Сердце её тяжело сжалось. От Ван Цзяньхуань вдруг повеяло такой строгостью, что воздух, казалось, застыл. Она уверенно подошла к дому и прошла мимо Ван Цзяньюэ, даже не взглянув на неё.
— Старшая сестра, я поняла свою ошибку! — воскликнула Ван Цзяньюэ, едва завидев её.
Шаги Ван Цзяньхуань чуть замедлились — почти незаметно — но она не обернулась и вошла в дом. Ван Хаорань, шедший следом, недоумевал: ведь ещё минуту назад все так тревожились, а теперь вдруг…
Войдя в гостиную, Ван Цзяньхуань села на почётное место, нахмурилась и велела:
— Пусть Ван Хаорань войдёт.
Мальчик робко опустил голову: перед старшей сестрой его всегда охватывало смутное, необъяснимое чувство страха.
— Говори, в чём дело! — приказала она. Голос звучал властно и не терпел возражений. Проходя мимо двери, она бросила мимолётный взгляд на лоб Ван Цзяньюэ: всего лишь царапина да немного крови — никакой дыры, как он описывал.
— Я… я… думал, ведь она вторая сестра, наша родная… поэтому… поэтому… — Ван Хаорань опустил голову ещё ниже.
— Бах!
Ван Цзяньхуань резко ударила ладонью по столу, отчего раздался оглушительный звук.
— Отлично! Раз ты так привязан к сестре, проваливай! У меня нет ни сил, ни средств кормить таких неблагодарных!
Лицо Ван Хаораня мгновенно побледнело. Он не понимал, в чём именно ошибся, и растерянно смотрел на старшую сестру.
В этот момент появился Кан Дашань и мягко похлопал мальчика по плечу:
— Иди пока в свою комнату. Я поговорю со старшей сестрой.
Ван Хаорань кивнул и, опустив голову, вышел.
Ван Цзяньхуань по-прежнему сидела с холодным лицом и молчала.
Кан Дашань подошёл к ней и тихо сказал:
— Хуаньцзы, не надо так. Ты их пугаешь. Да, Хаорань — старший брат, но ему ведь всего семь с небольшим, восьмой год только начнётся. Зачем так строго?
Ван Цзяньхуань понимала: она, вероятно, поторопилась. Но стоило подумать, что все они так дружны между собой, а она одна вынуждена быть злой, — и в груди застрял ком. Она ведь делала всё ради них, а получалось, будто она — злодейка!
— Хуаньцзы, позволь мне поговорить с Хаоранем, хорошо? — продолжал Кан Дашань. — Ему уже семь, он не совсем маленький. Он ведь понимает, что ты действуешь из заботы. И разве тебе не страшно, если бы он вовсе не чувствовал братской привязанности к сестре?
Ван Цзяньхуань бросила на него острый, как лезвие, взгляд. Он был прав: если бы Хаорань сегодня проявил полное безразличие к сестре, она бы действительно встревожилась.
Но один защищает другого, а та, что совершила проступок, даже не раскаивается. Ван Цзяньхуань приняла тело прежней хозяйки и дала обещание исполнить её желание — значит, обязана держать слово.
Главная её проблема — чрезмерная верность обещаниям.
Если бы не это, разве ей пришлось бы сейчас так мучиться?
— Хуаньцзы, поверь, как только наступит весна и Хаорань пойдёт в школу, он всё поймёт, — утешал Кан Дашань.
Ван Цзяньхуань глубоко вздохнула и без сил откинулась на спинку стула. Давление последних дней было слишком велико: ведь из пространства целебного источника нельзя просто так доставать вещи без объяснения их происхождения, а ей нужно и кормить младших братьев и сестёр, и обеспечивать их учёбу…
«Они ведь мне не настоящие родные!»
Она откинулась на стул и прикрыла лоб рукой. Всё вокруг будто застыло, и эта тишина вызывала дискомфорт.
Вскоре она почувствовала чужой взгляд за дверью. Ван Цзяньхуань опустила руку, выпрямилась и посмотрела на Ван Хаоюя, Ван Цзяньси и Ван Цзяньюй, которые тайком подглядывали.
— Что случилось? — спросила она.
Ван Цзяньюй опустила голову и теребила пальцами край платья, пытаясь заговорить, но Ван Цзяньси и Ван Хаоюй дёрнули её за рукава, останавливая.
Девочка попыталась незаметно обернуться к двери, но, не сумев увидеть ничего за спиной, снова повернулась обратно.
— Старшая сестра знает, как вы привязаны друг к другу. Просто я слишком самонадеянна. Я старалась изо всех сил, а вы даже не цените этого. С этого момента я больше не буду вмешиваться в ваши дела, — горько усмехнулась Ван Цзяньхуань. Ведь на самом деле эти дети ей не настоящие родные, верно?
— Старшая сестра!
— Старшая сестра!
Ван Хаоюй и Ван Цзяньси в ужасе бросились в гостиную и, каждый с одной стороны, обхватили ноги Ван Цзяньхуань:
— Мы будем слушаться тебя! Если бы не ты, мы бы до сих пор голодали и мерзли без тёплой одежды!
Ван Цзяньси не умела подбирать слова, но энергично кивала в знак согласия.
Глядя на двух малышей, Ван Цзяньхуань почувствовала облегчение: её усилия не были напрасны. Дети в этом возрасте ещё легко поддаются воспитанию; со старшими же сложнее — характер уже сформировался.
— Хаоюй, ты должен усердно учиться и писать иероглифы. С наступлением весны я отправлю тебя в школу. Ты постараешься? — спросила она Ван Цзяньси. — А ты, Си, хочешь ходить в школу, как твой младший брат?
Ван Цзяньси растерянно ответила:
— Разве в школу ходят только мальчики?
Благодаря двум малышам атмосфера постепенно смягчилась.
На лице Ван Цзяньхуань играла улыбка, но сердце оставалось тяжёлым. Исполнить завет прежней хозяйки тела будет нелегко!
За ужином Ван Хаорань подошёл к Ван Цзяньхуань и, опустив голову, признал свою вину.
Ван Цзяньхуань, не поднимая глаз, клала еду младшим братьям и сёстрам.
Те, сидя за столом, то и дело бросали робкие взгляды то на Ван Хаораня, то на старшую сестру, и ерзали на стульях, будто у них под задом завелись муравьи.
— Садись ужинать. Ты мешаешь младшим есть, — сказала Ван Цзяньхуань, не глядя на него.
Но Ван Хаорань упрямо стоял:
— Вторая сестра действительно совершила ошибку и заслуживает наказания. Но ведь она — моя сестра, и мне было больно за неё. Я понимаю, что старшая сестра поступает ради нашего же блага. Моя ошибка в том, что я преувеличил её состояние, чтобы напугать тебя.
Ван Цзяньхуань удивлённо подняла глаза. Она не ожидала, что он действительно осознал свою вину! Что же такого сказал Кан Дашань, что подействовало лучше её слов?
— Кхм, — Кан Дашань, поймав её пристальный взгляд, почувствовал себя неловко и опустил голову ещё ниже, желая провалиться сквозь землю.
На самом деле Кан Дашань просто сравнил поступки Ван Юйчи и Ван Цзяньхуань, объяснил Ван Хаораню обязанности родителей по воспитанию дочерей и важность семейной заботы.
Главное, что Ван Хаорань — не бездушный ребёнок и не такой одержимый, как Ван Юйчи. Он быстро всё понял.
Так семья спокойно поужинала, потом умылась и легла спать.
Ван Цзяньюэ всё ещё стояла у двери. Ночью её тонкая одежда совершенно не грела, и она дрожала от холода, но упрямо не уходила.
Дело в том, что, вернувшись домой, она получила приказ от бабушки:
— Вернись в дом и живи вместе с Ван Цзяньхуань и остальными. Сообщай нам всё, что происходит у них.
Иными словами, Ван Цзяньюэ сейчас пыталась применить «стратегию жертвенности», чтобы, используя семейные узы, вернуться домой и стать шпионкой.
Кроме того, Ван Чэньши дала ей чёткое предупреждение: если не справится — пусть умирает на улице!
Ван Цзяньюэ видела, что старшая сестра её игнорирует, а младшие братья и сёстры тоже не заступаются. Слова Ван Чэньши давили на неё, и обида подступала к горлу, но слёз не было.
— Я ведь просто хочу, чтобы мы все жили счастливо вместе! Хочу, чтобы отец был с нами! В чём тут моя вина?!
Глаза Ван Цзяньюэ покраснели от слёз.
— Тогда скажи мне, — раздался голос из темноты. Кан Дашань, зная, что Ван Цзяньхуань не сможет спокойно спать из-за Ван Цзяньюэ, вышел поговорить с ней сам. — Что ты сделаешь, если Ван Юйчи начнёт тайком передавать вещи из этого дома тем людям?
Ван Цзяньюэ вздрогнула от неожиданности. Увидев в щели двери того самого «старшего брата», которого подобрала старшая сестра, она обрадовалась:
— Скажи старшей сестре, что я поняла свою ошибку! Пусть впустит меня… я… я…
— Так скажи, в чём именно ты ошиблась? — спросил Кан Дашань.
— Я… я… я просто хотела, чтобы мы все жили вместе! Разве в этом есть что-то плохое? — Ван Цзяньюэ больше не могла сдерживать слёзы.
— Тогда назови мне: кто для тебя «все»?
Ван Цзяньюэ рыдала, понимая, что Кан Дашань не впустит её без разрешения Ван Цзяньхуань, а та, в свою очередь, молчала.
— Отец, мать, старшая сестра, третья сестра, старший брат, младшая сестра, младший брат, бабушка, тёти с отцовской стороны… все они — моя семья! — всхлипывала она.
— Тогда отвечай: что сделал для тебя твой «отец»? Что сделала твоя «бабушка»? А твои «тёти»? И что сделала для тебя твоя старшая сестра? — Кан Дашань сделал паузу.
— Ууу… — Ван Цзяньюэ зарыдала ещё сильнее. — Старшая сестра… она… она даже не горевала… когда мама умерла… ууу…
— А если бы она только и делала, что горевала, откуда бы у неё взялся этот дом? Откуда одежда для вас? Откуда еда? — Кан Дашань нахмурился. Он ведь сам не знал, как вели себя в доме в момент смерти Гэ Юньнян — он тогда ещё не жил здесь.
На следующее утро Ван Цзяньхуань, как обычно, проснулась рано. Открыв дверь, она увидела Ван Цзяньюэ, стоявшую на коленях.
— Старшая сестра, я поняла свою ошибку! Я не умела различать, кто действительно заботится обо мне! Прости меня, я была эгоисткой! Ууу… — Ван Цзяньюэ не могла остановить слёзы.
Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза. Сердце её дрогнуло.
Что же произошло за эту ночь?
— Я…
— Я хотела, чтобы мы все жили вместе, думала, что это главное, и не понимала, насколько это эгоистично! — Ван Цзяньюэ с трудом выговаривала слова сквозь слёзы. — Бабушка… Ван Чэньши… она обижала маму, забирала вещи из дома… Отец помогал ей грабить нас и не заботился о том, выживем ли мы. Мы выжили только благодаря маме, которая собирала дикие травы. А потом… потом мама умерла… и никто из них даже не пришёл… Только старшая сестра всё устроила… Я…
Она опустила голову ещё ниже, щёки её пылали от стыда.
Ван Цзяньхуань посмотрела на её руки, сжимавшие край одежды. Она понимала: Ван Цзяньюэ всё ещё чувствует обиду и не до конца смирилась, но то, что она дошла до такого осознания — уже огромный шаг вперёд.
И сама Ван Цзяньхуань за ночь многое переосмыслила.
http://bllate.org/book/3061/338215
Готово:
