К тому же, даже если Жуань Линь успешно завершит формирование дитя первоэлемента, ей всё равно предстоит пройти трибуляцию — небесное испытание, сопутствующее этому прорыву. Конечно, если прятаться в Пространстве Жизни, Небесный Путь не сможет её обнаружить, и кара не обрушится. Однако чем дольше откладывать встречу с трибуляцией, тем мощнее станет небесная кара — и тем труднее будет её преодолеть.
Да и вообще, один год внутри Пространства Жизни равен всего одному дню снаружи. С таким беспокойным нравом Жуань Линь вряд ли усидит там надолго.
Поэтому, если использовать Пространство для прорыва, сразу после выхода придётся проходить трибуляцию. А ведь она провела внутри три-четыре месяца, а снаружи, возможно, ещё не рассвело! Как только Небесный Путь уловил её присутствие, над головой тут же сгустились грозовые тучи. Культиваторы всегда остро чувствуют приближение небесной кары…
К тому же Жуань Линь — не из тех, кто может спокойно сидеть на месте. Ученики Цинъюньского клана постоянно видели, как она бродит по окрестностям. Вчера она ещё находилась на пределе стадии Сгущения Ядра, а сегодня вдруг уже сформировала дитя первоэлемента! Где же тогда проходил весь этот процесс? Объяснить это было попросту невозможно!
Формирование дитя первоэлемента — процедура чрезвычайно сложная. Прорыв не происходит мгновенно. Нужно усердно впитывать ци, перерабатывать его, сжимать переработанную энергию и с определённой частотой заставлять золотое ядро расколоться, чтобы из него возникло дитя первоэлемента.
Именно в момент распада золотого ядра и формирования дитя следует проявлять предельную осторожность — малейшая ошибка, и ядро расколется, но дитя так и не появится.
В таком случае человек будет полностью уничтожен как культиватор.
Именно поэтому Жуань Линь и сказала, что на всё это уйдёт как минимум месяц.
— Обычно правила созданы для того, чтобы их нарушать… — проговорил Рун Хуа, но тут же поймал на себе укоризненный взгляд Жуань Линь и слегка кашлянул: — Я не подумал как следует. Забыл учесть старейшину Цин Фэна и остальных. Прошу прощения.
Жуань Линь по-прежнему смотрела на него с обидой:
— Я хочу компенсацию. Пять… нет, десять пёстрых фазанов на гриле!
С этими словами в её руке, только что пустой, вдруг материализовались десять уже потрошёных и нанизанных на вертел пёстрых фазанов.
Эта сцена напомнила Рун Хуа ту самую в степи Хулун, когда Жуань Линь вдруг достала десять фазанов и потребовала компенсацию — всё было так похоже!
Рун Хуа невольно прикрыл ладонью лицо:
— Ты уж очень сильно привязалась к этим жареным фазанам?
Жуань Линь тоже вспомнила тот случай в степи Хулун, когда тянула Рун Хуа за рукав и требовала компенсации в виде жареных фазанов. Она слегка покашляла:
— …Дело не в том, что я так сильно хочу их есть. Просто это первое блюдо, которое ты приготовил для меня при нашей первой встрече. Поэтому я не могу перестать о нём думать.
Рун Хуа мрачно взглянул на неё:
— Хм. Я тоже помню. Помню, что первое, что ты тогда сказала, было: «Как вкусно пахнет, сюй-гэ! Мне вдруг стало так голодно!» Но, по-моему, я тогда жарил тебе не фазана.
Жуань Линь с невинным видом уставилась на него:
— А? Неужели нет? А я всё это время думала, что это был фазан… Хотя, возможно, это был кролик-прыгун?
— Ладно, признаю: твои жареные фазаны тогда пахли так аппетитно, а я так и не успела попробовать… С тех пор не могу забыть.
Уголки губ Рун Хуа дёрнулись:
— Кажется, позже, когда мы снова встретились, я всё же приготовил тебе фазана.
Жуань Линь посмотрела на фазанов в своих руках:
— Если тебе кажется, что жареный фазан — это скучно, я не против, если ты устроишь мне целый банкет из куриных блюд.
Рун Хуа в отчаянии прикрыл лицо рукой:
— Ты уж очень любишь курицу?
На мгновение в глазах Жуань Линь мелькнула грусть:
— На самом деле… дело не в том, что я люблю курицу. Просто через неё я вспоминаю одного человека, который давно умер.
Это был её первый друг. Когда Жуань Линь в детстве заблудилась, она встретила обычную смертную девушку, слабую и больную. При первой встрече та приготовила для неё очень вкусное куриное блюдо.
Но когда Жуань Линь вернулась на следующий день с целебными пилюлями, чтобы вылечить её, оказалось, что та уже умерла.
Конечно, они виделись всего раз, и, возможно, Жуань Линь не испытывала к ней глубокой привязанности. Но ведь это была подруга, которая играла с ней и кормила её, и которой она пообещала вылечить болезнь. И эта девочка умерла.
Более того, если бы Жуань Линь пришла всего на день раньше, она бы спасла её. Именно из-за этой задержки — она не смогла прийти вовремя из-за других дел — человек умер. Этот случай навсегда остался в её памяти. Они договорились встретиться именно в тот день, когда Жуань Линь должна была принести лекарство, но она не смогла вырваться… А на следующий день уже было поздно.
Увидев грустное выражение лица Жуань Линь, Рун Хуа приоткрыл рот, чтобы извиниться, но та перебила его, снова озорно улыбнувшись:
— Ну так как? Устроишь мне банкет из куриных блюд?
Рун Хуа на мгновение замолчал:
— …Хорошо, приготовлю. Только не строй из себя кокетку — я ведь не сюй-гэ Тянь Юнь, чтобы терпеть твои уловки. От твоих штучек даже мурашки по коже бегут.
Жуань Линь нарочито томным голосом протянула:
— Фу, какой ты!
От этого Рун Хуа почувствовал лёгкое отвращение.
…
Когда Рун Хуа вернулась в свою комнату, она увидела, как Цзюнь Линь играет в руках серебристо-серым растением с листьями, покрытыми круговыми узорами, и девятью алыми плодами.
Это было явно то самое растение «Девять циклов воскрешения», которое Долина Алхимии объявила главным призом на Большом алхимическом турнире.
Как небесная трава, растение «Девять циклов воскрешения» проходит один цикл каждую тысячу лет, а значит, девятицикловое растение должно расти целых девять тысяч лет.
Цзюнь Линь заметил, что внимание Рун Хуа сразу приковано к растению в его руках, и слегка нахмурился — ему захотелось тут же раздавить эту траву в прах.
Однако внешне он ничего не показал:
— Вернулась? Я нашёл эту траву, гуляя по окрестностям. Слышал, это приз нынешнего соревнования алхимиков?
— В этом низшем мире силы слишком скупы — раздают в качестве награды траву, которая в Хаотическом Мире растёт повсюду.
Уголки губ Рун Хуа невольно дёрнулись. Действительно, в Хаотическом Мире растений «Девять циклов воскрешения» было немало — там даже Сок Синьси из Источника Мечты был в изобилии, не говоря уже о такой траве, уступающей ему по качеству.
Хотя, конечно, «растёт повсюду» — это преувеличение. Но на пяти му духовных полей росли именно эти растения, и все они были гораздо лучше той, что Долина Алхимии использовала в качестве приза.
Однако вне Хаотического Мира эта трава была чрезвычайно редкой — даже в Мире Бессмертных её почти не встречалось. Хотя, судя по отношению Цзюнь Линя, для него она была не более чем сорняком у дороги.
Но…
Рун Хуа с хитрой улыбкой произнесла:
— Теперь, когда главный приз исчез, сможет ли Долина Алхимии вообще провести турнир?
Цзюнь Линь тоже усмехнулся:
— Думаю, да. У них ещё есть десятитысячелетний корень женьшеня. Хотя он и уступает растению «Девять циклов воскрешения», но не так уж сильно.
Рун Хуа слегка насупилась:
— Ну и повезло же им.
Цзюнь Линь сжал пальцы — растение в его ладони превратилось в пыль и осыпалось на пол. Он встряхнул рукавами, будто совершил нечто совершенно незначительное, а не уничтожил небесную траву:
— А-луань недовольна? Тогда пойдём, уничтожим духовные поля Долины Алхимии.
Да, именно уничтожим, а не ограбим.
Долина Алхимии, прославившаяся искусством алхимии, имела собственные духовные поля, где выращивались редкие растения для приготовления эликсиров.
Конечно, почти все влиятельные силы имели подобные поля. Но поля Долины Алхимии считались лучшими даже среди других великих кланов — их растения превосходили по качеству всё, что могли предложить остальные.
Поэтому духовные поля Долины Алхимии всегда вызывали зависть у других, но никто не осмеливался их тронуть из-за мощи клана.
Однако Цзюнь Линь явно не ценил этих полей и без колебаний предлагал их уничтожить, даже не думая забрать хоть что-то себе.
Рун Хуа прекрасно понимала, что Цзюнь Линь с его взглядами не нуждается в таких полях. Сама Рун Хуа, имея Хаотический Мир, тоже не особенно ценила их. Но если им не нужно, то другим — очень даже!
— Уничтожать не стоит, — сказала она.
Цзюнь Линь сразу понял, что она задумала: она хочет щедро раздать растения Долины Алхимии другим, используя чужое добро для своих целей.
Такая мелочь не стоила отказа:
— Как пожелаешь.
В ту же ночь Рун Хань и Рун Цзин отправились устранять оставшихся в списке, а Рун Хуа с Цзюнь Линем — грабить духовные поля Долины Алхимии.
Рун Хуа осмотрела поля, насыщенные ци, усеянные множеством редких растений:
— Похоже, у Долины Алхимии действительно глубокие корни.
Здесь росли тысячи и десятки тысяч лет редчайшие растения. В самом центре, на лучшем участке, кроме десятитысячелетнего корня женьшеня, стояли ещё несколько растений такого же возраста, а одно место явно оставалось пустым — именно для растения «Девять циклов воскрешения».
Но как бы ни была богата Долина Алхимии, этой ночью она останется ни с чем.
Рун Хуа слегка улыбнулась и одним движением духовного сознания очистила огромные поля дочиста.
Цзюнь Линь тоже улыбнулся, и в его взгляде появилась нежность:
— Пойдём ещё куда-нибудь в Долину?
Под «ещё куда-нибудь» он, конечно, имел в виду хранилища сокровищ.
Рун Хуа кивнула, в глазах блеснула озорная искра:
— Раз уж мы решили стать ночными ворами, давай сделаем это по-настоящему.
После того как Рун Хуа и Цзюнь Линь обошли алхимические покои, Зал Священных Писаний и Сокровищницу, мимо уже опустевших полей прошли патрульные ученики Долины Алхимии.
Они остолбенели, не веря своим глазам: на полях не осталось ни единой травинки.
Через некоторое время один из учеников дрожащим голосом поднял тревогу:
— Духовные поля ограблены!!!
Этот крик словно запустил цепную реакцию.
— Алхимические покои ограблены!!!
— Зал Священных Писаний ограблен!!!
— Сокровищница ограблена!!!
— …
Крики раздавались со всех сторон. Патрульные у полей переглянулись, и от порывистого ветра у них по спине пробежал холодок — они только сейчас заметили, что рубашки насквозь промокли от пота.
Глава Долины Алхимии нахмурился и прервал медитацию. Что за шум снаружи?!
Но долго гадать ему не пришлось — дрожащий ученик доложил с порога:
— Господин Глава! Духовные поля, алхимические покои, Зал Священных Писаний, Сокровищница и многие другие важные места ограблены! Старейшины велели доложить вам и просить указаний!
Лицо Главы Долины Алхимии мгновенно покраснело от ярости:
— Что ты сказал?!
Ученик вынужден был повторить:
— Господин Глава! Духовные поля, алхимические покои, Зал Священных Писаний, Сокровищница и многие другие важные места ограблены…
Он не успел договорить, как раздался звук «пху!» — даже не видя происходящего, ученик понял: Глава от злости поперхнулся и выплюнул кровь.
— Господин Глава! — вскричал он в ужасе.
Глава Долины Алхимии бессильно откинулся на ложе:
— Какой ещё «Господин Глава»! Скажи этим бесполезным болванам, чтобы немедленно выяснили, кто осмелился ограбить наши священные места! Разве для этого нужно моё указание?!
Хотя он и говорил так, в глубине души понимал: украденное вряд ли вернётся, а вора они не поймают. Ведь только обладая огромной силой, можно было проникнуть в Долину Алхимии, обойти её защитные массивы и украсть столько сокровищ.
Но разве можно не сообщить Главе о таком масштабном ограблении священных мест?
— Есть! — ответил ученик и вышел.
Тем временем, пока в Долине Алхимии царил хаос, Рун Цзин и Рун Хань уже покинули её — при полной боевой готовности и собрании всех старейшин устраивать убийства было бы слишком рискованно.
Вернувшись в своё поместье, они увидели, что Рун Хуа и Цзюнь Линь уже ждут их в зале, попивая чай.
Рун Цзин с нежностью и теплотой посмотрел на сестру:
— Ты, сорванец, наверняка свела с ума Главу Долины Алхимии.
Рун Хуа подмигнула брату и весело улыбнулась:
— Пусть сходит с ума!
Рун Хань покачал головой:
— После такого ограбления — духовные поля, алхимические покои, Зал Священных Писаний, Сокровищница… — старейшины Долины, даже те, кто находится в глубоких закрытых медитациях, точно не усидят на месте. Продолжать убивать людей в Долине теперь будет крайне сложно.
http://bllate.org/book/3060/337875
Готово:
