Тем, кто не умел читать, Чэнь Ма и другие указывали, куда идти, чтобы заняться делом, назначенным на этот день.
В первый настоящий день расчистки почти всё утро ушло на разъяснения и организацию, и лишь после полудня начались настоящие работы.
Сначала разожгли костёр и сожгли бамбук — раздался громкий треск, словно праздничные хлопушки, — после чего официально приступили к земляным работам.
Все принялись собирать камни с целины и включились в дело.
Они стремились как можно скорее убрать камни и приступить к вспашке, поэтому пришли все — и стар, и млад — чтобы помочь быстрее очистить участок от камней и сорняков.
Ван Цзяньхуань заметила их рвение и, разумеется, решила отблагодарить.
Она велела замесить тесто и испечь мясные булочки — большие, сочные, которые раздавали в награду всем, кто пришёл помогать: и детям, и пожилым.
Ещё до вечера от них уже разносился аромат мяса, от которого у работников слюнки потекли. Они стали торопиться и двигаться гораздо проворнее.
Кухню для работников устроили прямо у края этих десяти тысяч му земли — поставили простой навес, а под ним — старые столы и скамьи.
Ван Цзяньхуань стояла рядом и наблюдала за происходящим, а Кан Дашань — рядом с ней, говоря так тихо, что слышала только она:
— Людей слишком много. Нашла решение?
Ван Цзяньхуань быстро оглядела толпу. Пока что все работали усердно, но ведь прошло меньше половины дня — ещё рано делать выводы.
— Их станет меньше, — ответила она Кан Дашаню.
Через два дня появились те, кто хотел просто отсидеться, поесть и получить ежедневную плату. Таких оказалось не один, а целых пятеро уже с самого утра.
Когда солнце клонилось к закату и наступали сумерки, Кан Дашань и Ван Цзяньхуань поспешили туда.
Кан Дашань заметил: хотя она и добилась сокращения числа бездельников, на лице Ван Цзяньхуань не было и тени радости.
Ван Цзяньхуань подозвала управляющего из деревни Чжуантоу.
При найме людей из двух деревень она специально назначила по одному управляющему от каждой деревни — чтобы избежать недовольства, если бы представители одной деревни контролировали другую. Сейчас это сыграло на руку.
Например, если бы кто-то из деревни Ванцзя указал на лентяев из Чжуантоу, жители Чжуантоу встали бы горой за своих и ни за что не признали бы обвинений. То же самое произошло бы, если бы лентяи оказались из Ванцзя.
Поэтому лучшим решением стало назначить управляющих из каждой деревни для контроля своих же односельчан.
От деревни Чжуантоу отвечал старший сын старика Чжуантоу, а от деревни Ванцзя — старший сын дедушки-второго. Оба управляющих имели равный статус.
— Что вам угодно? — спросил Чжуан Да, не считая Ван Цзяньхуань настоящей хозяйкой. В его взгляде читалось пренебрежение.
— Эти пятеро — из вашей деревни Чжуантоу, верно? — Ван Цзяньхуань запомнила всех при найме, так что теперь без труда узнала их.
Чжуан Да посмотрел на пятерых, указанных Ван Цзяньхуань. Перед ними всё ещё лежали несобранные камни, в то время как другие уже начали вспахивать участок. Увидев приближение Ван Цзяньхуань, лентяи тут же принялись изображать усердных работников.
— Да, — признал Чжуан Да, злясь на этих позорников, которые опозорили деревню перед чужаками!
— Что с ними? Почему за два с половиной дня они до сих пор не убрали камни? — Ван Цзяньхуань повернулась к Чжуан Да, и её пронзительный взгляд заставил его сердце дрогнуть и замереть на мгновение.
Без всякой причины Чжуан Да почувствовал над собой давление — будто перед ним стояла настоящая госпожа, и это его испугало.
— Ну… может, у них руки медленные, — пробормотал он, чувствуя себя виноватым, но всё же защищая односельчан.
— Ха… Если я не ошибаюсь, когда раздавали мясные булочки, их родные тоже приходили помочь? — Ван Цзяньхуань перевела взгляд на пятерых, намекая: раз им помогали, почему даже собрать камни не смогли?
Чжуан Да мысленно проклинал этих позорников, но всё равно пытался их прикрыть. Только что он испугался Ван Цзяньхуань? Наверное, показалось. Ведь это всего лишь девчонка, младше его собственной дочери! Чего бояться?
Глубоко в душе Чжуан Да презирал Ван Цзяньхуань и не видел ничего плохого в том, чтобы защищать своих и пренебрегать этой девчонкой.
Кан Дашань опасно прищурился и сжал кулаки.
Женщине в древние времена всегда трудно было утвердиться — её неизбежно будут презирать. Поэтому, когда Ван Цзяньхуань пыталась командовать мужчинами, такое случалось постоянно.
Кан Дашань понимал это разумом, но всё равно ему было больно за неё.
* * *
— Я вызвала вас не для того, чтобы слушать оправдания. Позовите своего отца. Вы больше не управляющий, — Ван Цзяньхуань холодно посмотрела на Чжуан Да, не оставив ему и тени уважения.
Лицо Чжуан Да потемнело, он стиснул зубы:
— Я — старший сын старосты деревни Чжуантоу! Знаете, какое у меня положение в деревне? Как вы, баба, смеете так со мной разговаривать!
Ван Цзяньхуань холодно взглянула на него:
— И что дальше?
— Оскорбите меня — и вся деревня Чжуантоу откажется работать! Посмотрим, что вы будете делать с этими десятью тысячами му земли! — Чжуан Да не считал своё поведение неправильным. Напротив, он был уверен: женщина, ставящая себя выше мужчин, оскорбляет их честь.
— Ха, — лёгкий смешок сорвался с губ Ван Цзяньхуань.
Чжуан Да решил, что она испугалась, и сейчас начнёт извиняться. Ну конечно! Ведь это всего лишь женщина, как она посмела встать над настоящим мужчиной? Конечно, она запаниковала!
— Вы можете получить расчёт и уйти прямо сейчас, — Ван Цзяньхуань повернулась и направилась к навесу, где лежали чернила, кисти и бумага для учёта работы каждого.
— Что?! — лицо Чжуан Да побледнело от ярости. Как эта баба смеет увольнять его, настоящего мужчину!
— Меня нельзя уволить по вашему желанию! Лучше приглядите за собой получше — вы всего лишь чужая собака, выполняющая чужие поручения! — мужская гордость Чжуан Да вспыхнула огнём, и разум покинул его.
Ван Цзяньхуань подошла к столу под навесом, достала из сумки на плече документ Чжуан Да и учётную книгу, затем села и быстро начала писать.
До перерождения её каллиграфия уже была превосходной, а теперь её почерк обрёл собственный стиль — дерзкий, волевой, будто иероглифы рвались с бумаги, стремясь вырваться из оков обыденности.
Даже аккуратный кайшу теперь казался не мягким и изящным, а полным решимости и силы.
В книге чётко значилось: «Чжуан Да, управляющий три дня. Не контролировал лентяев в подчинении, грубил начальству. Уволен за недостойное поведение. Месячное жалованье управляющего — два ляна серебра. В знак уважения к старосте деревни Чжуантоу выплачено двести вэнь».
— Подойдите, поставьте отпечаток пальца и получите свои двести вэнь, — Ван Цзяньхуань положила на стол две связки по сто вэнь.
Чжуан Да почувствовал не просто стыд — весь мир рухнул. Он и представить не мог, что эта женщина осмелится уволить его, настоящего мужчину!
Если об этом узнают другие, его мужская честь будет окончательно уничтожена!
— Вы не можете решать это одна! Позовите главу Линь!
Кан Дашань молча схватил руку Чжуан Да, прижал палец к чернильной подушке и поставил отпечаток на бумаге, после чего отшвырнул его в сторону.
— Здесь она решает всё, — холодно произнёс он.
Чжуан Да посмотрел на красный отпечаток на бумаге, на свой палец, и в ярости бросился рвать документ. Но не успел подойти — Кан Дашань оттолкнул его.
— Не заставляйте меня применять силу. Последствия будут серьёзными, — Кан Дашань встал между ним и Ван Цзяньхуань, и в его взгляде блеснул ледяной холод, от которого по спине пробежал мороз.
— Вы… вы… вы заставляете меня! Этот отпечаток не имеет силы! — Чжуан Да не мог смириться с тем, что мужчина, да ещё и старший сын старосты, будущий глава деревни, подвергся такому унижению от женщины.
Его глаза налились кровью, и трудно было предугадать, на что он способен в таком состоянии.
* * *
Чжуан Да полностью потерял рассудок, действуя лишь под влиянием ярости.
— Какая-то грязная баба осмелилась встать над нами, настоящими мужчинами! Кто ты такая?! — кричал он, теряя последние остатки приличия. — Грязная шлюха! Думаете, мы не знаем, какая у тебя репутация в деревне? Спала с зятем, а потом выдала младшую сестру замуж, чтобы прикрыть свою постыдную славу!
Кан Дашань вспыхнул от гнева, грудь его тяжело вздымалась. Он уже готов был броситься на Чжуан Да и избить его до полусмерти, но его рубашку остановила маленькая рука.
Ван Цзяньхуань покачала головой и спокойно посмотрела на Чжуан Да:
— Продолжайте.
Кан Дашань не понимал, что она задумала, но сдержался, сжав кулаки и ожидая её следующего приказа.
— Неужели вы сделали что-то ещё? Грязная шлюха, которой давно пора в свиной загон! Это не вы меня увольняете — я сам ухожу!
К этому времени вокруг уже собрались люди из деревни Чжуантоу и Ванцзя, услышавшие грубые слова Чжуан Да. Но все лишь наблюдали за происходящим, не веря, что эта девчонка способна что-то предпринять.
— А, — произнесла Ван Цзяньхуань. — Дашань, позови управляющего из деревни Ванцзя, а также Хаораня и Хаоюя. И пусть все из деревни Чжуантоу прекратят работу и выстроятся в очередь.
Лица женщин из деревни Чжуантоу сразу потемнели.
— Чжуан Да навлёк на себя беду! Какое отношение это имеет к остальным из нашей деревни? — не выдержала одна из женщин.
Ван Цзяньхуань улыбнулась:
— Вы обвиняете не того.
Женщина побледнела, и сердце её ушло в пятки.
Кан Дашань крикнул тем, кто сидел неподалёку с книгами, готовые помочь:
— Хаорань, Хаоюй! Ваша старшая сестра зовёт вас!
Он не мог отойти от Ван Цзяньхуань — воспоминание о том, как её окружили хулиганы в уезде, навсегда врезалось в его память. Он боялся, что с ней снова что-то случится.
— Вы не можете так поступать с нами! Мы ни в чём не виноваты! — закричали другие жители деревни Чжуантоу.
Чэнь Ма и другие подошли ближе. Ван Хао и Ван Хао встали перед Ван Цзяньхуань, Чэнь Ма, Чжэн Ма и Чжао Ма — позади неё, а Кан Дашань направил Ван Хаораня и Ван Хаоюя сесть за стол. Перед ними он положил две сброшюрованные чистые тетради и вытащил папку со всеми документами работников деревни Чжуантоу.
— Кто услышит своё имя, пусть подойдёт, подпишет и получит расчёт. Завтра вам не нужно приходить, — громко объявил Кан Дашань толпе.
http://bllate.org/book/3061/338275
Готово:
