Ван Цзяньмэн с грохотом швырнула деревянный засов на землю, распахнула ворота и, нахмурившись, рявкнула:
— Ты что, мертвеца зовёшь?! Стучишь, стучишь без умолку!
Говоря это, она уже сердито уставилась на женщину, прибежавшую с весточкой.
У Ван Цзяньмэн существовало два чётких стандарта: к другим — строгость за строгостью, к себе — вседозволенность. Например, если кто-то другой стучал в дверь так, что «бах-бах-бах», — это было неприемлемо. А вот если она сама бросала засов на землю с таким грохотом, что можно было и дверь повредить, — так это ей сходило с рук.
А прибежавшая женщина тоже была не святой — просто хотела подлить масла в огонь этой и без того шумной сцены! Давно уже злилась на Ван Цзяньхуань: мол, как это так, маленькая девчонка ведёт всю семью к благополучию?
Зависть давно кипела в ней, а теперь, увидев, как грубо с ней обошлась Ван Цзяньмэн, женщина тоже не стерпела и закричала в ответ, даже добавив в речь оттенок проклятия:
— Я пришла за Вэнь Цинцин! Её дочку сейчас избивают до смерти! Если не выйдет — пусть готовится хоронить ребёнка!
Ван Цзяньмэн, услышав, что на неё кричат, тут же заорала в ответ:
— Какое мне дело до жизни или смерти Ван Цзяньмэй?! Чего орешь на меня?! Вали отсюда, вали, вали, вали!
Женщина разъярилась и, не сдержавшись, дала Ван Цзяньмэн пощёчину:
— Да ты и вправду бесстыжая! Я пришла предупредить из доброго сердца, а ты так со мной обходишься! Чёрствая, бессердечная — тебе бы только сдохнуть!
— Что за шум?! — раздался голос Ван Чэньши. Она появилась в дверях переднего двора, на голове у неё был украшенный драгоценными камнями обруч, на теле — шелковое платье, в руке — чёрная трость. Вся её поза имитировала величие старой госпожи из знатного дома, и она грозно прокричала в сторону ворот.
На самом деле с ногами у Ван Чэньши всё было в порядке — трость служила лишь украшением. Просто она видела, как одеваются настоящие матриархи из богатых домов, и решила подражать им. Однако её напускное величие никого не впечатляло.
Женщина по-прежнему стояла, уперев руки в бока:
— Твоего внука, Ван Цзяньмэя, сейчас Ван Цзяньхуань и её семья забьют насмерть!
Хотя на самом деле Ван Цзяньхуань вовсе не била Ван Цзяньмэя, женщина умышленно искажала правду.
— Невероятно! Невероятно! — Ван Чэньши со всей силы стукнула тростью по земле, изображая крайнее негодование. Увидев во дворе Ван Юйчи, который копал землю под грядки, она подскочила к нему сзади и начала колотить тростью по его ещё упитанной заднице: — Это всё твоя дочь натворила! Она хочет убить родственника!
Ван Юйчи безжизненно смотрел на землю перед собой, полный отчаяния, и покорно позволял матери бить себя.
***
Шум во дворе был настолько громким, что Вэнь Цинцин в заднем дворе тоже услышала его. Любопытствуя, она подкралась к переднему двору и как раз услышала, что её дочь вот-вот умрёт. В ней тут же вспыхнула ярость!
Схватив метлу, Вэнь Цинцин закричала и бросилась наружу:
— Ван Цзяньхуань! Если ты посмеешь тронуть мою дочь, я тебя убью!
Безжизненные глаза Ван Юйчи дрогнули при звуке имени «Ван Цзяньхуань», но тут же снова погасли.
***
Вэнь Цинцин подбежала к месту происшествия и, увидев толпу, сразу же ворвалась внутрь. Заметив плачущую Ван Цзяньмэй, она занесла метлу и ударила ею по Ван Цзяньхуань.
Но Ван Цзяньхуань уже не была той хрупкой восьмилетней девочкой, какой была при первом пробуждении в этом теле!
Она шагнула левой ногой назад, наклонила корпус вниз и в сторону, уклоняясь от удара метлой, затем резко схватила древко и дёрнула на себя.
Все эти движения выглядели медленными, но на самом деле заняли мгновение.
— А-а-а…
Вэнь Цинцин не смогла удержать равновесие и упала вперёд. Увидев, что вот-вот врежется в Ван Цзяньхуань, она бросила метлу и протянула руки с острыми ногтями, чтобы вцепиться в лицо девушки.
Она хотела изуродовать это лицо, которое было красивее, чем у её собственной дочери! Ведь цветком деревни Ванцзя могла быть только её дочь!
Вэнь Цинцин даже не задумывалась, что её дочери всего четыре года, и чтобы назвать четырёхлетнюю девочку «цветком деревни», нужны особые… пристрастия у жителей.
Кроме гнева, в ней кипела зависть к Ван Цзяньхуань. Разум? Что это такое? Вэнь Цинцин понятия не имела.
Ван Цзяньхуань едва заметно усмехнулась, в глазах её мелькнула лёгкая насмешка. Она нарочно подставила себя под падение Вэнь Цинцин, и в этот самый момент…
Правая нога Ван Цзяньхуань оторвалась от земли, левая последовала за ней, и, отступив на безопасное расстояние, она изогнула тело в дугу и, как изящная бабочка, плавно перевернулась в воздухе, совершив полный оборот, и мягко приземлилась.
А вот Вэнь Цинцин не повезло. Перед её глазами мелькнул острый камень, и она завопила, как зарезанная свинья:
— А-а-а!
Инстинктивно она попыталась опереться руками, но Ван Цзяньхуань была хитрее: в момент отскока она слегка цапнула Вэнь Цинцин за запястья, нарушив её равновесие.
— А-а-а!
Лицо Вэнь Цинцин врезалось в острый камень. Она вскочила и, прикрыв лицо руками, завопила:
— Моё лицо! Моё лицо! А-а-а…
Камень был не таким острым, как тот, что когда-то рассёк лоб Гэ Юньнян, и хотя он и оставил царапины, и причинял боль, смертельным не был.
Ван Цзяньхуань стояла рядом, глядя сверху вниз на жалкую фигуру Вэнь Цинцин, и снова едва заметно усмехнулась, бросив в ответ на её взгляд ещё одну насмешливую ухмылку.
Тело Ван Цзяньхуань было гибким, выносливым, а благодаря занятиям тхэквондо — невероятно проворным. Как Вэнь Цинцин могла надеяться одолеть её?
— Ах ты, проклятая! Тебе несдобровать! А-а-а… — кричала Вэнь Цинцин, прижимая к лицу руки.
Ван Цзяньхуань посмотрела на стоявшую рядом Ван Цзяньси. Её больше всего волновало, не напугалось ли младшей сестры всё это происшествие. Подойдя к ней, она мягко сказала:
— Си-эр, не бойся. Старшая сестра рядом. Никто не посмеет обидеть нас.
Ван Цзяньси крепко сжала руку сестры и кивнула. Её сердце, которое билось как сумасшедшее, наконец начало успокаиваться.
***
— Где справедливость?! Эта выродок хочет убить мою дочь, а теперь ещё и меня изуродовала! — кричала Вэнь Цинцин.
Шум привлёк внимание дедушки-второго. Подойдя, он увидел валяющуюся на земле и воющую Вэнь Цинцин и спросил стоявшую рядом Тянь Люйлюй:
— Что случилось?
Тянь Люйлюй незаметно скривила губы:
— Её дочь, под её наставлением, хотела швырнуть горсть грязи в суп. Ей сделали замечание — она завопила. Потом связалась с Ван Цзяньси и даже камнем бросилась! Посмотрите на царапину у Цзяньси на лбу. А потом мать с метлой прибежала и стала кричать, что убьёт Ван Цзяньхуань. Вот так-то… эх…
Ван Цзяньхуань бросила взгляд на Тянь Люйлюй — за эти четыре года та явно повзрослела. Затем она посмотрела на собравшихся работников.
— Похоже, сегодня никто не в настроении работать. Отдыхайте.
Одна из работниц тут же спросила:
— А платить будут?
Ван Цзяньхуань спокойно посмотрела на неё. Её пристальный взгляд заставил женщину дрогнуть.
Но та всё же продолжила:
— Если без платы, зачем отдыхать?
Ван Цзяньхуань перевела взгляд на остальных работников, а затем — на дедушку-второго.
Тот нахмурился и тут же вытащил из толпы мужа этой женщины:
— Ты что, хочешь отдыхать и деньги получать?!
Работник тут же замотал головой, искренне испугавшись:
— Нет-нет-нет! Если не работаем, откуда деньги?..
Его скупая жена тут же бросила на него злобный взгляд, и работник замолчал.
— Уведи свою женщину домой, — сказал дедушка-второй, оглядывая собравшихся. — Не позорься здесь. Хуаньцзы нанимает только односельчан из доброты. Но если вы не будете работать как следует, я не прочь пригласить людей из других деревень!
Любопытные работники тут же разбежались по своим местам, усиленно принимаясь за дело.
— Мы постараемся, наверстаем упущенное! — сказал один из них, и остальные тут же подхватили.
На самом деле все они были добрыми людьми!
Ван Цзяньхуань с благодарностью посмотрела на дедушку-второго. Такие слова ей самой говорить было нельзя — это вызвало бы обратный эффект.
Дедушка-второй повернулся к Вэнь Цинцин:
— Слышала?! Твоя дочь сама устроила скандал, а теперь винишь других. Хочешь остаться в деревне или уехать — решай сама!
Вэнь Цинцин прижала к лицу руку, другой подхватила Ван Цзяньмэй и, бросив на Ван Цзяньхуань полный ненависти взгляд, ушла.
Вернувшись в дом Ван Чэньши, Вэнь Цинцин опустила дочь на пол, схватила метлу у стены и принялась колотить Ван Юйчи, который сидел на корточках во дворе.
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! — сквозь зубы шипела она. — Если бы не ты родил эту выродок, моя дочь не страдала бы! Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Всё из-за тебя…
Ван Юйчи даже не пытался защищаться. Наоборот, когда посыпались удары, он закрыл глаза — и на его лице даже промелькнуло облегчение.
Вэнь Цинцин избила его до потери сознания, бросила метлу и ещё несколько раз пнула лежащее тело. Лишь после этого она подняла дочь и унесла её в комнату.
Холодный осенний ветер, уже несущий зимнюю стужу, гнал по двору сухие листья и безжалостно хлестал по телу Ван Юйчи. Его фигура лежала во дворе неподвижно, словно мёртвая.
***
На тропинке у холма дедушка-второй шёл вместе с Ван Цзяньхуань и Ван Цзяньси к дому Хуаньцзы и говорил:
— С водяным колесом тоже не тяни. Лучше скорее объявить об этом. Это уменьшит зависть некоторых людей.
— Те, у кого есть совесть, получив пользу, уже не станут тебя обвинять, — добавил он.
http://bllate.org/book/3061/338234
Готово:
