Старик от природы был любопытен, да и не хотелось ему везти на своей ослиной телеге непорядочного человека.
— Он родил нас, шестерых — сестёр и братьев, — но ни хлеба не давал, ни одежды, ни крыши над головой. Бросил нас на произвол судьбы, довёл мать до гроба и вынудил меня, девчонку, выходить на улицу зарабатывать на жизнь. Если бы мне не повезло… А теперь ещё требует отдать заработанные мной деньги своей матери — той самой бабке, что только берёт и никогда ничего не отдаёт! Скажите, дядя, должна ли я платить ему серебро? — Ван Цзяньхуань стиснула зубы и одним-единственным предложением подвела черту под всей своей горькой историей.
Старик широко раскрыл глаза, не веря услышанному. Даже самый свирепый тигр не тронет своих детёнышей — неужели отец способен на такое с собственными детьми?
— Если бы не ты… не умерла бы твоя мать! Всё это — твоя вина! — Ван Юйчи сначала запнулся, но тут же, собравшись с духом, закричал.
— Значит, меня следовало продать, а вырученные деньги отдать твоей матери, чтобы я, мои братья и сёстры и наша родная мать продолжали голодать? — Ван Цзяньхуань не отступала ни на шаг.
— Тогда твоя мать осталась бы жива! — выкрикнул Ван Юйчи.
— Ха… — Ван Цзяньхуань склонила голову и горько рассмеялась. — Выходит, мать, защищающая своих детей, поступает неправильно? А те, кто стремятся разрушить чужую семью до основания, — правы?
Это был её последний шанс для Ван Юйчи. В конце концов, он был отцом прежней хозяйки тела, возлюбленным Гэ Юньнян и отцом её младших братьев и сестёр. Если он так и не раскается, ей не останется ничего, кроме как полностью оборвать с ним все связи.
Старик слушал и всё больше путался:
— Эта девочка говорит, что ты отдал всё имущество своей матери? Ничего не оставил детям? Так на что же они ели?
— Эх, нынешние времена странные: оказывается, есть отцы, которые не любят собственных детей.
— Спрошу ещё раз, дедушка: эта девочка — твоя родная дочь? — Старик долго думал и пришёл к единственному возможному выводу: разве родной отец способен так жестоко обращаться со своим ребёнком?
Вопрос старика заставил Ван Юйчи побледнеть, а потом покраснеть от злости.
— Это мои семейные дела! Какое тебе, постороннему, дело до этого! — выпалил он.
Из его слов следовало одно: да, она его родная дочь.
Но старик понял наоборот и пробормотал себе под нос:
— Вот оно что… Вот почему… Не родная — вот и нет доброты.
Тело Ван Юйчи задрожало от ярости, но перед ним стоял чужой человек, да и дочь его не слушалась — что тут поделаешь? Он с трудом сдержался и, наконец, выдавил сквозь зубы:
— Отвези этот воз в большой дом на восточной окраине деревни. Это — то, что внучка обязана отдать своей бабушке.
Старик проигнорировал Ван Юйчи. Его лицо выражало полное безразличие, будто он мысленно говорил: «Кто ты такой? Почему я должен слушать тебя?» Он взял поводья и, следуя указаниям Ван Цзяньхуань, направил осла к деревне Ванцзя. Добравшись до деревни, он свернул прямо к дому Ван Цзяньхуань.
Ван Юйчи не сдавался и встал прямо перед телегой:
— Ты потратила пятнадцать лянов серебра и купила эти вещи! Значит, должна отвезти их домой к бабушке! Иначе… иначе…
— Иначе она не пустит тебя в дом, верно? — перебила его Ван Цзяньхуань, сидя на телеге и глядя сверху вниз. — Никто не мешает тебе почитать свою мать. Почему бы тебе самому не заработать, вместо того чтобы пытаться отобрать чужой труд?
— Если не уйдёшь с дороги, постараюсь быть не слишком вежливым! — Старик, хоть и был в годах, но много лет возил грузы и носил тяжести, так что сил в нём было немало — куда больше, чем в тощем, как щепка, Ван Юйчи.
Тот всё равно не уходил. Тогда старик толкнул его — и Ван Юйчи упал на землю.
У Ван Цзяньхуань сжалось сердце, в носу защипало, глаза наполнились слезами. Она едва сдерживала эмоции, оставшиеся от прежней хозяйки тела.
Она чётко понимала: одних людей стоит любить и заботиться о них, а другие — не стоят ни капли её усилий. И Ван Юйчи, без сомнения, относился ко второй категории.
Пусть даже… даже если он не получит эти пятнадцать лянов и его не пустят в дом — что с того? Он сам добровольно бегает к Ван Чэньши, выполняя роль её слуги. Никто его не заставлял. Это его собственный выбор!
Ван Юйчи поднялся и снова бросился к телеге, чтобы загородить путь. Старик снова толкнул его. Так повторилось три-четыре раза, пока Ван Юйчи, наконец, не остался сидеть на земле, не в силах встать.
— Ах! — Ван Цзяньхуань схватилась за грудь, где резко вспыхнула боль, и упала на колени прямо на телеге. Её глаза уже были полны слёз.
Когда старик помог занести все вещи в главный зал дома, Ван Юйчи снова появился. Его высокая, худая фигура шаталась, будто вот-вот рухнет.
Ван Цзяньхуань понимала: если она не позаботится о Ван Юйчи, боль в груди станет только сильнее. Поэтому она сказала:
— Дядя, не могли бы вы помочь мне ещё с одной просьбой?
— Конечно, говори, — ответил старик.
— Удержите его, а я пойду за лекарем, — с глубоким вздохом произнесла Ван Цзяньхуань. Эмоции прежней хозяйки тела были так сильны, будто это были её собственные чувства к семье.
Старик удивился:
— Я… я… я ведь только помогал тебе! Это не моя вина!
— Дядя, я знаю, что вы ни в чём не виноваты. Он сам виноват в случившемся. Но он всё же… отец моих младших братьев и сестёр. Они смотрят. Я не могу просто… — В её голосе звучала тяжёлая обречённость.
В деревне жил лекарь. Лекарства он подбирал посредственно, но отлично лечил ушибы и растяжения. Когда в деревне кто-то ломал ногу или получал травму, всегда обращались к нему.
Ван Цзяньхуань поступила так же.
Лекарь осмотрел Ван Юйчи, прощупал кости и сказал:
— Ничего серьёзного. Просто растянул сухожилия. Я немного помассирую, и через несколько дней всё пройдёт.
— Тогда… всё в порядке, — Ван Цзяньхуань поклонилась лекарю и отдала ему десяток монет за визит.
Затем она вынула ещё двадцать монет и протянула старику в качестве платы за помощь.
Старик, думая, что может быть виноват в происшествии, теперь увидел, что Ван Цзяньхуань хочет заплатить ему, и замахал руками:
— Я ведь сам его толкнул! Ты не взыскиваешь с меня ответственности — и то уже большое счастье. Как я могу ещё и деньги брать?
— Возьмите, дядя. Вы сегодня очень помогли, — сказала Ван Цзяньхуань.
Лекарь внимательно взглянул на Ван Цзяньхуань, тяжело вздохнул и покачал головой. После того как он закончил массаж и вышел из дома вместе со стариком, тот не выдержал:
— Лекарь, расскажите, что за история в этом доме?
Деревенские сплетни не следовало разглашать, но Ван Юйчи уже сам опозорился при постороннем. Лекарь, накипев от гнева за несчастных детей, колебался лишь немного и рассказал то, что не позорило всю деревню.
— На свете бывают такие родные отцы? — Старик хлопнул себя по бедру так громко, что раздался звук «шлёп!»
Лекарь лишь покачал головой, и оба разошлись.
В доме Ван Цзяньхуань —
Ван Юйчи не хотел оставаться, но всё же попытался взять что-нибудь из дома, чтобы отнести своей матери и загладить вину. Ван Цзяньхуань остановила его.
— Всё здесь я заработала сама. Ты к этому не имеешь никакого отношения, — сказала она и вырвала из его рук мешок риса.
— Но она — твоя бабушка! — Ван Юйчи уставился на неё и занёс руку, чтобы дать пощёчину.
Ван Цзяньхуань ловко уклонилась:
— Мы уже не родственники. Если не веришь — пойдём в храм предков и разберёмся официально.
— Это всего лишь бумага! Ваша бабушка всё равно считает вас своими внуками! — возразил Ван Юйчи.
— Хочет продать нас, верно? — Ван Цзяньхуань презрительно фыркнула.
— А где младшие брат и сестра? — спросила она у Ван Цзяньюэ, вернув мешок риса на место.
Ван Цзяньюэ замялась и опустила голову, не отвечая.
— Ты — старший мужчина в доме. Говори, — Ван Цзяньхуань почувствовала, как в ней поднимается гнев. Она уже догадывалась, что произошло, но хотела услышать подтверждение.
— Бабушка… мать отца… забрала их, — начал Ван Хаорань, но, вспомнив поступки Ван Чэньши, заменил «бабушка» на «мать отца».
— Что?! — Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза, и в них вспыхнул огонь ярости. Ван Чэньши, как всегда, не стыдилась ничего!
Ван Юйчи не смог выманить у Ван Цзяньхуань деньги для Ван Чэньши, и та, конечно же, нашла другой способ: забрала двоих самых маленьких. Теперь Ван Цзяньхуань, чтобы вернуть их, вынуждена будет платить!
Ван Цзяньхуань поняла: это угроза. Но разве она настолько глупа, чтобы следовать чужим правилам? Если бы она поступила так, как задумала Ван Чэньши, она бы уже не была Ван Цзяньхуань.
Лицо Ван Юйчи побледнело — он явно переживал за младших детей. Значит, ему не всё равно… просто Ван Цзяньхуань ему безразлична.
— Юэ, готовь обед. Младшие вернутся и будут голодны, — спокойно распорядилась Ван Цзяньхуань, успокаивая встревоженную Ван Цзяньюэ. Затем она повернулась к Ван Юйчи: — Пойдём со мной.
Ван Юйчи, ничего не понимая, последовал за ней в одну из комнат.
— Пока что останься здесь, — сказала Ван Цзяньхуань и вышла, заперев дверь снаружи. Окно она тоже заперла, не обращая внимания на стук и толчки изнутри.
Она не знала, как поступить с Ван Чэньши, но главная проблема — участие Ван Юйчи. Чтобы он не мешал, его нужно было изолировать.
Во дворе появился Кан Дашань и молча наблюдал.
Ван Цзяньхуань на мгновение замерла. Что сказать? «Сестра собирается запереть отца»? В древние времена такое противоречило бы всем правилам приличия и никто бы её не поддержал. Но Ван Юйчи обязательно нужно было запереть — иначе он всё испортит.
Раз уж она уже поступила так, Ван Цзяньхуань не собиралась никому ничего объяснять. Она решительно направилась к выходу.
— Я присмотрю за ним, — наконец произнёс Кан Дашань, стоявший под навесом. Его слова не были упрёком — он явно поддерживал Ван Цзяньхуань.
Та удивлённо посмотрела на него. Она не ожидала, что он не осудит её, а наоборот — встанет на её сторону.
Ван Цзяньюэ, Ван Цзяньюй и Ван Хаорань тоже стояли во дворе и тревожно смотрели на Ван Цзяньхуань. Когда она подошла, они зашевелились губами, будто хотели что-то сказать.
— Это же наш отец… Так держать его… неправильно, — лицо Ван Хаораня было всё в морщинах, голос — тяжёлый.
— Если вы не хотите, чтобы младшие вернулись, можете открыть ему дверь. У меня нет возражений, — сказала Ван Цзяньхуань. В её сердце стояла неописуемая боль.
Ван Цзяньюэ не выдержала:
— Но… он же их родной отец! Не может же он…
— И что? — Ван Цзяньхуань пристально посмотрела на Ван Цзяньюэ, на которой сильнее всего сказывалось влияние старых устоев.
Ван Цзяньюэ опустила глаза, испугавшись её взгляда:
— Я… я… я не ошиблась…
— Цзяньюэ, всё в этом доме заработано мной, — спокойно, без тени эмоций сказала Ван Цзяньхуань. — Раз ты поддерживаешь отца, значит, тебе не место в нашей постели. Иди спать в сарай. Не носи одежду, которую я купила, не пользуйся одеялом. Живи так, как жила с отцом. Тогда вы по-настоящему станете одной семьёй, разделите и радость, и горе. — Затем она повернулась к Ван Цзяньюй и Ван Хаораню: — А вы? Хотите вернуться к прежней жизни?
http://bllate.org/book/3061/338206
Готово:
