Ван Цзяньхуань протянула руку, сжала запястье противника в болевой точке и вырвала у него банковский билет на тысячу лянов:
— Сейчас схожу в банк Линь и проверю, подлинный ли он!
— Ты… — аптекарь растерялся и не знал, что ответить.
Ван Цзяньхуань схватила его за руку и потащила вперёд.
Торговец лошадьми поспешно вытащил только что полученный билет и протянул Кан Дашаню:
— Лошадь я не продаю.
Кан Дашань взял билет, бегло взглянул на него, вернул коня продавцу и, ухватив за руку шумного аптекаря, устремился вместе с Ван Цзяньхуань к Древней Аптеке.
— Быстрее! Не дайте им сбежать! Схватите их и передайте властям!
Из толпы раздался тревожный голос, показавшийся Ван Цзяньхуань знакомым. Но когда она обернулась, голос уже растворился в людской массе, и его владельца было не разглядеть.
Ван Цзяньхуань посмотрела на Кан Дашаня и знаком велела ему тащить человека дальше к Древней Аптеке, а сама осталась прикрывать тыл.
— Да вы же обычные головорезы и мелкие мошенники, а прикидываетесь честными горожанами! — указала она пальцем на одного из толпы. — Не забыла, как ты в карете по дороге в уезд пытался меня оскорбить! А ты… — палец переместился в другую сторону, — не забыла, как ты нарочно толкнул меня, чтобы украсть деньги! И ты тоже…
Ван Цзяньхуань говорила это лишь для того, чтобы запугать простых людей. В древние времена мышление горожан было довольно примитивным и легко поддавалось внушению. Она не могла сражаться против сотен и тысяч, поэтому заранее выкрикивала обвинения, чтобы все поняли: те, кто окружает её, — отъявленные негодяи. Никто не захочет быть названным в их числе и потому не решится выйти вперёд. Пусть это и даст лишь временную передышку, но если Кан Дашань не приведёт старого доктора Шэня из Древней Аптеки как можно скорее, последствия будут плачевными.
291. Напряжённая стычка долго не продержится
— Врёшь всё! — закричали головорезы, заметив, что Кан Дашань уже увёл аптекаря, и бросились в атаку.
Ван Цзяньхуань ловко отпрыгнула назад, избегая удара дубиной:
— Так вы хотите убить меня, чтобы замять дело?! Вы же местные хулиганы! Неужели думаете, что среди толпы нет тех, кто вас узнает?!
Некоторые из зевак, хоть и боялись вмешиваться, тихо кивали и шептали:
— Да ведь это же Сы Дадань из конца нашего переулка, отчаянный головорез!
Но их голоса были слишком тихи и быстро потонули в общем гвалте. Ван Цзяньхуань, окружённая со всех сторон, ничего не услышала. Будь она в курсе, непременно подняла бы этот факт на весь базар — это дало бы ей преимущество.
Толпа сгущалась всё больше. Ван Цзяньхуань понимала: без волшебной внутренней силы и искусства лёгкого тела ей уже не вырваться! Значит, пришло время показать свою самую жестокую сторону.
Она прижалась спиной к одному из нападавших, скользнула мимо него, как угорь, и схватила его за запястье, сжав болевую точку.
— А-а-а! — вскрикнул тот, и его рука онемела. Дубина выскользнула из пальцев.
Ван Цзяньхуань мгновенно подхватила оружие. В этот же миг другой нападавший занёс дубину, целясь ей в голову.
Она увернулась и резким ударом в живот отбросила противника.
— А-а-а! — завопил он, отлетел назад и с грохотом рухнул на землю.
Этот удар заставил хулиганов на миг опомниться. Они инстинктивно отступили, не решаясь нападать снова.
Ситуация временно застопорилась.
Но такое напряжённое затишье продлится недолго — вскоре они снова сомкнут кольцо.
* * *
На самом деле Кан Дашань хотел остаться и самому разобраться с толпой. Однако он понимал: Ван Цзяньхуань не сможет дотащить аптекаря до Древней Аптеки. Поэтому пришлось оставить её прикрывать тыл.
Кан Дашань мчался, словно ветер, и в конце концов взвалил аптекаря на плечо, как мешок с рисом, и ворвался в Древнюю Аптеку.
— Старый доктор Шэнь здесь? — сразу же спросил он.
Аптекарь Древней Аптеки, увидев Кан Дашаня, на миг замер, затем ответил:
— Доктора Шэня нет. Приходите попозже.
Кан Дашань взглянул на аптекаря и вспомнил: когда они получали те сорок тысяч лянов, именно этот человек стоял рядом. Хотя тот и не был обязан хранить тайну, факт, что их так быстро выследили, явно указывал на предательство с его стороны!
— Старый доктор Шэнь! — закричал Кан Дашань в сторону заднего двора. — Старый доктор Шэнь!
Глаза аптекаря блеснули злорадством: доктор Шэнь действительно уехал из аптеки, получив женьшень, и вряд ли вернётся до ночи. А к ночи всё уже решится.
«Если вы не покинете город, у меня есть запасной план. Пусть я и получу лишь десятую часть — десять тысяч лянов, но и это неплохо», — с довольной усмешкой подумал аптекарь.
Кан Дашань ещё несколько раз громко позвал доктора Шэня, но, не дождавшись ответа, собрался с духом и решил действовать решительно.
292. Веришь или нет, сейчас я тебя покалечу?!
— Говори, доктор Шэнь здесь или нет?! — схватил он аптекаря за воротник.
— Н-нет… — аптекарь всё ещё думал, что его не раскусили.
Кан Дашань одним движением оглушил первого аптекаря, затем с силой сжал горло второго:
— Веришь или нет, сейчас я тебя покалечу!
— Ты… ты не посмеешь… — аптекарь знал, что Кан Дашань не осмелится причинить ему вред, но ледяной гнев в глазах противника заставил его задрожать.
— Хорошо, убедимся! — Кан Дашань резко дёрнул руку аптекаря. Раздался хруст.
— Только появление доктора Шэня может меня остановить! Иначе я разнесу вашу Древнюю Аптеку к чёртовой матери! Посмотрим, как вы тогда объяснитесь с ним по возвращении! — Кан Дашань швырнул аптекаря на прилавок.
— И ещё, — добавил он, хватая нож для измельчения трав, — кто посмеет бежать за стражей, тому не поздоровится!
Все в аптеке замерли от страха. Несколько помощников в ужасе бросились наружу.
Кан Дашань тем временем воткнул иглы в точки потери сознания обоих аптекарей, заставив их полностью отключиться, и уселся на табурет, положив ноги им на спины.
Один из помощников, выбежавший на улицу, остановил повозку доктора Шэня и в панике рассказал о происшествии. Затем он поспешил обратно в аптеку и, увидев Кан Дашаня, подумал, что тот передумал продавать женьшень:
— Я уже передал товар другому!
— Я взял выданные тобой банковские билеты и пошёл на рынок, но этот человек заявил, что билеты фальшивые! Поэтому я пришёл к доктору Шэню, чтобы разобраться! — Кан Дашань поднялся и указал на без сознания лежащего аптекаря.
— Что?! — доктор Шэнь был ошеломлён. — Не может быть! Дай-ка взгляну.
Кан Дашань быстро достал из рукава два билета по тысяче лянов:
— Вот, проверьте.
Доктор Шэнь внимательно осмотрел их и возмутился:
— Это настоящие билеты!
— Доктор Шэнь, вы выдали нам деньги всего полчаса назад. В комнате тогда находились только четверо: вы, я, моя жена и ваш аптекарь. Как же так быстро стало известно, что у нас сорок тысяч лянов? — Кан Дашань прямо посмотрел старику в глаза.
Доктор Шэнь побледнел:
— Этого… не может быть… Он работает у меня уже десять лет! Неужели ради сорока тысяч он…
— Сейчас моя жена окружена толпой головорезов на улице! Её обвиняют в подделке денег и хотят сдать властям! Эти билеты выданы вами, поэтому вы обязаны лично засвидетельствовать их подлинность! — Кан Дашань понимал, что одних слов недостаточно, и добавил:
— Иначе даже если у меня окажется тысячелетний женьшень, я больше никогда не принесу его вам!
Доктор Шэнь вздрогнул. Он посмотрел на Кан Дашаня с недоверием, но в глазах уже мелькнула жадность: неужели у этого парня и правда есть не один корень?
— В горах я нашёл не только один женьшень, — с гордой улыбкой произнёс Кан Дашань.
Старый доктор глубоко вздохнул:
— Пока неизвестно, виновата ли в этом моя аптека. Но раз деньги выданы нами, я, Шэнь, обязан выступить свидетелем.
— Тогда пошли! — Кан Дашань подхватил доктора Шэня на плечо, а аптекаря потащил за собой.
— П-постой! Я могу ехать в карете!
— Жизнь на волоске! Если не успеем — погибнет человек! — рявкнул Кан Дашань.
Доктор Шэнь на миг замер, затем закричал в сторону аптеки:
— Слуги, за мной!
В аптеке поднялась суматоха, и вскоре двадцать слуг выбежали на улицу, устремившись вслед за Кан Дашанем к месту, где была Ван Цзяньхуань.
* * *
Ван Цзяньхуань вновь отбросила одного из нападавших, но чувствовала: силы на исходе. Ещё немного — и она не выдержит. Но она верила: Кан Дашань обязательно приведёт подмогу!
Оставался последний козырь.
Она резко вытащила из рукава кинжал и, выхватив лезвие из ножен, крикнула окружившим её:
— Кто подойдёт ближе — получит ножом!
Толпа на миг замерла. Даже головорезы не хотели рисковать здоровьем без необходимости.
Однако затишье длилось недолго. Кто-то осторожно протянул длинную палку, пытаясь ударить её.
Ван Цзяньхуань стиснула зубы, собрала остатки сил и резким движением рубанула по палке.
Дерево раскололось надвое и с грохотом упало на землю, ошеломив всех присутствующих.
— Мой кинжал режет волос на лету! Достаточно коснуться кожи — и рана будет глубокой! Вы сами видели: даже дерево он рассекает пополам! Думаете, ваши кости крепче дерева? Если да — вперёд, проверяйте! — Ван Цзяньхуань стояла посреди кольца, её взгляд, острый, как клинок, заставил многих поежиться.
Но жажда наживы пересилила страх. Сорок тысяч лянов манили, застилая глаза и заставляя забыть об опасности.
293. Эта женщина недюжинно вынослива (дополнительная глава за пять тысяч рекомендаций)
http://bllate.org/book/3061/338268
Готово:
