Таково было типичное мировоззрение мужчин в этом мире.
— Не повезло моему сыну, вот и всё… ничего не поделаешь, — думал уездный начальник Цзян, вспоминая упорное сопротивление своей супруги. Если бы жена не возражала, он бы давно уже сватал Ван Цзяньхуань! Как тогда могла бы разыграться сегодняшняя сцена?
Уездный начальник Цзян был вне себя от досады и даже дважды стукнул себя в грудь, не переставая качать головой.
— Дядя Цзян, на улице уже стемнело. Почему бы вам не остаться у нас на ночь? Комната уже приготовлена. Правда, вашим ловцам и чиновникам придётся потесниться — им двоим в две комнаты не разместиться, — Ван Цзяньхуань слегка прикусила губу, подняла голову, и уголки её губ изогнулись в тёплой улыбке, будто весенний бриз коснулся лица собеседника.
359. Даже если жить в мучениях
Уездный начальник Цзян подумал, что Ван Цзяньхуань превосходит всех богатых наследниц и дочерей мелких чиновников! Жаль… так жаль…
В итоге он всё же остался ночевать в доме Ван Цзяньхуань, и потому на следующее утро увидел крайне неприятную картину.
Дело в том, что накануне он прибыл в деревню Ванцзя лишь глубокой ночью, и многие жители, включая Ван Чэньши, ничего об этом не знали. Иначе как Ван Чэньши допустила бы, чтобы Ван Юйчи в это время стоял у дверей дома Ван Цзяньхуань?
Едва уездный начальник Цзян вышел из дома, как увидел Ван Юйчи. Он нахмурился и спросил стоявших рядом Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня:
— Что-то случилось?
Ван Цзяньхуань слегка приподняла уголки губ и с горечью представила:
— Тот, кто стоит у двери, — мой родной отец, Ван Юйчи, отец моих младших братьев и сестёр.
Уездный начальник Цзян нахмурился:
— Зачем он так рано стоит у твоего дома?
Ван Цзяньхуань глубоко вздохнула:
— Его мать заставляет его прийти и вынудить меня либо отдать деньги, либо выйти замуж за кого-то в качестве наложницы.
Глаза уездного начальника Цзяна расширились от изумления. Он окинул Ван Юйчи недоверчивым взглядом, затем повернулся к Ван Цзяньхуань:
— Это правда твой отец?
Ван Цзяньхуань устало кивнула. Кто же захочет такого отца?! Просто человек не выбирает, в какой семье родиться.
— Цык! Раньше я слышал от главы Линя, но не верил. Теперь, увы, приходится поверить, — уездный начальник Цзян с любопытством обратился к Ван Юйчи: — Каково тебе — продавать собственную дочь?
Ван Юйчи опустил голову. Он не знал, какого ранга чиновник носит одежду уездного начальника Цзяна, но за его спиной стояли ловцы и чиновники — таких он знал хорошо. А раз они все держатся почтительно, значит, перед ним — высокопоставленный чиновник.
От природы Ван Юйчи был человеком, строго соблюдающим правила, и потому сейчас он смиренно склонил голову перед уездным начальником Цзяном.
— Вот уж правда, что в мире бывает всё, — сказал уездный начальник Цзян, убедившись собственными глазами. И именно это зрелище впоследствии помогло Ван Хаораню и Ван Хаоюю.
— Обычно я не вмешиваюсь в семейные дела, но раз уж Цзяньхуань признала меня своим дядей, я должен сказать пару слов. Передай своей матери, пусть ведёт себя тише воды! Иначе ей несдобровать! А ты… — он сурово посмотрел на Ван Юйчи, — ты просто чудовище! Держись подальше от Цзяньхуань и больше не причиняй ей боли. Если ты окончательно разобьёшь ей сердце, пожалеешь об этом до конца жизни!
Подавленный авторитетом чиновника, Ван Юйчи не осмелился возражать. Он почтительно выслушал и так же почтительно ушёл.
Уездный начальник Цзян покачал головой с досадой:
— Какой же он безвольный!
Если бы Ван Юйчи сейчас ослушался, уездный начальник Цзян, возможно, счёл бы его ещё исправимым. Но тот беспрекословно подчинился — и именно за это получил такое осуждение.
— Люди сами выбирают, как жить, даже если их выбор — жить в муках, — сказала Ван Цзяньхуань, чувствуя в душе многое. Но, сменив тон, она тепло улыбнулась уездному начальнику Цзяну: — Спасибо вам, дядя Цзян. Обязательно зайду к вам в городке с Дашанем.
Уездный начальник Цзян кивнул, затем повернулся к Кан Дашаню:
— Если ты посмеешь обидеть её, не жди от меня пощады!
Раз уж всё уже решено, мягкосердечный внутри уездный начальник Цзян быстро смирился и стал относиться к Ван Цзяньхуань как к собственной дочери.
Так что не суди о человеке по внешности. Пусть уездный начальник Цзян и жаден, пусть и с другими счётен до копейки — но это касается лишь посторонних, а не своих.
360. Единственное, что не устраивает — происхождение
Вернувшись в уездную управу, уездный начальник Цзян был остановлен своей супругой. Та уже готова была вспылить, но уездный начальник Цзян бросил на неё такой взгляд, что она притихла. Они ушли в комнату, отослали слуг и плотно закрыли дверь.
Жена уездного начальника больше не могла сдерживаться:
— Где ты был всю ночь? Неужели не понимаешь, что мы за тебя волновались?!
Если бы она прямо заподозрила его в связи с другой женщиной, мужское самолюбие уездного начальника Цзяна было бы задето, и ради сохранения чести он непременно вступил бы в спор, что лишь усугубило бы ситуацию.
— Ночью дорога опасна, пришлось заночевать на месте, — нахмурился уездный начальник Цзян. Объясняться перед женщиной подробно ему было несвойственно, и даже от этих немногих слов его мужское достоинство восстало, вызывая дискомфорт в груди.
— … — Губы жены уездного начальника дрогнули, но она решила не настаивать и смягчилась: — В следующий раз, если так получится, пошли хоть кого-нибудь домой с весточкой. Мы ведь переживаем за тебя.
Уездный начальник Цзян кивнул, давая понять, что услышал.
Грудь жены уездного начальника вздымалась от сдерживаемых эмоций, но она сдержалась:
— Господин, видимо, плохо выспался. Не пойти ли тебе освежиться и немного отдохнуть?
При этих словах уездный начальник Цзян вспомнил постель в доме Ван Цзяньхуань. Как же мягко и удобно было спать! Ощущение совсем не такое, как от обычной кучи одеял. Всё это напомнило ему, что Ван Цзяньхуань теперь чужая, и в груди снова защемило.
— Что в ней плохого? — вновь завёл он старый разговор. Этот спор между ним и женой уже не раз вспыхивал.
— В ней? — уголки губ госпожи Цзян искривились в презрительной усмешке. Но теперь, когда Ван Цзяньхуань уже вышла замуж, смысла ссориться из-за неё не было, и госпожа Цзян сказала: — С ней всё хорошо, кроме одного — её происхождения. Разве господин забыл, почему нас перевели в этот захолустный посёлок, где всего-навсего два десятка деревень?
Уездный начальник Цзян, конечно, помнил. Он и вправду брал взятки, но в меру, избегая того, что могло бы стоить ему должности.
— Если наш сын женится на дочери уездного начальника соседнего уезда, какова вероятность, что вас переведут? Неужели вы думаете только о сыне и не заботитесь о собственном будущем? — госпожа Цзян была непреклонна: она не хотела, чтобы её невесткой стала деревенская девушка.
Она не знала, как сильно пожалеет об этом решении в будущем — до того, что пожалеет всей душой.
— Ты действительно думаешь, что брак сына с дочерью соседнего уездного начальника поможет нам продвинуться? — уездный начальник Цзян мечтал не только о собственном, но и о будущем сына. Но раз уж всё уже свершилось, взгляды нужно менять.
— У нас нет покровителей, а у них есть! Стоит им лишь сказать пару слов своему покровителю — и повышение обеспечено!
— Ты так думаешь? — уездный начальник Цзян бросил на жену презрительный взгляд и, не говоря ни слова, вышел из комнаты.
— Вот и женщины! Длинные волосы — короткий ум. Всё грезят о выгодной свадьбе, но не думают, как ей, как свекрови, управлять такой невесткой. Да и будущее сына окажется полностью в чужих руках…
361. Первое расставание (дополнительная глава за дарение)
Деревня Ванцзя —
После напряжённого дня солнце клонилось к закату, небо окрасилось багрянцем, и алые облака озарили землю.
Ван Цзяньхуань потянулась и встала из-за стола — наконец-то рассчитала все выплаты работникам. Впереди начинался новый посевной сезон.
Теперь нужно было нанять двадцать опытных земледельцев для удобрения почвы — таких, кто умел слушать и следовать указаниям. Кроме того, требовались специалисты по выращиванию лекарственных трав: каждое растение имело свои особенности.
На плечи Ван Цзяньхуань легли две большие ладони — Кан Дашань начал мягко массировать её плечи.
— Нанять двух грамотных людей? Сначала я их обучу, а как освоят базовые навыки по подготовке почвы и посадке — пусть сами ведут остальных. Как тебе? — спросил Кан Дашань.
Он словно угадал её мысли — именно этого она и боялась.
— Отличная идея! Но тогда придётся купить ещё двух человек. Если они научатся и уйдут, это будет убыток для нашего аптекарского сада, — глаза Ван Цзяньхуань загорелись. Она без колебаний влилась в ряды тех, кто в древности покупал и продавал людей.
В те времена не существовало законов об интеллектуальной собственности. Если человек научится и сбежит — что делать? Поэтому Ван Цзяньхуань не церемонилась.
Они отправились в агентство по трудоустройству в городок.
На этот раз выбирал Кан Дашань. Ван Цзяньхуань после нескольких ошибок в людях потеряла уверенность и решила пока наблюдать, как другие это делают.
Кан Дашань велел юношам показать ладони и рассказать немного о себе, после чего выбрал двух, кто умел читать и писать.
Ван Цзяньхуань внимательно смотрела и быстро поняла его метод.
Кан Дашань незаметно бросил на задумавшуюся Ван Цзяньхуань нежный взгляд и улыбнулся про себя. Выбор людей на самом деле прост — просто она ещё не нашла ключа.
После этого случая она, несомненно, сможет справляться сама.
Привезя новых работников в деревню Ванцзя, Кан Дашань сразу повёл их в аптекарский сад и начал обучать методам и основам.
Как ни старался Кан Дашань, как ни усердствовали ученики, но прошло десять дней, и настало время Ван Хаоюю и Ван Хаораню отправляться в городок готовиться к экзамену на сюйцая. Вскоре после него последует настоящий трёхлетний провинциальный экзамен, и если сдадут — станут настоящими сюйцаями.
Кан Дашань не мог уехать, а Ван Цзяньхуань не доверяла братьям ехать одним. Поэтому она переоделась в мужскую одежду и отправилась с ними.
Они приготовили повозку, и Ван Хаорань стал возницей.
Перед отъездом —
У ворот собралась целая толпа. Пришёл даже дедушка-второй и, глядя на Ван Хаоюя и Ван Хаораня, сказал:
— Не давите на себя слишком сильно. Если сдадите — прекрасно, а нет — вы ещё молоды, будет ещё шанс.
— Не волнуйтесь! Если им понадобится два года, чтобы сдать простенький детский экзамен, пусть бросают учёбу и идут ко мне в поле учиться земледелию, — подмигнула Ван Цзяньхуань, полная уверенности в своих братьях.
— Всего лишь детский экзамен — и это всё?
Ван Хаорань начал учиться поздно — только в семь лет, — и особенно нервничал. Уже отъезжая, он крикнул из повозки Ван Цзяньхуань:
— Старшая сестра, а вдруг я провалюсь?
Ван Цзяньхуань закатила глаза. Экзаменационная тревожность в древности была даже сильнее, чем сейчас.
362. Тревога в сердце не утихает
http://bllate.org/book/3061/338289
Готово:
