Малыш был совсем крошечным и с трудом поднимал свою маленькую мотыгу: высоко вздымал её над головой — и бессильно опускал на землю. Ван Цзяньхуань так боялась, что он не удержит тяжёлую ручку и ударит себя по голове, что сердце её замирало при каждом его движении.
— Сиюй тоже хочет монетки, — сказал Ван Хаоюй, широко раскрыв невинные глаза. Он посмотрел сначала на Ван Цзяньхуань, потом перевёл взгляд на Ван Хаораня и плотно сжал губы, словно давая понять: «Я ничего не скажу».
Лицо Ван Цзяньхуань сразу потемнело. Неужели Ван Хаорань использует младшего брата, чтобы заработать карманные деньги? Он что, собирается пойти по стопам Ван Юйчи?! На это она не пойдёт ни за что.
— Ван Хаорань! — голос её стал ледяным, а в интонации невольно прозвучала власть. Она смотрела на брата с такой болью и разочарованием, будто сердце её разрывалось от бессилия.
У Ван Хаораня внутри всё дрогнуло. Он почему-то всегда боялся старшую сестру и тут же, как провинившийся ребёнок, опустил голову. Хотя сам не понимал, в чём именно провинился.
— Зачем ты это делаешь? — Ван Цзяньхуань указала на Ван Хаоюя и спросила Ван Хаораня.
— Что? — Ван Хаорань растерянно поднял голову, не понимая, о чём речь.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и повернулась к Ван Хаоюю:
— Хаоюй, зачем тебе нужны карманные деньги? Если не скажешь сестре правду, сестра перестанет тебя любить.
— Не переставай любить Хаоюя! — испуганный малыш бросился к ней и зарыдал. Его худое личико тут же покрылось слезами.
Сердце Ван Цзяньхуань сжалось от боли.
— Ладно, Хаоюй, скажи старшей сестре, зачем ты помогаешь брату зарабатывать деньги? — Ван Цзяньхуань знала, что маленькому Ван Хаоюю всего четыре года и винить его нельзя. Она заговорила мягко, нежно гладя плачущего мальчика по спине.
Под её ласковыми прикосновениях Ван Хаоюй постепенно успокоился и прошептал сквозь всхлипы:
— Брат… учится… книжки… у-у-у…
Ван Цзяньхуань глубоко выдохнула. Ей стало немного легче: по крайней мере, Ван Хаорань ещё не пошёл по стопам Ван Юйчи, заставляя младшего брата зарабатывать за него. Пока всё не так плохо.
— Хаорань, видишь, как братик тебя защищает? А где твоё сердце? — Ван Цзяньхуань понимала, что дети в древности взрослеют рано, и знала: иногда нежность бесполезна — нужны жёсткие слова и решительные действия.
Ван Хаорань опустил голову. Ему показалось, будто старшая сестра ругает его за то, что он думает только о том, чтобы заработать деньги для отца, забывая о братьях и сёстрах. Но ведь это же отец! Разве не так и должно быть?
— Кхе-кхе-кхе… — юноша, лежавший в постели и собиравшийся отдохнуть, услышав шум за дверью, не удержался и, прихрамывая, вышел к ним, прислонившись к косяку, чтобы не упасть.
— Мне кажется… ты слишком торопишься… он… всё-таки ещё ребёнок… кхе-кхе-кхе… — юноша прикрыл рот ладонью и закашлялся.
— Замолчи! — Ван Цзяньхуань резко обернулась и прикрикнула на него. — Я велела тебе отдыхать, а ты вылезаешь и лезешь не в своё дело! Немедленно ложись в постель, иначе убирайся прочь! Не хочу тебя видеть — глаза не видят, душа не болит!
Юноша потрогал нос, делая вид, что обиделся, но на самом деле его жест выглядел довольно по-детски. «Ну и зачем так грубо говорить, если на самом деле волнуешься?» — подумал он про себя.
Ван Цзяньхуань подняла Ван Хаоюя и подошла к Ван Хаораню:
— Хаорань, тебе нужно сделать выбор: отец или мы. Если тебе важен только отец, тогда уходи с ним прямо сейчас. Я не дам тебе голодать, но и ничего больше от меня не жди!
Без жёстких мер эти искривлённые мысли не исправить!
Хотя Ван Хаорань был младше Ван Цзяньхуань на три года, за последние полгода, пока та отсутствовала, дедушка-второй хорошо кормил детей, и Ван Хаорань, хоть и моложе, уже был на полголовы выше худощавой и невысокой сестры.
— Старшая сестра… — Ван Хаорань растерянно смотрел на неё, не зная, как реагировать.
Старшая сестра Ван Цзяньюэ, младшие сёстры Ван Цзяньюй, Ван Цзяньси и братишка Ван Хаоюй приняли обиженные лица. Ван Цзяньюэ не выдержала и выступила вперёд:
— Старшая сестра… он же у нас самый старший мужчина в доме… если его прогнать, что с нами будет?
Ван Цзяньхуань бросила на неё такой ледяной взгляд, будто острым ножом полоснула. Всего полгода она отсутствовала — и как же сильно всё исказилось!
Ван Цзяньюэ сжалась и опустила голову, не смея встретиться с её глазами.
— Если и ты выбираешь отца, можешь уходить вместе с ним! Я не стану тебя удерживать и не дам умереть с голоду! Но если тебя продадут — даже не приходи ко мне! — Ван Цзяньхуань говорила с холодной решимостью.
— Старшая сестра… ты изменилась. Ты больше не наша старшая сестра, — Ван Цзяньюэ широко раскрыла глаза, слёзы катились по щекам, но её слова вонзались в сердце Ван Цзяньхуань, как ножи.
Та пошатнулась. Она поочерёдно посмотрела на Ван Цзяньюй, Ван Цзяньси и на Ван Хаоюя, которого держала на руках. В груди поднималась волна безнадёжности: может, просто бросить их всех и уйти одной? Тогда не придётся так мучиться!
Ван Цзяньхуань поставила Ван Хаоюя на пол и строго спросила:
— Выбирайте: отец или старшая сестра. Если выберете отца… я не осужу вас. Я уйду, а дом останется вам.
Слова Ван Цзяньюэ больно ранили её. Теперь она поняла: если не дать им хорошенько пострадать, они никогда не поймут!
Раньше она думала, что достаточно присылать деньги — и всё будет хорошо. Это была её ошибка.
Ван Цзяньхуань не забыла обещания, данного первоначальной душе этого тела, и не бросит их. Но если они упрямо пойдут по неверному пути…
Она оглядела дом. Всего один день она ощущала в нём тепло… и вот уже всё стало чужим.
— А ты всё равно будешь присылать деньги? — робко спросила Ван Цзяньюэ.
— Я разве родила вас? Мы лишь дети одной матери. Почему я должна бескорыстно вас содержать? — Ван Цзяньхуань отступила на несколько шагов. Разумом она понимала, что эти слова наверняка внушили ей Ван Чэньши и другие родственники, но знание этого не уменьшало боли.
— Потому что ты наша старшая сестра! — Ван Цзяньюэ судорожно сжимала пальцы, они уже покраснели и посинели от напряжения.
— Ты их вторая сестра — так и заботься о них сама, — Ван Цзяньхуань развернулась и собралась уходить. В этом доме она больше ни минуты не могла оставаться.
— Старшая сестра! — Ван Хаоюй схватил её за подол и с беспомощным видом посмотрел вверх своими огромными, полными слёз глазами.
— Хаоюй, остаёшься здесь или идёшь со мной? — Ван Цзяньхуань хотела взять с собой четырёхлетнего мальчика: его взгляды ещё не сформировались окончательно, и его можно переучить.
Ван Хаоюй огляделся на братьев и сестёр, потом снова посмотрел на Ван Цзяньхуань. Слёзы хлынули из глаз.
— Нельзя всем остаться вместе? — голос его дрожал.
Перед такой просьбой четырёхлетнего ребёнка даже Ван Цзяньхуань, внешне сохранявшая холодность, чувствовала, как сердце её разрывается от боли.
— У-у-у… старшая сестра…
Малыши ведь думают, что если плакать и умолять, всё обязательно получится. Ван Хаоюй рыдал, глядя на неё мокрыми глазами, пытаясь заставить её смягчиться.
— Хаоюй, у тебя десять секунд на размышление, — Ван Цзяньхуань взглянула на юношу, всё ещё стоявшего у двери, и начала считать.
— Раз, два, три… десять.
— Я пойду со старшей сестрой! У-у-у… — Ван Хаоюй крепко обхватил её ногу.
Ван Цзяньхуань опустилась на корточки и прижала мальчика к себе. Глаза её наполнились слезами. Она искренне не хотела доводить дело до такого с родными, но что ещё можно было сделать?
* * *
Не думайте, будто малыши не имеют собственных мыслей. Даже Ван Хаоюй, решивший последовать за старшей сестрой, преследовал свою цель: он надеялся упросить её не бросать остальных братьев и сестёр.
Ван Цзяньхуань прекрасно понимала его замысел. Но ведь он всего лишь ребёнок, у которого нет отца и матери, — естественно, он боится и чувствует себя незащищённо. Его поведение вполне объяснимо.
— Старшая сестра, вторая, третья и четвёртая сёстры и старший брат не хотели злить тебя. Не злись на них, ладно? У-у-у-у…
Ван Цзяньхуань несла Ван Хаоюя к дому дедушки-второго. По дороге она нежно гладила его по спине. Как бы ни умолял малыш, как бы ни смотрел на неё своими огромными глазами, полными слёз, она заставляла себя оставаться твёрдой. Но сердце её всё равно сжималось от боли — сильнее и сильнее.
Она думала, что со временем станет равнодушной, но это оказалось ложью. Грудь сжимало так, будто не хватало воздуха, и боль не утихала — она становилась всё острее.
Дедушка-второй удивился, увидев Ван Цзяньхуань с плачущим Ван Хаоюем на руках. Он взглянул на небо — уже стемнело, почему она пришла в такое время?
— Де-де… дедушка-второй… — голос Ван Цзяньхуань осип, горло будто сдавило, и она не могла вымолвить ни слова. Только через некоторое время ей удалось собраться с мыслями.
— Братья и сёстры требуют, чтобы я отдала все заработанные деньги отцу, — сказала она, пытаясь говорить спокойно, но уголки губ предательски опустились, плечи обвисли, и в ней чувствовалась полная усталость.
Дедушка-второй нахмурился и внимательно выслушал её.
— Всё это время… я думала только о том, как заработать… чтобы у братьев и сестёр был дом, еда и одежда… но не подумала… — Ван Цзяньхуань сжала кулаки и крепче прижала Ван Хаоюя к себе, будто это могло уменьшить боль в груди.
Теперь она сама прочувствовала ту невыносимую боль, которую испытывала первоначальная душа этого тела к своим родным.
Дедушка-второй понял: за последние полгода Ван Чэньши и её родня неустанно внушали детям всякие глупости.
— Я зарабатывала деньги, чтобы братья и сёстры больше не голодали и не мёрзли, а не для того, чтобы они повторили судьбу матери! — Ван Цзяньхуань хотела произнести это спокойно, но боль в сердце вырвалась наружу в виде приглушённого крика.
Разве можно не злиться? Разве можно не страдать?!
Дедушка-второй стал серьёзным:
— Я поддерживаю тебя и верю в тебя! Ты справишься.
Он видел: Ван Цзяньхуань — человек с добрым сердцем. Иначе зачем ей сейчас так больно и обидно?
— Спасибо, дедушка-второй. Я временно покину деревню. Что до братьев и сестёр — прошу вас, позаботьтесь о них, — Ван Цзяньхуань поставила Ван Хаоюя на землю и уже собиралась достать деньги, как вдруг кто-то ворвался внутрь.
http://bllate.org/book/3061/338199
Готово:
