К тому времени, как подоспели патрульные ученики, разрыв в фазовом массиве уже сам собой затянулся.
Однако если снаружи никто ничего не заметил, то Бай Яньлю — повелительница фазового массива — сразу почуяла неладное.
Она мгновенно поняла: кто-то проник в Долину Алхимии сквозь защиту. Лицо её исказилось, и, не обращая внимания на Дань Цзюэ и прочих Верховных Старейшин, избитых до полусмерти у её ног, она поспешно покинула место.
Её охватило предчувствие: наверняка вернулся дядюшка Яньшан!
Едва Бай Яньлю скрылась из виду, как Рун Хуа и Мо Яньшан уже подобрались к темнице.
Мо Яньшан взглянул на лежавших на полу израненных старейшин, еле слышно дышавших, и глаза его тут же наполнились слезами. Вокруг него резко похолодело, воздух сгустился от ярости.
— Учитель! — вырвалось у него дрожащим голосом.
Рун Хуа, мгновенно среагировав, ещё до того, как он успел договорить, окружила их звуконепроницаемым барьером:
— Мо Яньшан, ты хочешь, чтобы та женщина, Бай Яньлю, услышала и вернулась?
Их главной целью было спасти пленников. Если же вспыхнет схватка, им придётся щадить Дань Цзюэ и остальных, тогда как Бай Яньлю будет действовать без малейших колебаний.
Уловив раздражение в голосе Рун Хуа, Мо Яньшан замер:
— …Прости, даоист Рун, я просто потерял голову.
Рун Хуа махнула рукой:
— Ладно, поскорее осмотри своего учителя.
Мо Яньшан кивнул и бросился к Дань Цзюэ, поднял его и прижал к груди:
— Учитель! Учитель!
Дань Цзюэ, уже почти потерявший сознание от пыток, сначала подумал, что слышит голос ученика во сне. Остальные Верховные Старейшины, чья сила уступала его собственной, давно впали в беспамятство.
Но когда он услышал голос Рун Хуа и почувствовал объятия Мо Яньшана, то понял: это не галлюцинация. Это действительно его ученик.
Однако сколько бы он ни пытался, открыть глаза ему не удавалось.
Рун Хуа с досадой закатила глаза, видя, как Мо Яньшан бессильно обнимает учителя и лишь зовёт его, не давая лекарств:
— Ты что, думаешь, от одного твоего зова он очнётся?! Давай скорее целебные пилюли!
Мо Яньшан, наконец опомнившись, поспешно вытащил из хранилища целую горсть целебных пилюль и противоядие от «Мелодии тоски». Его руки дрожали, когда он вливал лекарства учителю в рот.
Это противоядие он заготовил ещё по пути к Рун Хуа. Он знал: как только Дань Цзюэ примет его, яд уйдёт, но его культивация больше не сможет развиваться. Однако это всё равно лучше, чем быть совершенно беспомощным.
Покормив Дань Цзюэ, он быстро дал лекарства и остальным старейшинам. К счастью, хоть они и находились в глубоком обмороке, глотательный рефлекс у них сохранялся.
Прошло некоторое время, и Мо Яньшан неуверенно спросил:
— …Почему они до сих пор не приходят в себя?
Он отдал все свои целебные пилюли старшим — и ни одна из них не была ниже шестого ранга. Ведь пилюли ниже шестого ранга не оказывают никакого эффекта на практиков Великого Умножения.
Столько лекарств, и всё же ни один из них не открыл глаз.
Рун Хуа слегка нахмурилась:
— Не знаю. Нам нужно уходить отсюда и уже в безопасном месте разбираться, что с ними.
Бай Яньлю скоро поймёт, что не может найти нарушителя, и наверняка вернётся сюда, чтобы выместить злость на Дань Цзюэ и остальных.
Мо Яньшан сжал зубы:
— Но нас всего двое…
Если бы старейшины очнулись, даже с минимальным восстановлением, как практики Великого Умножения им было бы нетрудно выбраться. Но сейчас…
Если положить их в хранилище, к моменту выхода они, скорее всего, уже будут мертвы…
Рун Хуа вытащила мешок и одним движением поместила в него всех Верховных Старейшин.
— … — Мо Яньшан молча уставился на сумку для духовных зверей в её руках.
Рун Хуа сунула ему мешок:
— Если сумка для духовных зверей способна вместить зверей, значит, может вместить и людей — ведь и те и другие живые существа. Ладно, пойдём скорее.
Мо Яньшан молча принял сумку и последовал за ней. Даоист Рун права: если звери могут выжить внутри, то и люди тоже не погибнут.
Хотя… каково будет настроение у учителя и остальных, когда они узнают, что их перевозили в сумке для духовных зверей?
Когда Бай Яньлю, не найдя нарушителя, в ярости вернулась в темницу, чтобы выплеснуть злобу на пленников, она обнаружила, что камера пуста. В бешенстве она разнесла всё вокруг.
Этот шум привлёк внимание сил, дежуривших у ворот Долины Алхимии, и всколыхнул сердца учеников внутри долины, страдавших под гнётом Бай Яньлю. В их глазах, полных ненависти, вспыхнула искра надежды: если Бай Яньлю разрушила темницу, значит, Верховных Старейшин уже спасли. Их мучения, наконец, подходят к концу.
…
Когда Мо Яньшан выпустил Дань Цзюэ и остальных из сумки, все присутствующие — кроме него и Рун Хуа — выглядели крайне смущённо.
Янь Цинь слегка кашлянул:
— …Что с нашими предками?
На Дань Цзюэ и остальных были изорванные, запачканные кровью одежды, но ран на теле не осталось — явно, им уже дали целебные пилюли. Однако почему они до сих пор не пришли в себя?
Вспомнив, в каком состоянии он нашёл учителя, Мо Яньшан на миг потемнел взглядом:
— Не знаю. В Долине Алхимии было небезопасно проверять… Давайте осмотрим их сейчас.
В его душе вдруг шевельнулось тревожное предчувствие. Янь Цинь и Юаньму переглянулись и кивнули:
— Хорошо.
Но едва они закончили осмотр, как лица Мо Яньшана и Юаньму потемнели. Юаньму покраснел от ярости, и слёзы хлынули из его глаз.
Жуань Линь приподняла бровь:
— Что с ними? Почему вы так злы?
Лицо Янь Циня стало мрачным:
— Душа предков… большая её часть утрачена.
Как практики Великого Умножения, они обладали огромной силой, но ослабевшая душа не могла удерживать такое мощное тело и впала в спячку, чтобы сохранить остатки сознания.
Их состояние напоминало обратную ситуацию: когда душа слишком сильна для тела, и тело слабеет от этого.
Жуань Линь нахмурилась:
— У Бай Яньлю есть способ воздействовать на душу?
Линь Аньнуань кивнула:
— Судя по их виду, именно так и есть.
Рун Хуа присела рядом и внимательно осмотрела их:
— Причина, по которой они не просыпаются, — не только в повреждении души, но и в том, что большая её часть была насильственно вырвана. Оставшаяся часть слишком слаба. Если дать им хотя бы одну целебную пилюлю для души не ниже седьмого ранга, они должны очнуться.
— Конечно, чем выше ранг пилюли, тем лучше. А восстановить утраченную часть души… может только Сок Синьси из Источника Мечты.
В этом мире лишь Сок Синьси из Источника Мечты способен исцелять душу.
Янь Цинь пробормотал:
— Но у Долины Алхимии есть всего лишь одна капля этого сока.
Когда Мо Ша торговал Соком Синьси из Источника Мечты, Долина Алхимии тоже участвовала и получила одну каплю, но заплатила за неё в несколько раз больше, чем другие силы или сильные одиночки.
Рун Хуа чуть приподняла бровь:
— Помню, дядюшка Мо Ша продавал отличнейший Сок Синьси из Источника Мечты. Так почему бы не разбавить его святой водой?
Ведь даже после десятитысячекратного разбавления первоначальной почти кристаллической капли эту воду можно ещё разбавить в сотни раз — и эффект не пострадает.
А уж святой воды… У какой секты её нет? Особенно у алхимиков: даже тысячная доля повышения успеха в создании пилюль заставляет их всегда держать её под рукой.
Мо Яньшан поклонился Рун Хуа:
— Благодарю за напоминание. Как только учитель очнётся, я всё ему передам.
Да, одну каплю можно разбавить! Как алхимики, они точно знают меру и не испортят эффект.
Где именно хранится Сок Синьси из Источника Мечты в Долине Алхимии — это уже узнают, когда Дань Цзюэ и остальные придут в себя.
…
— На этот раз мы многим обязаны тебе, даоист Рун, — сказал Дань Цзюэ, уже полностью оправившийся, и протянул ей чашку чая.
Рун Хуа взяла её:
— Старейшина Дань Цзюэ, не стоит благодарности.
На самом деле её главной целью было пробуждение практиков Великого Умножения из Долины Алхимии, чтобы те устрашили силы за пределами долины. Без их вмешательства она сможет спокойно заняться местью и расправиться с Бай Яньлю.
Дань Цзюэ покачал головой:
— Мы оба практики Великого Умножения. Как я могу быть для тебя «старейшиной»? Давай считать друг друга равными.
Рун Хуа едва заметно усмехнулась:
— Я и ваш ученик называем друг друга «даоистами». Если я начну звать вас «старейшиной», получится путаница в поколениях.
Дань Цзюэ громко рассмеялся:
— Путаницы не будет! Ты со мной — на «ты», а с моим учеником — на «вы». Каждый со своим.
Затем его улыбка исчезла, и он пристально посмотрел на Рун Хуа:
— Независимо от твоих намерений, ты спасла нас. Я клянусь: если у тебя когда-нибудь будет просьба, мы все сделаем всё возможное.
Рун Хуа чуть приподняла бровь. Она помогла Дань Цзюэ и другим, что, по сути, спасло всю Долину Алхимии — с их возвращением у долины появился шанс пережить нынешний кризис.
Но Дань Цзюэ давал обещание от своего имени, оставляя в стороне других старейшин, которых она тоже спасла.
Если ей когда-нибудь понадобится помощь, остальные могут просто отречься: ведь они не слышали клятвы Дань Цзюэ. Хитро…
Хотя, честно говоря, Рун Хуа знала: они вряд ли нарушают слово. Во-первых, их репутация безупречна, особенно в вопросах чести. Во-вторых, нарушение обещания повлечёт кару Небесного Пути — кто из практиков осмелится обмануть Небеса?
Но главное — Рун Хуа не верила, что когда-нибудь придёт просить помощи у них.
Точнее, у неё было предчувствие: если однажды она столкнётся с настоящей бедой, помощь Дань Цзюэ и его товарищей окажется бессильной.
Поэтому она лишь улыбнулась в ответ на его клятву.
В этот момент вошли Ие И и его спутники. Они подошли к Рун Хуа и полностью проигнорировали Дань Цзюэ.
— Хозяйка, девятый ранг массивов, которого наняли те силы, уже прибыл и пытается взломать защиту Долины Алхимии. Пойдём посмотрим? — сказала Цзюй Цзяо. — По-моему, тот массивист не сравнится с тобой. Скорее всего, он не справится.
Иньшань кивнул:
— Да-да! Я видел издалека: он обошёл массив, потом сел и начал читать формулы. Прошёл час, а на лбу у него уже пот, а массив даже не дрогнул.
Ие И серьёзно добавил:
— Если ждать этого девятого ранга, в Долину Алхимии войдёшь разве что в следующем году. Он явно не из умных.
И это была правда: тот массивист был далёк от гениальности. Он достиг девятого ранга чисто случайно.
Обычные девятого ранга он решал, но массив Долины Алхимии — вершина девятого ранга, почти бессмертный массив — ему был не по зубам.
— Ие И прав, — подтвердила Цзюй Цзяо. — Лучше положиться на себя, чем ждать этого человека. Хозяйка, ты куда умнее того, кого наняли эти люди.
Рун Хуа постучала пальцем по её лбу:
— Не говори так. Если его называют массивистом девятого ранга, значит, он действительно обладает знаниями. Просто среди девятых рангов тоже есть разница в уровне. Не стоит называть его пустышкой.
Цзюй Цзяо пожала плечами:
— Ладно, моя вина. Следовало сказать, что он слаб, а не пустышка.
— Судя по словам этой юной даоистки, приглашённый девятый ранг — самый слабый из известных на континенте массивистов.
http://bllate.org/book/3060/337926
Готово:
