— Кто не хочет получать деньги, может сразу уходить.
Ван Цзяньхуань говорила властно, действовала решительно и никому не оставляла и тени сопротивления.
Все боялись остаться без денег.
Эти люди всего за три дня распахали полтора му — видно было, что они по-настоящему трудолюбивы. И всё же им пришлось принять четыреста тридцать монет за два му и уйти.
Жители деревни Чжуантоу, получившие деньги, не спешили расходиться. Они всё ещё толпились поблизости, с надеждой глядя вдаль, и некоторые женщины уже не могли сдержать слёз.
316. Как расправляться с теми, кто не ценит доброту
— Почему нам такая горькая судьба — попался именно Чжуан Да в управляющие?
В такой ситуации даже то, что Чжуан Да — сын старосты деревни Чжуантоу, не спасало его от недовольства односельчан, особенно тех, кто рассчитывал заработать немного денег, чтобы прокормить семью.
Ван Цзяньхуань не могла напрямую ударить Чжуан Да, но раз он так стремился стать старостой, она решила нанести удар именно туда. Её ответный ход был направлен на то, чтобы полностью разрушить мечту Чжуан Да стать старостой!
Под её натиском все жители деревни Чжуантоу начали злиться на Чжуан Да. Кто после этого захочет видеть его старостой?
Это было куда эффективнее, чем просто избить Чжуан Да и тем самым вызвать гнев всей деревни.
Бей змею в самое уязвимое место! Чтобы наказать тех, кто не ценит доброту, нужно бить именно туда, где больнее всего. Только так они запомнят урок на всю жизнь и пожалеют о своём поведении.
Во внутреннем зале дома старика Чжуантоу…
Старик Чжуантоу, получив весть о случившемся, потащил Чжуан Да с собой, чтобы тот лично извинился перед Ван Цзяньхуань. Однако Чжуан Да, как и большинство мужчин того времени, глубоко презирал женщин и вовсе не собирался подчиняться.
Старик Чжуантоу в гневе спросил:
— Ты всё ещё хочешь стать старостой или нет?!
Чжуан Да не верил, что какая-то женщина способна испортить ему карьеру. Он презрительно фыркнул и отвернулся, в глазах читалось полное пренебрежение.
— Ты… — Старик Чжуантоу тоже изначально считал, что женщины ничего не стоят. Его собственная жена, хоть и была решительной, всё равно опиралась на его авторитет как старосты. Но Ван Цзяньхуань? Она никого не нуждалась в поддержке — наоборот, другие опирались на неё! Внезапно старику показалось, что его представления о мире пошатнулись.
— Женщина… обычная женщина! Как она может стоять над целой толпой мужчин? — Он едва мог поверить своим глазам.
Но старик Чжуантоу прожил долгую жизнь и полагался на свою интуицию. И сейчас она подсказывала: Чжуан Да всё испортил.
— Чжуан Да, ты правда думаешь, что она просто какая-то женщина? — спросил он, сам не веря в происходящее, но вынужденный признать очевидное. — Пойди сейчас же и извинись перед ней, иначе… забудь о том, чтобы стать старостой.
Чжуан Да не мог поверить своим ушам:
— Отец, ты что, решил защищать её и бросил своего сына? Неужели она тебя околдовала?
— Ты… — Старик Чжуантоу занёс руку, чтобы дать сыну пощёчину, но так и не смог ударить. Ведь это был его старший сын, в которого он вкладывал все надежды. Как он мог поднять на него руку?
Чжуан Да упрямо смотрел на отца, словно говоря: «Ну, бей! Давай, бей!»
Старик Чжуантоу глубоко вздохнул, его палец дрожал, указывая на сына:
— Ты… ты даже отцовского слова не слушаешь… Ты…
— Я не виноват! — упрямо заявил Чжуан Да.
— Ты… — Старик Чжуантоу нахмурился и начал ходить по залу взад-вперёд. Он думал: если он сам выступит посредником, Ван Цзяньхуань наверняка проявит уважение. Ведь без него не удалось бы оформить десять тысяч му земли! А в будущем лекарственный сад всё равно будет зависеть от людей из деревни Чжуантоу. Значит, стоит ему лично вмешаться — всё уладится. Да, именно так!
Его сердце успокоилось. Он даже не допускал мысли, что какая-то женщина осмелится не уважать его.
По сути, и старик Чжуантоу, и его сын одинаково презирали женщин.
317. Приставив нож к горлу Ван Цзяньхуань (дополнительная глава за донат)
Пока старик Чжуантоу самодовольно размышлял, его дом уже окружили жители деревни. Большинство из них — старики, женщины и дети. Они стояли за оградой и тихо всхлипывали.
Они понимали, что у Ван Цзяньхуань ничего не добьёшься, и поэтому, кроме тех, кто ещё не хотел уходить с места работы, все остальные вернулись и собрались у дома старосты.
Сначала старик Чжуантоу был слишком взволнован, чтобы замечать шум за воротами. Но когда он немного успокоился, то услышал плач и вышел из зала.
Едва его нога коснулась земли во дворе, как она словно приросла к ней — он не мог сделать и шага!
Вид толпы за воротами заставил его сердце сжаться, зрачки сузились, губы задрожали, и лишь через некоторое время он смог выдавить:
— Что… что происходит?
— Ууу…
Тихие всхлипы мгновенно переросли в громкий плач.
— Ууу…
Старик Чжуантоу чувствовал, как на него обрушился водопад слёз, и сердце его стало тяжёлым. Однако он всё ещё не верил, что виновата Ван Цзяньхуань.
Или, возможно, он уже смутно догадывался, но не хотел признавать этого.
— Вы же староста… Вы обязаны восстановить справедливость! — сквозь слёзы выступила вперёд одна пожилая женщина.
Старик Чжуантоу невольно задержал дыхание:
— Что случилось?
— Нас всех прогнали с работы! Сказали… сказали, что завтра не нужно приходить… и вообще больше не понадобимся… — Пожилая женщина не переставала вытирать слёзы. Она думала, что наконец-то увидела проблеск надежды, но теперь и он исчез.
Глаза старика Чжуантоу расширились от изумления. Он застыл, не в силах сообразить, что происходит.
— Мы же подписали договор! Она не может просто так нас уволить! Не волнуйтесь, я — староста, и обязательно добьюсь справедливости! — Его сердце всё глубже погружалось в бездну отчаяния.
— Она нас не просто так уволила, — продолжала пожилая женщина, и в её глазах вспыхнул гнев. — Это Чжуан Да на участке орал на хозяйку! Вы должны дать нам объяснения! И Чжуан Да обязан перед нами отчитаться!
Старик Чжуантоу пошатнулся, его губы задрожали, и лишь через мгновение он смог спросить:
— Что… как?
— Он там на весь лад ругал хозяйку! Я даже повторить не могу, какие слова употреблял! — выступила вперёд другая женщина. — На моём месте разве не рассердились бы?
Старик Чжуантоу снова пошатнулся, чуть не упав. Он чувствовал: Ван Цзяньхуань оказалась куда опаснее, чем он думал! Её действия полностью перечеркнули все надежды его сына!
В сердце он злился на Ван Цзяньхуань, но не задумывался о том, насколько важна честь женщины в этом мире. В ту эпоху чистота для женщины была важнее жизни! Оскорбления Чжуан Да были равносильны тому, будто он приставил нож к её горлу.
Чжуан Да выскочил из зала и закричал:
— Я говорил только правду! Я узнал всё это в её родной деревне! Это правда, чистая правда! Почему я не могу говорить правду, а она может делать всё, что захочет?!
Он пытался переложить вину на других.
Но все понимали: деньги платит именно Ван Цзяньхуань. Если поругаться с ней — шансов вернуться на работу не будет. Единственный выход — заставить Чжуан Да извиниться!
318. Её сердце становится твёрдым
Старик Чжуантоу, конечно, пытался выдержать давление, а Чжуан Да тем временем повсюду распространял сплетни о Ван Цзяньхуань. Он не только обвинял её в связи с зятем, которому она якобы отказала, чтобы выдать замуж свою младшую сестру, но и намекал на интимные отношения с главой Линем из городка и другими мужчинами, рисуя её в самом постыдном свете.
А Ван Цзяньхуань тем временем вернулась домой, написала новое объявление о наборе работников и повесила его у своего дома. Затем вместе с Кан Дашанем она села на коней и направилась в соседнюю деревню.
Теперь уже жители деревни Чжуантоу запаниковали.
Старик Чжуантоу понял: дело проиграно. Как бы он ни сопротивлялся, как бы ни злился, ничего уже не изменить. Он не хотел отправлять сына извиняться — ему было больно видеть, как его сын кланяется какой-то женщине. Но что делать?
Ван Цзяньхуань заехала к мастеру Чэнь, чтобы обсудить детали строительства ограды.
На материалы и строительство уйдёт более восьми тысяч лянов, а с учётом покупки земли и прочих расходов общая сумма приблизится к тридцати восьми тысячам. По сути, такой темп вложений почти полностью исчерпает её шестьдесят тысяч лянов.
Вот как трудно начать большое дело!
Мастер Чэнь едва сдерживал радость:
— Работа масштабная, поэтому цена будет немного ниже. Но одного меня будет недостаточно — я приглашу ещё двух мастеров и наберу побольше рабочих. Надеюсь, вы не против?
Ван Цзяньхуань подумала: эгоистичный человек постарался бы всё сделать сам, растягивая сроки, но мастер Чэнь явно думал о её интересах. Поэтому она кивнула:
— Через некоторое время начнётся сезон уборки урожая, и людей будет трудно найти. В это время можно сделать перерыв.
— Отлично, отлично! — мастер Чэнь кивал без остановки, чувствуя себя будто на облаках.
****
Когда Ван Цзяньхуань и Кан Дашань возвращались домой, их лошадей остановили жители деревни Чжуантоу.
Ван Цзяньхуань сидела верхом, сверху вниз глядя на пожилую женщину. Она знала: стоит только старику Чжуантоу привести Чжуан Да с извинениями — она тут же вернёт всех работников из деревни Ванцзя. Более того, при строительстве ограды она даже оставит часть из них, ведь мастеру Чэню тоже нужны будут люди.
— Я прошу прощения за Чжуан Да… хорошо? — голос пожилой женщины дрожал от слёз, и она уже собиралась опуститься на колени перед лошадью.
На самом деле её поступок был попыткой вынудить Ван Цзяньхуань согласиться. Если та не примет извинения и допустит, чтобы старуха упала на колени, её сочтут бессердечной и жестокой.
Но Ван Цзяньхуань терпеть не могла, когда ей угрожают. Она слегка дёрнула поводья, развернула коня и ускакала, бросив на прощание:
— Вы ни в чём не виноваты, бабушка. Извиняться должен не вы.
Пожилая женщина осталась стоять на полусогнутых ногах, не зная, стоит ли ей всё-таки опуститься на землю.
Вскоре после ухода Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня из-за деревьев и кустов вышли другие жители деревни. Один из них обнял плачущую старуху.
Тем временем на обратном пути —
— Ты тоже заметил, что за кустами и деревьями прятались люди? — спросил Кан Дашань. Он не сомневался, что Ван Цзяньхуань всё видела, но всё же решил напомнить.
— Да, — ответила она, и её глаза потемнели. Ей искренне было жаль старуху, которая в такую прохладную весеннюю погоду носила грубую льняную одежду. Жаль, что та выбрала неправильный способ.
Ван Цзяньхуань была доброй — иначе разве стала бы так заботиться о младших братьях и сёстрах? Но её доброта зависела от обстоятельств. Если человек, заслуживающий сочувствия, использует это как уловку, её сердце тут же становится твёрдым.
Остаток пути они ехали молча.
319. Обвинения в потере девственности
Примерно через полчаса после возвращения Ван Цзяньхуань домой, старик Чжуантоу появился у её ворот, привязав к себе Чжуан Да. Они пришли просить прощения.
http://bllate.org/book/3061/338276
Готово:
