— Ах… — глубоко вздохнул дедушка-второй и произнёс: — Хуаньцзы, я, конечно… хотел бы помочь. Но свадьба — дело нешуточное: без свахи и благословения старших не обойтись. А я ведь… уже в дальнем родстве с вами, не прямой кровный родственник. Так что… ах…
Ван Цзяньхуань нахмурилась, задумалась — и вдруг всё поняла. Ван Чэньши не может просто так продать её: старейшины деревни непременно вмешаются. Но зато она вполне может воспользоваться «волей родителей и словом свахи», чтобы выдать её замуж — то есть, по сути, продать под видом брака!
Да уж, в этом проклятом древнем мире такое действительно возможно. Даже если Ван Цзяньхуань уже порвала все отношения с Ван Чэньши, у неё всё ещё есть Ван Юйчи. И стоит ему дать согласие — как она, будучи дочерью, не сможет возразить. Не захочешь — всё равно выдадут! Выбора нет.
Но даже если таковы законы этого мира, Ван Цзяньхуань не собиралась им подчиняться!
— Дедушка, ничего страшного, — успокоила она. — Что бы ни задумала Ван Чэньши, я сама со всем справлюсь. Не волнуйтесь.
Глядя на его сгорбленную фигуру, измученную тревогой за неё, Ван Цзяньхуань почувствовала прилив тепла в сердце.
— Хуаньцзы… а неужели я… такой беспомощный? — прошептал дедушка-второй. Он был главой клана, но не сумел защитить того, кого хотел уберечь.
— Да ладно вам! Если бы она вдруг затихла и перестала строить козни, вот тогда бы я забеспокоилась, — широко улыбнулась Ван Цзяньхуань, изображая беззаботную весёлость.
Дедушка-второй пристально смотрел на неё долгое время, а потом лишь тяжело выдохнул:
— Ах…
Хотя Ван Цзяньхуань и сказала, что это не его забота и она сама всё уладит, в душе у него остался колючий комок. Ведь он так хотел защитить человека… думал, что его положение главы клана даст ему такую возможность. А в итоге — не смог. Как тут не расстроиться?
* * *
Ван Цзяньхуань проводила дедушку-второго и заперлась у себя в комнате.
Ван Цзяньси и остальные сильно тревожились: что бы ни делали, постоянно думали о ней и не могли сосредоточиться.
А Ван Цзяньхуань тем временем вошла в пространство целебного источника. Она сложила все серебряные монеты на дощатый помост, который сама соорудила, затем осмотрела плантацию лекарственных трав слева и поля с зерновыми справа. Всего девять дней она не ухаживала за ними, а растения уже буйно разрослись. Теперь ей нужно было спокойно всё привести в порядок.
Примерно к вечеру Ван Цзяньхуань вышла из комнаты. Открыв дверь, она сразу встретилась взглядом с Кан Дашанем.
Вспомнив слухи в соседней деревне о том, что они с ним сбежали вместе, она почувствовала лёгкую неловкость и не решалась смотреть ему в глаза. Но тут же одёрнула себя: ведь они близкие родственники! Неужели из-за чьих-то глупых слов они станут отдаляться друг от друга?
— Третья сестра, наверное, уже ужин приготовила. Пойдём поедим, — первой заговорила Ван Цзяньхуань.
Как только она появилась в общей комнате, все сразу обратили на неё внимание.
— Старшая сестра… — тревожно произнесла Ван Цзяньси.
Ван Цзяньхуань села на место рядом с главным, где уже восседал Ван Дажэнь. Он с грустью сказал:
— Жаль, что я не ваш настоящий старший родственник. Иначе…
— …такое бы не допустил.
— Да бросьте! Разве это проблема? Если я не захочу выходить замуж, разве меня силой посадят в свадебные носилки? Пускай пришлют кого угодно — разве мы не сможем их прогнать? — Ван Цзяньхуань легко махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху, и тут же сменила тему: — А вы-то, пока меня не было, хорошо ели? И… скучали по старшей сестре?
Чэнь Ма и остальные уже переехали в новый дом у подножия малой горы. Дом был достаточно просторным, и Ван Цзяньхуань планировала в будущем нанять ещё несколько человек, чтобы Ван Дажэнь обучал их боевым искусствам — в качестве домашней охраны или слуг.
— Старшая сестра, мы хорошо ели и очень по тебе скучали! — тут же подхватил Ван Хаоюй, понимая, что Ван Цзяньхуань не хочет углубляться в эту тему, и стараясь подыграть ей.
Ван Цзяньхуань потянулась и растрепала ему волосы, нарочито оценивая ощущения под ладонью:
— Да уж, голова моего младшего братика — самая приятная на ощупь!
Все увидели её улыбку и немного расслабились. По крайней мере, внешне так казалось.
После ужина, убрав со стола, они немного потренировались в боевых искусствах вместе с младшими братьями и сёстрами, привели тело в порядок и разошлись по комнатам спать.
В ту же ночь Ван Хаоюй, воспользовавшись моментом, когда все отвлеклись, тихонько открыл дверь своей комнаты и выскользнул наружу.
Он был уверен, что действует совершенно незаметно, но едва вышел за ворота двора, как увидел высокую фигуру — Кан Дашаня.
— Брат Кань… — Ван Хаоюй смутился и не знал, что сказать.
— Если пойдёшь один, старшая сестра точно будет переживать. Пойду с тобой, — Кан Дашань обернулся и посмотрел на дом, будто сквозь стену видел Ван Цзяньхуань, спящую в своей постели. В его взгляде читалась нежность и забота.
— …Хорошо, — нахмурился Ван Хаоюй. Неужели старшая сестра уже знает об этом? Не может быть!
Ван Хаоюй направился к дому Ван Чэньши. Его цель была ясна — найти Ван Юйчи. Но высокая стена вокруг дома Ван Чэньши оказалась серьёзным препятствием: сам он не смог бы её преодолеть. Если бы не Кан Дашань, его вылазка закончилась бы у самой стены.
Кан Дашань одним прыжком ухватился за край стены, ловко перемахнул через неё и осмотрел двор, убедившись, что там нет собак или других животных. Только после этого он помог Ван Хаоюю перебраться внутрь.
Ван Хаоюй с восхищением смотрел на Кан Дашаня. Тот действительно был потрясающе силён! Хотя они учились одним и тем же боевым искусствам, мастерство Кан Дашаня явно превосходило их всех.
Ван Хаоюй уже собирался подкрадываться к жилым комнатам в поисках Ван Юйчи, но Кан Дашань остановил его и уверенно повёл к дровяному сараю.
У двери сарая глаза Ван Хаоюя покраснели от слёз. Он тихо, сдавленно прошептал:
— Идём.
Он вошёл в сарай и зажал рот Ван Юйчи, который лежал, свернувшись калачиком на куче дров.
— Отец, это я, Хаоюй, — прошептал он прямо в ухо.
Ван Юйчи перестал вырываться и осторожно спросил:
— Хаоюй, зачем ты сюда пришёл?
Он боялся говорить громче — вдруг услышат другие в доме.
— Отец, это правда ты согласился на замужество старшей сестры? Почему? — Ван Хаоюй стиснул кулаки, в груди клокотала боль и гнев.
Ван Юйчи на мгновение замер, потом ответил:
— Даже если Ван Цзяньхуань выйдет замуж, у вас всё равно останется дом, пятьдесят му земли и та малая гора. Вы с сёстрами не пропадёте.
— Отец! — Ван Хаоюй не сдержался и тихо зарычал: — За что старшая сестра виновата? И за что виновата мама?! Почему вы превратили их в инструменты для своей «сыновней почтительности»?! Мама погибла… а что ждёт старшую сестру в конце?!
Грудь Ван Хаоюя судорожно вздымалась, в глазах стояли слёзы. С тех пор как умерла Гэ Юньнян, он твёрдо решил: он мужчина, и плакать нельзя, нельзя, нельзя! Но сейчас…
При мысли о несправедливости, которой подвергается Ван Цзяньхуань, он не выдержал. В темноте ночи слёзы блеснули в лунном свете и потекли по щекам.
— За что она виновата? Она виновата в том, что убила вашу мать! — Ван Юйчи тоже сжал кулаки, не в силах сдержать ярость, но всё же говорил тихо, заботясь о сыне.
— Неужели вы правда считаете, что старшая сестра убила маму? — Ван Хаоюй пристально посмотрел на отца и снова тихо, но яростно спросил: — Вы действительно так думаете?!
Кан Дашань, стоявший у двери сарая, вдруг почувствовал что-то и поднял голову. На стене мелькнули чьи-то глаза, а затем маленькая фигура стремительно исчезла во тьме.
Кан Дашань напряг слух, продолжая следить за происходящим в сарае и за обстановкой вокруг.
— Если бы она… спокойно согласилась на продажу… твоя мама не стала бы сопротивляться… и та женщина не стала бы преследовать её… и тогда… — голос Ван Юйчи дрожал, всё тело его трясло.
— Вы правда верите, что всё было именно так? — взгляд и слова Ван Хаоюя, словно молнии, пронзили сердце Ван Юйчи.
Ван Юйчи вдруг замолчал. Он схватился за голову и начал бормотать:
— Юньнян поддерживала меня… Юньнян поддерживала меня… Юньнян поддерживала меня…
Он отдал столько всего… даже жизнь Гэ Юньнян… Поэтому он обязан быть прав! Если он ошибался, то ради чего погибла Гэ Юньнян?
— Юньнян поддерживала меня… Юньнян поддерживала меня… — Ван Юйчи начал бредить. Под пытками Ван Чэньши он давно сошёл с ума.
…
На следующее утро Ван Цзяньхуань отправилась в деревню Чжуантоу, договорилась со стариком Чжуантоу, и тот вместе с дедушкой-вторым поехал в посёлок к главе Линь, чтобы обсудить детали сделки.
Кан Дашань шёл следом за Ван Цзяньхуань. Он не спрашивал, почему она тайком следовала за ними прошлой ночью к дому Ван Чэньши. Если она не хотела говорить — значит, были на то причины.
Четверо собрались в заднем зале аптеки рода Линь для обсуждения.
На самом деле, всё уже было решено. Оставалось лишь подписать договор и отправить старика Чжуантоу с дедушкой-вторым в уездный суд, чтобы оформить земельные документы.
Перед оформлением документов необходимо было подписать соглашение, в котором чётко прописывались суммы аванса и окончательного платежа, а также штраф в двойном размере в случае нарушения условий.
Когда первый экземпляр договора был готов, дедушка-второй и старик Чжуантоу отправились в суд.
Через два дня документы были оформлены, земля официально перешла в частную собственность, но лица старика Чжуантоу и дедушки-второго были мрачны.
Четверо снова собрались в гостиной главы Линь.
Ван Цзяньхуань ничего не спрашивала, но старик Чжуантоу сам начал жаловаться:
— Глава Линь, вы не представляете! Раньше за оформление земельных документов и передачу прав собственности платили по три-четыре монеты за му, а теперь… они требуют по двадцать монет за му! За десять тысяч му они вымогали у нас лишних двести лянов! А нам ещё нужно сто лянов разделить между жителями деревни… Как мы теперь перед ними оправдаемся?
Глава Линь многозначительно посмотрел на Ван Цзяньхуань, давая понять, что решение за ней.
Но Ван Цзяньхуань осталась равнодушной к жалобам старика Чжуантоу. Ещё с первого визита в кабинет уездного начальника, увидев его жён, она поняла: тот жаден до корыстного. И именно на это она и рассчитывала. Поэтому и в договоре прописала двойной штраф за нарушение условий — чтобы у старика Чжуантоу и дедушки-второго не осталось выбора. Хоть и горько глотать, но назад пути нет.
http://bllate.org/book/3061/338273
Готово:
