Вызывать на конфликт высокого культиватора — даже если вина изначально не лежала на его младшем брате, всё равно в итоге сваливалась на него. А уж тем более когда тот человек вовсе не трогал Юаньму, но тот сам первым обидел его.
Ведь на всём континенте Сюаньтянь было общеизвестно: Рун Хуа дружила лишь с четверыми — Жуань Линь, Линь Аньнуань, Тянь Юнем и Нин Чэнем.
Им же предстояло спасать своего учителя именно с её помощью! Какое значение могло иметь оскорбление её друзей?
К тому же, даже если отбросить все эти соображения, Рун Хуа и её спутников сюда привёл сам дядюшка Мо. А друзей старших всегда следует уважать.
Янь Цинь молча подумал, что, пожалуй, пора уже объяснить своему младшему брату кое-что.
Однако все его рассуждения оказались напрасными — он слишком много думал.
Во-первых, Юаньму был наивен и простодушен, но вовсе не глуп. Сложные замыслы он мог и не уловить, но доброжелательность или злобу чувствовал безошибочно.
Жуань Линь, хоть и поддразнивала его, злого умысла не питала — просто шутила.
Во-вторых, она действительно не сердилась. Опустив руку, она улыбнулась Юаньму:
— Не могу на тебя смотреть, — сказала она. — Пришлось закрыть глаза.
Юаньму, человек чрезвычайно самолюбивый, тут же прищурился:
— Неужели потому, что я так прекрасен, что ты боишься осквернить взор? Поэтому и не смеешь смотреть?
Жуань Линь фыркнула:
— Прости, я подобрала не те слова. Не «не могу смотреть», а «страшно смотреть»…
Увидев, как Юаньму широко раскрыл глаза, она добавила ещё два слова:
— От уродства.
Лицо Юаньму покраснело от злости:
— Сама уродина! Вся твоя семья — уроды!
Жуань Линь презрительно прищурилась:
— Кроме этой фразы, у тебя в запасе хоть что-нибудь есть?
Юаньму скрипнул зубами:
— А у тебя глаза косые? Если болен — лечись вовремя. Не стоит скрывать болезнь от врача.
Жуань Линь приподняла бровь:
— Да, я больна. А у тебя есть лекарство?
Юаньму: «…»
Он слишком мало повидал в жизни и явно проигрывал в словесной перепалке Жуань Линь. Что делать?
Юаньму снова замолчал.
Янь Цинь смотрел на это с сочувствием, но каждый раз, когда он или учитель заступались за Юаньму и преследовали тех, кто хоть словом обидел его, действовали лишь при одном условии — если в словах или поступках человека присутствовала злоба.
А Жуань Линь? В её действиях злобы не было. Она просто дразнила Юаньму.
Линь Аньнуань, наблюдавшая, как Жуань Линь снова «обидела» Юаньму, покачала головой, но не вмешалась — она всё ещё помнила, как разъярённый Юаньму крикнул ей: «Мне не нужны твои советы!»
Дорога прошла в тишине, пока они не добрались до ворот уединённого и скромного дворика. Янь Цинь улыбнулся:
— Вот и пришли. Извините за скромность жилища.
Мо Яньшань слегка сжал губы. Хотя его старший брат любил уединение и обычно жил в простоте, «простота» — это не то же самое, что «убогость». То, что его воспитавший брат теперь живёт в таком месте…
Мо Яньшань не считал подобное место плохим — оно вполне подходило для странствующих культиваторов с небольшим количеством духо-камней.
Но его брат — не простой культиватор! Он — старейшина Долины Алхимии, алхимик восьмого ранга!
Жить в таком месте… Мо Яньшаню было больно за него.
–241. Ночная вылазка
Когда они подошли к постели Дань Цина, Мо Яньшань, увидев, как за короткое время его учитель иссох до костей, в глазах вспыхнула ярость.
Янь Цинь смотрел на лежащего учителя, и в его взгляде читалась боль:
— Ци, вложенная Бай Яньлю в тело учителя, странная. Каждый день она поглощает его собственную ци, чтобы укрепляться. Если бы у меня не было при себе множества целебных трав и пилюль, которые я постоянно давал учителю, он бы уже…
Он не договорил, но все поняли: «…давно умер».
Юаньму с мольбой посмотрел на Рун Хуа:
— Учитель Рун, прошу вас, спасите моего учителя! Я готов служить вам всю жизнь в благодарность!
Рун Хуа чуть приподняла уголки губ:
— Я спасу твоего учителя. Твоя вечная служба мне не нужна.
Она подошла ближе и направила нить ци в тело Дань Цина.
Тот был настолько ослаблен, что ци Рун Хуа беспрепятственно проникла внутрь.
Ци Рун Хуа обошла всё тело и обнаружила: каналы пересохли и потрескались, из плоти понемногу вытягивалась ци — обычно при поглощении внешней ци часть её самопроизвольно питает тело, внутренние органы и плоть.
Но эта ци уходила к странной нити, в которой, несмотря на огненную природу, чувствовалась ледяная зловещая энергия, устроившейся прямо на дитя первоэлемента Дань Цина.
Изучив ситуацию, Рун Хуа убрала свою ци и покачала головой под тревожными взглядами Мо Яньшаня, Янь Циня и Юаньму.
Сердца троих в этот миг рухнули в пропасть отчаяния.
Юаньму дрожащим голосом спросил:
— Мой учитель… он… он неизлечим?
Рун Хуа удивлённо взглянула на него:
— Когда я говорила, что он неизлечим?
Юаньму растерянно смотрел на неё:
— Но вы же покачали головой!
Она осмотрела учителя и сразу покачала головой — разумеется, они подумали худшее.
Рун Хуа, видя, что горе на их лицах ещё не рассеялось, помолчала и сказала:
— …Простите. Я не объяснила заранее и заставила вас ошибиться.
Янь Цинь поспешно замотал головой:
— Учитель Рун, вы слишком скромны… Скажите, в каком состоянии сейчас наш учитель?
Он сам однажды проверил и больше не осмеливался смотреть — боялся, что результат погубит его надежду.
Но даже не глядя внутрь, по тому, как учитель день за днём иссыхал, он терял веру и не видел ни проблеска света.
Рун Хуа вздохнула:
— Состояние вашего учителя крайне тяжёлое. Ци Бай Яньлю, оставленная в его теле, поглотила всю ци, текущую по каналам. Превысив предел выносливости, она пересушила и растрескала каналы. Даже ци в его плоти понемногу вытягивается…
— Более того, эта ци устроилась прямо на его дитя первоэлемента. Ци в даньтяне и в самом дитя первоэлемента полностью иссякла. Его дитя первоэлемента вот-вот рассеется.
— Главное — эта ци почти слилась с его дитя первоэлемента. Просто изгнать её — бесполезно. Однако… у меня есть один способ.
Лица Мо Яньшаня и других вновь озарились надеждой.
Янь Цинь поспешно сказал:
— Прошу, учитель Рун, объясните!
— Раз эта ци неразрывно связана с дитя первоэлемента учителя, давайте просто сожжём в ней печать личности Бай Яньлю и её духовное сознание, оставив лишь чистую ци. Эта чистая ци будет питать дитя первоэлемента, и учитель придёт в себя.
— А как лечиться после пробуждения… вы, будучи алхимиками, и так знаете.
Рун Хуа говорила прямо — она считала, что ученики Дань Цина заслуживают знать правду о его состоянии.
Янь Цинь помолчал мгновение:
— …А есть ли недостатки у этого метода?
Рун Хуа слегка сжала губы:
— Я уже сказала: эта ци и дитя первоэлемента учителя неразделимы. Сжигая эту ци, мы будем жечь и само дитя первоэлемента. Учитель будет испытывать невыносимую боль. И при малейшей ошибке его дитя первоэлемента тоже сгорит.
— Есть ли другие способы? — с сомнением спросил Янь Цинь.
Рун Хуа кивнула:
— Есть.
Сжигание ци — самый быстрый, но и самый опасный путь.
Глаза Янь Циня засветились:
— Прошу, учитель Рун, укажите!
Рун Хуа откровенно ответила:
— Найдите Бай Яньлю и заставьте её извлечь свою ци. Или убейте её. Или хотя бы лишите сил.
Янь Цинь замолчал. Раз есть способ, не требующий вмешательства в тело учителя, почему она сначала предложила именно этот?
Рун Хуа, словно прочитав их мысли, пояснила:
— Вы так спешили — я дала самый быстрый вариант.
На самом деле, она не сказала, что в той ци содержится духовное сознание Бай Яньлю. Сжигая её здесь, она заставит страдать и саму Бай Яньлю.
Правда, обычный огонь не справился бы с этим. Но Красный Лотос Кармы Рун Хуа — совсем другое дело.
Красный Лотос Кармы способен сжигать души. Душа, уничтоженная им, исчезает навсегда.
Конечно, в ци Бай Яньлю находилось не душа, а лишь нить духовного сознания. Но даже её сожжение причинит Бай Яньлю сильную боль.
Что до Дань Цина — Рун Хуа была уверена: её контроль над Красным Лотосом Кармы безупречен. С ним ничего не случится. Разве что боль будет нестерпимой.
Янь Цинь: «…» Ему казалось, что здесь происходило что-то, о чём он не знал.
Юаньму не думал так глубоко:
— Учитель Рун, а можно хоть немного облегчить состояние учителя?
Даже несмотря на то, что он и его старший брат ежедневно давали учителю пилюли и целебные травы для восполнения ци, в теле учителя, кроме ци Бай Яньлю, ничего не оставалось.
Ци даже из плоти учителя начала вытягиваться… Юаньму боялся, что учитель не протянет долго.
Рун Хуа кивнула:
— Можно.
Она протянула руку, и в ней появился нефритовый флакон. Как только она открыла его, в воздухе распространилась чистейшая ци.
Мо Яньшань и остальные почувствовали прилив энергии — казалось, их собственная ци вот-вот прорвётся на новый уровень. Они с восхищением смотрели на флакон в руке Рун Хуа, думая: «Если бы мы проглотили содержимое этого флакона, сразу бы достигли прорыва!»
Жуань Линь и Линь Аньнуань переглянулись, в их взглядах читалась лёгкая досада. Они поняли: Рун Хуа, вероятно, достала ту самую жидкую ци, которой она однажды возмещала ущерб внутренним ученицам после того, как Ие И и другие устроили переполох.
Они не ошиблись. В нефритовом флаконе Рун Хуа действительно была жидкая ци, разбавленная в той же пропорции — одна капля на тысячу, и сейчас она вылила всего одну каплю.
Рун Хуа осторожно наклонила горлышко флакона к губам Дань Цина. Капля прозрачной, насыщенной ци жидкости попала ему в рот.
Ци мгновенно растеклась по всему телу, проникнув в каждую клеточку, питая пересохшие и потрескавшиеся каналы и едва живое дитя первоэлемента.
Лицо Дань Цина сразу стало лучше.
Янь Цинь и Юаньму, наблюдая это, не сдержали слёз.
Рун Хуа убрала пустой флакон в кольцо пространства:
— Этой капли хватит, чтобы ваш учитель продержался до тех пор, пока Бай Яньлю не получит по заслугам.
Янь Цинь и Юаньму горячо благодарили её:
— Учитель Рун, спасибо вам! Спасибо, что использовали столь драгоценную вещь ради нашего учителя…
Рун Хуа махнула рукой, прерывая их:
— Если хотите благодарить — поблагодарите Бай Яньлю. Ведь если бы у меня не было с ней счётов, я, возможно, и не стала бы спасать вашего учителя.
Тем более, не стала бы тратить на него жидкую ци.
Янь Цинь, с красными от слёз глазами, улыбнулся:
— Учитель Рун, будьте уверены — мы обязательно «поблагодарим» Бай Яньлю!
Их учитель чуть не погиб от её рук. Такую «великую милость» они не оставят без ответа.
Янь Цинь не боялся отсутствия возможности отомстить. Он был умён. И зная, что Рун Хуа никогда не скрывала своей вражды к Бай Яньлю, он был уверен: Рун Хуа сама займётся ею.
Более того, из её слов он почувствовал: Рун Хуа не даст Бай Яньлю умереть легко, но и не оставит ей шансов на возвращение.
Значит, Рун Хуа точно лишит её сил — полностью и навсегда. А тогда Бай Яньлю станет беспомощной калекой. Разве им не представится шанс отплатить ей сполна?
Рун Хуа бросила на Янь Циня насмешливый взгляд. «Неплохой умник».
Поздней ночью.
Рун Хуа и Мо Яньшань бесшумно проскользнули мимо патрулей других сил и остановились перед массивом Долины Алхимии.
На самом деле, Ие И и другие тоже хотели пойти с ними, но Рун Хуа жёстко отказалась: «Ночная вылазка в Долину Алхимии — чем меньше людей, тем лучше. Шум привлечёт внимание». Мо Яньшана же она взяла, потому что он вырос в Долине Алхимии и знал её как свои пять пальцев.
К тому же, его уровень культивации был выше, чем у Янь Циня и Юаньму… Ие И и другие трое, обиженные тем, что их не взяли, «хорошенько поговорили» с Мо Яньшанем перед уходом.
Рун Хуа быстро наложила несколько печатей и, до прихода следующего патруля, разорвала в массиве узкую щель. Они с Мо Яньшанем нырнули внутрь.
http://bllate.org/book/3060/337925
Готово:
