скрипела зубами Ван Чэньши. Для неё Ван Юйчи был живым позором, напоминанием о юношеском унижении!
Пусть даже Ван Юйчи и был кусочком её собственной плоти — всё равно он оставался позором! Неизгладимым пятном, которое день за днём мучило её, заставляя страдать. Если бы можно было, она бы с радостью стёрла Ван Юйчи с лица земли, а заодно и Ван Цзяньхуань с её братьями и сёстрами — тогда, может, боль утихла бы.
Каждый раз, когда Ван Юйчи подрастал, Ван Чэньши хотела его убить, но, видя, как он еле дышит, не могла довести дело до конца. Однако если к Ван Юйчи у неё ещё оставалась тень жалости, то к Ван Цзяньхуань и другим внукам — нет. Ведь они уже через поколение, и родство с ними уже не такое тёплое. Ван Чэньши было легче поднять на них руку.
— Раз ты ребёнок моего сына, я могу делать с тобой всё, что захочу! — заявила Ван Чэньши.
— Только вот мы не те, кем можно распоряжаться по собственному усмотрению! Да и сейчас, сколько бы ты ни твердила, что Ван Юйчи твой сын, никто не поверит! Скорее уж врага родила! — Ван Цзяньхуань уже догадывалась: именно из-за рождения Ван Юйчи Ван Чэньши так легко отвлеклась от темы.
Бай Люйчунь стояла рядом, беззвучно вытирая слёзы и тихонько дёргая Ван Чэньши за рукав, чтобы та вернулась к делу. Ведь пришли-то они не для того, чтобы раскапывать тайны происхождения Ван Юйчи, хотя ей самой было не менее любопытно.
Тема рождения Ван Юйчи явно не сулила прорыва, и Ван Цзяньхуань решительно отказалась от неё:
— Ты просто не смогла меня продать и теперь из злости придумала эту сказку про похищение! У всех есть мозги: кто поверит женщине, которой доставляет удовольствие продавать внучек?!
Разогнать Ван Чэньши было невозможно, поэтому Ван Цзяньхуань выбрала простой путь — объявить её поведение обычным капризом извращённого ума.
С каждым днём она всё лучше справлялась с такой отбросью. Что поделать — когда часто сталкиваешься с мерзостью, рано или поздно научишься держать её в узде.
Ван Чэньши немедленно засучила рукава:
— Посмотрите сами! Вот следы верёвки на моём запястье! Разве я, старая дура, стану сама себя мучить?!
Ван Цзяньхуань скривилась:
— А помните того, кто в прошлый раз тоже кричал, что я его избила? Что в итоге выяснилось с его «ранами»?
Кан Дашань тут же подыграл:
— Оказалось, он сам себя избил, чтобы нас обмануть.
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Видимо, такие трюки тебе особенно хорошо удаются, бабушка. Но все мы не дураки — кто станет снова и снова попадаться на одну и ту же уловку? Разве что признать себя глупцом!
— Расходитесь! Пусть кричит и буянит, сколько хочет, лишь бы не мешала важным делам. Через пару дней мои два младших брата начнут учёбу, так что прошу всех не шуметь, — громко объявила Ван Цзяньхуань.
Жители деревни Ванцзя мечтали, чтобы в их селе появился свой сюйцай, и сразу же послушно разошлись.
Ван Чэньши протянула руку, пытаясь их остановить, но те даже не обернулись.
На самом деле деревенские ушли так решительно ещё и потому, что в это межсезонье вся работа у них шла от Ван Цзяньхуань. Если из-за Ван Чэньши Ван Цзяньхуань откажет им в заработке, как и поступила с Ван Юйбаем и другими, откуда тогда взять доход?
— Ван Цзяньхуань! — завизжала Ван Чэньши, зубы её защёлкали, как у змеи.
Люди разошлись, и Ван Чэньши лишилась своей аудитории. Она схватила с земли сухую ветку и начала бить Ван Юйчи, вымещая злобу:
— Ты ничтожество! Как я только родила тебя, тварь такую! Ты — мой позор! Ты — позор! Ничтожество!
Ван Юйчи с пустым взглядом позволял ей бить себя. Вдруг ему тоже захотелось, чтобы Ван Чэньши не была его матерью — тогда он был бы свободен. Но если это так, то что тогда означала смерть Гэ Юньнян? И ради чего он столько отдал?
Мысли Ван Юйчи метались в противоречиях, вызванных словами Ван Цзяньхуань. Но привычка не сопротивляться Ван Чэньши уже укоренилась глубоко, и он продолжал молча терпеть удары.
Ван Чэньши била с такой яростью, что Ван Цзяньюй невольно сжалась и отвернулась, не выдержав зрелища. Однако звук хлестающих ударов за спиной заставлял её сердце биться чаще.
— Домой! Кто разрешил тебе выходить? — резко приказала Ван Цзяньхуань.
Услышав гневный тон сестры, Ван Цзяньюй тут же убежала.
Кан Дашань колебался, протягивая руку, чтобы взять Ван Цзяньхуань за ладонь, но боялся, что его оттолкнут. Поколебавшись, он сжал кулак и убрал руку.
Ван Цзяньюй и правда была слишком любопытной: испугалась смотреть, но всё равно выскочила во двор, чтобы поучаствовать. Из-за этого Ван Цзяньхуань и пришлось показывать силу перед посторонними.
Когда люди разошлись, Ван Цзяньхуань повела Кан Дашаня и Ван Цзяньси домой.
Ван Чэньши указала на дом Ван Цзяньхуань, затем перевела взгляд на Бай Люйчунь, спрашивая, что делать дальше.
Бай Люйчунь мысленно закатила глаза, но на лице сохраняла спокойствие:
— Мама, мы просто зря потратили время.
— Как она посмела! — Ван Чэньши топнула ногой и уставилась на Ван Юйчи. — Иди и добудь четыреста лянов серебра, иначе… не смей возвращаться!
После этого Ван Чэньши со всей своей свитой шумно удалилась, оставив Ван Юйчи одного на дороге.
Хоть и был уже май, но ветер всё ещё пронизывал до костей, особенно для старухи лет семидесяти-восьмидесяти. Ван Чэньши постояла у дверей немного, но, увидев, что никто не выходит, не выдержала. Слюнув на порог дома Ван Цзяньхуань, она ушла.
Вернувшись в комнату, Ван Цзяньхуань достала бухгалтерскую книгу и начала подсчёты. Ей нужно было до конца месяца рассчитать зарплаты всем работникам.
Затем предстояло нанять людей для выращивания лекарственных трав — это тоже требовало расчётов.
Она подсчитала текущие расходы на оплату труда и будущие затраты. Хотя это был самый важный вклад, одни только лекарственные травы обойдутся в двадцать тысяч лянов, а оплата рабочим — ещё в три-четыре тысячи. Оставшихся сорока тысяч лянов явно не хватит.
Когда все расчёты были завершены, за окном уже стемнело. Ван Цзяньхуань потянулась, разминая затёкшую спину, и увидела, как Кан Дашань вошёл в комнату. Она удивилась: зачем он сюда зашёл?
Кан Дашань обошёл её сзади и положил большие ладони ей на плечи, начав массировать.
Тело Ван Цзяньхуань на миг напряглось:
— Дашань, что ты делаешь?
Она попыталась отстраниться, но плечи крепко держали. Тогда Кан Дашань, не обращая внимания на её сопротивление, продолжил разминать узлы напряжения.
Ван Цзяньхуань замерла, а потом, почувствовав, как боль в плечах сменилась приятной усталой расслабленностью, закрыла глаза и решила насладиться моментом.
Кан Дашань явно не был профессионалом, но внимательно следил за её выражением лица, чтобы понять, правильно ли он делает.
— Чаще вставай и разминайся. Это полезно для здоровья, — сказал он.
— Хорошо! Тогда в следующий раз ты будешь проверять мои расчёты. Так я смогу немного отдохнуть, — тут же улыбнулась Ван Цзяньхуань.
Между ними царила тёплая, спокойная атмосфера, и воздух был наполнен лёгкостью.
— Хорошо, — в глазах Кан Дашаня мелькнуло удивление, но он кивнул.
Обычно люди боятся доверять другим, но Ван Цзяньхуань даже не думала прятать от него свои дела. Что это значило?
После ужина они вышли во двор прогуляться, и день подошёл к концу. Наступила ночь, пора было отдыхать, но вдруг раздался стук в дверь.
Ван Цзяньхуань удивилась и кивнула Кан Дашаню, чтобы тот открыл.
Кан Дашань распахнул ворота — за ними стоял уездный начальник Цзян с отрядом стражников и чиновников. Он явно торопился.
Он давно мечтал женить сына на Ван Цзяньхуань, но теперь узнал, что она уже вышла замуж за другого!
Это…
Ван Цзяньхуань ожидала, что уездный начальник Цзян лично разберётся в деле, но не думала, что он явится сам, да ещё и под вечер.
Войдя в гостиную, Ван Цзяньхуань велела Ван Цзяньюй прибрать комнату, где раньше жил Кан Дашань. Если уездный начальник останется на ночь, пусть спит там.
— Дочь моя, расскажи, что случилось? Можешь объяснить всё дяде Цзяну? — не дождавшись, пока он сядет, уездный начальник Цзян тут же начал расспрашивать.
— Бабушка подговорила моего отца выдать меня замуж за кого-то в наложницы. У меня нет больших амбиций, но стать наложницей — ни за что! Поэтому… пришлось поторопиться и выйти замуж первой, — Ван Цзяньхуань старалась говорить с лёгкой шутливостью, не упоминая давления жены уездного начальника. Ведь хоть Цзян и защищал её, узнав правду, он мог бы поругаться с женой. Но развестись с ней не сможет — она родила ему сына и дочь. А потом вся тягость ляжет на неё. Лучше умолчать.
— Негодяи! — Уездный начальник Цзян хлопнул ладонью по столу так сильно, что кожа покраснела и заколола, будто иголками, но он этого даже не заметил.
— Что поделать… Я уже оформила в уездной канцелярии документ о разрыве отношений с ними, но ведь законы и обычаи всё равно существуют. Так что… э-э… Дядя Цзян, вы не сердитесь на меня? — Ван Цзяньхуань делала вид, будто не замечает его намёков на брак с сыном.
— Подлость! Подлость! Подлость! — В груди уездного начальника Цзяна клокотала ярость. Такая замечательная невестка ускользнула!
Хоть он и не добился особых заслуг и годами оставался уездным начальником без повышения, это не значило, что у него нет проницательности. Стоя на этом посту, без этого не проживёшь.
— Ах… — вздохнул уездный начальник Цзян, уставившись на Кан Дашаня, который спокойно встречал его взгляд. Грудь снова зашлась в спазме. Он видел: Кан Дашань — надёжный человек, не простой крестьянин. Но стоило подумать, что с Ван Цзяньхуань его сын мог бы остепениться, заняться учёбой и даже стать таким же чиновником седьмого ранга, как он сам, — сердце обливалось кровью.
Ему так хотелось, чтобы этого брака никогда не было! Но когда весть дошла до него, прошло уже столько дней… Рис уже сварился. Что теперь сделаешь?
Хотя уездный начальник Цзян очень хотел видеть Ван Цзяньхуань своей невесткой, он всё же был человеком древних времён. И в его понимании, даже если Ван Цзяньхуань сейчас разведётся с Кан Дашанем, она уже будет «бракованной».
http://bllate.org/book/3061/338288
Готово:
