Жуань Линь повернула голову к Рун Хуа:
— Откуда ты знаешь?
Она помнила: это уже второй раз, когда Рун Хуа говорит ей не волноваться — мол, с наставником и остальными всё в порядке.
Рун Хуа слегка улыбнулась:
— Наставник Тянь Юнь сказал, что не может с ними связаться. Мне стало не по себе, и я сходила в Тяньцзи расспросить.
Когда Тянь Юнь сообщил, что Линь Аньнуань и Нин Чэнь пропали из поля зрения, у неё внутри всё сжалось. Неожиданное беспокойство заставило её немедленно отправиться в Тяньцзи. Там ей дали ответ: «Встретят беду — и выйдут из неё с удачей, столкнутся с опасностью — и превратят её в благоприятную перемену».
Если так — значит, в итоге оба точно останутся целы и даже получат неожиданную удачу. А что до опасностей, предшествовавших удаче… ну что ж, всё это лишь часть тренировочного пути.
Ведь путь культивации никогда не бывает гладким.
Услышав это, Жуань Линь понимающе кивнула:
— Точно! Как это я сама не догадалась сходить в Тяньцзи?
Она с интересом посмотрела на Рун Хуа:
— Ну и что тебе там сказали?
— «Встретят беду — и выйдут из неё с удачей, столкнутся с опасностью — и превратят её в благоприятную перемену», — кратко повторила Рун Хуа.
Жуань Линь облегчённо выдохнула:
— Значит, всё хорошо.
Хотя из этих слов явно следовало, что Аньнуань и наставник действительно попали в беду, но после опасности их ждёт удача… такой исход куда лучше, чем «девять смертей ради одного шанса на жизнь».
Что до самой опасности, с которой столкнулись Линь Аньнуань и Нин Чэнь, Жуань Линь думала так же, как и Рун Хуа: раз в итоге все целы и даже получили удачу, то пусть опасность считается просто испытанием.
Тянь Юнь бросил взгляд на Рун Хуа. Выражение Жуань Линь вдруг стало спокойным — видимо, эта младшая сестра что-то ей сказала.
На самом деле, Тянь Юнь испытывал к Рун Хуа лёгкое чувство настороженности. Когда их чувства с Жуань Линь ещё не были признаны, та даже избегала его. Из-за этого Тянь Юнь чуть не впал в демоническую одержимость. А во время звериного прилива в Лесу Десяти Тысяч Зверей, когда Тянь Юнь впервые встретил Рун Хуа — тогда ещё почти незнакомую — та прямо сказала ему: «Я лишь надеюсь, что наставник не причинит боли Жуань Линь». В тот момент Тянь Юнь ощутил от неё глубокую угрозу, и внезапный приступ тревоги чуть не заставил его напасть на эту новую младшую сестру…
Тем временем Ичжэ и Ли Фанхэ закончили приветствия и уже собирались входить в город.
Но всё это время молчавший Янь Бао вдруг фыркнул:
— Притворство!
При этом он бросил взгляд на Ли Фанхэ.
На лбу Ли Фанхэ дёрнулась жилка, но улыбка на лице не дрогнула:
— Наставник И, давайте уже войдём в город. Нам нужно, чтобы вы подробно рассказали о ситуации.
Ичжэ, который уже готовился к новой ссоре между Ли Фанхэ и Янь Бао, с облегчением выдохнул:
— Конечно, прошу.
Он взглянул на Янь Бао:
— Наставник Янь, прошу вас тоже.
Ичжэ знал, что во время приветствий он невольно проигнорировал Янь Бао.
Но Ли Фанхэ не отпускал его, болтая без умолку, а Янь Бао стоял с таким холодным выражением лица, будто говорил: «Мне лень с вами разговаривать», — так что Ичжэ и не нашёл повода заговорить с ним.
Янь Бао снова посмотрел на Ли Фанхэ:
— Притворщик!
Этот взгляд, полный презрения и насмешки, мгновенно перерезал последнюю нить терпения в голове Ли Фанхэ. С тех пор как они поссорились, каждый раз, встречаясь с Янь Бао, Ли Фанхэ замечал, что его знаменитое самообладание превращается в прах.
Сейчас, например, он резко ударил ладонью в сторону Янь Бао, собрав в ней поток ци, и с искажённым лицом прорычал:
— Да, такие, как ты, вредители, и не должны ходить по земле! Сегодня я избавлю мир от тебя!
Глаза Янь Бао загорелись азартом:
— Отлично!
С этими словами он сжал кулак, обвил его ци и встретил ладонь Ли Фанхэ.
Мгновенно волна ци разлилась во все стороны, подняв облако пыли.
Все, кто сопровождал обоих, отступили на несколько шагов, чтобы не попасть под раздачу.
Ичжэ, не успевший среагировать, только безмолвно воззрился на происходящее: «…Вы вообще помните, зачем сюда пришли?»
Наблюдая, как Ли Фанхэ и Янь Бао сражаются уже в небе, Ичжэ тяжело вздохнул и повернулся к остальным:
— Господа, вы пойдёте со мной внутрь или будете ждать здесь?
Су Хэн улыбнулся:
— Подождём здесь. Бои практикующих с дитём первоэлемента — редкое зрелище.
Он обернулся к своим солдатам, людям из городской стражи, ученикам Цинъюньского клана и представителям нескольких семей из города Ли:
— Вы тоже можете понаблюдать. Тем, кто ещё не достиг стадии формирования дитя первоэлемента, полезно увидеть, как сражаются практикующие на этом уровне. А те, кто уже достиг этой стадии, тоже могут почерпнуть нечто полезное для себя.
— Су! Хэн! — раздался сверху гневный рёв Ли Фанхэ, явно услышавшего его слова. — Я сражаюсь, а ты не только не помогаешь, но ещё и зрителей привёл?!
Янь Бао тут же врезал кулаком:
— Ха! Ты сражаешься со мной и при этом отвлекаешься на разговоры с другими?!
Ли Фанхэ легко отразил удар и ответил своей ладонью:
— Да перестань фыркать! Ты что, свинья? Целый день только и слышишь: «хрю-хрю-хрю»!
Эти двое когда-то были давними друзьями и часто тренировались вместе. После разрыва они стали заклятыми врагами и при каждой встрече обязательно дрались. Поэтому каждый знал приёмы другого наизусть. Их нынешняя схватка, хоть и выглядела захватывающе — удар на удар, — на деле не наносила друг другу никакого реального вреда.
Янь Бао ещё не успел ответить, как вдруг уловил аромат чая. Он опустил взгляд и чуть не взорвался от ярости:
— Ло! Юань! Ты чем занимаешься?!
В этот момент в лагере Яньчэна молодой человек в простой зелёной одежде, с невозмутимым и спокойным лицом (хотя сам по себе был лишь средней внешности), уже расставил небольшой деревянный столик. На нём стояли тарелка с духо-плодами и тарелка с пирожными.
Ло Юань неторопливо заваривал чай, спокойно потягивал его и наслаждался угощениями — выглядело так, будто он отдыхал в саду, а не наблюдал за боем.
Услышав крик Янь Бао, Ло Юань даже не дрогнул запястьем, держащим чашку. Он поднял глаза и даже улыбнулся:
— Наставник и наставник Ли устроили столь захватывающее состязание… смотреть на такое в сухомятку было бы скучно. Поэтому я и выставил кое-что. Прошу не обращать на меня внимания — будто меня и нет.
Глаза Янь Бао покраснели от злости:
— Так ты решил устроить цирк и смотреть на меня, как на обезьяну?! И чтобы я не замечал тебя? Да ты просто три дня без ремня — и уже на крышу лезешь!
С этими словами он резко ударил ладонью вниз.
Его ци в воздухе превратилось в гигантскую ладонь, которая обрушилась на Ло Юаня.
Тот невозмутимо достал из кармана крошечный цветной стеклянный зонтик, размером не больше ладони. Зонтик в его руке мгновенно вырос до обычного размера, и мерцающий свет отразил энергетическую ладонь Янь Бао.
В толпе Жуань Линь, увидев тот зонтик, блеснула глазами и передала Рун Хуа мысленно:
— Какой красивый зонтик! Как только найду Аньнуань, сразу попрошу её сделать мне такой же. Пусть даже не очень мощный — лишь бы красивый.
Рун Хуа скосила на неё глаз:
— Разве ты не всегда презирала всё показное и бесполезное? С чего вдруг теперь тебе важна только красота?
Жуань Линь улыбнулась:
— Мы с Аньнуань друзья уже столько лет… Я уверена, она не даст мне потратить духо-камни впустую и сделает зонтик, который будет не только красивым, но и полезным.
Ло Юань поднял глаза на Янь Бао и вздохнул:
— Наставник, почему вы так злитесь?
Янь Бао сверлил его взглядом:
— Я тут изо всех сил дерусь, а ты не только не помогаешь, но ещё и…
Он тыкал пальцем в каждый предмет на столе Ло Юаня, и палец его дрожал от ярости.
Ло Юань снова вздохнул:
— Наставник и наставник Ли устроили драку. Я не мог вмешаться, так что мне оставалось только наблюдать.
— Наблюдать — так наблюдать! Зачем выставлять всё это?!
— Я же сказал вам: смотреть на такое в сухомятку скучно. Так что я просто сделал зрелище интереснее.
Янь Бао задохнулся от злости и не мог вымолвить ни слова. Ли Фанхэ, наблюдавший за этим, вдруг фыркнул от смеха.
Увидев, что Ло Юань смотрит на него, Ли Фанхэ кашлянул и спросил у Янь Бао, который уже полностью забыл о нём и готов был броситься на Ло Юаня:
— Эй, ты вообще ещё драться собирался?
Янь Бао перевёл взгляд с Ло Юаня на Ли Фанхэ, потом снова на того и, скрежеща зубами, бросился вперёд:
— Драться! Если я не изобью тебя до синяков и не сделаю толстым, как бочонок, то пусть я стану твоим братом!
С этими словами он вновь навалился на Ли Фанхэ, и они снова сцепились в бою.
Ичжэ смотрел на них, тяжело вздыхая. Он повернулся к остальным:
— Генерал Су, господин Ло… Вы действительно собираетесь позволить им продолжать драку?
Су Хэн улыбнулся:
— Не волнуйтесь, наставник И. Они подерутся — и успокоятся.
Ло Юань тоже сказал:
— Наставник И, привыкайте. Каждый раз, когда они встречаются, обязательно устраивают драку.
Ичжэ: «…Меня совершенно не волнует, и привыкать я не собираюсь. Я просто хочу знать: вы вообще помните, зачем сюда пришли? Неужели забыли, что мой город на грани гибели?»
...
Во дворце, отведённом Ичжэ для гостей.
— Рун Хуа, ты видела лицо наставника И, когда он смотрел на избитых наставника Ли и наставника Янь после их драки? — смеясь, спросила Жуань Линь. — Уверена, он уже жалеет, что пригласил наставника Ли… или, точнее, что после приглашения Ли пригласил ещё и Янь Бао.
Рун Хуа косо глянула на неё:
— Видела. Но разве тебе не стыдно так радоваться чужим несчастьям?
Жуань Линь невинно уставилась на неё:
— Да я же не радуюсь! Я просто сочувствую наставнику И.
Рун Хуа серьёзно посмотрела на неё:
— Поверь мне: если он услышит твои слова, жалеть придётся тебе самой.
Жуань Линь закатила глаза:
— Да я не дура, чтобы говорить такое при нём.
Она помолчала и спросила:
— Кстати, а где Ие И с остальными? Они же пришли вместе с нами, но я их не видела.
— В Бессмертном Поместье Юнькань. Ие И должен прорваться на седьмой уровень поздней стадии, и Цзюй Цзяо с Иньшанем не хотят его оставлять одного, — ответила Рун Хуа, слегка нахмурившись от тревоги.
Жуань Линь удивилась:
— Он уже снова прорывается? Но ведь прошло совсем немного времени! Хотя прорыв — это хорошо… Почему же ты такая озабоченная?
Рун Хуа горько усмехнулась:
— У Ие И… появился демон сердца.
Жуань Линь нахмурилась:
— Как так?
Род зверей всегда уступал людям в скорости культивации и проницательности, зато их кровь наделяла особыми дарами. Кроме того, если люди легко подвержены демонам сердца и могут сойти с пути, потеряв жизнь, то звери крайне редко сталкивались с подобным.
Но именно поэтому, когда демон сердца всё же появлялся у зверя, это было в десятки раз опаснее, чем у человека.
Рун Хуа вздохнула:
— В Бессмертном Поместье Юнькань есть несколько иллюзорных массивов — шалости прежнего владельца. Для последующих поколений они стали отличным местом для тренировок, и Ие И с товарищами часто туда ходили.
Недавно Ие И увидел в одном из таких массивов нечто… После выхода его уровень культивации вот-вот должен был прорваться, а в глазах мелькали красные искры — явный признак появления демона сердца.
Жуань Линь, видя тревогу в глазах Рун Хуа, тоже тяжело вздохнула:
— Не переживай. Всё будет хорошо. Твоя удача всегда была велика, а твой договорный партнёр под её защитой тоже должен преодолеть беду и выйти с удачей.
Рун Хуа сжала губы:
— Надеюсь, так и будет…
Демоны сердца у зверей куда коварнее, чем у людей, а Ие И — ещё и несовершеннолетний детёныш. Для него это испытание особенно тяжело… Как же мне не волноваться?
http://bllate.org/book/3060/337846
Готово:
