— Постойте! — наконец не выдержала Вэнь Цинцин, стоявшая в толпе в тревожном волнении, и резко выскочила вперёд. — У Ван Цзяньхуань ещё есть отец! Как может она выйти замуж, не получив его благословения и не совершив обряд в его присутствии?!
Жители деревни Ванцзя закивали. Хотя все считали Ван Юйчи чрезмерно почтительным сыном, а сам он давно разделил дом с родителями и даже подписал бумагу о разрыве отношений, отец остаётся отцом. Как можно венчаться, если родной отец не присутствует?
— Он не смог прийти или просто не захотел? — громко выкрикнула Ван Цзяньси.
Вэнь Цинцин тоже нервничала. Перед тем как прийти сюда, они уже искали Ван Юйчи, но тот внезапно исчез — будто испарился в воздухе. Именно поэтому свадьба дошла до этого момента.
— Неважно, пришёл он или нет! Он — родной отец Ван Цзяньхуань, и это неоспоримо! Без него брак невозможен! — заявила Вэнь Цинцин, надеясь хоть немного выиграть время. Главное — не дать молодожёнам совершить поклон друг другу; пока этого не произойдёт, всё ещё можно исправить.
— Если он нас отверг, зачем нам ждать его одобрения?! — сжав кулаки и сверкая глазами, крикнула Ван Цзяньси. Ей очень хотелось броситься вперёд и разорвать рот Вэнь Цинцин, но она сдержалась: сегодня свадьба её старшей сестры, и она не хотела её испортить.
Ван Цзяньхуань слегка потянула Кан Дашаня за рукав, давая понять, что не стоит обращать внимания на Вэнь Цинцин.
— Молодожёны кланяются друг другу… — снова возгласила сваха, уловив взгляд Кан Дашаня.
Дедушка-второй снова стал улыбаться.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань опустились на колени перед ним и поклонились.
— Постойте!
Раздался знакомый голос — голос Ван Юйчи.
За его спиной следовали Ван Хаорань и Ван Хаоюй с виноватыми лицами.
Эти двое отсутствовали во время церемонии — они ушли, чтобы увести Ван Юйчи и не допустить его участия в свадьбе.
Вэнь Цинцин утверждала, что не одобряет этот брак, но её мнение не имело значения. Совсем другое дело — Ван Юйчи. В древности сыновняя почтительность и уважение к родителям были священны. Если Ван Юйчи скажет «нет», свадьба превратится в позорное зрелище и неизбежно будет остановлена.
Ван Хаоюй потянул отца за рукав, умоляюще глядя на него.
Ван Юйчи посмотрел на младшего сына, затем перевёл взгляд на старшего — Ван Хаораня.
Глаза обоих сыновей выражали ту же мольбу.
Ван Юйчи горько усмехнулся про себя. Неужели в глазах своих детей он выглядел таким разрушителем счастья? Неужели его образ в их сердцах настолько плох? На мгновение ему даже захотелось оправдать их ожидания и действительно испортить свадьбу!
Но благоразумие взяло верх. Через некоторое время он произнёс:
— Я одобряю этот брак.
— Ван Юйчи! — пронзительно закричала Вэнь Цинцин.
— Госпожа Вэнь, — раздался рядом голос Янчуньской свахи, — говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу». Ты сейчас грешишь и теряешь карму!
Те, кто стоял рядом с Вэнь Цинцин, тут же отступили, указывая на неё пальцами и перешёптываясь.
— Да подумай хоть о своей дочери! — продолжала Янчуньская сваха. — После такого кто захочет взять её в жёны?
Её слова оказались настолько резкими, что Вэнь Цинцин онемела.
Благодаря вмешательству Янчуньской свахи свадьба, наконец, смогла состояться.
Странно было лишь то, что Ван Чэньши и Бай Люйчунь, которые наверняка должны были устроить скандал, так и не появились.
Ван Цзяньхуань не верила, что они успокоились, но…
— Обряд окончен! Молодую — в спальню! — торжественно провозгласила сваха.
Кан Дашань взял красную ленту, а сваха подхватила Ван Цзяньхуань под руку и радостно повела её в спальню — ту самую комнату, где та раньше жила.
Кровать и всё остальное в комнате были украшены красным, на столике горели две свадебные свечи, а на окнах красовались вырезанные из бумаги иероглифы «Си» — «радость».
Сваха усадила Ван Цзяньхуань на край кровати, хлопнула в ладоши и велела подать всё необходимое для свадебного обряда.
После того как молодожёны выпили вино из чаш, соединённых лентой, Кан Дашань долго и пристально посмотрел на Ван Цзяньхуань, а затем вышел из комнаты, чтобы присоединиться к гостям во дворе.
Ночью…
Кан Дашань вернулся в спальню, пропахший вином. Он увидел Ван Цзяньхуань, уже умывшуюся и лежащую в постели. В груди у него потеплело, хотя он прекрасно знал, что этот брак — фикция.
В ту ночь Кан Дашань не лег рядом с ней. Он достал одеяло из сундука и устроился спать на циновке у изголовья кровати.
На следующее утро…
Ван Цзяньхуань собрала длинные волосы в узел, сделав причёску замужней женщины, и вышла из комнаты.
Кан Дашань уже занимался утренней гимнастикой во дворе.
Ван Цзяньхуань, как и прежде, просто кивнула ему в знак приветствия и направилась на кухню, чтобы заняться делами.
Кан Дашань на мгновение замер в движении, уголки губ дрогнули в лёгкой, сладкой, но горьковатой улыбке. Хотя до цели ещё далеко, их отношения изменились — и теперь Ван Цзяньхуань относится к нему иначе!
После завтрака Ван Цзяньхуань вместе с Ван Цзяньюй и Ван Цзяньси убирала посуду, когда снаружи донёсся пронзительный вопль:
— Горе мне, несчастной!..
Ван Цзяньхуань нахмурилась и передала миску Ван Цзяньюй.
Та опустила голову и молча ушла на кухню мыть посуду.
Ван Цзяньси встала рядом с сестрой, сжав кулаки.
Голос за дверью был знаком — хотя Ван Чэньши редко так громко рыдала, её злобный тембр навсегда врезался в память всех членов семьи Ван.
— Горе мне, несчастной!.. Ууу… — причитала Ван Чэньши, вытирая глаза. — Вчера меня похитили! Заперли в хижине в горах и только сейчас отпустили! Подумайте сами — кто мог такое сделать? И чего он боялся?.. Ай-яй-яй, ууу…
Окружающие с изумлением смотрели на Ван Чэньши и стоявшую рядом Бай Люйчунь, которая тихо всхлипывала. Люди тут же связали это с вчерашней свадьбой Ван Цзяньхуань.
Услышав вопли снаружи, Ван Цзяньхуань обернулась к Кан Дашаню, который как раз входил во двор.
— Иди со мной в комнату, — сказала она.
Кан Дашань немедленно остановился и последовал за ней.
Вернувшись в спальню, Ван Цзяньхуань несколько секунд молча стояла спиной к Кан Дашаню, затем резко повернулась и серьёзно спросила:
— Это ты, верно?
Кан Дашань опустил голову и молча кивнул.
Ван Цзяньхуань кивнула про себя. Она была готова ко всему вчера — к скандалам, крикам, угрозам Ван Чэньши и её приспешников. Но те не появились, и она удивлялась почему. Теперь всё стало ясно.
Кан Дашань, видя, что Ван Цзяньхуань молчит, почувствовал, как на душе стало тяжело.
Ван Цзяньхуань похлопала его по плечу и глубоко вздохнула:
— Отлично сделал!
— Я бы на твоём месте поступила так же, если бы у меня были люди!
Кан Дашань вышел из напряжённого состояния и уставился на неё. Он давно заметил, что при разговоре с Ван Цзяньхуань невольно начинает нервничать.
— Единственное, что не так — они всё-таки явились сюда, — нахмурился он.
— Это нормально. Но ничего страшного — у них нет доказательств. Кто поверит пустым словам? — сказала Ван Цзяньхуань и направилась к двери, чтобы разобраться с Ван Чэньши.
Кан Дашань пошёл рядом с ней.
В древности мужчина всегда шёл впереди женщины — так подчёркивалось его превосходство. Но сейчас Кан Дашаню казалось совершенно естественным идти плечом к плечу с Ван Цзяньхуань.
Чем ближе они подходили к воротам, тем громче становился плач Ван Чэньши.
Ван Цзяньхуань распахнула дверь, бросила взгляд на собравшихся односельчан, мельком отметила растерянного и истощённого Ван Юйчи, стоявшего в стороне, и остановила взгляд на Ван Чэньши.
— Бабушка Чэнь, — прямо сказала она, — если у тебя есть жалобы, зачем ты пришла выть именно у моего порога?
— Ха! Неблагодарная девчонка! — закричала Ван Чэньши. — Ты даже не называешь меня «бабушкой», а «бабушкой Чэнь»! Ясно, что у тебя нет ни капли совести! Ты — волчица в овечьей шкуре!
— Бабушка Чэнь, — холодно ответила Ван Цзяньхуань, не давая ей продолжить, — все в деревне знают, какие у нас с тобой отношения. Не нужно изображать из себя добрую старушку и говорить эти мерзкие слова. Думаешь, кто-то поверит твоим бессвязным обвинениям? Я называю тебя «бабушкой Чэнь» только из уважения к другим членам рода Ван. А теперь скажи: есть ли у тебя хоть какие-то доказательства, что это я тебя похитила? Нет? Тогда зачем ты пришла сюда выть и кричать? Ты просто хочешь вытянуть из меня что-нибудь, как в прошлый раз, когда продала свою внучку за восемьсот лянов серебром помещику Чжоу!
Услышав об этом «продаже», односельчане зашептались. Хотя Ван Чэньши и не отдала внучку торговцам напрямую, в глазах деревни это выглядело почти так же.
— Я отдала выкуп за другую внучку! — возмутилась Ван Чэньши. — Не знаю, какими кознями ты подменила бумаги и подсунула вместо неё свою!
— Ха! — громко рассмеялась Ван Цзяньхуань. — Значит, ты снова пыталась меня продать, но потерпела неудачу? И ещё: подумай головой, бабушка Чэнь! Ван Цзяньмэн — сколько ей лет? Неужели я могла силой затащить её в паланкин и выдать замуж за помещика Чжоу? Ты совсем разум потеряла!
Бай Люйчунь толкнула Ван Чэньши в бок, напоминая ей, что та попалась на крючок и повторяет чужие слова. Ван Чэньши опомнилась и снова начала бить себя в грудь и причитать:
— Я хотела помешать тебе выйти замуж! Но вчера меня похитили! Кто ещё, кроме тебя, мог это сделать?!
— Помешать мне выйти замуж, чтобы потом выдать меня в наложницы, верно? — с презрением усмехнулась Ван Цзяньхуань. — У других бабушек забота о внуках и внучках, а у тебя — только злоба и зависть. Ты хочешь, чтобы мы страдали! Ты — не бабушка, а враг!
Ван Чэньши на мгновение замерла, затем яростно закричала:
— Я — ваша родная бабушка! Это никогда не изменить!
Но Ван Цзяньхуань уже заметила эту заминку. Неужели здесь скрывается какая-то тайна? Может, Ван Юйчи вовсе не её родной сын, а ребёнок врага, которого она взяла к себе, чтобы мучить и отомстить?
Если это так, тогда её жестокое отношение к Ван Юйчи и его детям обретает смысл. Но тогда, чтобы завершить месть, нужно уничтожить всех — и Ван Юйчи, и его детей!
Семя сомнения дало ростки, и Ван Цзяньхуань не могла остановиться.
— А разве у нормальной бабушки такое отношение к внукам? — громко спросила она. — Посмотрите по всей деревне Ванцзя — найдётся ли хоть одна такая, как ты? Ты — не бабушка, а враг! И я даже начинаю подозревать, что Ван Юйчи вовсе не твой родной сын! Наверное, ты украла его у врага, чтобы мучить и отомстить за старые обиды!
Люди зашумели, начав обсуждать эту версию. Но тут вмешалась повитуха, которая принимала роды у Ван Чэньши:
— Нет, это не так! Я сама принимала у неё ребёнка!
— Ха-ха-ха! — злобно рассмеялась Ван Чэньши. — Разве я не знаю, родной ли он мне?!
http://bllate.org/book/3061/338287
Готово:
