Хотя она и дала обещание прежней хозяйке заботиться обо всей этой семье, если Ван Цзяньюэ так и не исправится, то, когда та подрастёт, она просто найдёт ей подходящую семью, выдаст замуж, даст необходимое приданое — а дальше пусть живёт или гибнет, как пожелает.
Вероятно, именно это решение пришло к ней прошлой ночью, и поэтому она больше не ворочалась в постели, не в силах уснуть.
— Ладно, заходи уже, — сказала Ван Цзяньхуань, обращаясь к Ван Цзяньюй, которая тайком наблюдала издалека. — Отведи свою вторую сестру в комнату отдохнуть, дай ей надеть ту одежду, что мы сшили, и свари ей немного имбирного отвара.
Ван Цзяньюй тут же расплылась в счастливой улыбке и, радостно кивнув, воскликнула:
— Сестра, я всё поняла!
Из-за происшествия с Ван Цзяньюэ всем в доме пришлось нелегко, но теперь, когда она вернулась, у всех словно тяжесть с плеч упала — будто после долгих мучений наступило облегчение.
Сама Ван Цзяньюэ тоже не могла сдержать слёз, но при этом широко улыбалась.
В её голове всё ещё звучал злобный голос Ван Чэньши: «Если не вернёшься в дом Ван Цзяньхуань и не передашь сообщение, тебе и жить не стоит!»
Улыбка Ван Цзяньюэ сразу же застыла. Быстро оглядев дом, она вспомнила, как раньше здесь были отец и мать, а теперь остались одни дети, и снова почувствовала горечь.
Да, ей по-прежнему хотелось, чтобы вся семья была вместе. Глаза Ван Цзяньюэ снова наполнились слезами.
***
Ван Цзяньхуань рано утром вышла из дома по делам и не стала сопровождать Ван Цзяньюэ внутрь — теперь в ней проснулось некоторое безразличие.
Она направилась в дом дедушки-второго и сообщила, что окончательно решила — всё же покупает тот небольшой холм, чтобы выращивать там лекарственные травы. Только так можно будет получить больше сырья.
В гостиной дедушка-второй нахмурился, обдумывая её слова:
— Прежде всего, нужны деньги. Потом — семена и рабочие руки. Вы одни дети не сможете расчистить и обустроить весь холм.
— Я всё это учла, — ответила Ван Цзяньхуань. — Раньше я в горах нашла два корня женьшеня. Один хотела оставить про запас, на крайний случай, но теперь решила продать оба.
Всё зависело от поддержки дедушки-второго. Без его одобрения ничего не получится.
До сих пор Ван Цзяньхуань встречала в основном добрых людей — но она понимала: просто потому, что жила в деревне и редко выезжала в городок, ей пока не довелось столкнуться с настоящими подлостями.
121. Хорошая награда!
Дедушка-второй вздрогнул и широко распахнул глаза от изумления:
— Так на горе и вправду растёт женьшень? Их там что, как капусты?
— Да, — ответила Ван Цзяньхуань, хотя на самом деле не было и в помине! От напряжения у неё зудело всё тело, но она твёрдо сказала: — Я два месяца бродила по глухим местам, зашла очень глубоко в горы и там нашла этот корень.
Придётся в следующий раз, если снова отправится в горы, обязательно разбросать там семена женьшеня… Иначе… Эх…
Она сама себе опять вырыла яму!
— Как ты могла так далеко забраться! — воскликнул дедушка-второй, искренне встревоженный. — Ты что, не знаешь, что в глубоких лесах водятся дикие звери?! А если бы…
Ван Цзяньхуань удивлённо посмотрела на него. Она не ожидала, что дедушка-второй в первую очередь будет переживать за её жизнь.
— Ты, ты… — дедушка-второй нахмурился, но, вспомнив, что девочка пошла на такой риск лишь потому, что у неё нет другого выхода, не стал её отчитывать.
— Спасибо тебе, дедушка-второй, — тихо сказала Ван Цзяньхуань, опустив голову. Она прекрасно чувствовала, когда люди искренне заботятся о ней. — В следующий раз я не стану так далеко заходить в горы.
Хотя, конечно, в горы она обязательно пойдёт снова.
— Ах, дитя моё… — вздохнул дедушка-второй и накрыл её маленькую руку своей тёплой, морщинистой ладонью. — Тебе пришлось нелегко.
Ван Цзяньхуань почувствовала, как по телу разлилась тёплая волна, смягчившая долгое напряжение и подавленность.
— Отправляйся в городок на телеге дяди Ниу, — сказал дедушка-второй. — Ты же знакома с лекарем из аптеки рода Линь. Так мне будет спокойнее.
Он старался не давить на неё слишком сильно — боялся, что чрезмерная опека вызовет у неё сопротивление.
Ван Цзяньхуань простилась с ним и отправилась в городок.
Глава Линь, увидев в её руках корень женьшеня не менее чем трёхсотлетней давности, на мгновение замер в изумлении.
— Этот корень и тот, что я продала вам в прошлый раз, росли рядом, — пояснила Ван Цзяньхуань. — Просто этот старше, поэтому я его тогда не вынесла.
Глава Линь внимательно осмотрел трёхсотлетний женьшень и с сожалением сказал:
— Жаль… Знал бы я, что рядом растёт ещё один, оставил бы первый у себя. Вместе они — парные корни, их лечебная сила и цена значительно выше.
Ван Цзяньхуань чувствовала, что что-то здесь не так, но мир устроен именно так.
— Сколько за этот корень? — спросила она.
Глава Линь не стал её обманывать и вручил ей банковский билет на шестьсот лянов:
— Каждые сто лет цена женьшеня удваивается. В прошлый раз я, признаться, дал тебе на пятьдесят лянов больше — не спеши возражать.
Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза. Теперь она поняла, почему тогда всё казалось странным!
— Я никогда прямо не говорил, — продолжил глава Линь, — но в тот день, хоть ты и была резка, мой сын услышал тебя. Он перестал вести себя, как избалованный мальчишка, и больше не устраивал истерик. Если бы он был здесь, я бы заставил его поблагодарить тебя. Возможно, для тебя это было просто мимолётное замечание, но оно действительно помогло нам. Поэтому я решил отблагодарить тебя, насколько мог.
Ван Цзяньхуань открыла рот, но не нашлась, что ответить. Ведь тогда она просто высказала своё мнение, исходя из собственного положения… И получила такую щедрую награду!
122. Смотрят друг на друга, не зная, что делать!
Шестьсот лянов в корзине за спиной ощущались тяжело и плотно. Хотя деньги — вещь мёртвая и холодная, Ван Цзяньхуань чувствовала, как от них исходит тепло, проникающее прямо в сердце.
Выйдя из аптеки рода Линь, она спрятала деньги в пространство целебного источника, купила немного грубой муки, нагрузила на спину и вернулась в деревню на телеге.
Оставив муку дома, она завернула восемьдесят лянов, необходимых для покупки холма, и ещё пять — на подношения чиновникам, и отнесла всё это дедушке-второму.
Дедушка-второй, увидев свёрток с деньгами, подумал, что это всё её состояние, и захотел отговорить её. Но потом вспомнил: а вдруг Ван Цзяньхуань именно так найдёт путь к процветанию для всей деревни?
Он подавил тревогу и сказал:
— Не волнуйся, дедушка-второй всё уладит.
Забрав деньги, он ушёл в комнату и спрятал их.
Ван Цзяньхуань не знала, что по мере того, как женская усадьба становится всё богаче, к ней будут прилипать всё новые и новые неприятности. Если бы не дедушка-второй, который тайно подмазал чиновников в уезде, ей уже давно не было бы покоя.
Вскоре наступила зима. В тот самый день, когда пришла зима, холм официально перешёл в их владение.
На юге зима хоть и холодная, но всё же мягче, чем на севере, и снега в начале зимы обычно не бывает.
Ван Цзяньхуань повела братьев и сестёр на холм собирать мелкие камни, чтобы потом с их помощью разметить участки под посадку трав.
Когда камни были собраны, она попросила дедушку-второго нанять работников, чтобы те перекопали землю и внесли удобрения. Большие деревья она решила оставить — они будут давать тень для тех трав, что не любят солнце.
Дедушка-второй нанял честных и трудолюбивых людей. Каждому платили по двадцать монет в день без еды, но так как это было на пять монет больше, чем у других, никто не жаловался и работал с удвоенной силой.
До первого снега все работы, требующие помощи взрослых, были завершены. Остальное Ван Цзяньхуань делала сама: перекапывала землю, копала ямки и сажала семена, предварительно замоченные в капле воды из целебного источника. Оставалось только ждать весны и смотреть, что из этого вырастет.
Правильнее было бы сначала вырастить рассаду, но Ван Цзяньхуань верила в силу целебного источника: даже капля, размером с ноготь, должна дать результат!
Дети десять дней трудились на холме, пока не посадили всё, что задумали.
Женьшень обычно созревает через шесть лет, так что… Ну, с этим пока ничего не поделаешь. Ван Цзяньхуань посадила его лишь на небольшом участке. Основное внимание она уделила травам, которые можно собирать раз в год или даже несколько раз за сезон, например, годжи.
Этот холм не принесёт урожая раньше, чем через год, но денег у неё теперь хватало, чтобы спокойно ждать.
Однако просто ждать — не в её правилах.
Она снова пошла покупать землю — на этот раз приобрела бедные поля рядом с домом. Вместе с братьями и сёстрами она начала рыть небольшой канал. Возможно, за один раз не получится вырыть целую ирригационную систему, но если копать целый год, разве они не справятся вшестером?
Вскоре наступил канун Нового года.
Все сидели в гостиной, укутанные в тёплые халаты, вокруг квадратного стола.
Ван Цзяньхуань смотрела на братьев и сестёр, которые с широко раскрытыми глазами смотрели на неё, ожидая указаний. Она, современный человек, никогда не отмечала Новый год — в детстве была сиротой, а в прошлой жизни в такие дни работала в офисе!
123. Совсем распустились!
— У нас ещё есть рис, — предложила Ван Цзяньхуань. — Может, испечём рисовые лепёшки?
— А рыба? — возразила Ван Цзяньси. — В Новый год обязательно нужна рыба, которую оставляют до первого дня года!
— Э-э… Тогда сходим к реке и поймаем одну, — ответила Ван Цзяньхуань. Раньше не было снастей, но теперь, когда дела пошли в гору, поймать рыбу не составит труда.
— А сладости? — прижался к ней Ван Хаоюй, трогая за рукав. — Я хочу конфет!
— Э-э… Я растоплю сахар и сделаю вам имбирные леденцы, — с трудом выкручивалась Ван Цзяньхуань, чувствуя, как на неё сваливается груда забот.
— А мясо? — робко спросила Ван Цзяньси. — У нас в Новый год будет мясо?
Ван Цзяньхуань ласково щёлкнула её по носу:
— Сестрёнка, я не оставлю вас без мяса.
— Хи-хи! — Ван Цзяньси радостно подпрыгнула на месте.
Этот Новый год явно обещал быть суматошным.
Она отправила младшую сестру мыть имбирь, младшего брата — тереть имбирный сок, Ван Цзяньюй смешивала сок с рисовой мукой, а Ван Цзяньюэ растапливала сахар в котелке.
Кан Дашань и Ван Хаорань пошли в горы за дровами.
А сама Ван Цзяньхуань отправилась к реке ловить рыбу.
Сначала она приготовила приманку из пяти видов зерна, добавив каплю воды из целебного источника. Затем выбрала самое тёплое время дня — полдень.
Рыба зимой прячется в глубине, но всё равно выходит искать пищу.
Ван Цзяньхуань пришла к реке, насадила приманку на крючок — и рыба, почуяв аромат воды из целебного источника, тут же клюнула.
Через несколько минут она уже вытаскивала из воды крупную рыбину.
Опустив улов в корзину, Ван Цзяньхуань на мгновение задумалась, погрузившись в воспоминания.
http://bllate.org/book/3061/338216
Готово:
