— Не то что младшее поколение — даже мы, старшие, не можем понять. Говорят: «Тигр, сколь жесток ни был, своих детёнышей не ест», а эта Ван Чэньши совсем не такова, как прочие!
— Выведите двух младших, — обратился дедушка-второй к Вэнь Цинцин, и в его голосе звучал приказ.
Вэнь Цинцин ответила:
— Эти двое сейчас с бабушкой. Боюсь, их сейчас не выведешь.
Затем она перевела взгляд на Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань смотрела на дедушку-второго, надеясь, что глава рода восстановит справедливость.
Обычно в семейные дела посторонним не вмешиваются — ведь говорят: «И честный судья не рассудит семейных распрей». Так и он, будучи родовым старейшиной, обычно не лез бы не в своё дело. Но в последнее время Ван Чэньши всё жесточе обращалась с Ван Юйчи и его детьми, и дело дошло даже до него — значит, вмешаться необходимо.
— Неужели мне самому заходить и просить? — спросил дедушка-второй, глядя на Ван Цзяньхуань, и от него исходила немолчная, но внушающая трепет власть.
Вэнь Цинцин уставилась на двери переднего зала — плотно закрытые. Она знала: внутри кто-то наверняка прислушивается к каждому слову снаружи. Если бы хотели отдать детей, давно бы вывели — зачем же заставлять её одну тут стоять?
Она то и дело переводила взгляд на запертые двери, растерянно застыв перед дедушкой-вторым, не зная, что делать.
— Отец, я схожу, — вышел из толпы Ван Юйчэн и подошёл к дедушке-второму.
— Хорошо. В доме только ты и внушаешь мне покой, — вздохнул тот с сожалением. Признаться, он и сам чувствовал вину — точнее, виноват был его безнадёжный второй сын. Но разве не он сам отец тому мальчишке?
— Младшие брат и сестра — добрые дети, отец, не говори так, — сказал Ван Юйчэн, услышав ранее слова Ван Цзяньхуань и уже догадавшись, кто именно предупредил Ван Чэньши и довёл дело до такого состояния.
— Ладно, заходи, — кивнул дедушка-второй, безнадёжно покачав головой. Его плечи опустились. Со вторым сыном, Ван Юйфэнем, он был совершенно бессилен. Раньше изгнал его из дома, тот вернулся, раскаявшись… а потом опять наделал дел! Если снова выгнать — пусть помучается, но… всё равно не исправится.
Ван Юйчэн вошёл внутрь, немного поискал и в задней части двора, в дровяном сарае, нашёл двух напуганных детей — Ван Цзяньси и Ван Хаоюя.
Когда дети увидели Ван Юйчэна, они всё ещё были в прострации. Он вывел их во двор, и, завидев Ван Цзяньхуань, оба сразу наполнили глаза слезами и бросились к ней.
Ван Цзяньхуань поспешила раскрыть объятия, но из-за сильного напора малышей и собственного хрупкого телосложения не устояла — упала на землю.
— Сестра! Ууу… — Ван Цзяньси прижалась к ней и не смогла сдержать рыданий.
То же самое было и с Ван Хаоюем.
Ван Цзяньхуань решила не торопиться подниматься и просто обняла обоих, позволяя плакать вдоволь.
Дети рыдали без остановки, уже даже задыхались от слёз, но всё равно не могли остановиться. Лишь тогда Ван Цзяньхуань сдалась:
— Вы уже выросли! Сестра совсем не может встать — вы же меня прижали к земле!
Ван Цзяньси и Ван Хаоюй тут же вскочили, сквозь слёзы глядя на старшую сестру и изо всех сил сдерживая новые рыдания — отчего становилось ещё печальнее.
— Ссестра… ты ты в п-порядке? — запинаясь и всхлипывая, спросил Ван Хаоюй, еле выговаривая слова сквозь слёзы, но Ван Цзяньхуань всё поняла.
Ван Цзяньси же молча смотрела на неё большими, полными слёз глазами.
Ван Цзяньхуань оперлась на руки, поднялась и погладила обоих по голове, тяжело вздохнув:
— Перестаньте плакать. Посмотрите на себя — глаза уже почти превратились в грецкие орехи.
— Грецкие орехи? — Ван Цзяньси тут же перестала всхлипывать и широко раскрыла глаза. — А их можно есть?
Ван Цзяньхуань не удержалась и улыбнулась:
— Когда сестра заработает денег, купит тебе — тогда узнаешь, можно или нет. Больше не плачьте, у вас уже голоса осипли.
— Хорошо, — кивнула Ван Цзяньси, послушно, но слёзы всё равно не прекращались, и она потихоньку вытирала их руками.
— Дядя Чэн, где вы нашли младшего брата и сестрёнку? — спросила Ван Цзяньхуань. Не прошло и дня, а они уже в таком состоянии! В груди у неё вспыхнула ярость, и гнев сдавил горло.
— В дровяном сарае, — ответил Ван Юйчэн, предварительно взглянув на дедушку-второго. Увидев его кивок, продолжил.
Услышав «дровяной сарай», дети вздрогнули и ещё крепче прижались к Ван Цзяньхуань.
— Что они сделали с Си и Хаоюем? — с болью в голосе спросила Ван Цзяньхуань, колеблясь.
Ван Цзяньси только дрожала всем телом и испуганно смотрела на Вэнь Цинцин, не решаясь говорить.
Маленький Ван Хаоюй тоже боялся, опустил голову и не смотрел на Вэнь Цинцин, но всё же выдавил сквозь слёзы:
— Они взяли… такую толстую палку… и били нас по ногам. До сих пор больно.
Ван Цзяньхуань тут же подняла штанину Ван Хаоюя и увидела синяки. Лицо её потемнело, она стиснула зубы и подняла взгляд на дедушку-второго.
— Эх… Я изначально не хотел оформлять для Хуаньцзы женскую усадьбу. В этом мире девочке с пятью малыми на руках и так нелегко — люди будут смотреть свысока. Но раз уж все видели, что творится… — дедушка-второй тяжело вздохнул. — Хотя я и родовой старейшина, выбора нет. Поэтому я оформил для Ван Цзяньхуань женскую усадьбу. В документе о разделе семьи чётко сказано: Ван Цзяньхуань больше не имеет никаких связей с домом Ван Чэньши и не обязана её содержать. Как вам такое решение?
— Отлично! Настоящий родовой старейшина! — одобрил кто-то из рода.
Дедушка-второй оглядел собравшихся: хотя несколько человек и выглядели недовольными, большинство поддерживало решение. Он незаметно выдохнул с облегчением.
— Хуаньцзы, если они снова так поступят, бери документ и иди в уездный суд. Мы все станем свидетелями, — сказал он, бросив взгляд на Вэнь Цинцин.
Услышав «уездный суд», Вэнь Цинцин невольно съёжилась, ещё ниже опустила голову, но глаза её забегали.
— Хе-хе… Какая же глупая девчонка — сама оформила женскую усадьбу! Дети и вправду остаются детьми.
В этом мире женская усадьба равносильна тому, что женщина сама расставляет ноги и ждёт, пока мужчины придут и над ней издеваются! В этом мире все знают: женщину с женской усадьбой можно грабить и унижать безнаказанно, а суд даже не станет хранить тайну! Вот насколько страшна женская усадьба в этом мире!
Поэтому даже самые сильные женщины не решались оформлять её. Например, хозяйка Сюй до сих пор числится в доме мужа!
Это знали все местные, кроме, пожалуй, таких, как прежняя хозяйка этого тела — та пряталась в своей скорлупе и ни о чём не ведала.
Ван Цзяньхуань была из другого мира, и в памяти прежней хозяйки не было таких знаний — оттого она и не знала.
Но даже если бы узнала позже — всё равно не пожалела бы.
Вэнь Цинцин больше не спорила. Она собиралась дождаться зрелища!
— Благодарю вас, дедушка-второй, — Ван Цзяньхуань поклонилась ему в пояс, затем взяла за руки младших. — Все сегодня видели: для нас каждый в этом дворе — голодный волк. Мы не хотим с вами связываться — надеюсь, дяди и тёти станут свидетелями.
— Бедные дети… — вздохнули окружающие. Им было жаль, но и не одобрить поступок против старших они не могли.
Ван Цзяньхуань всё прекрасно понимала. Сейчас она не станет мстить Ван Чэньши — просто ещё не пришло время.
Дедушка-второй кивнул Ван Юйчэну, чтобы тот взял на руки старшую из девочек, Ван Цзяньси, а сам присел, чтобы поднять Ван Хаоюя.
Тот тут же отступил:
— В книге сказано… нельзя утруждать старших… — прошептал он, всхлипывая.
Глаза дедушки-второго загорелись. Он подхватил мальчика на руки и, шагая вперёд, спросил:
— А что ещё написано в книге?
Ван Хаоюй, собравшись с мыслями, начал читать:
— «Люди от рождения добры, но привычки делают их разными…»
Глаза дедушки-второго засияли ещё ярче. Если он не ошибался, мальчику всего четыре года с небольшим! И в таком возрасте он уже выучил «Троесловие»!
С незапамятных времён родовой старейшина деревни Ванцзя нес на себе тяжкое бремя — вырастить из рода чиновника. Ни одно поколение за последние четыре не смогло этого добиться, но надежда не угасала. А теперь…
— А ещё что умеешь читать?
— Сестра говорит: «Много не глотай — не переваришь». Велела сначала понять смысл «Троесловия», а потом уже учить дальше, — послушно ответил Ван Хаоюй.
Дедушка-второй так разволновался, что невольно ускорил шаг. Взрослые с детьми на руках шли быстро, и Ван Цзяньхуань еле поспевала за ними бегом.
— А кто тебя грамоте учил?
— Сестра, — без задней мысли выдал Ван Хаоюй.
Дедушка-второй резко остановился и обернулся, пристально глядя на Ван Цзяньхуань.
У той сердце замерло: как девочка без учителя могла научиться грамоте? Что ответить, если спросит?!
Она замедлила шаг, и расстояние между ней и дедушкой-вторым увеличилось. Тот остановился и внимательно уставился на неё.
Ван Цзяньхуань опустила голову, не зная, что делать. Врать? Но один обман требует десятка других, а где их взять? И ещё деньги… Эх…
— Однажды по счастливой случайности я пригласила одного монаха домой, чтобы он прочитал молитвы за маму. Потом, когда я покинула деревню, встретила наставника Цзе Синя. Он немного научил меня грамоте и ещё кое-чему, чтобы я могла прокормиться. Но наставник Цзе Синь милосерден и добр — просил не рассказывать об этом. Надеюсь, дедушка-второй… — говорила она, подбирая слова, и вдруг увидела, как к ним идёт Кан Дашань, который выглядел точь-в-точь как Цзе Синь. Она онемела от ужаса.
«Разве это не значит, что я лгу прямо при нём?» — подумала она, и жар хлынул ей в лицо, залив щёки краской. Она снова потупила взор, не решаясь договорить.
Кан Дашань, не дожидаясь её приглашения, сам нанёс на лицо грим, чтобы выглядеть так, как ей нужно. Теперь он лишь отдалённо напоминал Цзе Синя — процентов на тридцать-сорок.
Но… Ван Цзяньхуань не знала, он ли это! Всё же сомнения терзали её. Какой наглостью надо обладать, чтобы врать прямо в глаза тому, кого обманываешь?
Дедушка-второй обернулся, увидел Кан Дашаня и решил, что лучше не выяснять это при постороннем.
— Ты чего вышел?! — сердито крикнула Ван Цзяньхуань на Кан Дашаня.
Тот молча опустил голову и молчал, позволяя ей сердиться.
http://bllate.org/book/3061/338208
Готово:
