Если Кан Дашань не появится сейчас — она действительно не выдержит! Ван Цзяньхуань крепко сжала нож, изо всех сил сдерживая дрожь в измученном теле и не позволяя тревоге вырваться наружу. Губы она стиснула до побелевших краёв, зубы — до хруста, лишь бы не поддаться усталости.
— Не ожидал, что эта баба такая выносливая, — проговорил один из хулиганов, тот самый, что ехал с ней в повозке. — Мы, здоровые мужики, уже измотались, а она всё ещё сопротивляется!
Фраза прозвучала невзначай, но товарищи мгновенно уловили намёк.
— Эй! Она притворяется! На самом деле уже без сил! — закричал кто-то. — Братцы, давайте ещё разок! Вперёд!
Ван Цзяньхуань стиснула зубы и ринулась на хулигана перед собой, но по бокам и сзади тоже стояли нападавшие — она просто не успевала реагировать на всех сразу!
Когда Ван Цзяньхуань уже смирилась с мыслью, что не избежать ударов дубинками, перед глазами мелькнула тень. Кто-то резко прижал её к себе, и глухие удары — «бум-бум-бум» — обрушились не на неё, а на чужое тело.
Сердце Ван Цзяньхуань дрогнуло:
— Дашань!
Кан Дашань, словно тигр, одним рывком вырвал дубинку у одного из нападавших и мощным замахом отправил их всех вразнос, кружа на месте и прижимая Ван Цзяньхуань к себе.
«Бум-бум-бум…»
Бандиты рухнули на землю, стонами выражая боль.
Среди этих стонов послышался и знакомый голос:
— Ах, мои старые кости…
Это был старый доктор Шэнь.
Слуги доктора Шэня тут же окружили Кан Дашаня и Ван Цзяньхуань, но тот рявкнул:
— Хватайте этих нахалов! Посмотрим, кто осмелился замышлять зло против дома Шэнь!
Слуги на миг растерялись, но тут же выполнили приказ и начали связывать только что нападавших.
Ван Цзяньхуань вцепилась в одежду Кан Дашаня, чтобы не обессилеть и не рухнуть на землю, и дрожащим, прерывающимся голосом спросила:
— Где тебе больно? Где ударил?
Кан Дашань посмотрел на неё с нежностью:
— Ничего страшного.
— Как это «ничего»? — Глаза Ван Цзяньхуань наполнились слезами, горло сжало.
— Правда, всё в порядке, — ответил Кан Дашань, тревожась теперь уже за неё. — А ты? Ты не ранена?
Ван Цзяньхуань покачала головой.
В этот момент наконец прибыли стражники из уездного суда — как всегда, с опозданием. Но всем пришлось сохранить им лицо. Старый доктор Шэнь даже вынул серебро и протянул:
— Господа стражники, я — старый доктор Шэнь из Древней Аптеки. Это всего лишь частное дело, прошу вас, не вмешивайтесь.
Каждый из стражников ощутил в ладони по два ляна серебра и буркнул:
— В следующий раз будьте осторожнее, не устраивайте разборок прямо на улице.
— Благодарю, — поклонился доктор Шэнь.
Ван Цзяньхуань была не мастером боевых искусств — она лишь занималась тхэквондо и не обладала никакой внутренней энергией. То, что она продержалась полчаса против целой банды, — уже чудо, достигнутое ценой всех её сил. Сейчас она стояла только благодаря Кан Дашаню, а идти до Древней Аптеки самостоятельно было бы невозможно.
Кан Дашань присел и бережно поднял её на руки, после чего они двинулись вслед за доктором Шэнем.
— Вот видите! Я же говорил — надо было нанимать повозку! — проворчал старый доктор. Он всё ещё злился на Кан Дашаня: из-за них он не успел вовремя доставить лекарство той семье.
Ван Цзяньхуань, хоть и была женщиной из будущего, всё же смутилась, оказавшись на руках у мужчины под взглядами толпы. Щёки её покраснели, и она спрятала лицо у него на груди, не смея произнести ни слова.
Вернувшись в Древнюю Аптеку, все направились во внутренний двор. Аптекаря, которого Кан Дашань тащил за собой, снова бросили на землю.
Кан Дашань аккуратно опустил Ван Цзяньхуань на стул и тихо сказал:
— Если что-то болит — обязательно скажи, хорошо?
Ван Цзяньхуань молчала. Перед ней стоял мужчина, который смотрел на неё так, будто она — хрупкий фарфоровый сосуд. Это было неловко, особенно для неё — ведь она же настоящая боевая девчонка!
С самого момента, как она оказалась в этом мире, Ван Цзяньхуань взвалила на себя всю заботу о семье. Она выбралась из нищеты — из соломенной хижины, грубой одежды, голода и холода — и выстояла. Но в глазах Кан Дашаня она всё ещё оставалась той, кого нужно защищать.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — сказала она, — просто очень хочется пить. Дайте мне простой остуженной воды.
Если она выпьет немного воды из пространства целебного источника, силы вернутся мгновенно. На улице это было бы рискованно, но здесь, в гостиной, она могла притвориться, что пьёт обычную воду.
— Хорошо, — Кан Дашань тут же вскочил. — Где кухня?
— Подайте стакан остуженной воды, — приказал доктор Шэнь слуге.
Аптекарь попытался незаметно улизнуть, но доктор его остановил:
— Останься. Мне нужно с тобой поговорить.
Аптекарь опустил голову. Если бы у него было чуть больше времени, он бы убедил доктора Шэня закрыть глаза на всё это. Но сейчас… он мог лишь надеяться, что кто-то уже послал весточку его дочери, служащей наложницей у старшего сына Шэней. Возможно, это спасёт ему жизнь.
Доктор Шэнь, хоть и не знал аптекаря досконально, всё же понимал его на семьдесят процентов. И сейчас он увидел в его глазах страх — и разочаровался. Но, несмотря ни на что, аптекарь служил ему уже десять лет.
Слуга принёс стакан воды. Ван Цзяньхуань потянулась за ним, но рука дрожала так сильно, что вода плескалась через край.
Кан Дашань обхватил её ладонь своей большой рукой и помог поднести стакан ко рту.
— Чёрт! — подумала Ван Цзяньхуань. — Я же считала себя сильной, не хуже любого мужчины! А всего лишь полчаса сражения — и вот я уже не в силах даже чашку удержать…
— Надеялась, что тело, укреплённое водой из целебного источника, сделает меня непобедимой… Ну и глупо было хвастаться.
Она поняла: как бы ни была сильна, у неё есть предел.
Мысленно она направила воду из источника в стакан и сделала большой глоток. Затем добавила ещё полстакана и протянула его Кан Дашаню:
— Не хочу, чтобы остатки пропали зря. Выпей.
Доктор Шэнь едва заметно поморщился: в его доме воды хоть залейся — зачем экономить?
Кан Дашань взял стакан, небрежно повернул его и выпил до дна.
Ван Цзяньхуань хотела остановить его — ведь он пил из того места, откуда пила она! Но было уже поздно.
Как только стакан опустел, Кан Дашань почувствовал внутри тёплый поток. Боль от ударов исчезла, сменившись лёгким зудом, который тоже быстро прошёл. Он мгновенно почувствовал прилив сил и ясность в голове.
Он на миг задумался, глядя на пустой стакан. Он понял, что с ним произошло что-то необычное, но не стал спрашивать. Сев рядом с Ван Цзяньхуань, он уставился вперёд, пряча взгляд. На самом деле, он чувствовал стыд.
Кан Дашань стыдился своих чувств: он, конечно, переживал за неё, но в глубине души был рад. Эта беда сблизила их. Даже если их связь укрепится лишь как семейная — это уже хорошо…
Он стыдился этой радости, но не мог её подавить.
Ван Цзяньхуань понимала: её мгновенное восстановление выглядело подозрительно. Надо было притвориться слабой, чтобы не вызывать вопросов. Она медленно опустила руку, будто бы не в силах её удержать.
— Первый вопрос, — начал Кан Дашань, вынув из-за пазухи пачку банковских билетов и положив их на стол. — Вот все банковские билеты, которые выдал доктор Шэнь. Этот человек утверждает, что они поддельные. Так вот, доктор Шэнь, эти билеты подлинные?
— Вздор! — доктор Шэнь взял билеты и осмотрел. — Все настоящие!
— Второй вопрос, — продолжил Кан Дашань. — О том, что у меня при себе такая крупная сумма, изначально знали только четверо: вы, доктор Шэнь, ваш аптекарь и мы двое, продающие женьшень возрастом в две с половиной тысячи лет. Откуда же об этом узнали эти хулиганы?
— Может, вы сами проболтались? — процедил аптекарь, с надеждой глядя на доктора Шэня: неужели тот не вступится за него ради дочери, служащей наложницей у старшего сына?
Доктор Шэнь, хоть и был раздосадован аптекарем, всё же решил поддержать своего человека при посторонних — кровь ведь толще воды.
Он сделал вид, что тоже сомневается в Кан Дашане:
— Возможно, вы и вправду проговорились?
Ван Цзяньхуань прикусила губу. Значит, хотят отрицать всё? Ну что ж, логично: они же чужие, всего лишь купили у них женьшень — зачем ввязываться?
— Ха! — фыркнул Кан Дашань, подняв голову. — Если я смог продать вам женьшень возрастом в две с половиной тысячи лет, я найду способ заставить вас избавиться от этих билетов, будто они раскалённое железо в руках!
— Этого ты не сделаешь, — покачал головой доктор Шэнь. Угрозы ему не нравились.
— Не так-то и просто, — поддержала Ван Цзяньхуань, с вызовом подняв подбородок. — Для простых людей вы, может, и великие, но перед чиновниками? Вы — ничто. А чиновники боятся тех, кто выше по рангу. Семиранговый боится шестого, шестой — пятого… Разве что вы дотянетесь до самого неба! Но даже небо подвластно министрам. Так что всё возможно.
Она сидела прямо, и в её взгляде вспыхнула такая власть, что доктор Шэнь невольно сжал кулаки. Значит, не хотят разговаривать по-хорошему?
— Мы и не собирались устраивать скандал, — добавил Кан Дашань, и в его голосе тоже зазвучала скрытая аристократическая гордость, которую не могла скрыть даже грубая хлопковая одежда.
Сердце доктора Шэня дрогнуло. Эти двое явно не простые крестьяне. Пришлось проявить осторожность.
— Ладно, — сказал он, бросив гневный взгляд на аптекаря. Из-за него приходится унижаться перед молодыми! — Допросим этих хулиганов.
Ван Цзяньхуань понимала: доктор Шэнь лишь временно напуган. Надо решать всё быстро и уезжать из уезда, пока не поздно.
http://bllate.org/book/3061/338269
Готово:
